自从成功与卡尔洛搭上话后, 宁婧总算不用再守株待兔地在海边枯等了。现在,只要她想见卡尔洛,只要蹲在礁石上, 拿块鲜肉放进海水里晃一晃,卡尔洛闻到味道,很快就会从巢穴里钻出来,浮到水面上见她。

虽然水能传声,人鱼也不是聋子, 但他们的五感中,惟独视力与嗅觉最为上乘,所以, 用味道去吸引卡尔洛, 比喊名字更容易把他叫上来。

卡尔洛是个会回报的小屁孩。宁婧给他带肉, 他则会在海里捡来自己爱嚼的海藻、贝类,闷骚地放在礁石上,送给宁婧。

只不过,这种每天都往海边跑的日子,并不能一直持续下去。

在圣女号邮轮上做成的买卖所带来的巨大利润,足以支撑着猎人公会运转很长一段时间。但是, 公会毕竟养着近百口活人,花钱的地方多得是。再加上猎人们习惯了豪奢的生活,放浪形骸了一个多月,加快了钱财的消耗。未免座山吃空, 圣女号返航一个半月后,猎人们纷纷从妓女的住所、不知日夜的赌场抽身回来,开始新一轮的狩猎,为下一次的拍卖会做准备。

人一多了, 宁婧就不好太明目张胆地跑到海边去找卡尔洛了。

被人怀疑是小事,就怕惹来公会里其他人的注意,从而暴露了卡尔洛的存在。是故,宁婧有意地减少了前往海边的频率,但每一次,她都会和卡尔洛约定好下次再见的日子,并且从不失约。

随着见面次数增多,故事的完成度,龟速地从5%提高到了8%。人品值的变化则几近于静止。

这是因为,爽点有时效性,而坏就坏在,除了投喂肉食以外,宁婧压根儿摸索不到卡尔洛的第二个爽点。从客观上说,双方一个在岸上,一个在海下,相处的时间比起前几个任务,少得简直不能看。从主观角度而言,卡尔洛对她,还没有信任到愿意敞开心扉、允许她踏入自己生活的地步。

所以,明明相处得很和平,宁婧却依然觉得这段关系浮于表面,随时可能中断。若能跨越彼此间那条说不清是什么的隔阂,她和卡尔洛的关系,必然能突飞猛进一大步。

在不能去海边的日子里,宁婧顶着希弥尔的身份,作为狩猎行动的主要战力,前往了很多不同的地方。好在,她的主要工作是追踪猎物的踪迹——这是一个难度大、分成比例高又不太费体力的工作。即使要出手,她武器是弓箭,不是必要时,都不用接近异兽的身边,安全系数很高。

这天,在普修斯西南部的雨林里,古树参天,气候潮湿。

瀑布前方的空地上,散落着极多的折断的树枝和悬崖上滚落的泥块,暗蓝色的血液喷洒在低矮的草木上,粘稠地凝结成了一个个小点。顺着蓝血拖曳的方向望去,一条已经没有声息的地龙瘫死在地。

这是宁婧带领的分队这趟任务最大的收获。十多个猎人分工协作地把地龙的脚爪用绳索绑上,打算用马匹把它拖回去。它的尾巴毒囊里的毒液已被抽走,用作箭头的麻药。

地位摆在那,没人敢叫宁婧干活,她坐在车棚里边嚼冰。这片雨林又闷又热,住所简陋,不能洗澡,只能擦身。而且,为了不让蛇虫鼠蚁或者蚂蟥钻进衣服,宁婧必须穿着长衣长裤,高至膝盖上方的软皮长靴,还得把衣服的口子束紧。

有这身盔甲的加持,光站着什么也不干,都能出一身臭汗。若不嚼点冰块降温,宁婧早八百年就中暑了。(=_=)

好在,在雨林这当了五六天的人猿泰山,今天终于搞定了地龙,下午就能回到南部小镇,痛痛快快地洗个热水澡了。

等待的间隙,宁婧:“我观察过公会的猎物组成,伯莱平原的长喙鹰、西南部雨林的地龙和火鬃豹,还有杂色的独角兽都有猎到过。但人鱼却至今一条也没见过。”

系统:“所以,你会明白纯色独角兽与人鱼有多稀少。若论难猎,独角兽还只是排第二,难找的是人鱼,它们已经在公会的猎物谱系里消失很久了。从前捕猎到的人鱼,要么不是瑞拉支系的,要么就都是有缺陷的残次品。”

宁婧点头。

所以,在原剧情里,当公会捕捉到年轻、健康、美丽的卡尔洛后,丧心病狂的猎人们,紧紧抓住这件来之不易的猎物,誓要榨取他身上所有的价值;尤尼私藏多年的金色独角兽,一朝暴露,就被闻讯赶来的猎人处决了。

……还真是凶残极了呢。

当天下午,这支队伍动身返回南部,公会扎根的大本营——一座废弃多年、后来被镇民翻新,成了外租式建筑的大型教堂。

宁婧回房后,舒舒服服地冲了个澡,再坐进浴池里泡澡。烟气氤氲中,她泡得脚趾都发烫发麻,舒服得蜷缩起来。

起水后,她擦干了头发,像以前出差回来一样,窝在柔软的床上,什么也不管,睡了个天昏地暗。直到晚饭时间过了,宁婧才饿醒了。

她懒洋洋地翻了个身,哑声道:“几点了?”

系统:“晚上八点多,距离和卡尔洛的见面还有一个半小时。”

这次出行前,宁婧和卡尔洛说好了在今晚再见,遂点点头,表示自己知道了。

她赤着足蹲在壁炉旁,扔了块木头进去。已经有些萎靡的壁炉的火焰霎时一跳,再度旺了起来。就着火光,宁婧慢悠悠地在房间里吃了个晚饭,最后把晚餐里的一块熟肉用干净的油纸包起,藏进了披风内。

没办法,这个点儿,镇上的屠夫都关门了。

距离见面时间还有半小时,宁婧反手谨慎地关好房门,定了定神,往教会的大门走去。

只是,刚踏下楼梯,宁婧就看见教堂门前的铁艺街灯下,一个矮小的男人左手揪着一个高个子男人的袖子,右手则握着一个湿淋淋的钩子,在兴奋地说着什么。

定睛一看,矮个子是公会里一个不知名的猎人,至于另一个高挑的男人,不是尤尼又是谁。瞧他那随意的打扮和微微抽搐的眼角,应该是饭后出来散步,被这个矮个子男人堵住的。

宁婧暗道不好。她挑这个时间出门,就是想低调点儿,谁知道会遇上这尊大佛。

尤尼和矮个子男人都看到了她,相比起尤尼无奈的表情,矮个子男人却像看到了救世主,眼前一亮道:“希弥尔!来得正好,我们公会不是在水瓶之洋撒下了不少带钩子的渔网么,瞧我今天看到了什么——”他举起了手里湿淋淋的鱼钩。

那锋利的鱼钩上,被海水冲得干干净净,什么血迹也没看到。倒是另一端那个用来系绳子的铁圈儿,绳子已经断了,却没被海水冲走,还穿在铁圈儿里,原来铁圈里卡着一片湛蓝色的黯淡的鱼鳞,把绳子给夹住了。

看清那片鱼鳞时,宁婧的脸色大变,矮个子男人却没注意,兴奋地旋转那个鱼钩,唾沫横飞道:“看到了吗?鱼鳞啊!一定是有人鱼撞到这上面,又侥幸逃走了,还落下了一片鱼鳞。我就说嘛,水瓶之洋里果然有人鱼!”

“你错了,这不是人鱼的鱼鳞。”宁婧手心冒汗,面上则不动声色,镇定地说:“若这是人鱼的鳞片,他应该是条幼年的人鱼。被倒钩刺入鱼尾后,即便忍痛拔出,幼年人鱼的爪牙也没法撕开我们为捕猎人鱼特制的网。所以,这只可能是某种海洋鱼类的鱼鳞,被倒钩挂走了鳞片,但没有被困住,从稀疏的渔网间游走了。”

尤尼双眸幽深,如有所思地看着宁婧,忽然笑了下:“希弥尔说得不错,我也认为这不是人鱼。”

连番被公会里两个顶级猎人否定,矮个子男人信心大减,泄气道:“我还以为人鱼终于出现了呢。”

宁婧心里担心卡尔洛的情况,找了个借口抽身离开。由于某种不好的猜想,宁婧走了几步,又回房翻找了药物、酒、火折子等东西,带在身上,再咣当咣当地往目的地跑。

来到了老地方,宁婧按捺下心里的不安,蹲在礁石上,把肉块放进水里晃荡了几下。以往很快现身的卡尔洛,这一次没有出现。

宁婧的心脏一沉,最坏的猜想……似乎成真了。

借着月光,她摊开掌心,那上面躺着那片被她夺过来的鱼鳞。虽然色彩黯淡,但和卡尔洛的尾巴颜色是一模一样的。

系统:“卡尔洛的巢穴上方的潮汐洞就在这附近,我给你指路吧。”

顺着系统的提示,宁婧找到了一个十分隐蔽的山洞。潮汐洞的意思,就是退潮的时候会露出一点儿的石头,涨潮后,入洞的路会被淹没,只能摸滚带爬地走进去。

洞里很黑,宁婧是人类,视力再好,也和激光枪有差距,好在有系统详细的指示,她扶着湿滑冰冷的洞壁,一步一步地趟过海水,终于走到了洞内较高的地方,这里的石头高于地面,没有被海水浸泡。

“卡尔洛,你在吗?”宁婧紧了紧手心,朝洞里颤声道:“我是希弥尔,你受伤了吗?你没事吧?”

洞内没人回答,却依稀能听到粗重的喘息声。

拐过了一个弯儿,宁婧看到了前方的黑暗里,隐隐看到一道幽幽的光,和她那天落水时,隔着眼皮看到的那道一闪而过的光芒非常相似。

——她果然没猜错。尾巴受伤流血,卡尔洛一定会上岸待着。至少,在空气里,血液的味道传播范围有限。若待在海水里,恐怕会惹来千里之外的猎食者。

再拐过了一个弯儿,宁婧弯腰穿过了一个狭窄的小洞,才发现里面别有洞天——这里是一个中空的潮汐洞!四面环绕的山壁,涨潮时,也有大概二十多平方米的石地能供人站着,不会被海水淹没。地面中央有个石洞,下面是黑乎乎的海水,穿过这里,就能直接通向卡尔洛海下的巢穴!

至于山洞的顶部,则是开放的,像个小型火山口,银色冷艳的月光遍洒整个洞穴。

当然,比月光更惹人注目的,是躺在石地上的卡尔洛的鱼尾。

这是宁婧第一次看到卡尔洛完整的身体。卡尔洛的鱼尾,和他的上半身相比,非常修长。同样年龄的人类的小孩子绝对长不出那么长的腿。和童话所说的一样,他脐下几寸处,开始有鱼鳞分布,从稀疏到密集,浅淡到深色。

最让她惊讶的是,卡尔洛的鱼鳞并不是暗淡无色的,反倒像沾染了星空的荧粉,像深海的鱼类一般,散发着淡淡的暗蓝色的幽光,美得不可思议。

——那天在溺水的时候,在黑暗里一闪而过的光芒,就是卡尔洛的鱼鳞吧。

此时,本该完好无缺的鱼尾上端前方,果然有一个血红近黑色的伤口,血肉模糊,边缘发白,鱼鳞掉落,还有几片垂悬在伤口侧面,看着就疼。除此以外,柔软的尾鳍还被一团锋利的丝线勒住了,已经轻微地陷进了肉里。

不远处的石地上,躺着一把没有刀鞘的匕首,正是宁婧那天自己扔到沙丘里的那把。

可以推测,卡尔洛在捕食的时候,不慎撞进了渔网里。忍痛把倒刺入鱼尾的钩子拔出来后,他用这把人鱼不该拥有的匕首,切开了渔网,钻了出来,逃之夭夭。而尾鳍在背后,渔网的丝线打了死结,越缠越紧。

尾巴受伤,不能捕食,不能落海……若卡尔洛不是反派命格、有特殊的不死技巧,结局必然是狗带。[蜡烛]

宁婧一走进来,卡尔洛就睁开了眼睛,冷冷地看着她。那眼神又回到了刚相识的时候,不带一丝感情。

系统:“……”感觉你要背锅了。

宁婧:“……”哦豁,这个锅我是拒绝的。

作者有话要说:  感谢白夜流火丶,今天是晴天的地雷,啾啾(づ ̄3 ̄)づ╭

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