东园里梅花开得好,福妞总爱过去剪梅枝,剪好疏密搭配起来,拿细线扎成一把,送去老太太或者她娘姜蜜房中。

除她之外,两兄弟时常也会过去,卫彦总跟毛蛋约那头温酒吃,边吃边看修过的书稿,他能给毛蛋许多建议和启发,算是书迷里头比较有想法并且爱琢磨的。

尤其他对亲爹一路走来的种种经历知之甚详,遇到有写得不对的段落他能指出,还能赏梅吃酒还原当时的情况。

毛蛋刚开始创作之路的时候,作为他角色原型的卫成还有点羞耻。这么多年过去,基本也没什么感觉了,哪怕知道大儿子在帮侄儿看稿,也没说他,只道别误正事。

他俩过去温酒说故事,卫煊则是赏景作画去的,从国子监回来之后,他桌上一摞的寒梅图,各种角度都有,他有空就画一张,心情好再画一张。

姜蜜有时候会过去,是在屋里闷久了,进园里走几步透个气。过去遇到儿女在里头就叫上一起进亭子里坐坐,说说话,有时兴致来了还在那头烧暖锅。

甭管当官或者求学的,过年那几天都是一年下来最清闲的时候,母子难得能聊那么痛快。姜蜜问卫煊在国子监如何?可有遇上什么事?祭酒大人的态度呢?有因为卫家同康郡王府说定亲事而发生改变吗?

卫煊摇头:“对我同往常没差。”

“这么说范大人品性是不错的?”

卫煊沉吟片刻,又道:“也难讲,又或许是不敢得罪父亲,我有时觉得他看我的眼神挺复杂的。”

姜蜜颦眉想想,不多时又释然了:“说起来范家人心情复杂也是应该的,早先他们同康郡王府撕撸一场,人家笑话的是郡王府那头,咱们相上郡王府小姐,有意聘她做府上长媳,这决定下来多少就落了范家的脸面。煊儿你是知道的,越是书香门第把清誉看得越重,范家对咱们有埋怨不奇怪,只要他不使绊子别耽误你做学问就好。你自己也多注意些,须知害人之心不可有防人之心不可无,瞧着有什么不对就当心些,遇上拿不准的回来同你父亲或者同我说说,我们吃的盐米多,经得风浪也多,看事情总要比你明白。”

比起大哥那个彻头彻尾的母控,卫煊在双亲里头没特别偏谁,他是觉得这个家能有今日,爹娘都不可或缺。

大是大非上他听爹说,人情世故这套娘讲得更明白些,娘还特会宽慰人,家里谁沮丧起来,同她说说话回头就精神了。就感觉挣前程还得靠男人去,可这个家要美满和睦,没娘就不行。

姜蜜说这话呢,二儿子又走起神来:“娘说那些听到了吗?在想什么?”

“娘,哥哥都要成亲了,我再过两年也要下场应科举,我俩是大人了,您就少操心多享福吧。我这岁数还让您牵挂,说着真不好意思。”

“这有什么?别说你才十多岁,你就是二十多三十多四十多,还是儿子。”

“就是想看您轻松些,掌中馈已经很受累。”

“你们三个知道体恤娘,娘就高兴,至于说管家里这些事也不是一两年,很多我都做习惯了,忙也就是年节这阵,平时都还轻巧,再说不还有你荷花嫂子帮我呢吗?”

卫煊听着笑了:“那年回乡说成卫虎堂哥同荷花嫂子的喜事,咱们受益不少。”

姜蜜跟着点点头:“可不是吗?她还总是同我说答谢的话,这些年分明是我劳累她多。几年之间虎娃长进不少,荷花更是能干,在内院里头都能独当一面,事情交给她总能办得规规矩矩。”

这几年卫煊在国子监的时候多,回家的日子反而少,难得能不着急坐下同他娘好好说话,哪怕唠的尽是些鸡毛蒜皮的小事情他也高兴。母子两个说着,刚才停了的雪又下起来,园子里又吹起北风,感觉有些冷了,姜蜜紧了紧披风站起来准备出东园回房里去,也让儿子一并走。卫煊跟着站起身来,从候在一旁的嬷嬷手里取了油纸伞撑开,撑在娘亲头顶上。

他还差几个月满十六,都比姜蜜高出一些,能不费力气替娘亲撑伞,还能挡着呼呼刮来的北风。

“这也没几步路,需不着你替娘遮风挡雪。”

“儿年幼时,娘不也是这么护儿?”母慈故而子孝也。

卫煊将他娘送进屋,催奴仆加炭,又催后厨上了热汤,看娘吃过才退开。他方才身上沾了雪,进屋一化开,外裳便有些湿了,卫煊回他院里换了一身,再出来就撞上大哥。两兄弟并排着走,卫彦问他刚忙什么,他说和娘聊了几句,问聊什么,他说聊国子监祭酒范大人。

“娘只怕哥哥同芳妤嫂子的事叫范家没脸,担心他给我小鞋穿。”

“范大人没那么蠢吧?”

“是没有,你翰林院呢?掌院学士可刁难你了?”

卫彦挑起眉梢:“他刁难我作甚?”

“我听国子监有人说,他家本来要同梅家结亲,结果梅小姐不知怎的看上哥哥你,你都定亲了,她还说出非君不嫁的话,掌院学士总不会痛快,没迁怒你吗?”

“……”

等等。

这信息量有点大啊。

“这事我怎么不知情?从没听说。”

卫煊想想可能梅家其他人也不赞成与自家议亲,都没来探过话,估摸就是那家小姐唱了个独角戏吧。卫煊都想不到那家小姐在什么场合见过哥哥,听说这事以后他琢磨很久,猜测是状元骑马游街时。他哥身着大红袍头戴乌纱帽骑在马上的确很像那么回事,一眼看着挺能骗人的。

梅小姐这个情况叫卫煊看来就是喝了假酒,这会儿头晕目眩的啥都不知道满脑子卫彦卫彦,只要让她好好认识一下大哥,看清楚藏在人模狗样背后的真面目,回头酒就该醒了。

就怕她没有醒酒的机会。

卫煊脑补了一大圈,那头卫彦也在怀疑人生,怎么都有人非他不嫁了,他从头到尾都不知道呢?卫彦回顾了一下最近半年,大概明白了,起初忙着适应翰林院,然后是说亲定亲,再然后想着要抓紧同芳妤熟悉一下,拉近关系,还有毛蛋堂哥三不五时的送手稿给他,再加上爹还经常出题考他……

他是真的忙,忙到没空听外面人扯淡,甚至没空在翰林院开朋友圈。

本来翰林院里都是饱学之士,那头碎嘴爷们少,大家不是在清静读书就是闷头做事,闲着写幅字也好,少有人吃着点心闲唠嗑。唠也不会说东家长西家短的,都聊经史子集相关。

这半年他乐子都是从家里听的,翰林院真的太封闭了。

看他哥恍惚成这样,卫煊不解:“这种事不知道还好,知道才烦人,难不成你还挺后悔的没在准嫂子和梅小姐之间挑一挑?”

卫彦说不是那么回事:“我就是没想到,还有人非我不嫁呢。”

“这倒是,我看她是疯了。”

“疯不疯的再说,你同我讲讲现在是怎么个情况。”

“情况就是掌院学士家同梅家翻了脸,并且梅家还给皇后娘娘丢了人。”

“咱娘这一冬进宫去过没有?你帮我想想,你说皇后娘娘会不会因为这事儿迁怒娘?”

“我在家时间少,哪知道?不过这么多年你还不知道娘?她心里装不住事,遇上麻烦多少会表露出来,要是看不出有什么就是无关痛痒,用不着操心。”

“宝你观察倒是仔细。”

卫煊太阳穴一突:“别,求你做个好人,别喊我宝,岁数大了我受不住。”

“宝你真是!宝你以前最爱听哥哥这么叫你!”

卫煊:……

行吧,就这么再见!

他再一次感觉梅小姐是假酒喝多了,疯了吧才会对卫彦一见钟情!

卫彦还没来得及打听自己和梅小姐的八卦,芳妤就让母亲领着过来给姜蜜以及老太太吴氏拜年。拜过之后,两亲家坐下说话,芳妤又一次叫福妞带进园子。她前次进的西园,这回被福妞忽悠进东园赏梅,进去见着美景稍稍一走神,回头再想跟福妞说话,却找不见人了。

她猛地意识到卫雪溪是故意领她到这头来的。

至于为什么,那还用说?

果然,跟着就有踩雪的声音,再一回头,就看见拿着手炉过来的卫彦。他在两步开外停下,将手炉递来,让芳妤捧好,而后领着她在东园里头转悠起来。

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