薛远清扫马粪马蹄印的时候,不是没想过让宫侍给他扫了。只是顾元白在宫内的威严说一不二,这些宫侍见到薛远就躲得远远的,一边躲,还要一边牵着马走走过过。

堂堂的大将军之子,在皇上说罚就罚的威严之下,还不是得乖乖扫马粪。

除了臭了点,麻烦了点,薛远并没有什么感觉。

尸山人海里爬出来的人,薛远还泡过发臭了的血水,他神情漠然,应当是在想着其他的事,瞧着有些漫不经心。

顾元白带着褚卫过来时,褚卫才知道圣上出来散步就是为了来见薛远。

薛远对圣上心怀不轨,褚卫不想让圣上同他有过多接触。但口说无凭,他只能尽力去阻止薛远对圣上的靠近。

顾元白看未来摄政王扫马粪看得还挺愉悦的,他唇角一直含着笑。褚卫余光瞥见他的笑意,不着痕迹地抿了抿唇,道:“圣上,此处脏污,不宜久留。”

褚卫风朗月清,如皎皎明月般干净不染,顾元白只以为他闻不惯此处的味道,就道:“既然如此,朕同状元郎再往鸟语花香处走走。”

先前上药的地方已经用柔软的棉布包了起来,顾元白走的慢些,就觉不出疼了。

圣上转身离开,褚卫跟在他身后,脚步声在空旷的宫道上响起,薛远闻声抬头看去。

褚卫似有所觉,他回过头淡漠地看了薛远一眼,便轻轻抬起了手,从远处来看,圣上的腰好像就被他环在腰间一样。

“圣上,”褚卫低声道,“臣是不是打搅了圣上的兴致?”

顾元白闻言就笑了,他侧头看着褚卫,笑道:“难不成看薛侍卫扫马粪,还能给朕看出兴致不成?”

褚卫唇角一勾,也轻轻笑了起来。

两人均是一副好皮囊,好得都快要入了画。但看在薛远眼里,就是褚卫的手放在了圣上的腰上,圣上还转头对着褚卫露出了笑颜。

薛远的眼冷了下来。

这是个什么东西。

*

薛远散值回府后,弯月已经高挂枝头。

他径直走到书房,派人让府里的门客过来见他。这会的时间该躺床上的都已经躺在了床上,但薛远叫人,他们不敢不来。

薛府的门客不多,但都有真才实学,他们有的是奔着薛将军的名头来的,来了之后却又自动滚到了薛远的门下,薛远这人狠,门客没几个不怕他,此时听着薛远在叫,麻溜地滚到了薛远的面前。

薛大公子在昏暗烛光的光下笑得犹如厉鬼回魂般阴森森,“你们去探听一番那个新科状元郎。”

门客小心道:“公子想知道新科状元郎的什么事?”

“所有不好的事,”薛远声音也沉,“他是不是喜欢男人,做过什么不好的事,老子通通要知道。”

门客应道:“是。”

薛远继续道:“还有,你们明日去找些能送礼的好东西。”

门客面面相觑,有人大着胆子问:“公子,您要送谁东西?”

薛远咧开嘴,“当然要给皇帝送礼。”

门客只当他是想讨圣上欢喜,“公子放心,我等明日必给您备上好礼。”

“若是送给圣上,那一定不能送些俗物,”另一人道,“最好捡些清贵或者稀奇的东西送,至少不会出错。”

“正是,”门客道,“公子可有什么想法?”

薛远摸着下巴,眯起了眼。

他的想法?

薛远右手指头一动,突然道:“送些皮肉软的,摸着舒服的。”

门客:“嗯?”

*

大内,顾元白正看着禁军在齐王府掘地三尺翻出来的所有可疑东西。

齐王背后还有一起搞事的人,但他们没想到顾元白能这么干脆利落做事这么绝,没用宛太妃的事情试探出顾元白的身体情况,反而让顾元白抓住了他们露出来的尾巴,这一抓就连泥拔了出来。

他们明确知道那日顾元白得了风寒,但还是不敢做什么,最后只让人传错了一条假消息进行试探,真是一群庸才、怂货。

既低估了顾元白,又高看了他们自己。

禁军连着在齐王府中翻找了几日,终于发现了一些掩藏极深的情报。

“圣上,”程将军道,“此信是臣统领的两队之中的一个禁兵发现的,藏在一块空心玉之间。这个兵心细胆大,当时拿着玉佩往地上摔时,都把臣给吓了一跳。”

程将军知晓圣上准备在禁军之中挑出一批精英队伍时,就已经心痒痒地想推荐他看重的兵了,他麾下的这个士兵真的是有胆有谋,虽不识字不懂兵书,但天生就在这一块上敏锐无比,极有天赋!

蜀汉大将王平手不能书,生平所识不过十字,但也天生就是对军事对打仗极其敏锐,就算不读兵书也能屡屡大胜,程将军不敢拿麾下士兵同王平相比,但同样也不愿意埋没人才。

顾元白果然对人才比对密信还要感兴趣,他问道:“此人现在在何处?”

程将军嘿嘿笑了两声,同顾元白告罪一声,亲自出了殿门带了一个人走了进来。在后方这人一进来的时候,顾元白就将目光放在了他的身上,此人一身的腱子肉,个子极高,修长而有力的四肢规规矩矩的放着,既有冲劲又相当收敛,给人一种儒将的感觉。

“卑职秦生见过圣上。”不卑不亢,声音亮堂。

顾元白问道:“你是如何发现这封密信的?”

秦生弯了弯腰,口齿清晰、思路分明的给顾元白讲了一番事情经过,顾元白在心中缓缓点了点头,开口道:“退下吧。”

秦生沉默不语地退了下去,程将军有心想探听秦生在圣上心中的感觉,却不敢擅自询问,只得闭嘴。

顾元白恶劣极了,看出了程将军脸上的着急,却假装没看见。玉佩中的密信被一旁的太监检查过无害之后,才放到了顾元白的手里。

只是顾元白打开一看时,上方却没有一个字。

程将军皱眉沉声道:“这怎么可能!”

顾元白正面反面检查了一遍,又确定了没有刮痕和夹层,他沉吟一会,突然道:“拿水来。”

宫侍端了水来,顾元白将密信浸泡在水中,水中的信件逐渐显出了字迹。

程将军失声:“——这?!”

明矾水写字,干了之后就没有字迹。顾元白记得不错的话,宋朝那会就开始使用明矾了,大恒朝的年岁正好接上,明矾不稀奇,稀奇的是和齐王通信的人既然懂得这样的办法。

是个聪明人,但聪明人不会看不清时事,齐王蠢笨如猪,他为何要去帮齐王?

大家都是成年人,官场上讲究的是既得利益,顾元白拿着信从水中抽出手,淡定地接过巾帕将手上的水珠擦去,问田福生道:“齐王幺子的母亲是谁?”

田福生想了一番,道:“似乎是御史中丞的女儿。”

大恒朝的御史台便是中央监察机构,自上而下的监察中央和地方官员是否有做出不符合国家法律、以及是否遵守职责的事情来,同时也监察着大理寺和刑部1。

御史中丞就是御史台的老二,上头就是御史大夫,如今的御史大夫已经快要到了致仕的年纪,顾元白正在考察谁是下一任的接任者。

按理来说,中丞该上位了。

顾元白拿着绢布,将密信展平,上方的字迹细小,全都是在劝齐王切莫冲动的话。

“瞧瞧,”顾元白道,“齐王怎么也听不进去劝。”

密信下方还有一行小字,让齐王阅完即毁此书,但齐王应当是不相信还有别人知道让这“无字书”显字的办法,所以直接得意洋洋、大大方方的展示了起来。

皇家大多人的资质,其实都如齐王一般资质平庸,还各个都沉溺在了繁华富贵之中。

但还有一些人很听话、很懂事,在见识到顾元白出兵围了齐王府后,他们乖顺得像头拔了皮毛的羊。

但即便是如此的乖顺,顾元白也决定以后要实行降爵承袭的制度。

所封可以世袭的爵位,隔一代就降一爵,这样一来,如果后代没有出息,那么一个家族很快就会销声匿迹。

桌上的密信逐渐干了,字迹重新消失,程将军道:“圣上,现在该当如何?”

顾元白笑笑:“剩下的事,程将军就不用担忧了,朕自有打算。接下来朕还有一事拜托于你,同枢密院一起,在禁军之中给朕挑出两千名精兵。”

程将军面色一肃,“是!”

政事商讨完了之后,田福生伺候着圣上更衣梳洗,自从上次擅自将褚卫绑到圣上龙床被罚之后,他就不敢过多揣测圣意。即使不明白为何圣上要就此停手,也不敢多问。老老实实伺候好了圣上,这比什么都要重要。

自从前些时日吐了那一口血、得了那一次风寒之后,顾元白这些日子倒没出现什么生病的症状。春日渐深,应当和暖回来了的天气也有关。

“圣上,”田福生的小徒弟伏在一旁给顾元白按摩着辛劳一日批阅奏折的手臂,“这力度如何?”

顾元白闭目,微微点点头。

在圣上身边伺候的人,早就练就了瞧人眼色的能力,小徒弟看见圣上容颜舒展,似乎心情不错的样子,便讨巧的说了一些趣话。

说着说着,就说到了新科状元郎的身上。

“新科状元郎还未有婚配,殿试放榜那日,状元郎差点被人榜下捉婿给捉走了,”小太监道,“听说那日各家的家仆见着了状元郎就扑了上去,最后他们自个儿反而打起来了。”

顾元白唇角一扬,心想这些人就不用想了,褚卫可是薛远未来的兄弟。

过了一会儿,圣上有了倦意,田福生带着人灭了烛光,悄然褪下。

*

第二日,薛远揣着厚礼上了值,厚礼被揣在怀里,今早被薛远逗得怕了,一动不动的装死。

这一身的侍卫服崭新笔直,干干净净。既没有被拖行的裂口和灰尘,也没有马粪脏污。然而一到皇宫,侍卫长就对他说:“圣上让你去照顾那匹汗血宝马。”

汗血宝马被拖进了马厩里,可是它太烈,喂食和洗马的宫侍根本不敢靠近它,今早报上来的时候,顾元白直接就吩咐到了将马驯服的薛远身上。

薛远:“……”

真是用完就扔。

薛远懒散地转过身跟着宫侍往马厩走去,走了几步突然脚步一停,侧身问道:“那马叫什么?”

侍卫长一愣,“圣上还没有为它命名。”

薛远唇角一挑,嗤笑地转过头,“那我就给它起一个小名了,贱名好养活,就叫做小没良心的得了。”

侍卫长没听清这句话,他将此时记了下来,待到圣上下了朝用完了早膳之后,他才提起这件事:“圣上,您还未给那匹汗血宝马起名。”

顾元白想了想,庸俗地道:“叫它红云吧。”

“好名字,”田福生吹着彩虹屁道,“雅中带俗,俗中带雅,大雅大俗之间又将汗血宝马的毛色和速度都给言简意赅地点了出来,圣上英明。”

顾元白揉揉眉心,“闭嘴。”

圣上今日要去政事堂、枢密院一观,再转去翰林院看一看,特别是那位拥有西夏血统的榜眼郎,有能力让西夏对着大恒发动战争并且连下五六座城池的人才,顾元白不能不将其放在心上。

可是等用完早膳之后,顾元白还没起身,就听着有人前来通报,说是齐王开始绝食了。

顾元白眉头一皱:“何时开始绝食的?”

通报的人尴尬低头:“回禀圣上,是今早齐王没用膳,一直在狱中喊着要绝食。”

“那就让他绝,”顾元白冷笑,脑子闷闷的疼,“从今日起,三日不给齐王送饭,他不是不想吃?不想吃就别浪费朕的饭菜。”

胆子大了,觉得自己受过的罪多了,就够赎罪了,就够让顾元白发泄怒火的了?

顾元白悟了。

精神折磨,还是比不过肉体上的折磨来的有用的。

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