三天过去了,村长家好像没出什么事,莲子也没打过电话来,真不知道村长买的那一双女式冥鞋什么时候用上。而我给梅子买的鞋,我却是恭恭敬敬送还给她了。我送鞋的时候院子里很安静,虽说是上午,但光线很暗,像要下雨的样子。叶子带着人上坟山去了,小弟在擦拭堂屋的门窗。我在院子里面对小楼点上香蜡,周妈从厨房里拿来一些柴火,我将鞋子放在柴火上,点燃了,开始有一股难闻的焦味,但随着火光明亮,焦味消失了。这是一场小型的火葬,我对着火光鞠了一躬,周妈在旁边说,好了,送走了。

周妈并不认为出现在我房里的冥鞋与梅子有关,因为她相信杨胡子的话,梅子是到城里工作去了。她只是认为这冥鞋与另外的鬼魂有关。所以我还得向鬼魂还愿才行。而我在对着火光鞠躬时,是在心里对梅子说着请收下这鞋之类的话。尤其是和莲子接触之后,我更加相信梅子去了城里一说是杨胡子和公司共同编造的谎言。现在,我相信杨胡子在墓园至少已欠下了两条半人命。一是梅子,人不会无缘无故地上吊,杨胡子在这事中一定有某种罪恶;二是葬在后山的那个八岁的男孩,尽管孩子他妈说孩子是得白血病死的,但我对她提起杨胡子时,她在电话里又只有呜咽了。从侦察学的原理来说,当事者回避谈起某人时,某人一定有作案的嫌疑,因此,杨胡子极端恐惧的这座小鬼的坟,其死者一定与他有关。这就是两条人命。另外半条人命,是叶子。叶子的身世仍然扑朔迷离,在各种可能性中,不排除叶子有被杨胡子用邪术控制的可能。连坟山周围的村民都对叶子在这里守墓感到不可思议。如果说叶子是梅子显形是迷信,那杨胡子捣鬼的嫌疑更大了。

在我焚香送鞋的过程中,我注意到两件事。一是小弟手拿抹布站在堂屋门口观看,他的脸上好像有讥笑我的表情;二是院门口有人探头探脑,我发现这是那个叫素英的女人带着她五岁的孩子又出现了。

焚香送鞋完毕之后,我走到院门外和素英打招呼,并问这孩子怎么又到这里来了。素英说,没办法呀,送他到姥姥家以为会让他忘记这里的,可接他回来后,又成天吵着要到这里来玩了。

素英今天穿了一条黑裙子,而当地农妇是少有穿裙子的。而且,这个三十来岁的女人不仅穿了裙子,上衣也曲线毕露,脸上还放光。这表明孩子去姥姥家后,她的偷情不止我撞见的那一次。偷情使女人灿烂。有毒素的东西都这样,比如花呀蛇呀,带毒的都要漂亮一些。

这时,那孩子突然跑过来,稚声稚气地对我说,叔叔,带我去山上吧。女人的脸上立刻变了色,对孩子大声喝道,盼盼,你说什么?山上都是鬼,会吃了你的。女人越说越气,还打了孩子一巴掌。然后,他拉着呜呜哭着的孩子走了。

我回到院里,听见堂屋里的电话响了。我进屋去拿起电话,没想到是杨胡子打来的。他说再有几天他就要回来了。我说你们的考察还不到一个月呀。他说考察提前结束了,因为南方几省都闹洪灾和泥石流,各个坟山都在忙着防灾,没人接待我们了。他还问了我们的情况,我说一切正常,请领导放心。杨胡子便笑了,说大许你变得会说话了。

杨胡子说我变了的话让我警觉。他回来以后,我还得装傻才行,只有这样才能揪出这只老狐狸的尾巴。我放下电话后,发现小弟一边擦窗户一边还在观察我,我便对他喝道,你看什么看!没想到,我的声音让小弟浑身一抖,手中的抹布也掉在了地上。他胆怯地说,我没、没看什么呀。我又喝道,你过来坐下。他犹豫了一下,乖乖地坐到了我的对面。

我说,刚才我在烧东西时,你在笑我是不是?他低着头说,没。我说,我知道你觉得我那样做是迷信,那我问你,究竟有没有鬼魂?他仍低头说,没。我说,听说你来这之前守了一年的太平间,你遇见过鬼吗?他的回答仍是一个字,没。

我看着他,他的脸上白得像没晒过太阳,不知道这是否与他守太平间有关。我说,看你的年龄,正该读大学的,为什么出来做这些事?他说,没考上大学。不过我恨死读书了,从小学到高中,父母每日每夜都让我读书。我说,你选守太平间,又来守坟山,父母知道吗?他说,不知道。我对外都讲是在一家服务公司上班。我又问,上班的地方多了,为什么选择这职业?他低着头不吭声了,过了一会儿才喃喃地说,这职业也没什么不好。我说,做这职业很难找女朋友的,你想过没有?你有女朋友吗?他立刻涨红了脸,回答又变成了一个字,没。

小弟的这副熊样让我放心了,至少,他不是薛经理为了报复我而派来收集我不良证据的人。而且,这毛孩子不信鬼不信邪,以后若是恢复上坟山巡夜,让他去最合适。而我更愿意做他的工作,大白天上坟山去擦擦墓碑,或者打扫院里和这小楼的卫生。现在我们每间房里的清洁都由他做,如我争取到这事,正可以借机将杨胡子和叶子的房间清查清查,我相信会找到对破解真相有用的东西。

没想到,我计划要做的事比预想来得更快。到这天下午时,我就进到叶子的房间里去了。当时,我正坐在堂屋里,听着空寂院子里的鸟叫声,小弟突然大惊失色地跑下楼来叫道,大许哥,楼上有蛇!我问什么地方,他说在叶子房外的露台上。他说他正想去打扫露台,开门便看见一条蛇正趴在门口,想要寻机进屋的样子。

我随即抓起一把挖坟坑用的锄头上了楼。进了叶子的房间一看,不好,那蛇已窜

进屋来了!它盘在床头柜的旁边,头颈却直立着,想要往上蹿的样子。我手握锄头慢慢向它靠近,也许它嗅到了我这个特种兵的气味吧,它猛然间改变方向,一下子蹿出露台门出去了。我跟了出去,它已盘在露台的晾衣绳下。我看准它的头,一锄头下去,它立即身首分离。只是我这势大力沉的一锄头,将空中的晾衣绳也同时打断了,叶子晾晒的衣物散落一地。

小弟在我身后看得目瞪口呆。我心想,你不怕鬼不信邪,总还有让你害怕的东西吧。而这东西我不怕,在山里当特种兵时,各种各样的蛇见得多了。我用手抓起这条无头的蛇,它的身子还在不停地蜷曲。我对小弟说,把它拿下楼去,今晚炖来吃吃,改善一下伙食。

小弟便往后退。我不敢拿,也不敢吃。他说,你要小心,这蛇有毒的。

我笑了。小弟,我教你点知识吧,这是一条又长又肥的菜花蛇,你看那地上它的头,圆形的,是不是?而毒蛇的头是三角形的,身上一般有红或紫的花纹。

小弟一脸敬畏地看着我说,没有毒,我也不敢拿,你看它还在动呢。

于是,我看着散落在地上的衣物说,那你总得做点事吧,把这些弄肮的衣物拿下去洗了。

小弟像得救似的赶快收拾起地上的衣物下楼去了。我正要拿蛇下楼,突然想到何不趁叶子在坟山上,看看她屋里的东西。我随手把蛇挂在脖子上,首先引起注意的还是床上的那件猩红色睡衣。我拎起它,手上便感到丝质的滑润。这是我第一次用手接触到这件睡衣,它的真实性不容置疑,包括它醉人的猩红色,冯诗人说它在另一个空间会变成黑色是没有道理的。我把睡衣轻轻放回床上后,转身想翻看她的抽屉。可是,条桌和床头柜的抽屉都上了锁,这让我失望。于是,我随手翻了翻桌上的书,这使我有了意外的收获。在一本书中,夹着一页只写了个开头的信,我如获至宝地读了起来——

爸爸妈妈,我很想念你们。我一切都好,住的地方也很安全,请放心。我盼望着见到你们的那一天。这些日子,我已经长大了,我能够对付任何艰难……

读着这些文字,我的心跳得很快。遗憾的是这信刚开了个头,我一时还无法捕捉其中的信息。如果按叶子自己的讲述,她这样给家里写信好像也属正常。

正想再翻翻另外的书,小弟却上楼来了,他进门就惊叫一声,我知道是我挂在脖子上的蛇吓着了他。我说,叫什么叫,胆小鬼,你又来干什么?他说找点洗衣粉,我说别在这房里乱翻,洗衣粉,周妈的厨房里就有。

为了避嫌,我和小弟一起出门,关上叶子的房门后,又和他一起下楼。我想叶子以后如对我有什么怀疑的话,小弟便是我没待在她房里的证人。

这天晚饭,我继离开特种兵部队多年以后,又吃上了蛇肉喝上了鲜美的蛇汤。可是,对这道菜饭桌上没人响应。小弟是照例端着饭碗去院子里了,周妈和叶子是坚决不吃。冯诗人在我的鼓动下动了心,可刚拿起筷子又止住了。他说,还是不吃为好,蛇是有灵的东西。最后只有哑巴响应了我的号召,他从嘴里吐出一块蛇骨头后,对我比了比大拇指。我也对他比了比大拇指,意思是哑巴挺棒的,敢吃蛇的人才是勇敢的人。

因为这条蛇,我和叶子的关系有了某种变化,这就是她开始向我寻求帮助了。晚上,她主动来敲我的房门,她说她老担心还会有蛇出现,让我去她房里看看。这次是她主动请我去她那里的,我骄傲地上了阁楼。进她房间后,我先在房间几个角落看了一遍,然后又拿着电筒到了露台上。我用手电光射向伸在半空中的树丫说,看见没有,今天那蛇很可能是从树丫上掉下来的,爬那样高,蛇也有失足的时候,要不,明天我帮你把这些伸过来的树丫砍了。

叶子急忙连声道谢,然后又不放心地说,你再帮我各处看看,万一还有蛇藏着。我用手电先里外察看了一番后说,现在绝对没有蛇了,你放心睡觉吧。她说,放心不下呀,我的床上,睡衣上,书桌上,好像都有蛇的气味。

我怔了一下,想起了自己把蛇挂在脖子上在她屋里翻动东西的情景,难道那蛇的气息都扑到这些东西上去了,这叶子的鼻子也真是太灵了。

我说,我觉得这屋里没什么气味,你是害怕了,心理作用。她怯怯地说,心理作用?也许是吧。

叶子似乎镇定了些,她问我喝水不,我说不渴。她又说,你今天有件事做得不对,那些掉下来的衣物,里面胸罩什么的都有,你不该叫小弟去洗。他今晚一直不敢抬头看我,我就觉得出了什么问题。

我顿时有些尴尬。我急忙说,我当时,一点儿没想到这些,真的。要想到的话,我就替你洗了。

我心里一急又说错了话,她说,你也不许,这种事,等我回来做不就完了。

我连声说,好,好。这是我第一次在她面前觉得不好意思。当然,我也注意到更显羞怯的还是叶子,她在说到衣物里胸罩什么的都有时,不但回避了我的眼光,脸上甚至还出现了一阵红晕。羞怯感虽说是女孩子共有的天性之一,但在叶子身上出现,我还是第一次看到。在大学读书时我曾经读到过,正常情感是以正常的理性为基础的,联想到叶子在那封家书中表达的亲情,这些健全的情感和理性,也许表明了她并没有被鬼魂或邪术所控制。

这天夜里,也许是吃了蛇肉喝了蛇汤的缘故,我睡在床上后感到浑身燥热。睡着后我梦见了露台上晾的衣物,长长的晾衣绳上挂着的全是各式各样的胸罩和小裤衩。突然,小弟出现在晾衣绳下,并踮起脚尖用嘴唇去凑近一个白色的胸罩。我冲过去打了他一个耳光,叶子却跑过来拦住了我。她说小弟还小,不懂事。我说十九岁了还小吗,他守太平间工作都已一年了。这时,我听见了手推车的车轮声,回头一看,小弟正推着一具直挺挺的女尸走过来,那女尸没穿衣服,高耸的胸部上像嵌着两颗鲜艳的红枣……

我在惊恐中醒来,听见窗户正被猛烈的夜风抽打得“砰砰”直响。我起床去关牢了窗户,望见外面一片漆黑。那一刻,我本能地感到今夜有什么事要发生,可是我无法想到会是什么事,于是又转身上床睡去。

这天早上,太阳早早地出来了。昨夜的大风将天空吹得很干净,空气也新鲜得很。那只黑猫已蹲在院里最早的一缕阳光中搔首弄姿,而墙角的大公鸡已不再打鸣,而是“咯咯咯”地叫着,意思是叫周妈该给它喂食了。这坟山边上守墓人的小院一片平静祥和,我们围坐在一起吃了早饭,正准备各司其职时,堂屋里的电话响了。

我拿起了电话,一个男人的声音在电话里说,我们昨夜在坟山上捡到了一个骨灰盒,你们想要拿回去的话,就赶快拿五十万元来买。否则,我们就给这座坟的家属打电话,你们会被家属告到法院去的。到头来,你们赔了钱又损失了名誉,坟地也再卖不出去了。算算账吧,拿五十万元来这事就算摆平。闲话不说了,你们把钱准备好,我还会来电话的。

那人快速而清晰地说完这番话后,便立即压断了电话。也许是看见我接电话时脸色不对,站在一旁的叶子在我放下电话后立即询问。我将此事一说,叶子大惊失色,抓住我的肩膀便连声说,大许,我们该怎么办?怎么办?我说别急,先上坟山看看。

我们所有的人包括周妈在内都上了坟山。在后山的一座小山丘上,一座坟果然已被挖开了,坑深处砖

头破碎,骨灰盒已不翼而飞。这是一座占地二十平方米的一级坟墓,坟周围栽满松柏,看来死者的亲属是颇有势力的人。盗墓贼选择这坟下手,说明是蓄谋已久,一下手就要让墓园乖乖就范。

回到院里时,叶子已吓哭了。因为取消夜间巡墓是她的主张,这责任可大了。她声音颤抖地对我说,原以为坟山上没什么可盗的,谁想到会出这种事呢?大许,怎么办?我们赶快报警吧。

我咬着嘴唇没说话。我已明白,我们面对的不是普通的盗墓贼,因为自秦汉以来,有这样盗墓的么?没有!这不是盗墓是变相绑架,目的是索要赎金。而和绑匪打交道,我这个当过特种兵的人心里有底的。

我对叶子说,先不忙报警,因为我们现在还不知道这伙人的底细,万一他们在警方有人,一报警他们便跑远了,我们拿不回骨灰,岂不要吃官司。所以我们现在最要紧的是,得迅速了解到这伙人的情况,是小毛贼还是有组织的团伙,我们的应对才不会出错。所谓知己知彼,百战百胜嘛。

我的这番话让叶子瞠目结舌。我知道在这一刻,我已经成为她眼中的大英雄了。她喃喃地说,可是,怎么去了解那伙人的情况?

我说有办法,从现场的情况来看,那伙人熟悉地形,还了解坟墓的级别,应该不是流窜作案,而就是这方圆一带百里之内的人干的。所以啊,你去请罗二哥帮着打听打听,就会有眉目的。因为罗二哥是厂长,办企业的人不但通官场,在江湖上也是有人的。你去找他,准能找到线索的。

尽管叶子非常不愿意去找那个讨厌的家伙,但大事临头,她也只好咬牙答应去找罗二哥了。叶子走后,我立即吩咐所有的人对此事要守口如瓶,不得向外作半点透露。同时让冯诗人带着哑巴和小弟立即上山,去把那座挖开的坟重新垒起来,不让附近的村民发觉任何异样。我这样做的目的是,要对外封锁消息,不能让公司总部知道,更不能让死者亲属听到传闻。只有这样,叶子和我们大家才不会受到追究,而坟山的经营也可以不受影响。

叶子一出去就是大半天,回来时已快天黑。在这之前,以骨灰当人质的绑匪打过电话来催要赎金。那人说在天黑前拿不到钱的话,他们就要向死者的亲属打电话了。我说,这事我们认倒霉了,也愿意给钱了结此事。可是五十万太多了,二十五万行不行?那人说,你再要给我讨价还价,我马上把价格升到一百万。我故作惊恐地“啊”了一声,然后说,你一定要五十万的话,我们也认了,可至少得给我们三天时间凑钱呀,你知道我们也不是印钞票的。那人怪笑了一声说,你小子会说话,看你还有诚意,那就给你两天时间吧,不过到时兑不了现,可别怪我们不讲交情了。

兵书说,缓兵之计是危难时刻的万全之策。这钱给与不给,给多给少;是找人讲和还是报警抓人,时间一缓下来之后就会找到正确的办法了。

叶子回来后显得很兴奋,她把我拉进堂屋里关上门说话。她的脸离我很近,我觉得她一边说话一边就想亲我一口似的。

叶子找罗二哥的结果比我预想得还要好。罗二哥听说此事后,立即叫来一些人在他厂长办公室关上门商议了一阵子,还打了一连串电话。这之后,他手下的强娃子带着五个人骑着摩托车出去了。黄昏时,强娃子他们回来,事情就全搞清楚了。原来,这事是落鹰乡里的一伙人干的。落鹰乡是本县最偏僻的山区,离这近百里路。那里山穷水恶,新中国成立前就是出土匪的地方。新中国成立后,土匪或被剿灭,或弃恶归农,但抢劫偷盗之风仍在高山峡谷中时有流转。昨夜,这风吹到了西土墓园。强娃子对罗厂长汇报说,那伙人正等着收钱呢。

叶子一口气讲到这里,才停下来抓起茶几上的水杯喝水。我急着问,罗二哥能帮我们把骨灰要回来吗?叶子吞下一口水说,不行,罗二哥说对方不买他的账。说在要拿回骨灰的话,看在他的面上也至少要五万元。不过罗二哥最后说,这事去找他爸,准能解决。因为他和他爸闹翻了,他让我们自己去找。

这最后的解决方案让我怀疑。罗村长这个六旬老头子,他能摆平黑道上的事?我对叶子说,罗二哥不是想推诿这事吧?叶子说,不像推诿,他说他爸准能解决时说得毫不含糊,我想这事就由你去找找村长吧。

我眼前浮现出罗村长的形象,身体偏瘦,可胡子茬还是黑糊糊的,眼眶已有些凹陷,但这使他看人时显得有些眼光逼人。我突然想到了久远时代的部落酋长或宗族时期的族长,人的生死婚娶或偷盗淫乱等,可都是由他们掌管处理的。想到这点时我对村长有了信心。

趁着天还没黑,我立即赶往村长家。可是我急人不急,村长照例不在家,而莲子堵在房门口和我说话,连请我进屋去坐的意思都没有。我想是上次我在这屋里坐得久了,事后让她感到后怕的缘故吧。于是,我只好顺势在阶沿上坐下说,我今天是有重要事找村长,我就坐在这里等他,你别管我,离我远远的,这样村长回来不会怪你和男人说话的。

我用这激将法以为可以进屋去喝着水等村长,不料莲子竟说,也好,你就坐这里吧。

只是,莲子说完这话后并没有走开,而是仍站在门边。我无端地侧脸看了一下她的脚,脚上穿着的一双白色的凉鞋,脚指头都露在外面,脚指甲上涂着红色。

在远离城市的这个偏僻之地的小院里,女人脚上的这种景象不禁让我瞬间有点恍惚。莲子注意到了我的眼光,便低头看了一眼自己的脚指甲后说,是村长让我涂红的,他喜欢这样。莲子说完这话后使转身进屋去了。我坐在门前的阶沿上,看着夜色在院子里越堆越厚,心里满是焦急和惴惴不安。我希望村长能很快回来,这样,昨夜发生的大事今夜就得到解决,我的英雄形象将使叶子的眼睛更加亮晶晶的。在这之前我注意过她的瞳仁,真的像黑水晶似的。

村长是在夜深后回家的。一辆小车送他回来,一男一女两个人左右扶着他进了院子,他喝醉了。当送他的人走了以后,我走进堂屋,莲子正在给他泡茶。村长用蒙眬的眼光看着我,然后抬起一只手说,是大许吗,来得正好,快坐下,我们喝上两杯。

村长的状态让我担心,这种情形下,能和他说正事吗?而且是如此重大如此紧迫的事,他会不会听我说到一半便睡着了?

然而,凡是紧急关头人是不该有任何顾虑的,否则你就是一个错失机会的失败者。我提高声音对村长讲起了坟山上发生的事,讲起了落鹰乡那伙人的胆大妄为。我之所以提高声音,是知道酒醉了的人听力下降,对他们说话要像对耳背的人说话一样。

村长显然听清了我说的每一个字,他听完后一拍桌子嚷道,落鹰乡的那些浑小子,搞到老子头上来了。大许,你回去,没事,明天太阳落山之前,骨灰就会送还给你们的。

我大喜过望。急忙对村长感恩戴德地道谢,差点还鞠了躬。事后我才知道我亏大了,因为我不值得道什么谢的。周妈说乡上和村上都在这坟山占有股份,我们的事还不就是他们的事。况且,落鹰乡的罗乡长是村长的胞弟,在那个地方,不管哪方面的人马,没有谁不敢不听罗乡长的话的。

第二天中午刚过,堂屋里的电话响了,我拿起电话,一个男人的声音说,在我们院门外面百米的树下,骨灰盒已放在那里了。

解决这件飞来的横祸顺利程度出人意料。按部队的规矩,我是会被记一次三等功的。然而这事由于村长乡长的介入,我的英勇作为不禁黯然失色。我想,以后再出他妈的什么事,我不再管了。我和叶子和大家又没有这坟山的股份,我们着哪门子急呢。

从叶子的状态看,她的心情比我还复杂些。一方面,她有如释重负的轻松感,另一方面,她又为自己在这件事上的付出感到无比后悔。当时,她在找罗二哥办事时,竟接受了去他们厂里参加周末舞会的邀请。叶子对我说,当时办事心切,就一口答应了。现在真不知道该怎么办,若下周末不去的话,别人会说我过河拆桥的。听见这事,我不禁脱口而出说道,唉,我这次真是赔了夫人又折兵呀。一脸沮丧的叶子被我这话逗笑了,她说,谁是你的夫人?我说你不知道吗,外面的人都说我和你快结婚了。她恍然大悟地说,难怪罗二哥问起我这事,我还以为是他在开玩笑,便声明没有此事,他才大松了一口气。这样看来,我若去参加舞会,更会让他想入非非了。唉,这事该怎么办呀。

我说别焦虑,还有一周多时间嘛,到时杨胡子也回来了,让他派你去城里出差不就躲过了。她说,我可不想出差。我说,那也会有别的办法的。你相信我到时一拍脑袋就会想出办法的。叶子点了点头,这是对我智力的初步肯定。

从这天晚上开始,我们恢复了巡夜。由于小弟被杨胡子指定了单独的工作,叶子把其余的人分成了两组,她和冯诗人,我和哑巴,两组人轮流上坟山巡夜,以确保不再发生盗墓事件,我对这分组非常不满意,因为我想和叶子在一组,可当着大家的面,我又不好提出异议。只好悻悻然地接受了这种安排。

今晚的巡夜由我和哑巴开始。哑巴用手势告诉我不要怕。我想,我在这里什么都经历了,还会有什么可怕的呢?

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