老陶与陶墨一起多年,从未分离,这次离别,难免难舍。

两人用足一炷香的时间互相叮咛。之后,老陶才依依不舍地上路。

木春见陶墨双眼通红,安慰道:“卢……路途虽然遥远,但老陶是回去与故人团聚,是喜事,不必太过于牵肠挂肚。”

陶墨道:“自从老陶来我家,这是我们第一次离别。如果没有他,也许就没有如今的我。”

木春道:“人与人互相依恋是好事,若只是一味依靠只怕反而会弄巧成拙。”

陶墨闷闷道:“我知道。我会努力当个好官,不会辜负老陶对我的期望。”

木春微笑不语。

金师爷突然匆匆跑来。

陶墨道:“金师爷,你也来送老陶吗?”

金师爷被他说得一愣,“送老陶?”

木春不等陶墨开口,便将话题接了过去道:“这位就是刑名师爷金师爷?”

金师爷又是一愣,“这位是……”

“在下木春。”木春抱拳道,“不知金师爷行色匆匆所谓何事?”

金师爷反应过来,忙道:“邱家的人与梁家的人打起来了。现在正在佟府门口。”

陶墨疑惑道:“谁是邱府?谁又是梁府?”

金师爷摆摆手道:“我路上再细说。”

由于乘车人数众多,因此,郝果子特地将那辆老陶执意留下的马车驾了出来。

陶墨、木春和金师爷先后上车。

金师爷喘了口气,方才一一道来,“这邱家的邱二小姐与梁家的梁文武曾在两年前定下婚约,有红庚为凭。后梁家举家迁徙,约定必在两年之内迎娶邱二小姐过门。谁知两年一过,梁家花轿却迟迟未至。适逢邱家大少欠了一屁股的赌债,焦头烂额,于是邱家二老一合计,便决定将邱二小姐许给准备纳妾的佟老爷。”

陶墨惊道:“佟老爷?”

金师爷点头道:“正是佟英红的父亲。”

陶墨道:“可他不是已经有了佟夫人?”

“这原是佟府私事,我不该私议,”金师爷顿了顿,道,“不过既然东家问起,我自然知无不言。那佟老爷和佟夫人自从佟姑娘过世之后,一直闷闷不乐。佟夫人入门数十年无所出,佟家唯一后嗣又自缢亡故,所以佟老爷才动了再娶的心思。虽是纳妾,但听说三书六礼样样不缺,而且说是要从正门抬进去。”

木春道:“可是那梁家得到消息,不依?”

金师爷点头道:“正是如此。也不知道那梁家从何处得到消息,竟赶在邱家上佟府商议之时,在门外拦截,闹得三家都灰头土脸。”

陶墨道:“崔典史呢?”

金师爷道:“他一得到消息,就带着衙役赶去了。”

陶墨这才稍稍放心。

到了佟府门口,那邱家已经回去了。他们毕竟是女方,若是闹得太大,男方没什么,与女方闺誉却是大大有损。

梁家还守在佟府门口,看他们模样,仍不服气。

崔炯见到陶墨下车,连忙走过来道:“大人。”

陶墨总觉得他今日看自己的眼神似乎与往日不同,却又说不出哪里不同,只好归咎于自己多心。“梁家如何说?”

崔炯道:“梁家想让邱家将女儿再留一年。”

“再留一年?”陶墨想起佟英红,问道,“可知邱家二小姐的芳龄?”

崔炯道:“一十有九。”

陶墨皱眉道:“确实不小。”

崔炯道:“因此那邱府如何也不肯答应。他们说,除非梁家三日之内迎娶,不然当日婚约就按约作废。”

木春问道:“你可知梁府为何要拖延一年?”

崔炯打量了他一眼,见他器宇不凡,又与陶墨同来,才回答道:“梁家说梁文武今年犯太岁,不能成亲。”

陶墨道:“只是这个理由?”

崔炯见他不以为然,道:“谈阳县不少人都很是相信。”

木春笑着解围道:“我也信。”

“哦?公子哪里人?”崔炯趁机问道。

木春道:“我与陶大人是老乡。”

陶墨诧异道:“果真?”

木春不动声色道:“当然。咦?这位可是佟老爷?”

陶墨和崔炯同时回头,果然见佟老爷从里面出来。

经过佟英红之事,佟老爷对差役对县官都打从心眼里反感,何况此事发生在他的府门前,极丢面子,因此人虽出来,却是黑着一张脸。

崔炯知道佟家与一锤先生的关系,忙赔笑道:“佟老爷,不想还是惊动您了。”

佟老爷道:“好说好说。倒是老夫的小事惊动各位了?”

崔炯道:“佟老爷哪里的话。此事与您有什么干系?不过凑巧发生在您家门口罢了。”

佟老爷要的就是这句话,嘴角终于上扬了几分,“那就请崔典史多多照应了。”

“一定一定。”崔炯忙不迭答应。

佟老爷看到陶墨,犹豫了下,还是走过来,道:“陶大人。”

“佟老爷。”陶墨开门见山地问道,“佟老爷真要娶邱二小姐吗?”

佟老爷刚刚放晴的脸色一下子拉下来,沉声道:“不知陶大人此话何意?”

木春先前听说陶墨的种种事迹,还觉得传闻夸张,如今亲眼一见,却是叹为观止。论一言之威,他所认识的人中只怕只有辉煌门门主方能与他一比。但难得的是,他自己竟然毫无所觉。

陶墨道:“邱二小姐只有一位,不能许给两家,我想问清两家的情况,再做定夺。”

“不敢劳烦大人。”佟老爷硬邦邦道,“此事我们自会解决。”

“谁说不劳烦大人?”梁家钻出一个人来,“我偏要将这事告上公堂,请县太爷大人定夺!”

佟老爷皱眉。佟家先前还因佟英红之事闹得满城风雨,在这个关口,他不想再惹是非,只是邱二小姐……他想起画像上的花容月貌,又觉不舍,心中一阵左右摇摆不定。

巷子那头,传来骨碌骨碌的滚轴声。

正和梁家争执的崔炯突然跑过来,拉了拉陶墨的袖子,低声道:“是杨府的马车。”

“杨府?”陶墨一时没反应过来。

“一锤先生。”崔炯压低声音道。

陶墨恍然。那一锤先生之女姓杨,一锤先生自然也姓杨。

马车停下,下车的却是顾射。

只是一日不见,陶墨看着他却有种如隔三秋的思念。

顾射也看到了他,目光极快地扫过木春,最后落到佟老爷的身上。

佟老爷如今看到顾射却甚为头疼,又因不敢得罪,不得不强作笑颜,迎了上去。“顾公子。”

顾射道:“师母听说你要纳妾,特地让我送几样东西过来。”

佟老爷素知自己妹妹的个性风风火火大大咧咧,怕她拿出什么东西让自己更难以下台,便道:“这,不如里面去说。”

顾射点头道:“也好。”

“公子等等我。”顾小甲从马车上跳下啦,愁眉苦脸道,“这一车的虎鞭牛鞭该如何处置?”

顾射道:“听佟老爷的,去里面再说。”

佟老爷一张老脸涨得通红。这还需要去里面说吗?什么都在他刚才那声叫唤中说得一清二楚了。

木春见陶墨的目光紧随着顾射和佟老爷入门,提议道:“不如我们也进去听听他们说什么?”

“这不请自入……”

“不过问案。”木春帮他找好了借口。

陶墨立刻点头道:“应当应当。”他抬脚要走,梁家一男子却唤住他,“大人!”

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