顾元白知道薛远是什么意思。

因为他身体病弱,因为薛远喜欢他,所以每当他生病他难受,薛远也会跟着难受。

他将这称之为“欺负他”。

怎么听,怎么像是含义深长,有告白意思的一句话。

薛远在示弱,在欲擒故纵,顾元白怎么能看不出来。

顾元白烦躁,就烦躁在薛远的故意为之的试探上。

每一句话每个举止都在试探,试探了他一次又一次,是想试探他什么?是想从他的态度之中看到什么?

顾元白咳嗽得说不出来话。等可以说出来话、有力气站直的时候,薛远就放了手,不必他说已经懂得退后。

顾元白接过手帕,冷眼看着他,心道,又来了,又开始装模作样地来试探他了。

“走吧,”顾元白拿着手帕捂住口鼻,又咳了几下,“回宫。”

薛远规规矩矩地恭候圣上离开。等圣上一行人不见了之后,他才转身,悠悠拎着鸟笼回程。

鸟笼里的麻雀突然撞起了笼子,薛远低头一看,笑了,“撞什么呢,这么想死吗?”

他瞥了瞥不远处褚府的牌匾,恍然大悟,“还是说看上人家褚大人了?”

麻雀叫声越来越大,薛远打开了笼子,麻雀一飞冲天。

薛远从褚府牌匾上收回视线,哼着常玉言给他写的那首诗的小曲儿,心情愉悦。

又过了几日,孔奕林一行人终于进了京西。

大部队停留在京西之外,孔奕林以及从利州回来的监察官员们,快马加鞭地赶往河北避暑行宫处面见皇上。

顾元白已经提前收到了消息,秦生带着东翎卫众人留守在原处看管犯人,圣上的东翎卫们打足了精神,万不能在自个儿家门口让这些犯人出了事。

等这些长途跋涉的官员来到之后,行宫之中已经备好浴汤和膳食。

孔奕林和诸位官员被领着前往泡汤。沐浴完出来后,众人皆换上了一身干净整洁的衣袍,彼此一看,对方脸上的疲惫和倦色已经不见。

察院御史米大人左右看了一下,严正肃然的脸上也带上了笑意:“诸位大人如今一看,总算是有了些精神气了。”

另一位大人哈哈大笑道:“得圣上厚爱,浴汤舒适,里头应当还加了清神的东西,连这衣服都合身极了。一身的疲乏都被洗去,下官现在只觉得万分舒适。”

有人冷不丁接道:“就是饿了。”

众人大笑不已。

太监及时上前一步,带着他们前往用膳的地方。

米大人和孔奕林闲谈着,“孔大人,你下巴上的胡子都已长出来了。”

孔奕林苦笑,“在下生得高大,胡子一长出来便更是野蛮,只希望待会儿别惊了圣上的眼。”

“圣上怎么在意这个?”米大人笑着抚了抚胡子,“咱们圣上啊,是最宽仁不过了。”

孔奕林笑而不语,神情之中也是认同之色。

顾元白心疼这一批官员,特地让御膳房下了大功夫,在官员们沐浴的时候,菜肴已经摆上,酒水也应有尽有。

众位臣子一看这色香味俱全的佳宴,俱都肚中轰鸣,口中津液顿生,领路的太监在一旁笑着道:“圣上有言,先让诸位大人先行用膳,待酒足饭饱之后,再请诸位大人一同前去议事。”

“小的们就在门外恭候,若是诸位大人缺了酒水茶水,尽管叫上一声就是。”

太监们尽数退了出去,在门口等着吩咐。屋里没了这些宫侍,不少人都不由松了一口气。

米大人率先入座,难得轻松道:“各位大人莫要拘谨了,这是圣上待我等的一片心意,诸位举杯抬筷,尽情饱腹吧。”

洗完澡便是美食,等各位官员酒足饭饱之后,个个红光满面,快马赶来的劳累已经烟消云散了。

顾元白这才召见了他们。

诸位官员神采奕奕,他们朝着顾元白行了礼,察院御史米大人朗声俯拜:“臣拜见圣上!”

“快起,”顾元白笑了,连声说了几句好,“诸位大人此行辛苦,查出如此多的贪官污吏和鱼肉百姓的蛀虫,朕倍感欣慰。正是因为有诸位在,我大恒才能越加兴盛,百姓才能安居乐业。”

诸官连忙谦虚推辞,米大人上前,将此行一些值得禀报的事一一说给了顾元白听。

他们每个人都上了折子,一同交予的还有地方官员的折子,也这是为了防止反腐太过,京城监察官仗势欺人,反而监守自盗。

顾元白一边看着折子,一边听着米大人的话。其实这些话都被写进了折子当中,但米大人是怕折子中写的不够详细,才因此多说了些。

等他说完了,田福生亲自奉上了一杯茶水,米大人忙谢道:“多谢公公。”

“米大人处理得很好,”顾元白颔首赞同,“无论是对利州土匪的处置,还是对贪官污吏的处置,都合朕的心意。”

“臣惭愧,”米大人道,“圣上在反腐之前已经定下了章程,贪污了多少钱便定什么样的罪,我等只是按着圣上所定的规矩来做事。”

顾元白笑了笑,又温声同他们说了几句话,就让他们先去休息去了。

孔奕林却单独留了下来。

他身材高大,以往有些佝偻的脊背经过这漫长的多达两个月的历练,此刻已经完全挺直了起来,沉稳越重,机锋更深,“圣上,臣这还有另一份的奏折。”

田福生接过他的奏折,顾元白翻开一看,笑了,“孔卿做得很好。”

在一路确定孔奕林的能力之后,顾元白便让监察处的人前去接触了他。一番试探下来,孔奕林初时惊讶,但很快就镇定了下来,恭敬地接过了顾元白特加给他的任务。

孔奕林深深一拜,“臣不负使命。”

顾元白让他做了两件事情。其一,是去探寻一路上的民风民情,寻找当地有价值的可发展的资源。第二,则是去查各地百姓隐漏户口的情况和教化程度。

古代一百万人之中,识字的也不过是几万之数。孔奕林这一查,就发现了一些偏僻的地方,几十年中甚至未从出过什么读书人。

每次朝廷有什么政令或者好的政策下发时,因为道路不同和消息堵塞,这些的偏僻地方也从来接收不到朝廷的讯息。

而人数,更是发现了不少隐瞒漏户之事。

荆湖南和江南被顾元白握在了手里之后,他就立即下发了命令,让各府州县乡镇整理户籍和赋役。有些地方遭受了兵灾和反叛军的掠夺,顾元白也免了损失严重地方的两年税务。

整理户籍一事,需要官吏亲自上门,挨家挨户的去统计人数和查看百姓的样貌和年龄,看是否能和官府中记录在册的信息对得上。

这项工程浩大,进度缓慢推进,但只要统计出了这两地大概的遗漏人数,便大致可知全国了。

顾元白也想趁着反腐的热度之后,将统计户籍和赋役的事情提上来。

圣上缓慢翻着奏折,嘴中随意道:“孔卿应当知道了,朕在暗处还有一个监察部的存在。”

孔奕林精神一振,敛声屏息,深深一拜,“臣确实知晓了。”

孔奕林看着沉稳,但天性剑走偏锋,他在知晓监察部的存在后,对顾元白几乎叹服了。

在大权旁落、奸臣当道的时候,还能建成这样的一个组织,皇帝的心性和脾性,是何其的厉害。

所以在了解了监察处的作用和意义时,孔奕林几乎没有去多想就接下了圣上的密旨。监察处是暗中的一把刀,而这种隐藏在黑暗之中的感觉,对孔奕林有莫大的吸引力。

顾元白笑了笑,将看完的折子放在了桌上,端起茶杯,什么都不说,悠悠喝起了茶。

半晌之后,孔奕林苦笑,他率先落败,又是行了一礼,“臣不知有没有这个能力,可以进圣上的监察部?”

“孔卿当真要进去吗?”顾元白忽的严肃了面容,他坐直身,双目有神地看着孔奕林,“孔卿有大才,于治国一道上颇有看法。若你进了监察处,即便是为朕立了功,这些事情也不为旁人所知了。”

孔奕林笑了笑,“臣身有官职,愿为圣上分忧。”

顾元白笑了,又轻描淡写道:“那若是朕想要攻打西夏呢?”

孔奕林凝神,他仔细思索了一番,打好腹稿之后,脱开而出的竟是西夏的地势。

哪方水泽多,哪方林中瘴气深,哪里的栈道年久失修。孔奕林将自己现在前往西夏时的所见所闻一一说出,最后说得口干舌燥才停下,“圣上,臣见识浅薄,只知晓这些了。”

顾元白沉吟片刻,“赐茶。”

孔奕林接过茶水,却不急着喝,而是微微一笑,诚恳道:“圣上,将我养大的是大恒的水土。让我得到功名的是大恒的学识。而赋予我如今一切的,是圣上您。”

他顿了顿,又道:“若我有一天在大恒与西夏的战争之中会偏向西夏,”孔奕林的双眼微微失神,“那必定是大恒再也没有臣的容身之处了。”

因为大恒的皇帝有着一颗极其开明宽仁的胸襟,所以孔奕林才敢说这些的一句话。

只是伴君如伴虎,他这句话也带着赌的成分,孔奕林连赌都是沉稳的在赌,而他赌赢了。

顾元白让他退下去好好休息,临下去前,他不忘叮嘱,“孔卿刚刚所说的关于西夏的那番话,十日后给朕递上一篇策论来。”

孔奕林应是,悄声退下。

第二天一早,上朝的时候,顾元白宣布了接下来要重新统计户籍和整理赋役的事情。

这一事的繁琐细致程度堪称让人头大,早朝整整上了两个时辰,等众位大臣都饥肠辘辘后,才大致讨论出一个具体的流程。

下朝之后,威严的圣上还穿着朝服,但脸色已经发白。

侍卫长背着圣上来在桌旁,桌上的膳食刚刚呈上,还冒着热气。宫女太监们上前,井井有条地脱去圣上身上所佩戴的配件和衣物。

所有的东西都拆去之后,顾元白撑着自己,十几次深呼吸之后,眼前才不是一片发黑。

御医来得匆匆,五六个人站在一旁,顾元白偏头看了他们一眼,头上已经满是虚汗,虚弱伸出手,放在桌子上留给他们把脉。

这些御医之中,每一个人都对圣上的身体情况捻熟于心,他们仔细地观察着圣上的面色,又让圣上伸出舌尖,细细询问田福生圣上今日的症状,不敢放过一丝半点的原因。

累着了,饿着了,热着了。

不外乎这几种。

顾元白每一步都配合,哪怕有五六个御医需要一一上前重新诊治,他也配合极了。

御医们凑在一旁商讨,顾元白呼吸有些粗重,田福生给圣上盛了一碗白粥,“圣上,还需加些小料吗?”

“不,”顾元白,“就这样。”

勉强用完了一碗粥后,胃部终于舒服了一些。御医们也商讨出来了方法,将药方给了田福生之后,忧心忡忡道:“圣上,您所服用的药方,需要换几味补药了。”

顾元白举起一勺粥,面不改色道:“换吧。”

“还是同以往一样,将药方递去太医院,让每个御医看完之后签署姓名,”顾元白道,“九成以上的赞同,那便换吧,不必来告知朕了。”

御医们欲言又止:“……是。还请圣上保重龙体,切勿疲劳,切勿疲劳。”

“去吧。”顾元白道。

等御医们离开了之后,顾元白默不作声,继续喝着白粥。

宫殿中一片阒然。

“宛太妃的身体怎么样了?”顾元白打破寂静,突然问。

田福生小心翼翼地道:“回圣上,宛太妃因为这几日天气转冷,已经许多日没有出过宫门了。但太妃身边的宫侍说过,太妃这几日的胃口尚且不错。”

顾元白松了口气,“不错便好。”

他有些出神。

圣上身形修长,却有些单薄。衣服层层叠叠,也样才能显出些许的健康。

只是这健康终究都是显出来的。

田福生一时有些鼻酸,“圣上,您可千万要保重身体。”

顾元白笑了,“那是自然了。”

用过早膳,顾元白没有精力再去处理政务了,他躺回床上休息。外头的人守在殿外,张侍卫担忧不已,“田总管,圣上这身子……”

田福生叹了口气,侍卫长不说话了。

“圣上在啊,就是震住所有人的一座山,”过了一会,田福生小声,“只要圣上在这,大恒朝里就没人敢做些出格的事。”

侍卫长道:“是。”

“不止,”田福生笑呵呵,“外头的那些小国小地,只要圣上还在,他们再大的胆子也不敢踏过来一步。长城外头的人天天想着咱们的粮食和好东西,他们被长城给拦下来了,也得被咱们圣上给拦下来。咱们薛将军不是去打游牧了吗?等薛将军狠狠打回去了,他们才能知道厉害。”

侍卫长不由笑了起来,但这些话不用多说,他们都知道。

对于他们来说,圣上只要还在,大恒就是海晏河清的一天。

但也是因为如此,圣上的身体,才倍为让他们忧心。

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