“2、2、7、9。”我从后座往前探,报出一串数字。

“咦?”山野边夫妇相当惊讶。“你在念什么?”

“还会是什么?当然是那个人按的数字。2279,八成是开门的密码。”

此时将近中午十二点。

太阳或许已来到头顶上,但天空挤满乌云,根本看不见。绵绵细雨依然下个不停,真是阴魂不散。虽然早就不奢望亲眼拜见太阳,仍难免有些无奈。

我们的车子停在路旁。雨水打在挡风玻璃上,制造出一道道波纹。水滴以规律的节奏在玻璃表面画出扭曲的图案。山野边终于沉不住气,启动雨刷。

这是一条双向单车道。对面有间店,招牌上印着“KitBox”,还写有一些宣传标语,例如“适合高龄者的餐点配送服务”、“提供均衡饮食”、“一人份也OK”等等,但外观一点也不起眼,像是装潢朴素的办公室。

“商品内容写得不清不楚,便当卖得出去吗?”我直率地问。“他们做的是宅配生意,客人不会来店里。”山野边解释。

“而且这是分店,不是总公司。餐点都是在工厂大致调理完成,才送到加盟店,由店员加热或盛装。”

上午美树打电话到“KitBox”总公司,以“学校老师出作业,要孩子调查各种行业的运作方式”为借口,将作业流程打听得一清二楚。

山野边夫妇计划先取得制服和名牌。昨天,美树向走出佐古家的配送员攀谈时,假装在考虑申请餐点配送服务,问了一句:“安全上有没有疑虑?”对方回答:“我们会出示名牌,就像警员出示警察手册一样,好让客人安心。”

倘若本城随时监视着荧幕,没有名牌恐怕会引起怀疑。因此,山野边夫妇打算潜入店里盗取名牌。

山野边利用汽车导航系统,轻轻松松查出加盟店的位置。他将车子停在门口附近,周围只有两辆箱形配送车及一辆机车,几乎无人进出。美树提议到后门瞧瞧,于是山野边再度发动车子,绕到店的后方。

山野边刚在路旁停车,对面便走来一名穿制服、撑着雨伞的女人。那女人抵达后门,将伞开阖数次,甩掉雨水后收起。接着,她背对我们,操作起墙上的仪器。那仪器的按钮不少,有点像计算机或银行的ATM。

“那门似乎装有密码锁。”山野边腹部抵着方向盘,凑近挡风玻璃。“要是看得见密码就好了。”

“可惜距离太远。”

于是,我从后座往前探,挤到驾驶座与副驾驶座之间,凝神细看。女人按下“2、2、7、9”四个数字,我依序念出。

“千叶先生,你怎么看得见?”

“不管千叶先生再做出什么事,我都不会惊讶。你一定会说自己视力好,对吧?”美树开口。

“总之,我溜进去瞧瞧。”山野边说。

“那间店不大,溜进去八成会被发现,要偷出制服恐怕不容易。”美树忧心忡忡。

“店员就算起疑,也不至于报警。遇上恭谨有礼的陌生人,大部分的人都不会过于提防。”

“若能把所有店员引到外头,偷制服就容易得多。”我出声。

“这不是废话吗?”美树笑道,“千叶先生,你有没有好点子?”

我大可直截了当地回答“没有”,但如此一来,我会被当成碍手碍脚的累赘,难以进行调查工作。此时,我忽然想起电视节目中,饲主为了清扫水池利用食物引走鳄鱼的画面,于是随口胡诌:“用对付鳄鱼那一套如何?拿食物引出店员,我们就能进去打扫。”

山野边望着我。由于我上半身往前凑,山野边一转头,我们几乎是脸碰脸。我毫不在意,但山野边似乎觉得不妥,拉开距离才开口:“千叶先生,鳄鱼和人不能相提并论。”

“难不成要弄一根绑着食物的长棍?”坐在副驾驶座的美树苦笑。

“这点子行不通吗?”我转向另一边,这次差点和美树的脸碰在一起。“即使不用食物,也可找借口引开店员或吸引他们注意,办起事就容易得多。”

“确实有道理。”美树沉吟片刻,“走过去大喊‘我丈夫突然身体不舒服,快来帮帮忙’,如何?或许能引出几个店员。”

“嗯,听起来不错。”我跟着附和。“山野边在一旁假装肚子痛,应该能引起大部分店员的注意。”

“你们想得太简单。”山野边皱眉,“突然听见陌生人说出这种话,谁都会心生警戒,这才是人性。”

“那倒不见得。”我断言。这一点,我颇有自信。“其实,一般人很容易相信陌生人的话,前天的遭遇不就是最好的例子?”

“前天?”

“在汐留的大公园,那个外国女人不是对你们使出同一招?”

“滨离宫恩赐庭园?”

“啊,你指的是那件事?”

那个外国女人只用“请帮帮忙”、“倒在地上”、“请跟我来”几句暧昧不清的话语,便成功诱导山野边夫妇踏进树丛。否则,他们也不会遭穿雨衣的男人强行带走。

山野边想起当时的情景,苦笑着解释:“我以为对方不太会讲日语。”

“不论理由为何,总之,你们轻易上了敌人的当。你们的警戒心没有想像中强,这才是人性。”

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