进宝一路小跑跟在后头,手里打着把油纸伞,不敢多说一句话。

他今日跟着主子去金陵郊外巡视水利,到了快正午时便下起了雨。幸而他们出行的马车中有伞,永宁公做事又颇为认真固执,故而他们冒着雨,一直到了刚才,才巡查完了田地,往城中赶。

刚进城,往东行两里就是临江书院。这会儿路上没什么人,透过窗子,恰能看见有个冒着雨的书生一路往家跑。

雨水将长衫打得透湿。

“停一下。”坐在窗边的薛晏忽然出声道。

他们今日出来,坐的是衙门的车,这会儿一路浩浩荡荡的,薛晏的车一停,跟在后头的官员们的车都停了下来。

“主子?”进宝连忙凑上前来等他吩咐。

“去告诉沈知府,我有点事,让他们先回衙门。”薛晏说道。

进宝连忙冒雨下车,去找沈知府了。

故而,车队中最前头的那辆,粼粼地驶离了大路,往临江书院拐去。

“主子去书院做什么?”进宝不解。

薛晏单手撑在头侧,闭着眼睛假寐,像是没听见他问话一般。

进宝悻悻地闭上了嘴。

他自是不知,昨天自家主子醉得云里雾里,半晕半醒之间,还清楚地记得,君怀琅说这些日子都要来临江书院读书,还是和那个沈流风一起。

这不爱吃酸的人,吃上一次,就能记得好一阵子呢。

临江书院就建在江边上,虽占地广,但因着地势原因,门口的道路却不大宽阔。金陵城的官道都是能并行四架马车的,但临江书院门口却只能并行两驾。

今日下了大雨,车来车往的,再加上人多,路上积水,进去的马车一时间就被堵在了路口,难以前行。

马车停在了路口,只得艰难绕开行人,一点一点地往里挪。

薛晏皱起了眉。

他今日来,既不知道君怀琅走了没有,也不知道他带没带伞。只是想到他许是会淋雨回府,他就忍不住地要往这儿来。

这会看着路上四处都是落汤鸡似的书生,他心下就有些烦躁。

半天都进不去,万一君怀琅已经冒雨走了怎么办?

“停车。”想到这儿,薛晏扬声道。

马车停在了路边。

还没等进宝反应过来,就见薛晏抽走了他手中的伞,一躬身便下了车。进宝手忙脚乱,赶紧从座椅下头抽出了备用的拿把伞,跟着跳下了车。

就见他主子撑着伞,踏过满是积水的青石地面,一路往书院中走去。

进宝一头雾水地跟在后头,直到在书院的屋檐下看到了那抹青色的身影,才恍然直到了自家主子是来做什么的。

进宝在后头偷偷地嘿嘿一笑。

屋檐下的君怀琅也有些诧异。

顺着拂衣指的方向,他看见了打着伞走来的薛晏。

雨下得很大,把周遭的景物和来来往往的人都模糊了去,只见他一路打着伞,迎着自己而来。

天上万千雨丝倾泻而下,周遭躲雨的书生正热热闹闹地说着话,一片嘈杂之中,君怀琅的心口忽然涌入了一股热腾腾的情绪。

……不过下了场雨罢了,他怎么来了?

薛晏走近了。

分明他与周围的人都是同龄,甚至不少在此读书的书生秀才,年岁都比他大得多。但他身上偏生有股沉稳威严的气场,甫一走近,周围一时静了下来。

君怀琅看见,他的靴子和衣摆都浸透了水渍。

他一时说不出话。

就见薛晏停在了他的面前。

后头的进宝连忙跑上前去,把自己手里的伞打在了雨中的沈流风头上,接着就看自家主子停在了世子殿下的面前。

世子殿下站在台阶上,他站在阶下,二人正好平视,旁边是书院栽种的青竹,在雨中簌簌作响。

“没带伞?”他主子问道。

君怀琅愣了愣,说:“早上天晴,便忘了。”

接着,他就见薛晏侧目,对旁边的拂衣说:“下不为例。”

气场沉冷,让拂衣一时都忘了这不是自己的主子,诺诺地点头应是。

“走吧。”薛晏说着,把手中的伞倾到了君怀琅的头上。

君怀琅跟着走出了一步,便被薛晏带到了身侧。

风恰是从东边吹来的,薛晏往他旁侧一站,恰好将风全都挡住了。

而顺着风吹的方向,薛晏身上沉冷厚重的气息,恰能飘到他的鼻端。

淡,却沉郁,是股萦绕不散的檀香。

君怀琅抬头,不由自主地看了他一眼。

冷硬,沉静,眉目间有散不去的威势和戾气。

这气味通常应是佛堂中、供奉在佛祖之前的,如今从薛晏的身上闻到,竟奇迹般地并不违和。

像是神龛中的怒目金刚,又像是受了点化的斗战胜佛。

就在这时,薛晏抬手,按着他的肩膀,将他往自己的身侧拢了一把。

沉郁的檀香将他裹住了。

“小心些,别走到伞外去了。”薛晏说道。

君怀琅这才反应过来,自己方才有些出神。

他难得地有些不自在,清了清嗓子,问道:“你今日怎么到这里来了?”

薛晏看着前方的路,眼神没动,淡淡地道:“恰好路过。”

这……从郊外回来的路,君怀琅可是走过许多次的。无论哪一条,都不会恰好路过临江书院吧?

他又看了薛晏一眼,但薛晏却不出声了。

君怀琅只得收回了目光。

走在后头的进宝小声叹了口气。

“怎么啦?”跟在旁边的拂衣小声问道。

进宝摇了摇头,没有说话。

自家主子还以为掩饰得很好,却不知从后头看去,他的背影有多僵硬。

肩背挺直,如临大敌,尤其那只方才揽了对方一下的手,松开之后,根本没舍得收回,在对方没看见的地方,一直虚环着他。

像是怀中藏了件多么珍贵的宝贝一般。

——

待上了车,车厢和帘幕将窗外哗啦啦的雨隔开,君怀琅耳畔喧嚣的雨声才小了些。

他出了口气,低头看向自己的衣摆。

纵然方才路上再如何小心,却还是弄湿了鞋袜。这会儿湿漉漉地粘在身上,总归有些不舒服。

就在这时,他的余光看见了薛晏的衣摆。

深色的杭绸布料,虽说看不分明,却还是让他瞧见了,对方的衣摆全湿了个透。

他抬头看向薛晏,就见他安静坐在车厢里,侧目看向窗外。

而他的衣袍,从肩膀湿到了胸口,只有挨着自己的那一小半,是干燥的。

君怀琅一愣。

他想起来,这么大的雨,自己身上竟半点都没有淋湿。

薛晏感受到了他的目光,侧过头来看向他,问道:“怎么了?”

君怀琅鬼使神差地抬起手,碰了碰他湿了的那侧肩膀。

果然,布料冰冷濡湿,紧紧贴在皮肉上。隔着湿漉漉的布料,还能感受到里头坚硬紧实的躯体,蓬勃地散发着热气。

君怀琅忽然像被烫了一下,收回了手。

薛晏这才回过神来,知道他在看什么。

就连他自己也没注意到。他今日来,就是怕君怀琅淋雨的,路上打伞,自然也要将他遮严实。

……况且,方才二人离得那么近,莫说只是下雨,即便天上往下砸刀剑,估计他都感觉不到疼。

“没事。”薛晏收回了目光,只觉方才被碰到的那块皮肉下,脉搏突突地跳。“哪有下雨天不淋雨的。”

君怀琅心道,我就没有淋到。

可他却说不出话来。片刻后,他淡淡嗯了一声,转开了目光,看向窗外。

方才他心口那股莫名其妙的暖意,在安静无声的车厢中,逐渐往他的四肢百骸蔓延开来。

他早习惯于将身边的人护在身后,也从没觉得,自己是需要被保护的。

他父亲性子冷淡,对儿子的教育也要严厉些。而君怀琅又是长子,无论是他的弟弟妹妹,还是母亲姑母,都是要他护着的。

前世,他还未加冠父母就去世了。他承了爵,整个永宁公府的担子都落在了他的身上。

他也从没觉得有什么不对。

直到这一世,即便是对薛晏,在认同了他之后,自己也是下意识地护住他——在他看来,也没什么不对。他即便是皇子,处境却比他要差得多。众人皆厌恶他、躲避他,自己理所应当地伸出援手,也在他应做的范围之内。

但他从没想到,自己却有被对方护在身侧的时候。

即便是一场对自己而言,没什么大不了的雨。

马车一路静静地驶回了巡抚府。

待他们的车停下,已经不用他们自己撑伞了。早有下人撑着伞等在门口,替他们打开车帘。君怀琅一下车,就被一把伞笼在了头顶。

周遭的雨簌簌落下,在地上溅起水花。

他却没来由地想到了方才在书院中,那把倾在自己头顶上的伞。

他回过头看了薛晏一眼。

薛晏似乎没注意到他的目光。他正由进宝打着车帘,微微一躬身,从车上跳了下来。

就在这时,君怀琅的耳边响起了一声细微的、几乎听不见的猫叫。

他回过头去,就在细密的雨中,看见巡抚府的大门外,一抹深色的小影子,蜷缩在大门的角落里,在微微地动。

恰是个雨打不到的的地方。

给他打着伞的下人恍然未觉,正要领着他往府中走。君怀琅的脚步却停了下来,吩咐道:“等等。”

接着,他接过伞,往那个角落走了两步。

白色的墙角下,卧着一只毛茸茸小野猫。是虎斑的花色。看见有人来,那小猫抬起头来,吓得往角落里缩了缩,却不忘龇起小乳牙,冲着他呼噜呼噜地恐吓着,倒是像只凶巴巴的小虎。

那一双眼睛,竟然是琥珀色的。

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