名片上的地址不好找,因为那地方不在餐饮店林立的大路上,怎么看都是住宅区。这种地方真的有餐厅吗?夕纪正在怀疑,就看到比一般住宅装饰得还精致的门廊。往里面一瞧,玄关门挂着刻了店名的门牌。好隐密的一家店,夕纪这么想,又猜测西园和百合惠或许实际上就是在这里幽会。

一推开门,一名身穿黑色套装的女子微笑着出现了。

“恭候光临,我带您到包厢。”那口吻简直就像认识夕纪一样。

她带夕纪来到一个独立包厢,打开门,向室内说“您的客人到了”。

夕纪做了一次深呼吸,才走进房内。

房间中央摆了一张正方形餐桌,百合惠与西园隔着桌角相邻而坐。百合惠穿着淡紫色衬衫,脖子上戴的白金项链闪闪发光;西园则是一身深绿色西装。

“辛苦了!我们已经开始了哦。”西园举起细长的玻璃杯,里面的液体看来是雪利酒,百合惠面前也有同样的玻璃杯。

对不起,让您久等了——夕纪说完,在百合惠对面的位置坐下。

“你好像很忙喔。不过气色不错,那我就放心了。”百合惠露出笑容说道。

“我很好啊。妈呢?”

“嗯,很好。”百合惠点头。

许久不见的母亲,在夕纪看来似乎瘦了一点。但那种印象并不是憔悴,而是更结实了,至少完全没有老态。相反的,夕纪认为母亲这几年显得更年轻了。她能够想到的唯一可能,便是日常生活改变了母亲。现在不管怎么看,母亲都是一位干练的职业妇女。

刚才那名套装女子前来询问夕纪是否要用餐前酒。她拒绝了。

“你们母女俩久久见一次面,来一杯如何?”西园说。

夕纪没有看他,摇摇头。“医院可能会找我。”

“今晚的firstcall不是你,我已经吩咐过了。”

“可是……还是不要好了。回宿舍以后,我还想看点书。”

她感觉西园叹了一口气。“现在的确是你的重要时期。那么,就我一个人喝吧。”

“是啊,你们两位请喝吧,就像平常一样。”此话一出,她就后悔了,她看得出百合惠的表情僵住了。

餐点上桌了。前菜装饰得如甜点般美丽,从外表看不出以什么材料制成,套装女子为他们说明,夕纪还是听不太懂,但一吃果然美味,满嘴是至今未尝过的好滋味。

原来西园平常都让百合惠吃这些——她突然领悟。这是从什么时候开始的?在为女儿烹调家常菜时,百合惠就已经和西园在外面吃这种平常吃不到的料理吗?

健介喜欢重口味的菜色,特别爱吃卤成咖啡色的马铃薯炖肉。夕纪回想起父亲拿这道菜下酒看棒球转播的模样。她一边默默将眼前的料理往嘴里送,一边想着,爸大概一辈子都不知道世界上有这种滋味吧。

西园向百合惠描述夕纪在医院工作的情况,这便是他们会话的进行模式。期间,百合惠也问她有没有好好吃饭、洗衣打扫怎么处理等等,夕纪随便应付。这么做尽管孩子气,但她就是不愿意让他们俩认为吃这顿饭是有意义的。

用餐在这种情况下接近尾声。西园中途点了红酒,但夕纪没有喝,百合惠也只喝了一杯,所以主菜吃完后,酒瓶里的酒还剩下大半瓶。

甜点上桌之后,西园离席,他的桌位并没有甜点,大概是事先吩咐过吧。席间只剩下母女俩。

“你的情形我都是从医生那里听说的,好像很辛苦哦,应付得来吗?”百合惠问道。

“要是输在这里,就不知道之前为什么那么拼命了。”

是啊,百合惠应道。

“妈,你不是有重要的事要跟我说吗?所以才托教授安排这次聚餐吧。”

百合惠睁大了眼,喝了水杯里的水,舔了舔嘴唇。

夕纪心想,被我料中了,心里泛起一股莫名焦躁的情绪,有点后悔主动挑起这个话头。

“也不能算是向夕纪报告啦……,是想和你商量。”

“什么事?”心跳加速了。当下夕纪就想,真不想听。

“妈妈呀,”说了这几个字之后,百合惠垂下眼,又抬起来注视夕纪之后才继续说,“觉得差不多该决定将来的方向了。”

“将来?”

“就是说……”她又喝了一次水,然后才开口。“妈在考虑要不要再婚。”

脉搏在耳后剧烈跳动。夕纪咽下一口唾液,甚至觉得连吞咽声都在耳内轰然作响。

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