这一句明沅听个正着,一个也字叫她侧目去看纪舜英,他脸上半也瞧不出旁的来,看见明沅望向他,还冲她微微颔首。

他眼睛上下一溜就把明沅看了个遍,嫩生生的好似春日里初生的柳芽尖尖,满底的粉白石楠花儿绣在黄缎子上,把她原来的好气色衬了个十足,纪舜英手里才摸着那手绢子想还给她的,这会儿见了人又摸不出来了,把那帕子往袖兜里掖一掖,干脆提也不提。

明沅是知道东西在他那儿,却不好开口讨要,采薇收捡衣裳的时候倒是过一嘴,她的帕子收罗起来总有一箱子,这东西用起来最费,针线房都是一匣子一匣子做了送上来,连着丫头们的例也从明沅这里出,丝织的东西沾上一旁的就用不了了,也没人拿失了一块帕子当回事,这上头又没记名,失落了也没什么打紧。

一个有心瞒下一个也不讨要,这方帕子就留在纪舜英身边,这番情状落到明芃眼里,她抬了袖子掩住口,“扑哧”一声笑了出来,扯了明沅一把:“也?好一个也字儿。”

梅季明再不顾忌,哈哈两声就笑起来了,他笑完了才想起自家来:“哎,我的扇套,你从夏天做到冬天,可别再等个夏天再给我。”

明芃又气又羞,她手上活计是差些,只怕比明沅还不如,梅家的姑娘们画的画儿比作的绣活计更多些,若单论画画,她在姐妹当中是头一等的,山水花鸟俱都难不倒她,可要到绣活,哪一个都比她更熟。

明芃绣箩儿里头搁得许多花样子,都是她想起来便挥上两笔,描出来的花样子没一个不好的,可要她上手去绣,她便不成了。

不外祖父外祖母惯着她,连许氏都不叫她多动手,梅家姐妹在一处自来不是坐在窗下作针线的,要么是品诗要么是论画,真个到作针线了,那便是定下人家了。

明芃偶有几回想给许氏梅季明做些东西,许氏见她手上扎得针孔儿,倒把丫头们拎出来骂一通,家里又不是没有针线上人,手拙些又如何,能描会画才是梅家看重的。

明芃听见梅季明编排她,噘了嘴儿生气:“总归你走之前给你就是了。”心里却算着日子,若要在他走之前绣好做成绣件,也只有两个月功夫了。

梅季明嘴里啧了一声,他还不知道明芃留下便不跟着去陇西了,听见她走了的话满不在乎:“什么我走你走的,你就不走了?”

当着这许多人出来,明芃怎么好意思告诉他去,鼻子里头哼哼一声儿:“我在我家,干什么跟了你去。”

梅季明一张利口,再没有答不出话的时候,明芃这一句本是想堵他的,他却得意洋洋挨到亭间栏杆上去:“我娘了,你往后就常住我们家的。”

这话若是七八岁儿,那是真不解其意,梅季明大剌剌出来,在座的听了都觉得他有些轻浮,更不必还有个郑衍在座。

许氏把话都透给了儿子,意思就是明芃同他已经定下亲事了,哪知道梅季明只此一窍不通,半儿也没当真,明芃却只当他知道了,面颊红透了,拉了明沅坐到一边,头偏过去只不理会他。

脸偏了过来,耳朵却竖起来听他话,脸上跟扫一层胭脂似的,目光盈盈生波,往梅季明身上一睇,又收了回来,明沅只顾低了头笑,听见那边明潼道:“我活计不好。”

郑衍只当她撒娇,笑弯了眼睛:“只你做了,我就带着。”明潼无话好回,头虚应,郑衍挺了胸膛,在她跟前个不住:“我如今是云骑尉了,先生还给我取了表字,叫广泽。”

泽之广者谓之衍,取这个表字倒也对得上,明潼并不耐烦同他一处话,可他在眼前,便侧坐了身子,斜了眼睛盯住他,他一开口便微笑头,目不转晴的模样儿,叫郑衍耳根子发红。

再没几个月就要办喜事的,若不如此,纪氏也不会让郑衍到后院来,亭子四面穿风,可他却半也不觉得冷,叫她拿目光一看,只觉得全身发热,伸手解开斗蓬系带,随手就把乌云豹皮毛的斗蓬搭在石栏杆上。

他里头穿着玉底金线描绣锦袍,腰上是红珊瑚腰带,一串儿玉事金事,还挂了两个荷包袋,他身份摆在那里,在座的又都是见过富贵的,明潼初时不以为意,只嗔一句心着了凉,等眼睛落到他腰带上,见着那五谷丰登的荷包袋儿,轻哼一声道:“你有人给你做,做甚还要我给你绣扇套。”

郑衍一怔,低头扫一扫腰间,还只不知明潼指的什么,明沅明芃却是一眼就瞧出来了,他腰上那个五谷丰登的荷包袋儿,底下打得满满一串儿相思结。

两个彼此看过一眼,明芃蹙了眉头,明沅却去看明潼,见她眉头一拧,面带薄怒,可眼睛却还清亮,心里明白她这怒气有一半儿是假装的。

明潼原来也不是真心计较一个荷包的事儿,却从这荷包里知道郑家规矩不干净,定亲的时候就拐着弯问过了,郑衍是通了人事的,既是通人事的,便是房里有人,如今压着不叫抬通房丫头,干的却是通房丫头的活计。

郑衍打来往的那些个公伯侯家的爷们,到了年纪就尝了滋味,早就开了荤,正妻没进门,丫头先使上了,只等着正妻进得门来,隔些时候就给个名份。

若不是郑夫人只这一根独苗,怕他在这事上头掏空了身子,把他房里的丫头看得死紧,拖到十六才放人,郑衍只怕才刚有什么,身边就有人凑了上来。

纪氏为着这事儿心里不知道有多难受,摆在她身上不觉得苦,可心肝宝贝般养大的女儿,怎么不想着嫁得再美满些,自家心里不痛快,还得劝了明潼:“这也是寻常事,大家子的哥儿,懂得早些。”

明潼知道这是避不过去的事儿,往后澄哥儿大些,也要收房里人,何况郑衍已经十七了,她原来呆那地方比郑家不如的更多,一溜儿院子都住满了,自家也不过是其中一个,太子早七早八的开了荤,十四就知道事了。

若不是黄氏那般行事,纪舜英防贼似的防着她,不也是早早就塞了丫头过来,打的还能是个什么主意。

可知道归知道,亲眼瞧见又是另一回事,哪个针线上人给爷们家打这样的结子,他过门还带着这些,便是想的不周到了。

明潼是怒,郑衍却是真的心虚,这东西还不是他房里人做的,是杨家那个给他做的,年后都要办喜事的,却只住着不动,郑夫人倒是想赶人的,可郑侯爷却觉得无事,这可是祖上留下来的交情,多两碗饭两双筷子又有个什么头。

郑衍怎会不知这是杨家姑娘给他做的,只她自住在府中,便寸草都占着府里的,身上一文一线没个报偿,便常帮手做些个活计,郑辰的帕子袜子,郑夫人的抹额腰带,做着做着,便把心思花到他身上来了。

他这番也知道不妥了,想着回去就要发落,搓了手看着明潼,明潼却瞧出不对来,房里人是过了明路的,郑夫人给他添了人,还来知会了纪氏一声,他连眼睛都不敢抬,只怕这东西是那一位的手笔。

一个未婚的姑娘,不明不白的住在非亲非故的人家,无事也要处出事来,这拐了十七八道弯沾上些旧故,就肖想着插手这些事,郑衍房里头只怕不太平。

明芃不好插嘴,明沅却得一句:“这针线上的也太不精心了,这结子哪里能这样打。”一句软话出来,郑衍立时明白过来,原来就涨红的脸,这下子涨得更红了。

明潼瞪眼儿看他,脸上怒意一现,身上这团红越发的艳了,郑衍最见不得她这个样儿,心里又酥又软,眼见得明潼就要扭身,急得想要把那荷包袋儿解开来,他越是急越是解不下,干脆抽了佩剑,把荷包带子割断了。

郑衍身上这把剑大有来头,郑家也独此一把,是文定侯自家造了流传下来的,原来一向供在祖宗案桌前,别人家里供着如意,郑家摆的就是这把佩剑,虽短些却是削铁如泥,一鞘就是满室寒光。

文定侯造这剑时还比干将不差,勾践的佩剑也过如此,除了郑家有一把,宫里也有一把,明潼眉头一皱才要话,就见那宝剑寒气逼人,她还不曾话,梅季明先自出声:“好剑!”

这一声赞的郑衍面带得色,梅季明借来细看,郑衍把剑递过去,自家却心翼翼看向明潼,见明潼也盯着看个不住,暗暗松得口气,梅季明看着剑柄上嵌得那一串宝石暗叹可惜,可剑确是好剑,手上一握跳出亭子去,在雪地上舞将起来。

明芃叫了一声好,倚在亭前盯住不放,明沅也不意梅季明还会舞剑,只当他大雪天里不罩斗蓬是为着风流,一见之下才知道是他身体底子打的好,一把剑舞的寒光,脚下积雪踩出个圆圈来。

明芃竟还能品评两句,一时他快了,一时又他刺高了,明沅也挨在边上瞧,她还从没见过这个。

明潼立在最后,郑衍上前一步:“我下回不了。”明潼侧了脸儿睇也一眼,下巴一偏,又是一声冷哼,郑衍这会儿恨不得剖了心肝出来给她看看,伸把那荷包扔到地上,一脚踏了上去。

他鞋底上又是雪又是泥,一沾就是一个泥印子,明潼咬咬唇儿,这才露出个的笑意来,郑衍见了也跟着她笑起来:“以后除了你给我的,我再不用别个了。”

梅季明舞完了剑,明芃又是端茶又是抹汗,梅季明还摆了手不要:“这温吞吞的,有什么喝头,来一碗辣糊汤。”明芃一面嗔他,一面指了丫头往外头去买,这东西外头担儿上多的就是,热腾腾吃上一碗,出上一身汗,梅季明弹得剑身:“痛快。”

明芃嘴上埋怨他,眼睛去一刻也离不得,到了明潼这里,便是郑衍离不了她,两处一般的柔情蜜意,明沅跟纪舜英倒无话可了,她正打算着要不要问问他近日读书辛不辛苦,就听见他:“我的东西俱是长福婶做的。”

长福婶就是纪长福的浑家,跟着他去锡州料理吃穿的仆人,明沅呆呆应了一声,那头梅季明一口辣糊汤呛在喉咙里,捶胸咳个不住。

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