“五弟要参加科考?”徐嗣谕有些意外,他拿着帕子的手在空中顿了顿,脸上的水顺着面颊落在了刚刚换上身、还留着褶皱的崭新白色淞江棉布中衣上,眼角的余光却落在妻子表情温和从容的脸庞上。

年头年尾,成亲有三年了,可他们真正在一起的时间只有短短的五个月。虽然每个月都有书信来往,但再见到丈夫,项氏还是很紧张。

不知道今天的衣服他不会觉得太艳丽了?刚才大家都上去和他打招呼,她怕公公婆婆觉得她轻佻,一直默默地站在婆婆的身后,还是婆婆让她和他见礼,她这才朝着他福了福,不知道他会不会误会对他太冷淡。

心里七上八下的,只好说些熟悉的事来缓解这种不安。

“是啊!”她接过丫鬟手中的宝蓝素面杭绸直裰,声音绷得有点紧,“母亲还亲自去了趟弓弦胡同,请舅舅帮着五叔推荐了个西席……如今五叔每天辛苦攻读到半夜呢!”

“走科举是很辛苦的。”徐嗣谕沉吟道,“不过,五弟有这样的决心,我倒是很佩服。”说着,他想到刚才在祖母那里见到徐嗣谆的事,“我听四弟说,他如今已经开始帮着父亲管理庶务了。父亲每天闲着无事,告诉六弟描红,和六弟玩双棋……”

“嗯!”项氏帮徐嗣谕套上直裰,“很多管事和小厮都说四叔宅心仁厚,待人宽和!”

从前只觉得这个弟弟胆子小,没想到几年不见,他已赢得了府里管事、小厮的拥戴。

徐嗣谕微微一愣。

项氏已过来帮他穿衣。

徐嗣谕很快回过神来。

这次回来,他的感触特别的深。

原来还不谙世事的兄弟,一眨眼,好像都长大了!特别是徐嗣诫,竟然和他一样选择了走仕途。

“相公!婆婆听说您要回来参加乡试,怕相公热着了,早早就让人把垂纶水榭收拾出来。”项氏一边帮徐嗣谕穿着衣裳,一面低声道,“说那边凉快,相公可以安心读书。立夏的时候就让我搬过去。是我想着公公、婆婆还住在原来的屋子,我这个做媳妇怎么能贪凉快搬过去,就暂时没有搬。想等相公回来了拿个主意……”

“既然是母亲的意思,我们就搬过去吧!”既然是母亲的一片好意,他欣然接受。

“那妾身禀了母亲,就和丫鬟收拾箱笼吧!”项氏道,“母亲那里,相公还是去道声谢吧!说起来,婆婆这两年对我照顾有加。别说是让我立规矩了,就是高声说话的时候都没有。就是亲自生的,也不过如此?”

两人正说着,有小丫鬟进来:“二少爷,二少奶奶,太夫人那边的姐姐过来,说宴席已经摆好了,请您和二少奶奶过去坐席。”

******

“看什么?”十一娘坐在镜台前绾着发髻,透过镜子,正好可看见坐在临窗大炕上的徐令宜,“是姜先生的信吗?”

徐令宜收了信:“不是!是项亲家!”

十一娘转过身去:“都说了些什么?是为了谕哥乡试的事吗?”

“嗯!”徐令宜说着,走到十一娘镜台旁的锦杌上坐了,小声地道,“让我打听今年谁是主考谁是陪考,快马加鞭地派人告诉他。投其所好很重要!”

十一娘有些惊讶。

“姜先生也说过同样的话。”徐令宜的声音更低了,“只是姜先生这么多年没有涉足官场了,对那些人有些陌生。考官喜欢些什么,只有我们自己打听。可我听项亲家的口吻,好像只要我们能提前打听由谁主考,他就能打听出主考官的偏好似的!”

这种事,变化莫测,十一娘也不好多说:“反正两家都是让你打听,你不如打听打听!”

徐令宜点头,连着几天出门,但都在下午之前赶回来检查谨哥儿描红。谨哥儿见父亲这样的重视,也跟着重视起来,功课完成的一丝不苟的。

八月初九的乡试,到了七月底才宣布由刑部侍郎和顺天府教训谕考官。

初八的晚上酉正,赶在关城门之前,项大人亲随赶到了徐府。

“老爷说,刘侍郎祟尚魏晋之风,喜欢‘乱世必行重典方可安人心;盛世则必行仁义,方可定人之性也’这句话。”

徐令宜亲自把话带给徐嗣谕。

徐嗣谕关了门在书房一个人细细地琢磨着项大人的话。

第二天,徐家所有的人都起了早。拜了祠堂,给徐家的列祖列宗上了香、磕了头后,徐嗣谕提着十一娘给他准备的考篮、吃食去了考场。

三场考下来,徐嗣谕自我感觉不错。又正好逢着中秋节,一家人在穹凌山庄赏月、吃月饼。

徐嗣诫向徐嗣谕请教科考的事,徐嗣勤、徐嗣谆很感兴趣地在一旁坐着听。

方氏、项氏和十一娘等人一起陪太夫人说着家常话。

谨哥儿则和诜哥儿在那里窜上窜下的,惹得诚哥儿眼红,吵着不让五夫人抱,要和两个哥哥一起玩。

歆姐儿就板着脸训诜哥儿:“只知道自己玩。”

诜哥儿嘻嘻笑,转身又和谨哥儿跑了。气得歆姐儿直跺脚。大人们却看着有趣,哈哈大笑。

穹凌山庄欢声笑语,十分热闹。

谨哥儿要回屋睡觉:“明天一大早我还要起来蹲马步呢!”说着,打了个哈欠。

十一娘听着不知道有多高兴,抱着谨哥儿就左右亲了一下:“娘送你回去!”

诜哥儿听了也吵着要回去。

太夫人正兴高采烈地和徐嗣谆、十一娘、五夫人、方氏等人在猜谜语,这样一来,谜也就猜不成了。太夫人不由笑道:“那我们也散了吧!”语气里带着几分不舍。

徐嗣谆就留谨哥儿,对十一娘道:“母亲,让谨哥儿玩会再走吧!您这一走,太夫人这边也散了。难得大家都兴致勃勃。”又道,“实在不行,明天歇一天,后天再开始蹲马步也不迟。”

太夫人并没有阻止徐嗣谆的挽留,显然想大家都留下来再玩一会。

诜哥儿朝谨哥儿望去,就看见谨哥儿苦着小脸:“不行啊!庞师傅说了,习武一天也不可以丢下。如果丢下了,就前功尽弃了。我要回去睡觉。”说着,撒娇般地拉了拉母亲的手,催促着十一娘快点走。

十一娘想了想,笑着商量谨哥儿:“要不,娘在这里陪祖母,父亲陪你回去歇息。你看怎样?”

谨哥儿现在最喜欢和徐令宜在一起,闻言立刻跑到屏风另一边拉了正在和徐令宽说话的徐令宜:“爹爹送我回去睡觉!”

徐令宜已经听到那边的动静了。这样热闹的场景,谨哥儿却主动提出来回去睡觉。做为父亲,他既欣慰,又自豪。

他高兴地答应了谨哥儿。

诜哥儿看了,也吵着要徐令宽送他回去睡觉。

徐令宽看看好笑:“你一个人在家里,可别又嚷着要来。”

诜哥儿鼓了腮绑子:“六哥可以,我就可以!”

“行啊!”徐令宽说着,索性把儿子顶到了肩膀上,一路下了穹凌山庄。

徐嗣谆看着摇头。

二夫人却望着徐令宜和谨哥儿远去的背影若有所思。

******

过了中秋节,乡试的结果出来。

徐嗣谕再次落榜。

二夫人微微有些失望。

徐嗣诫却咋舌:“二哥这样好的学问都落榜了!”

“好事多磨嘛!”十一娘笑道,“看样子,我们谕哥儿还要再努力努力!”

徐嗣谕讪讪然地笑,情绪低落了好几天。

徐令宜和他去登西山,回来又接到姜先生和项大人的信,他的心情这才好起来。

在家里过了重阳节,徐嗣谕准备回乐安。

太夫人有些舍不得:“过了年再回乐安吧!你一去三年,家里的人都很惦记。”

“天降大任于其人,必先苦其心智,劳其筋骨。”徐嗣谕笑道,“祖母,您要相信我,定能通过老天爷的这些考验。”

他信心满满的,太夫人自然只能鼓励。

十一娘却商量徐令宜:“要不,让项氏陪他去乐安吧!年轻夫妻,不能总这样分隔两地吧?难道他一日不中进士,夫妻两人就一日不团圆不成?”

“行啊!”徐令宜想了想,笑道,“有媳妇在身边照顾,我们也可以放心些!”

太夫人知道了,连连点头,私下和杜妈妈道:“这样一来,我也可添个重孙了!”

项氏自然十分欢喜,回娘家去辞行。项太太百感交集。女婿为了举业到安乐读书,她于情于理都不能阻止,可女儿嫁到徐家连头连尾三年,一无所出,她心里的担心、焦虑也不是别人能想像的。

徐嗣谕去安乐的前一天,项太太特意来拜会十一娘,送了孩子们一些衣料饰品,在太夫人面前说了很多恭维的话,在徐家用了晚膳才回去。第二天一大早就和儿子一起送女儿女婿出城,直到徐嗣谕俩口子的马车连影也不见了才回城。

徐嗣诫因此更用功了。

转眼间,到了永和十四年。

“姜家九小姐已经及笄,”过了三月初三,十一娘和太夫人商量着去姜家提亲的事,“和姜家的婚事也要安排一下了,还是请了黄三奶奶去姜家探探口风吧!我们这边也好准备成亲的事。”

十一娘笑着应了,挑了八色礼盒去了永昌侯府。

黄三奶奶很爽快地应了。

祝大家老师节愉快!

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因为想回快点进度,文删的比较厉害,更新也相对比较晚,希望大家能谅解。

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