我在佐古家对面的电线杆旁,目送山野边与小木沼按下电铃,走进佐古家的庭院。我愣愣站着,任凭雨水不断濡湿头发,并未感到丝毫不快。

等一下佐古家恐怕会传出枪响。山野边或许会往佐古脑门开一枪。任何阻碍复仇行动的人物,都会成为排除的对象。

假如佐古将遭到杀害,负责调查佐古的同事应该已来到附近,准备亲眼见证调查对象死亡。

即将死亡的人愈多,聚集在附近的同事自然愈多。不过,每个同事见证死亡的时机及地点不尽相同,就算负责佐古的同事早就来到附近,还是无法预期会在何时遇上。我只晓得一点,若佐古将死于枪击,负责的同事肯定会现身。

蓦地,我忽然想起本城目前还在调查阶段。香川的调查工作直到今天才结束,代表本城绝不可能在今天死亡。换句话说,复仇行动不可能在今天了结。

紧接着,我又忆起当初与本城相遇的来龙去脉。

记不得是几年前,当然,如果想知道确切的时间,可向情报部询问。总之,我只记得调查完牙医女助理,呈报“认可”后,为了见证死亡前往她居住的公寓。

她倒在地上,因无法呼吸而痛苦挣扎。旁边的小桌上有瓶矿泉水,及药局的小袋子。假如死因是药物产生的副作用,并非病死,而是意外死亡,确实属于我们的管辖范围。

确认死亡后,我走出公寓。其实,我可以选择立刻消失,但公寓对面有间咖啡厅总是大声播放音乐,我决定去坐坐。

回忆一旦起了头,连原本遗忘的部分也会源源不绝涌现。

当时我坐在双人座,专心享受音乐。店内流倘的旋律似曾相识,我却想不起曲名。瞥见眼前的小瓶子装着茶褐方糖,我暗想“原来这就是久闻大名的茶色砂糖”。

而后,我察觉附近坐着一个在看书的男人。不,正确来说,我对那男人毫不在意,是他阖起书本,主动走近。

“你是千叶先生吧?”男人开口。我这才想起,那个牙医女助理有个年纪比她小的男友,两人刚交往不久。没错,就是眼前的男人。调查期间,她向我介绍过一次。

“我能坐下吗?”男人问。

“不行。”我老实回答。调查工作结束,现在是我尽情享受音乐的时间,我不想受到打扰。

但他面露苦笑,还是坐了下来,大概以为我在开玩笑吧。如今回想,这个人就是本城。

本城告诉我,他刚去过那个牙医女助理的住处。

“喔。”我随口应一声,丝毫提不起兴趣。假如工作还没结束,或许我得勉强陪他抬杠两句,但现在我根本想不到与他交谈的理由,只希望他赶快起身离开。我的态度似乎引起本城的不悦,他顿一下,接着问:“你晓得她在做什么吗?”

我原想冷冷顶他一句“正在呼吸”,转念一想,那牙医女助理早就死去,于是改口:“总之,不会是呼吸。”

本城扬起双眉,显得相当诧异。他微微凑上前,询问:“你是不是知道些什么?”

我抬起头,仔细观察眼前的男人。他看起来沉着冷静,却流露一股异于好奇心的执拗。不仅如此,我在他身上闻到相当熟悉的“死亡”气息。

“原来如此,那不是副作用造成的意外。”我没多想,随口应道。

“什么?”

“你不是让她喝下毒药?”

本城愣一下,努力想解读我这句话的含意。“你是什么意思?”本城的语气与刚刚完全不同,变得有些不客气。看来,他并不希望我知道这件事。

“无所谓,反正跟我没关系。”

“无所谓?死了一个人,你却说无所谓?”

“每个人都会死。”

“千叶先生,你不是跟她很熟吗?”

“一点也不熟,倒是阁下不是跟她很熟吗?”

“我还是第一次被唤作阁下。”我仿佛听见表情从他脸上消失的效果音。“我叫本城崇。”他自报姓名。

“我不擅长记名字。”

“所谓的无名小卒,说好听点是才能遭到埋没,说难听点是没在任何人心中留下印象。”

我一头雾水,不明白他在扯什么。

“我向来有个脾气,就是无论如何要将自己的名字刻画在别人心中。绝不允许有人问我‘你是谁’。”

“所以,你杀了她?但她已死,要怎么记住你?”

“这是两码子事,何况她早就记住我。我对她没有特别的感情,只是受人之托,装装样子。”

“受人之托?”

“只要她一死,她的某个亲戚就能获得利益。”

“这种事挺常见。”我应道。

本城明显表现出不悦,我有些困扰。希望他早点离开,却想不到好方法赶走他。为了缓和这个不愉快的话题,我以上厕所为借口,离座一阵子。原本期待他会在我上厕所时离去,但我回座时,他依然坐在那里。我既沮丧又无奈,下定决心再也不理他,专注享受音乐。

待我坐下,本城突然冒出一句:“你不觉得这家店的水有股异味?”我根本不在乎水的味道,但他这么说,我只好拿起杯子啜一口,疑惑道:“有异味吗?”

“多喝一点看看。”

于是,我喝光整杯水。

本城愣愣看着我,低语:“只要一点药,身体就会起变化。千叶先生,你不觉得很不可思议吗?”

“不可思议?”

“例如,我刚刚在水里掺的药,能让你在数分钟内陷入昏昏欲睡的状态。”

“哦?”我恍然大悟,原来他趁我离开时在水里下药。“想睡觉是好事,睡觉对人类很重要。”

“接着,你的身体会逐渐麻痹,变得动弹不得。”

“这就是所谓的‘睡得跟死人一样’?”

“不,是真的变成死人。”

“每个人体质不同,多少有些差异。”我先找好借口,以免他待会儿太过失望。

“就算有差异,绝大多数还是能收到效果。”

“总是会遇上收不到效果的人,劝你看开点。”

本城不再说话,似乎在等待药效发作。既然他不开口,我便安心地继续享受音乐。本城的双眼炯炯有神,仿佛也陶醉在音乐中。

不知过了十分钟还是二十分钟,一首曲子播完,我不经意抬起头,发现他错愕地盯着我。

“抱歉,药对我无效。”我忍不住安慰道。“不过,你别担心,我马上会从你的眼前消失,以后不会再见。”

我不记得当时本城的表情。

如今与本城再度相逢,意味着我当初那句话并未实现。幸好我的外貌及年龄大不相同,他就算见到我,也不会知道我是谁。

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