这一质问令卫袖容色比雪还要白,惶惶不知所措。

“她又何需向你解释?”秦温将卫袖护在怀里,挑眉冷笑道,望向沈淮的目光中闪过一丝杀意。

沈淮定定地看向卫袖,然而他的反应令他失望无比,也让他看清了自己不过是个傻瓜,原来他所期盼的一直也只是他所想象的而已,“我知道了。”

既然如此,沈淮冷声道,“我会向父母提出退亲的。”

说罢便转身离去。

见沈淮如此决绝,卫袖忍不住喊住,“沈淮。”

声音清柔切切,沈淮脚步未停,仍是转身走了。

哪怕是惊惶之下,卫袖亦不减姝丽之色,看得秦温更加怜惜,轻抚她的脸颊。

“若是他有自知之明,退亲更好。”

卫袖咬唇道,“那我的名声怎么办?”

秦温勾唇一笑,“嫁给我做世子妃,这些名声又有什么关系?”

若秦温真在乎,也就不会是这个境况了,甚至觉得这样更好,卫袖就不会在犹豫不决,不愿嫁给他了。

他心生愉悦,但不意味着他会放过沈淮,主要是沈淮曾拥有过的卫袖未婚夫名头令他感到很不快。

这时忽然听见外面的喧哗走动声,秦温乍起的那一丝杀心也瞬间消散了。这里是长清公主的庄园,在这里动手未免会留下痕迹,沈家和皇家也会彻查到底。

见着庄园的几名侍女仆人急匆匆地走过,沈淮也心生疑惑,“发生什么事了?”

其中一侍女见他也是受邀的公子后,恭敬回道,“是英国公府的宋小姐,她犯病了。”

闻言,沈淮想起之前路过偶遇的那位病弱的宋小姐,不免心生担忧,也跟着快步走了过去。

那位宋小姐似乎在发病后,她身边的一位丫鬟就去叫了人,后来由庄园里的嬷嬷照顾安置在附近的一间小屋里,长清公主听了下人禀报后,也立刻传大夫过去了。

沈淮走进小屋后,还见到了熟人,他的同窗宋成器,也对,他是宋小姐的嫡亲兄长。

见到他,沈淮不免有些愧疚的,若是他没有因为牵挂卫袖去找她,而是见着宋小姐脸色不好就去找庄园的下人来,或是直接赴约告诉宋成器一声,可能结果都会好些。

但因着此事牵扯甚多,他连对宋成器道声歉意都说不出口。

“是沈淮啊。”宋成器随意地打了一声招呼,他此时心急如焚,担忧着妹妹的病情。母亲叮嘱着他注意着矜思的身子,他却因为和友人的聚会,又在妹妹体贴关怀让他放心去时留下她和几个侍女。

园子里的贵女和公子或多或少都会来看一眼,哪怕和宋矜思并无什么交情,连秦温也来了,他和卫袖一起出现倒是没引起什么注意,便是瞧见了也只以为他们是碰巧一起来的。

秦温审视的目光扫过倚在床头处的宋矜思,纵是姿容不俗,也难掩这气若游丝的病态,眼眸微垂,更是透着冷淡淡的柔弱气。

他对宋矜思没什么印象,只不过是有些怀疑事情的巧合,沈淮是怎么过来的,还能避开他的人,难道还有什么高手不成?

突然在此时出事又令他无法动手的宋矜思,则入了他的眼,所以特地来看一眼。

但看过之后,秦温就撇开了眼,打消了疑虑,看面相就是个命不久矣,又是个闺中小姐,能做些什么呢?

相比起来,他身旁的卫袖此时神思不瞩,更无心关怀病人,倒与她平日谦和温良的形象有些不符。

大夫把了脉之后道,是因着园中花香太过浓郁,以致于诱发了病症,目前尚好,但需好好修养,不得再外出了。他未尽之语,谁都听的出来。

其他贵女公子面上安慰说了几句好话,但心里却没有放在心上,年年听着英国公府的小姐要没了,最后都硬是拖着命苟延残喘,若非生在了国公府,这样的身子骨怕是早就归天了。

宋成器对长清公主派来的嬷嬷拱手道了一声,“请替我向公主告声罪,小妹身子不好,我先带她回国公府了。”

嬷嬷点点头,“老奴会禀明公主的。”

因宋矜思之病,英国公世子兄妹提前离席,这事也没有引起后续多大的波澜,只是听了那位大夫的话后,都知道在贵女圈怕是很长一段时间又见不到这位英国公小姐了。

和他们猜想的不错,宋矜思回到国公府后就养起了病,那些个宴会花会,国公夫人是再也不敢让她去了,生怕真出了事。

萧函也不在意,反正她本来就对那些宴会不怎么上心,既然该做的都做了,也就没有去的必要了。

倚在床侧的萧函安心看起了书卷,好像外界的纷纷扰扰与她没有干系。

沈淮回去后,先是在府中库房中取了一盒珍贵的紫参,禀明父母后送去了英国公府,沈父沈母只以为他和英国公世子交情不错,加上府中也无人需要这种吊命的药材,便随他去了。

宋成器在收到这礼后,更是觉得沈淮为人可交,打定主意待沈淮成亲时也要回以厚礼。

但没想到先得到的是沈家退亲的消息。

沈淮几乎是当天回到家便向父母提出了退亲的事,他很清楚,这事多拖一日都是负累。

沈父沈母震惊疑惑不已,这不昨天还让人在院子中栽种兰花给未来的新妇么,怎么才出去了一趟就说要退亲了。

“发生什么事了?”

沈淮没有说话,以他的性子说不出折辱姑娘名声的话来,沈母顿时就急了,她可是很喜欢卫袖这个未来儿媳妇的,不由得担心,莫非是儿子移情别恋了。

到底是沈父更了解儿子一些,他眉头微皱,“可是卫四姑娘有什么不妥?”

沈淮虽没有说,但也没有否认。毕竟这场婚事必须就此打住了。

沈父沈母见状,面容带上怒意,能让沈淮毫不犹豫的提出退亲,说明卫四姑娘的问题大了去了。

“究竟是怎么回事?”沈父问道,此事关系两家交情,他必须问个清楚明白。

沈淮脸色淡淡,“卫四姑娘已有心上人。”

惊闻此言,沈母差点没晕过去,这居然会是她看好的儿媳,才貌俱全的好姑娘。

沈母更加心疼儿子,他这些日子以来有多用心,她是看在眼里的,如今能坦然提出退婚,只怕受伤的也是儿子。

于是问道“你对卫四姑娘可还有所留恋?”

“婚姻大事,当父母之命,媒妁之言,我与卫四姑娘有缘无分。”沈淮斩钉截铁道。

哪怕曾经倾慕过卫袖,但见过卫袖与他人亲昵无比后,沈淮彻底断绝了心思。

第二天,沈父沈母就亲自去了卫府一趟,卫家是由卫袖的父母,卫家三房出面,本是按未来亲家的礼数好好招待的,未料到一杯茶水还未喝,沈父就提出了退婚一事。

卫父顿感震惊,并且觉得颜面无存,他卫家何曾出过退亲的事,而且还是他最为骄傲的女儿卫袖。

卫母觉得沈家许是因为女儿克夫的名声,但之前应下了婚事,连三书六礼都过府了,却提出退亲,分明是背信弃义,毁了她女儿的名声。

当时就怒了,“你们沈家莫非是不把我卫家放在眼里,我卫氏百年世家,名声清白,岂是你说娶就娶,说退亲就退亲的,若不给出理由来,我就请皇后和卫贵太妃裁决公道。”

卫母也是心疼女儿,克夫的名声也就罢了,但若一退亲,就是再好的才名贤名也毁于一旦,卫袖再想寻个好人家就难了。

看着卫母凛然的样子,沈母冷冷一笑,他们亲自过府私下协商退亲,而没有直接退还庚帖,已是顾及卫家颜面,不让两家断了交情。

“我沈家为何退亲,还请卫夫人好好问你的女儿吧,这样的女子,我沈家福薄,高攀不上。”

卫父卫母当场就愣在了那里,连沈尚书和夫人冷面离开都来不及阻拦。

卫母回过神来,立刻道,“定是外头传的胡言乱语,要毁袖儿的名声。”

她是绝不相信女儿有什么污点的,都是外面那些碎嘴的嫉妒卫袖的才貌,说了些似是而非的话。

卫父则冷声对下人道,“叫四姑娘来见我。”

实在是沈家的态度太过坚决,看起来宁愿与卫家断绝交情也要退婚,卫父不得不问个明白。

沈尚书和沈夫人亲自登门,卫家其他人也都知道,而沈尚书在花厅的退婚之语也没瞒住,没等下人来到四姑娘院子来寻她,就已经传遍了卫府上下。

卫袖脸色煞白,她回来之后就惶惶不安,但没等她想出什么应对之数来,沈家居然就这么快退婚了。

卫袖不禁对沈淮升起一丝怨恨,原以为看似温和,实则竟那般薄情寡义。

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