第116章

外面传来一阵笑声。

宜宁回过神来,看着湘妃竹的帘子,听出这是三哥的声音。

他其实不怎么爱笑,小的时候她对他好,他看她的目光却总是带着几分凌厉。他似乎在跟杨凌说话:“……吏部侍郎江大人看重他,上次考绩不过,就是江大人为他说话。你何必在那时候为难他?”

“我就是看不惯他那副样子,孟章书为了税银的事多少夜没睡,一转眼功劳就成了他的。”杨凌却说,“你也不用劝我,是非曲直的我清楚。”

杨凌是很嫉恶如仇,罗宜宁自然记得。当年徐渭将死,他可是为了徐渭在殿门外跪了两天了。

“……小姐,奴婢把大人的东西放在这里可否?”有个婢女抱着书箱子进来了。

宜宁点了点头:“放这儿吧。”指了指小几让她放下。婢女放了东西屈身出去了,宜宁把箱子挪到身前,铜锁只是虚扣着。既然是罗慎远的东西,她就没有避嫌,想看看里面究竟是什么。打开后一看才发现是各类的公文和案卷,想必是要近期处理的。

有些案卷用红腊封了,上面盖了个小小的密字。这她自然不会动,拿了本没有红腊封印的,打开一看是大理寺的批章。湖南怀化的一桩死刑案送来复核,他细细的标注了审案过程中模糊不清证据矛盾的地方,批的是‘驳回再审’。他的字很特别,清瘦孤拔,笔锋凌厉,宜宁一眼就能认出来。

宜宁把这本折子看了一遍,讲的是怀化一户员外郎被自己侄儿毒杀谋财害命的事。写案卷的这位师爷颇有几分文采,读起来居然很引人入胜。遇到不合理的地方还有罗慎远的标注。如:案发深夜,天色如何?何以看清下毒之人?或者还有:断案如儿戏,实为不可取!

宜宁看到他标注的地方就不禁地笑,放下这本又去拿别的。翻了几下,却看到一封信夹在案卷之中。

信封上写的是“玉井英国公府”。

他这里怎么会有英国公府的信呢?宜宁看着那字迹总觉得眼熟,她对别人的字迹很敏感,看过就记得很牢。仔细一想后背不禁发凉……

这不是松枝的字迹吗!

她只是犹豫了片刻,然后慢慢把信给拆开了。不知为什么,她拆信的时候竟然有些手抖,等信纸展开于眼前,女子娟秀的字体跃然纸上。

“八月初五,国公爷爵位不保,小姐与郭副使密谈。后告别去了宁远侯府,未跟随,密谈至深夜归。”后面接着写,“八月初六,起见管事,谈定绸缎庄子的转让。午时郭副使再来,小姐与之详谈一刻钟。”

落名:松枝。

宜宁定定地看着这张纸上的字,好像有点不认得上面写的是什么了。分开来认一个个都认得出来,合起来却不认得了。

罗慎远终于谈完了,他挑开帘子走进来:“你等了很久吧,杨凌此人难缠得很。一会儿带你去码头边,那里有家鱼汤做得很好,比别的地方都鲜美,你肯定喜欢。”

她听到他进来却没有抬头。

罗慎远觉得不太对,他皱眉,走近了问她:“怎么了?你可是不高兴……”

话还没有说完,就看到她手上的信纸。

他一愣,随后心里就是震惊,猛地伸手就要去夺。

宜宁反应却很快,立刻就躲开了他的手。站起身后退好几步,手指发抖,陌生至极地看着他:“三哥,你……你究竟在想什么,你让松枝监视我?”

“眉眉!”罗慎远急促地道,走上前了几步,“把信给我,我跟你解释清楚。”

她是很少看到他这样,罗慎远永远是她冷静自持的三哥,很少有这种失态的时候。俊朗的侧脸映着湖面的波光,幽深的瞳孔藏都藏不住的焦急。

罗宜宁缓缓地笑了:“你说,我听着。”

“……我怕你在英国公府过得不好,才让松枝送信的。你不要误会了。”他顿了顿,“三哥没有别的意思。”

宜宁摇了摇头,她突然想起来了,“……当时我要离开罗家的时候,你让我带着松枝一起去。”她猛地抬起头,“在此之前,松枝就被你收买了。是不是?”

她突然不知道罗慎远究竟在做什么,他在想什么!他居然在监视她,那岂不是她在英国公府的一举一动,都在他的掌控之中?

罗慎远忍了忍,伸手去拉她:“眉眉,我绝无害你之意……”

宜宁却避开了他的手。

“你是不会害我。”宜宁点头,嘴角泛起一丝冷笑,“你也没有害孙从婉啊。但你通过我,就可以掌握英国公府的一举一动了吧。你要是关心我,写信问我,难道我不会告诉你吗?我半点不知情,但松枝给你写的信里我每天做了什么,见了什么人,却是巨细无遗啊!”

罗慎远想要辩解,但是辩解的话句句说出来都是死局。沉默不语,身侧的拳头捏得死紧。生怕自己真的控制不住了就是个鱼死网破的局面。

不要怪她怀疑,这实在是让人不得不疑!罗慎远这样的性格,又让她发现了这种事……现在英国公府遭此劫难,她现在谁都不敢信了。只有信自己才是对的,自己永远不会骗自己,宜宁把那封信扔到了桌上:“这封信还给你!”

说着她就要往外走,罗慎远却立刻跟上来,掐住她的胳膊:“你不能走!我……绝无此意!绝没有算计过你。”

宜宁淡淡地道:“放手。”

她一把想挥开他,他抓着她的手却如铁钳一般。宜宁气得眼眶发红,不顾一起地推他。画舫上毕竟地方狭窄,他怕她站得不稳掉下去,一把把她扯到他这边来,但随后却趁机被她推开了。宜宁站在船边说:“三哥……我现在要回去。”

码头边的那家鱼汤,上次他跟同僚过来尝过就觉得好,一直想带她过来试试。

看到她站的地方离船边不过一尺,罗慎远怕她一时不小心掉水。刚才是太惊心动魄,他实在是急了失去理智,现在只能说:“好、好,你别动,我送你回去。”

“我不要你送!”宜宁突然道。“叫青渠过来。”

青渠在岸上喝茶等着她。

青渠正在尝一壶六安瓜片,两钱银子一壶的茶,她什么味儿都尝不出来,有点心疼银子。听说宜宁突然要回去也非常惊讶。等走过去的时候就看到小姐面沉如水地被自家的护卫簇拥着过来,跟她说:“上马车,我们回去。”

青渠哦了一声去叫了车夫过来,宜宁很快就上了马车。

青渠又不好问她什么,马车开动后她挑起窗帘看,发现罗三少爷居然在后面追。一群下属跟着,他追得很急,差点绊到了东西,有人拉他然后他就停下来了,他看着她们的马车脸色不太好看。青渠回过头想说话,却看到宜宁直望着车帘,面孔竟然湿漉漉的。

“小姐,您这怎么了跟奴婢说啊。”青渠又是直性子,珍珠弯弯拐拐的套路她不会,丈二和尚摸不着头脑,拉着宜宁就问,“您这哭什么呢。”

刚跟自己三哥出来的时候不是高高兴兴的吗。

宜宁摇了摇头,她怎么跟青渠说。发现罗慎远在监视她?还是她身边最亲近的丫头。为什么监视她,他的理由一点都站不住脚,他罗慎远辩才卓绝,当年舌战翰林院学士亦能胜出。连个理由都编不出来岂不是可笑。

等回了英国公府,她刚下了马车不久,珍珠就匆匆地过来了。

刚惊讶于宜宁为什么哭过,但想到发生的事情,还是没有多问。而是说:“小姐……您走后不久,李管事就过来了。”

宜宁进屋子喝了口茶平复情绪,点头让珍珠继续说。

珍珠才说:“您不在,堂太太就见了李管事,老太太现在让您过去见她……”

宜宁揉了揉眉心叹了口气,这下休息也没有休息,就去了魏老太太那里。

魏老太太刚喝了药,正靠着墙在凝神听魏嘉说话,她的声音清亮又明快,像小鸟啼叫一样。魏老太太看到她就像看到小时候的明珠,明珠那么点大的时候就是这般稚嫩可爱的,她的脸上带着淡淡的惆怅。丫头挑了帘子让宜宁进去,魏老太太就让魏嘉先出去了,拍了拍罗汉床让她坐下。

“宜宁……这几日你着实辛苦。”魏老太太顿了顿说,“田庄租子那事,我亲自过问了。”

魏老太太听了许氏和李管事的话,难不成要训斥她?宜宁抬头看向魏老太太,她和魏老太太一向不怎么交心,也就是父亲出事之后关系才近一些。“祖母,田庄租子的事……”

她微笑着摇头:“不用说,我虽然不知道你为什么这么做……但是你是魏凌的女儿,你也是我英国公府的小姐。你做的决定他们要听从,只要随后的责任你负得起,我不会干涉你。”

要是此刻连宜宁都不信了,她要去信谁?

宜宁松了一口气说:“谢过祖母。”

宜宁从魏老太太那里出来,看到许氏在院子里葡萄架下监督魏嘉读书。魏嘉读一会儿就嫌累,把头靠着母亲怀里撒娇。许氏理着女儿的发,笑着说:“你读书不如你哥哥,他争强好胜,万事都喜欢分个高低。”

风吹起树影摇动,魏嘉张大眼说:“那多累呀!”

许氏捏了捏女儿的小脸:“咱们嘉姐儿不读就算了,以后你靠着你父亲、你哥哥就行了!我看你也迷迷糊糊的,什么都不懂。”

这时候魏嘉看到宜宁出来了,笑着跟她打招呼。许氏则淡淡地没有说什么。

宜宁向魏嘉点了点头,随后出了魏老太太的院子。

回到东园里,她闷头睡了一觉。庭哥儿的功课也没有过问。

她突然就累得什么都不想过问了。

第二日醒的时候才刚到卯时。这夜是松枝在守夜,听到动静之后点了油灯进来。卯时还没有天亮,但是外面的景色已经依稀可见了。小丫头绞了热帕子递给宜宁擦脸,宜宁边擦边问松枝:“我听说你常寄信出去?”

“是寄给家里父母的。”松枝边给她穿鞋边说,“他们在老家总是不放心我。”

“我记得你父母都是罗家田庄的佃户,不认得字吧?”宜宁继续问。

松枝勉强笑了笑说:“乡里的里正是认字的,同姓还出个秀才。他们拿去问这些人就是了。”

宜宁就没有再问下去了,再多问也没有意思。珍珠已经带着大小丫头端着衣裳进来,要给她梳洗了。

梳洗好之后她靠着临窗的罗汉床看账本,庭哥儿从外面跑进来。他看到宜宁穿着一件宝蓝色敞袖的褙子靠着窗,衬得肤白胜雪。他赖在宜宁身边,要她去看院子里刚开的仙客来。“就在东厢房旁边,开得可好看了!”

宜宁被他牵出来,正好看到魏颐带着小厮走在回廊上,遇到她的时候魏颐侧过身。笑道:“宜宁妹妹,我听闻你老家在保定?”

宜宁站定,见魏颐背着手离她远远的,她道:“魏颐堂兄这是什么意思?”

“我自小在京中长大,没去过保定。”魏颐说,“宜宁妹妹对保定街巷应该熟悉的吧?我正打算去,还望宜宁妹妹跟我讲讲。”

“青渠。”宜宁喊了一声,“堂少爷没去过保定,你跟堂少爷讲讲保定吧。”

魏颐听了脸一沉,她竟然用丫头应付他?他说:“魏宜宁,你知不知道因为你,沈兄到现在都不怎么见人?”

“那又怎么了。”宜宁笑了笑,既然魏颐不客气,那她也不用客气了,“我与沈玉的事,与堂兄何干?”

“你……!”魏颐发现她的确伶牙俐齿,模样又生得漂亮,难怪沈玉念念不忘。

两人正狭路相逢着,回廊那头却疾步走来一个人,到宜宁面前后跪下行礼,通传郭副使来了。

还是为了魏凌的事。

魏凌的事前两天才刚刚平息下来,但是这次的事比前一次还要严重。

皇上派了都察院的人一起去宣府,都察院的人发现宣府储存在粮仓的一年的军粮和军饷凭空消失了。往上一查,下令调仓的正是魏凌,这些东西现在放在魏凌在宣府的住处的地窖里,藏得好好的。

皇上听了勃然大怒,他对于贪污的容忍度其实还比较高,但是这要没越过他的底线。他的底线就是贪污赈灾款和军饷,这叫发国难财,他是绝不会放过的,发现了那就是杀头的大罪。皇后都没能劝得住他,圣旨都写好了。

阴沉的天上空闷雷滚动,晴了好几日了,是要下场雨了。

宜宁听了郭副使的话瘫软在太师椅上,听着闷雷声响半天都回不过神来。魏颐是跟着她一起来的,想到她刚才伶牙俐齿的样子,现如今和游魂一样,他又于心不忍:“喂……我看你还是跟堂祖母说吧。明日要是圣旨来了她没有做好准备,你恐怕更难收场。”

宜宁似乎根本没有听到他在说什么,她已经叫人去喊程琅了。

就算程琅帮不了魏凌,但这个时候总能帮魏家的。

程琅刚到了下衙门的时间就匆匆赶来。魏颐站在正堂里,就看到一个穿着官服,面容俊雅的公子走进来,他恭敬地和宜宁说话,似乎低声商量着什么。他带来的人守住了正堂门口,看起来气派不凡。

魏颐看到朝廷官员俯身跟这位十四岁的堂妹说话,看都没看他,他有些尴尬,突然觉得自己站在正堂里有点多余。

郭副使还没有走,知道这位程琅曾是探花郎,向他抱了抱拳说:“我等知道现在说什么都没用了……皇上在气头上,谁说都听不进去。”

“现在是担心牵连到魏家的其他人。”程琅说,“宜宁,我看外祖母还是要进宫见一见皇后才行。”

“只怕皇后不肯见我们。”宜宁说,“不过如今只能试一试了。”

英国公府现在压在她头上,再重她都不敢喘口气,生怕一时不慎就摔毁了。

“国公爷平日虽然广结善缘,但位高权重,得罪的人也是一箩筐的。恐怕除了忠勤伯外还有落井下石的,还要防备才是。”程琅又说,“不过没关系,我先陪你去静安居吧。”

宜宁只能点了点头,今天这事还真是瞒不住老太太了。

魏老太太听了差点气昏过去,醒来又不住地哭。

英国公府里忙成一团,凝滞的气氛沉沉地压在每个人心上。

傍晚,滚动的闷雷声势浩大,一场倾盆大雨很快就下起来了。灯笼在屋檐下被雨水和风吹打着,英国公府宛如在风雨中飘摇。魏老太太的院里人来人往,程琅带着人冒着雨去了皇城。

夜色越来越深,一行人接近了英国公府。

这群人穿着普通的麻布衣裳,草鞋,披着蓑衣戴着斗笠。沉默地在雨中行走,唯有不同的就是腰间带刀了,且训练有素。

这行人在英国公府面前停下来,为首的人抬头看了看英国公府灯笼上的魏字,凝神片刻。

有人上前去敲了门。

门吱呀一声开了,开门的老叟探出头来,看到这是一群打扮得像农夫的人站着,就有些不耐烦:“这时候敲什么门,赶紧给我走!我们府里不要柴火。”

“怎么——连我都要往外赶了?”为首的人背着手,慢慢回过头来,屋檐的灯笼照出他一张英俊深邃的脸,显得眉目之间更加锋利。

守门的老叟看到这张脸,吓得说不出话,差点就跪到地上去了。

英国公魏凌……国公爷回来了!但他不是死了吗?

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