次日, 王钊洗把脸,换了身干净的衣裳,就匆匆将审讯结果回禀了韩琦。

苏春喜认罪了, 交代了他是天机阁的左护法, 主管天机阁财权, 但凡阁内所有花费, 都会从他这里供给,故他在天机阁是内除阁主之外最有地位的人。天机阁阁主如今年纪大了, 对阁内事务力不从心, 并且自从苏玉婉从天机阁出走之后,阁主对他更加依仗和信任,所以如今的他已然掌握了天机阁的实权。

他一直爱慕苏玉婉,曾跟苏玉婉表明过心迹,奈何她当时已经是阁主之妻了,并不能接受他。是苏玉婉选了三名和她样貌相似的女子给了他, 出主意让他认作女儿, 为他所用,以联姻的手段令他敛财的生意更上一层楼。

苏春喜心里一直都有苏玉婉, 所以他从红衣那里得知是崔桃害死苏玉婉后, 发誓要为苏玉婉报仇,而且要让崔桃死得更痛苦,让她曾经效忠的朝廷和官府去逼死她, 让她觉得后悔和讽刺!

“他说阁主现在不大管事了,专注养护身体, 多数时候都由他处置,只有大事才需要去回禀他。”

“据他交代,天机阁阁主是一位年过六旬, 蓄着山羊胡,胡子头发都斑白的老者,原本人看起来很精神抖擞,满面红光。近两年因为身子骨不大行了,便没有以前精神。”

王钊随即还呈上画师根据苏春喜的描述绘制出的画像。

画像上的老者手拄着拐杖,发髻上插着一根木簪,大脑门,山羊胡,样貌并不凶恶。

韩琦看到了这副画像之后,瞥向王钊。

王钊愣了下,低头再看一眼自己举着的画像,“这人瞧起来是有几分慈祥,看着不像坏人,不过那苏春喜笑起来也跟弥勒佛似得,瞧着憨厚。看来这天机阁里的人,还都挺能装善的。”

“不觉得他眼熟?”韩琦问。

王钊再愣一下,仔细地看着画像上的人,一时没领悟出来。他见韩琦在批复什么奏报,又不好意思再问,便向韩琦身边的张昌求教。

张昌也觉得熟悉,但突然具体去说却又说不来了,“对了,是寿星!”

“寿星?”

大家常拜的长寿神仙?再度去瞧这画像上的人,还真是像!

王钊气得直接把画像丢在地上,“好啊,这厮居然敢耍我们!我这就找他算账去!”

韩琦唤住王钊,“用刑至这种地步,还不肯说实话,再审无用。便是问出证供,多半也跟这幅画一样,假的。”

“那该怎么办?”王钊忙问。

“按律处置,不必再审。”韩琦道。

王钊:“那他说自己是天机阁护法那些话,还有他跟苏玉婉的关系,也都是假的?”

“许真假参半,想糊弄我们。”韩琦道。

“不过说起来这画像不特意去琢磨,想不到。会不会天机阁阁主真的长这样”王钊感慨道。

“仅凭画像,倒难判断。是先有怀疑,才会从画像上寻得踪迹。”

韩琦告诉王钊,他之所以怀疑苏春喜没有说真话,是因为他一开始招供的时候,声称自己就是天机阁阁主,很显然他有意要护着天机阁阁主,为其顶罪,那又怎么会那么老实地交代出天机阁阁主的样貌。

“原来如此。”王钊忙表示受教了。

从韩琦那里出来之后,王钊禁不住叹息摇头。这光景正好被李远瞧着了,便问他何故。

王钊便讲了刚刚的经过,蹙眉叹:“韩推官还是那个韩推官,明察秋毫,英武不凡,可——”

李远立刻领悟到王钊要说的是崔娘子那件事,跟着叹了口气。

“王四娘说了,崔娘子希望我们都能像以前一样好生活着,否则她在九泉之下会伤心的,你也就别多想了。”

王钊点头,示意李远去办事。他靠在墙边缓了缓,便吩咐属下去把苏春喜收监。

牢房那边昨晚出事儿了,有个犯人于昨天夜里越狱,如今孙牢头鼻涕一把泪一把地四处抓人,还曾求到军巡铺这边,请王钊出一批人。

现在人还没找到,孙牢头惶惶不安,见王钊来了,赶紧跑来央求 ,问能不能再出些人去找。

“可画像通缉没有,可通知城门把守。”

孙牢头点点头,惴惴不安道:“王判官都给通知到了,可我担心这人还是会抓不着。怪我们发现情况的时候,人已经跑了半个时辰了。哎呦,我可真是……当初要是听了崔娘子的嘱咐,对他加强戒备,多上几把锁把那厮看管住,便也不会有今日了。”

王钊不解:“这跟崔娘子有什么干系,那个逃跑的犯人叫范恩吧?崔娘子也认识?”

“倒也不算认识。”孙牢头跟王钊解释,“王巡使可还记得十具焦尸案?”

“林三郎那案子?当然记得。”那么大的案子,王钊怎么可能会忘。

“那案子相关的证人朱二牛,被抓进大牢之后,受同牢人欺负,崔娘子给他送饭时帮他教训了同牢犯人。当时有一名长着络腮胡子的犯人,惹了崔娘子的注意,那厮就正是如今越狱的范恩。”

王钊令孙牢头再细说说。

“崔娘子当时跟我问起他是因犯了什么事儿坐牢。我解释了之后,崔娘子就嘱咐我要特别注意看管那厮,说他有点怪,可能不安分。

我当时也应了,却没怎么上心。这开封府的大牢看管多严密啊,里三层外三层的守卫,还能真逃了去?却没想到这几个月过后,他还真逃了。”

孙牢头气得打自己脑袋一下,懊悔不已。

因出了辽国使团案,崔娘子人不在了,牢房这边的人都跟崔桃比较熟悉,孙牢头等人都挺伤心的。所以跟使团案有关的犯人被押进大牢的时候,孙牢头就特别上心,生怕出意外耽误事儿,让大家眼睛不眨地看管好这些犯人。

至于大牢内其他犯人的看管,派去的人手相对就不多了。那范恩就是瞅着这空当,不知怎么撬开了牢房的锁头,打晕了看管的狱卒,换装成狱卒的模样,大摇大摆地从牢房正门逃走了。

王钊之前得知越狱的事情后,看过在逃囚犯的卷宗,是个贼匪,不算什么大身份。

越狱确实是大事,但跟开封府接手的其它大案比起来,又不算大了,只管按照规矩问责缉捕就是。王钊手头上也因有更重的案子要负责,所以这案子他顾不上。

但既然崔娘子关注过范恩,王钊觉得有必要去跟韩推官回禀一声,一旦是什么大案,也好早日筹谋应对。

韩琦的反应跟王钊一样,得知崔桃关注过范恩,就拿来卷宗特意看了两眼。

王钊看见韩琦这般,心情极度复杂。

当初他随韩推官跟潘氏等人在城外交易的时候,韩推官用匕首扎在崔娘子身上的那一刀,一直令他耿耿于怀,甚至发了噩梦。

那时的韩推官,不像是平日里他认识的人,虽然知道韩推官承受很多,韩推官可能也不想这样,一切是为了大局……可他还是忍不住计较,很难受,想责怪他。甚至觉得,韩推官根本就不曾对崔娘子真心过,不然他怎会表现的那般冷漠,下手那般决绝。

但事情过去后,看到韩推官会时常摩挲着崔娘子送他的玉佩,对着墙上的桃花画作出神,他才明白过来韩推官其实心里一直有崔娘子,只是不表现出来罢了。

加之有王四娘转达崔娘子生前的话,王钊因此才没有再度请辞,而是选择留在了开封府,继续效力。

“这范恩原是拦路打劫的贼匪,常带着几名兄弟在各官道上神出鬼没。他们打一处就换个地方,十分难抓。几个月前,他却单枪匹马跑到王员外家打劫,作案时间偏选择在白天晌午之后 。王员外家护院不在少数,这种做法他注定会被抓。”

脑海里突然浮现出崔桃笑容明媚的脸,韩琦停顿了下,缓缓吸一口气。

“摆明了张扬行事,只为被抓坐牢。她所言不错,的确怪。”

王钊马上表示,他会彻查这件事。

“你有更重要的事做,此案交给李才。”韩琦说罢,便用朱砂笔在账簿上画圈。

王钊跟着看过来,发现被韩琦圈住的账目往来都跟泉州有关。

“三泰胭脂铺的大额进货源都在泉州,先前也有孙鸨母的供述,说天机阁总舵在泉州附近。”

王钊恍然想起来了,那孙鸨母说过,她去总舵的时候,会停留在泉州的客栈,等人来接她。那些人不光蒙着面,还会塞住她的鼻子和耳朵,让她只能用嘴呼吸,然后把她安置有三寸厚木箱内用毛驴车运送,走上大概一天的路才能送至总舵。

韩琦将一封信交给王钊,告知他信上写的几家泉州的铺子,可能隶属于天机阁,令他先行去泉州暗中查探这些事,但务必小心,不可暴露。

“泉州那边早有我安排过的人,你去了那里后可与他们接应。”具体事宜,韩琦会让张昌嘱咐他。

终于可以把天机阁彻底根除,王钊很兴奋,忙问韩琦他可以带多少人去泉州。

“你今日晚间便喝酒骂我,明日会有人跟我告状,你便负气请辞后离京,去投奔外地朋友。”韩琦道。

王钊怔住,随即反应过来,自己这次的行动非常机密,为了避免打草惊蛇,居然在汴京这边都要小心翼翼,人自然是不能随便带了。

“莫不是开封府有奸细?”

“嘘!”张昌凑到王钊身边,边拍他的肩膀边小声道,“以前没有,但现在确实有了。”

王钊打一激灵,“我早就怀疑了!骗走辽国使团的那些人,穿着军巡铺的衣裳,还有腰牌,肯定跟衙门内部的人有瓜葛!”

待王钊离开后,张昌有些担心地对韩琦道:“王巡使这些日子的情绪波动很大,泉州那边若交给他查会不会办砸了?”

“不会。”韩琦毫不犹豫道。

张昌准备将所有具体事宜交代给王钊,但他才转身走了没几步,便被韩琦叫住了。

“还没有她的信?”

张昌愣了愣,从今早到现在,同样的问题他家六郎已经问过他三遍了。

张昌紧抿住嘴角,以免自己笑出来。

他恭敬地给韩琦行礼,耐心地跟韩琦解释道:“若来信,小人必定第一时间飞奔过来,把信交给六郎。”

韩琦不说话了,埋首继续做事。

快到晌午时,有晏居厚派来的家仆来问韩琦,可否愿意去八仙楼一起吃午饭。

韩琦与晏居厚是好友,他喊他一块吃饭倒不算新鲜事。不过在这种敏感的时候,不管是谁叫他,韩琦都要多想。

“可还有别人?”韩琦似随口一问。

家仆也不避讳,老实地告知韩琦,他家郎君如今正跟赵宗清在下棋,估摸着晌午的时候可能会一起。

韩琦:“极好,人多热闹。”

至晌午,韩琦便如约来到八仙楼。却未在约定的房间内见到晏居厚的身影,只瞧见赵宗清站在窗边。

“他家里临时遇事,人刚走,来不及知会你。我可是饿了,要留下吃饭,不知韩推官可否赏脸一起?”赵宗清笑问。

韩琦应承,“荣幸之至。”

使团案看起来并非只是天机阁在复仇那么简单,韩琦总觉得这背后还有人,还有更深一层的目的。但他却摸不透,故而只能耐心等待狐狸自己露出尾巴。

这已经过去好几天了,什么异常都没有。

韩琦不禁好奇,今日眼前之人,是否为那只狐狸?若是,他会有什么目的?

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