王青离开后,姜婪在楼道里转了一圈,再次敲开了701的门。

开门的还是那个头发花白的老人,他的脊背挺直如标枪,眼睛沧桑却并不污浊,嗓音沉稳,透着时间沉淀的浑厚:“小伙子,你还有事吗?”

姜婪长久地凝视他,指了指他不慎露出来的皮肤,直言道:“你死了多久了?或者说,你知道自己已经死了吗?”

老人顺着他的手指垂头,在看到自己皮肤上暗紫红色的尸斑时,有一瞬间的愕然,但很快又闪过明悟。

他将袖子拉下来,妥善地遮好尸斑,才转动着眼珠回忆一般道:“应该有一个月了吧?”

他的眼神有些空茫,半晌才重新聚焦起来:“那天我心脏病忽然犯了,这是老毛病了。只是还没来得及吃药,就失去了意识,再醒来,就变成了这样。”

那是很普通的一天,他心脏病犯了,却没来及走回房间拿药就倒在了地上。也不知道在地上睡了多久,等再醒来,他却发现自己变得不同了,但这并不是什么要紧的事,他依旧日复一日地住在七楼,等着看那些恶人的报应。

而这报应,果然一个接一个的来了。

老人眼珠颤了颤,嘴角却勾起一个笑。

姜婪注视着他的表情:“你不该留在这里。人死魂散,你有该去的地方。”

老人对此并无不满,只说:“时候到了,我就会离开。”

姜婪摇头:“你也不该利用那东西帮你杀人,何老二和何老四是它帮你杀的吧?何老五应该也没了,等它杀起了性,你未必能控制住。”

老人眼珠轻颤,随之便垂了下去,叫人看不清楚眼底的神色。他摇了摇头反驳:“我不知道你是哪来的高人,但这里没有其他人,人是我杀的,他们也该死。”

这位老人和姜婪对话时,表情一直是平和的,从他言谈举止可以看出,这是位涵养很好的人。即使他明知道自己已经死了,却还是按照活人标准活在阳世。

但当说到“他们该死”时,他的牙关咬得很紧,几乎是一个字一个字从齿缝里蹦出来,带着浓烈的怨气和不甘。

姜婪第一次见他时,若不是他无意露出的尸斑,几乎察觉不到他身上的死气,他看起来就和一个活人没有什么两样。可现在他浑身上下笼罩着死气,浓烈的腐臭味也随之散发出来。

这位一直温和有礼的老人,渐渐有了地狱恶鬼的模样。

他瞪大了漆黑的眼睛,声音嘶哑地重复:“他们罪有应得。”

姜婪抬手轻轻按在他肩膀上,目光却越过他肩头看向屋里,黑暗之中,有无数双敌视的眼睛看着他——是那些放在茶几上的扫晴娘。

姜婪向前一步,老人却以自己的身体挡住了门,他的面孔此时已经被死气笼罩,炯然有神的双眼变得漆黑暗淡,但他依旧挺直了脊背:“人是我杀的,但他们早就该死了,我不后悔。高人若是想替天行道,只管动手就是。”

他用破败腐烂的身躯挡在门口,背在身后的一只手却轻轻摆了摆。

于是黑暗中那些敌视着姜婪的扫晴娘又倒了回去。

唯有更黑暗处的一双眼自始至终死死盯着姜婪,充斥着恶意。

姜婪伸手指着黑暗中某处:“你是想保护它吗?”

老人身形不动,嘴角却抿直了,他生硬地说:“我不懂你在说什么。”

“你活着时尚且没有杀人,死了又怎么会杀人?”

姜婪叹息一声,后退一步表示自己并无恶意,他认真地说:“我不是什么斩妖除魔的高人,更不是你们的敌人,只是受警察所托,想要查明这桩案子的真相。”

老人听见真相两个字时,眼珠动了动,缓缓抿紧了唇。

“我想跟它谈谈,可以吗?”

老人凝视他,却还是缓缓摇了摇头,姿态依旧是戒备的:“没有其他人在这里。”

姜婪再次叹息,他用手指轻点老人的身体几处:“你的身体已经快完全腐烂了吧?就是它也不能让你死而复生。你有没有想过,等这具身体彻底崩溃,灵魂消亡,它又会怎么样呢?”

如果之前他还不知道杀人的是什么东西,在他再一次敲响了老人的门后,他就都知晓了。

他在客厅的角落里看到了一尊神龛。

但神龛供奉不是任何一尊众人熟知的神灵,而是一个七八岁的小女孩。小女孩有圆圆的脸蛋,黑亮的大眼睛,嘴边抿着小小的笑涡。如果不是她梳着莲花头,手中拿着一把扫帚,几乎跟普通小女孩没有什么两样。

但它身上的装束,却注定它的不平凡。

这个老人,在家里供奉了一尊扫晴娘的神像。只是这神像并不是传说中的年轻女子,只是一个七八岁的小女孩。

姜婪脑中回忆起了翻阅过资料。

何家村都是何姓人,只有一户外来人口,姓秦。

那家的户主叫秦书易,他是下乡知青,在何家村与妻子结识相爱,最后在偏僻的何家村结了婚。秦书易的双亲早已亡故,婚后他索性便在何家村定居,一面打理妻子家那一亩三分地,一面在村小学教书。

夫妻两人生活和顺,唯一的遗憾就是两人始终没有一个孩子。直到两人在四十出头的时候,在河边捡到了一个女婴,便将之带回了家里抚养。

秦书易夫妻很疼爱这个得来不易的孩子,但可惜的是,九九年时江城发了一场大水,瓢泼大雨连着下了将近一个月,秦书易的妻子和女儿都死在了那场洪灾里。

姜婪算了算时间,秦书易女儿死的时候,正好是**岁的模样。

老人便是秦书易,那神龛里供奉的,大约便是他早夭的女儿。

只是不知道他的女儿又与扫晴娘有什么渊源。

秦书易在姜婪一番话后,神情果然动容起来,他迟疑许久,才哑声问:“你保证不会伤害她?那些事情跟她没有关系。”

“不会。”

他与黑暗中闪烁着恶意的那双眼对上,重申道:“我是国家公务人员,若是它确实没有犯下罪行,我不会伤害它。”

秦书易脸上还有迟疑之色,堵住门口的身体却已经没有那么坚定了。

姜婪往前一步,他下意识后退一步,僵持局面被打破。秦书易终于转身,带他往屋里去。

他轻轻叫了一声:“楠楠?”

似是回应,卧室里传来悉悉索索的动静。

秦书易道:“她在卧室里。”

姜婪随着他过去,走到卧室门口,脚步顿了一顿,随即毫无滞涩的迈步走了进去。

眼前的世界忽然变得明亮起来,头顶是灰蒙蒙的天,脚下是泥泞的黄土地。天与地之间,瓢泼的雨水没有一刻间断。

他从一扇门,走进了另一个世界。

姜婪的脚步却毫不迟疑,仿佛早有所觉。他听见了远处的人声,便朝着人声处走了过去。

黄土地上立着一排排的房屋,这些房屋像是简笔画画出来的,十分简陋粗糙,屋里的人隔着窗户往外探头,扁平的脸上竟然也能看出忧愁表情:“这雨什么时候才是个头啊?”

女人探头探脑看了一阵,满面忧愁地关上了窗户。窗户倒挂着的扫晴娘在风中微微摇晃着。

姜婪定定地看它一眼,扫晴娘便朝他咧开嘴,像是在嘲讽,也像是在挑衅。

姜婪无视了它,继续往前走。

这里是个村子,人家并不多,大约也就四五十户,家家户户的屋檐下和窗下都倒挂着扫晴娘,隔着屋子,姜婪都能听清他们的担忧与抱怨。他从这些抱怨里获得了许多信息。

这个纸人世界便是何家村,时间大约是五六月的时候,田里的稻子刚刚长高,天上却连绵不断地下起了暴雨。暴雨已经持续了半个月,河里水位暴涨,田里的水抽不出去,再这么下下去,田里的稻子就都要被淹死了。

面朝黄土背朝天的农户人家,每年就靠着田里的稻子过活。稻子淹死了,他们这一年的指望就落了空。

所以家家户户都挂起了扫晴娘,盼着暴雨早日停歇。

但老天并没有听见他们祈求的声音。姜婪看见一个高大的男纸人跌跌撞撞地跑过来,他甚至因为脚滑摔了一跤,但他却顾不上喊疼,又疯了一样在村子里跑起来,边跑边叫嚷着:“大河要决堤了,大河要决堤了!”

紧闭的门户尽数打开,大大小小的纸人从屋里跑出来,雨水打湿他们的身体,他们却恍若未觉,一张张扁平的脸上表情却极其生动,布满活人才有的焦急和恐惧。

所有人冒雨聚集在空地上,年迈的村长拄着拐杖颤巍巍地站了出来,他用力杵了杵拐棍,大声道:“男人们带上家伙什,都跟我去堤上!”

于是一群男纸人回家拿了各式农具,呼啦啦跟着村长去了河堤上。

姜婪在混杂的人群里看到了一个瘦瘦高高的纸人,他跟其他纸人完全不同,即使拿着农具,脊背也挺得很直。

男人们在河边忙碌了一天一夜,装沙,堵缺口……所有人没日没夜地干活,终于把要决堤的缺口堵上了。

薄薄的纸片身体混杂了雨水和泥沙,他们却并没有倒下,纷纷拖着疲惫地回了家。

姜婪跟在了那个瘦瘦高高的纸人身后,跟着对方回了家。

瘦高纸人的家在村尾,跟其他挨得很近的房屋相比,这一户人家就离得有些远,孤零零的矗立在村子边缘。

不过很快就有一大一小的母女俩打破了这种孤零零的气氛,她们打开了门,脸上带着欢欣的笑容将男纸人迎进了家门。

尤其是小纸人,她脸蛋圆圆,眼睛大大,脸颊上还有两坨可爱的红晕。看着回家的男人笑得很高兴,嗓音清脆地叫了声“爸爸”。

男纸人笑起来,疲惫仿佛也一扫而空。他将小纸人抱起来,一家三口进了屋里。

被抱着的小纸人脸蛋埋在爸爸颈窝里,却在关门时忽然抬起脸,漆黑溜圆的眼睛与姜婪对视,弯起的嘴角扯平拉直,眼里透出阴沉怨毒。

——在这个村里,其他人是看不到姜婪的。

姜婪没有因此驻足,他又一家家地看过去。

外面的雨势一直没停,仿佛永远都不会停歇。但是在这样疲惫的夜晚,却接连有人家悄悄地打开了门,接着一家家的纸人们走了出来,沉默地去了村头最大一栋的房屋。

那是村长家。

姜婪数了数到的人数,几乎全村健壮的大人都到了。

除了那个瘦高的男人一家,他们一家仿佛被这个村子孤立了。

年迈的村长依旧拄着拐杖,但此时他并不显老态,而是小心翼翼地关上了门,然后宣布了一件叫大家都惊恐无比的事情。

“河堤的缺口,最多只能堵两天,很快又会被冲开,我们根本堵不住。”

所有纸人都露出惊恐的表情来。

村长指了指天,继续道:“这雨下了十多天了,这是雨神在发怒。我们要想办法平息雨神的怒气,这雨才能停。不然再这么下下去,我们都活不了。”

有人喃喃地问:“是要祭雨神?”

村长扁平的脸变得皱巴巴,一双眼睛却透着异样的光:“是,总要试一试才行,不然大家伙都没活路。”

“可是祭品从哪家出?”

又有人提了一个问题,这个问题似乎很叫人恐惧,所有纸人都闭紧了嘴,紧张地左右张望。

姜婪一直平静的神情终于渐渐沉了下来。

村长说:“家里有女娃的举手。”

在场的纸人互相张望,却没有人动。

祭雨神意味着什么他们再清楚不过。

村里很早之前是有祭雨神的风俗的。建国之前,每年雨季来时,何家村都会祭祀雨神,祈求这一年风调雨顺,庄家丰收。传说雨神喜欢美丽的女孩,所有每年祭雨神时,就会从村里八到十五岁的女孩里,挑选出最好看的一个,当做送给雨神的祭品。

祭雨神的传统延续了许多年,被献给雨神的女孩渐渐也有了一个好听的名字,叫做扫晴娘。

村里人笃信,被献给雨神的女孩们也成了神,她们变成扫晴娘,是深受雨神崇信的侍从。所以每当下雨时,村人便将扫晴娘的剪纸倒挂在窗下或者屋檐下,这样扫晴娘就会听到亲人的祈愿,去请求雨神停止大雨,让天放晴。

何家村祖祖辈辈的人对此都深信不疑。只是新华国成立后,他们的传统才被迫中断了。

祭雨神已经很多年未曾举行。

如今骤然听村长说要祭雨神,谁也不愿意让家里的女娃当祭品。

时代在变迁,人的思想也在改变。变得更清醒,但也更自私。

有人沉默,有人犹豫,也有人仿佛下定了决心。

村长环视一圈,用力杵了杵拐杖,骂道:“你们不想活了?不祭雨神,大河决堤怎么办?今年的收成怎么办?”

一个高大的男人最先举了手,但他不是要让自家女娃当祭品,而是懦懦地提议:“不然这回就叫老秦家出,他家的女娃不是刚好满八岁吗?长得也好,雨神肯定喜欢、”

其他人眼里顿时放出光来。

沉默的、犹豫的纸人都开始出声表示赞同。

他们眼里闪烁着炽热的光,你一言我一语地开始建言献策。

“是啊,老秦家的女娃长得最好。”

“反正老秦家的也是捡来的,以后他们再养一个也不是问题。”

“可老秦读过书的,他最讨厌封建迷信这一套,要是不肯怎么办?”

“先把他骗出去呗,等祭典完了,再告诉他。”

“就是,在村里这么久,总要做点贡献。”

“……”

各种各样的声音汇聚在一起,像是噬人的怪物,怪物张开大嘴,发出腥臭的气息,说:“那就这么定,就老秦家的女娃了。”

秦家人的命运就这么草率地被定了下来。

外面风雨飘摇,倒挂在窗下的红色扫晴娘,嘴角的笑越咧越大,眼里却流出红色的血泪来。

纸人世界的时间流速很快,转眼就到了第二天。

村里的男人们精神熠熠地再次往河堤去。姜婪站在秦家门前,沉默地看着瘦高纸人扛着铁锹出了门。

看到这里,他已经明白了即将会发生的一切。

那些纸人扁平的脸在他记忆里跟现实一一对应起来。

何老大、何老二、何老三……

活着,已经死了的,此时都在这里。

他们在瘦高纸人,也就是秦书易离开家后,又偷偷的折返回来。他们将秦书易的妻子绑了起来,然后强行掳走了哭喊的孩子。

小女孩被他们抱去了村长家,村长的婆娘给她换上了红绿二色的新衣裳,梳起了莲花头,又描画了眉眼,将她打扮得漂漂亮亮的交给了何老大,催促道:“快去吧。”

何老大便抱着孩子往河边走去。

在决堤的缺口下游,已经搭好了简易的祭台,村长担任了祭司一职,他不顾被淋湿的身体,跪在河边又跪又拜,皱巴巴的身体虔诚地匍匐进泥泞的土地里。

当一切仪式结束,何老二何老三一起搬来大石,何老五何老六用绳子将小女孩和沉重的巨石绑在一起,何老七和何老八最后将巨石连同女孩一并抬到河边,准备抛入汹涌的河水之中。

姜婪下意识往前一步,却听身后传来一道凄厉的哭喊——

“楠楠!”

秦书易的妻子跌跌撞撞地冲过来,她身上沾满泥水,嘴角因为啃咬麻绳被撕破了,红的像颜料一样的血从嘴边滴落。但她却什么也顾不上了,飞扑上去抱住哭叫的女儿,凄厉地哭叫着:“你们这是杀人!她才八岁,你们不能这样,她才八岁啊!”

纸人们沉默又冷漠地看着他。扁平的脸上是一模一样的残忍。

何老四上前拉扯她,她却死死抱着女儿不肯松手。最后何老四是硬生生一根根掰开她的手指,将她和女儿分开。

姜婪甚至听到了骨头折断的声响,他脚步往前,又挪回来,定定的站在原地。

这一切不过是往事重现,仿佛滑稽又残忍的纸人戏,他不过是闯入的观众,什么也改变不了。

最终,女人被拉开,何老六何老七毫不留情地将女孩连同巨石一起抛进了湍急的河水中。

女人凄厉的嚎哭和咒骂响彻云霄,连瓢泼的雨声都掩盖不住。

她恨红了眼,骤然挣脱了何老四的禁锢,奋不顾身地叫着女儿名字跳进了河里。

她在半空中抓住了女儿的手,可那石头又沉又大,河水又凶又急,母女俩抱在一起,转瞬间就沉入了河底,没了踪影。

看见女人一起跳了河,村里人才慌起来。

“这要怎么跟老秦交代?”

“要不就不告诉他了,就说翠萍和楠楠不小心落河里了。”

“对对对,女娃没了还能再养,婆娘没了,老秦还不要跟我们拼命?”

他们三言两语地就定好了计策,串通好了一套说辞。

姜婪目光落在湍急的河中,他看见何老五的头颅在水中泡的肿胀发白,混浊的眼珠子凸起来,在眼眶里艰难地转动。他的嘴巴无声大张着,像是在求救。巴掌大的扫晴娘就站在他额头上,目光直勾勾地朝着姜婪看过来,嘴角是恶意的笑。

但这一次,姜婪却没有再忽视它。

他站在河边,凝视着小小的扫晴娘:“这就是你杀他们的原因?”

扫晴娘咧开嘴,发出咯咯的笑声,嗓音清脆生嫩,却透着深刻的怨毒:“他们该死。”

谁知姜婪也点了点头,认真地说:“他们确实该死。”

这些村民,封建迷信,又自私自利。舍不得自己家的孩子去死,却能毫不犹豫地将别人的孩子扔进河里。

他们葬送了两条人命,一个美满的家庭。

而他们可笑的祭雨神,却没有任何作用。

暴雨还在继续下着,大河最后还是决堤了,何家村整个被淹没,一部分人被大水冲走,一部分人病死,这个村子原本有将近五十户人家,一共将近两百口人,最后却只活下来一百口人不到。

老村长、何老八被水冲走,尸骨无存。

何老二的老婆儿子在水里冻出了病,没多久就去了;何老四被树枝戳瞎了一只眼;何老五撞扁了头,差点没了命;何老六被倒塌的房梁砸断了腿,从此成了跛子;何老七大病一场,从此缠绵病榻……

唯一没有出事是何老三,但他整天嚷着鬼魂回来报仇了,成了个彻彻底底的疯子。

这是何家村的报应。

但还远远不够。

扫晴娘恶劣地指着姜婪,说:“还不够,还差两个。”

何老三和何老六还活着。

作者有话要说:扫晴娘(恶毒):欺负我爸爸,鲨了你。

婪崽:纸人味道肯定不好,算了不吃你了。

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