鼓声震天响起,在三猿峡山涧之中滚滚回荡。

一条迤逦弯曲的天堑通途上,密密麻麻地布满了黑甲骑兵,那军队如同片刻不息的海潮,浪浪翻滚,一波一波簇向远方。

魏拔出腰间长剑,一扬手,嘶吼的语声飘荡在滚滚黄沙之中:“朝着三猿峡门给我冲!”

雷霆般的马蹄声轰隆隆奔驰在山涧,众人奋力朝两柱环开似门户的山崖冲去。

在这支虎狼之师后方一里开外,居然还有阵阵马蹄掠起的烟尘。

初一伏在右方一处凹凸的山石上,双目眯起,仔细辨认后方那片黄沙。他的对面正是双柱门户之一的山崖,再朝山柱腹地深入,便是阻断视线的一线天。耳畔传来夹杂着马嘶长鸣的吼声,他心中一滞,微微叹息一声:这魏大人倒是个仗义的人。

魏等人仔细翻过悬崖后,留下初一,他口中的“阿成”小子,和几十名重伤的残弱步兵殿后――其实就是从崖顶上翻下来,等他们赶到时,战争估计已趋近尾声。

那魏临行之时还叮嘱初一:“阿成,我若不能回来,你拿着我的腰牌,好生去吧。”

尾随魏的彪悍之师越来越近,初一在风尘之中辨不清人数,单是听这声响,便知力量超过了魏和马连城。

当前一人大耳垂肩,面容方正,头盔i头两侧雕饰一层圆形饰物,一段三层扇行毡巾飘荡在身后,他的右手横握一方长朔,左手催马急拍。彼时初一并不知晓,这是时下辽人通行的装扮。

那人身后均是隆鼻高额的骑兵,一眼扫去,铠甲重重,摩擦生光,和马蹄一起轰隆作响,那马匹也披挂上寒气森森的银甲,远远滚着刺眼的光芒,透出铜墙铁壁般的肃杀之气。

即使不懂军法谋略之人,也可看出这支军队的强大剽悍。初一不禁暗自担心,双目急急在地上逡巡,但烟尘滚滚,哪里还能让他辨认出吴三手的身影?

初一差不多像折足雁,肠子都悔青了。“为什么这么愚蠢!居然听任吴有跟随自己潜入军营,以为最危险的地方就是最安全的地方?”

“外间被秋叶封杀的武林固然艰险,也好过目前这刀头舔血的军旅生涯,尤其在这浓烟滚滚的战场上,吴有即使有武技傍身,也难以寻得到安身之地……”

吴三手一直是魏手下的帐中文书,掌管地图史册,排山寻道,一路当先。刚才初一和他同一营帐的老兵交谈,得知“吴文书不知不觉走至前方,不见踪影”的消息后,心下大惊,忙沿路飞奔而来。

刚好碰上两军即将交战之时。

辽军紧紧咬住魏军队,风驰电掣地催马进关。

面前金柱盘绕的一线天近在眼前,魏突然一提缰绳,顿步回首,凝视身后紧跟的手足。

他将手中长剑直指天空,在雷声般的马蹄声中大声嘶吼:“众将士听令:调转马头,迎面对敌,后股做前锋,前军分两枝掩杀,后退者立斩!”

干哑吼声回荡在山涧,男子汉式的英概激起了兵士的勇气。只见魏手下均亮起手中武器,齐声呐喊:“魏马连营,摧坚断金!”

这热血沸腾的嘶吼穿透沉霭苍穹,凛凛地打了个声尖,在四周滚滚轰鸣。

初一似乎也身受感染,紧攀住手掌,只觉心底有股奔腾的热浪走遍周身,不能抑制。他睁着眼睛,极力辨认下方动静。

辽军首领是朝中八贵之一的耶律行天,他也听到了这热血的呼喊,仅是在面上冷笑一声:“残兵弱将怎能抵抗我的铁狮?”

手下一名精通汉方的副将稍稍拍马走上,低头说道:“耶律将军,中原行军讲究‘虚实相映’,这三猿峡中地势险阻,阴气阵阵,怕是埋有伏兵!”

耶律行天傲然地睥睨一眼,对着身前的裨将哂笑:“中原人就爱讲这些无中生有之事!三猿峡是天然断壁,哪里能埋有伏兵?这场胜利是我们大辽的囊中之物,速速追击,不可蛊乱军心错失良机!”

耶律行天一紧坐骑,一展方朔,一马当前喊杀过去。

顿时谷中厮杀震天,喊声惊天动地。

魏军队均是抱着破釜沉舟的决心,拿肉身拼杀战甲齐崭的铁狮军团:黄沙漫天,血腥弥漫谷间,前方军队不断有士兵被斩杀落马,像是凄艳的山花中插进一道冰冷的匕首,身子在地上翻滚几下,就被辽军铁桶般的马蹄践踏――落马者顿时脑浆四溅,甚至来不及呼喊。

初一紧紧盯住烟尘中那道高大的身影,寻找吴三手一事早被他放在一边。双手在山石上奋然一拍,借着这股大力,他像一只山壁上掠翅的苍鹰,迅疾无比地跃向地底。

射人先射马,擒贼先擒王,这个道理初一还是懂得,苦于没有惊人臂力射马,那么拼死也得擒住辽军首领。

初一像颗冲天的弹子,两个起落便踏足于辽军铁狮之中。

那辽军估计也是久经沙场的铁旅,惊见空中落下一个力道又大又快的身影,迟钝一下,马上应变。有几名冲散的辽军,早横起□□,扎稻草一般刺向初一。

初一长身掠起,伸展双臂,看准了马上一名士兵,发狠撞去。那名士兵闷哼一声,掉落马下,顿时被践踏致死。初一知晓纵然身负绝技,在这千军万马的战场上也难以施展,于是先夺了帅旗,纵身朝前跃起。

辽军骁勇善战,在这突发变乱之前兀自镇定,似是有人临场指挥一般,都狠狠地举枪空中,意图削掉初一踏马疾驰的脚踝。

初一一甩帅旗,旗子像片大云“呼”的一声扫开重重光影。他机警地借着间隙提气狂奔,跃向耶律行天身后,将手中贯注所有真力,清喝一声,照着耶律行天后背劈落,全然不顾身后的刀光剑戟。

耶律行天在辽中也是勇猛武士,听到脑后风声,心中大惊,忙回朔格挡,□□神骏极通主人心思,顿步回首,稳住身子。

想是那耶律行天手下纪律严明,均是视死如归之人,只见两三卫士来不及阻断,居然合身扑在主帅身上,生生受了初一这一棍棒,立时毙命。又有随机应变的士兵,支起□□刺向空中,逼得初一提气跃起,闪躲杀着。

初一提起身子在空中轻巧一翻,底下辽军雪亮铠甲寒光粼粼,连成一片,如风浪中汹涌的海潮。眼见错失擒杀良机,心中便滚过一个闪亮的念头。他踏□□击的枪戟上,借力一点,身形朝前仓鹫般掠走,手中“呼”的挥展帅旗,口中还发力呼喊:“大帅已死,帅旗在此!”

声音乘着凶猛澎湃的海潮,回音连绵起伏,四散而走。

果然,耶律行天大怒,催促铁狮团,弃魏前锋队伍不顾,团团涌向谷中腹地。

初一身形在谷中两方将士中闪躲,似一缕清风,游荡于谷底。他左穿右插之后,蹿到一处平坦之地,马不停蹄,提气朝崖壁上跃起。

初一的左右脚背互相交替借力,单手攀援,使出了江湖中常见的“纵天梯”。只是初一气息绵长,内力深厚,稍一用力,片刻就来到一处倒挂的树枝上。

他站稳身形,右手贯注全身力气,将手中帅旗像只标枪般地投掷出去。

那黑金帅旗上贯注着风,带着猎猎奇响,带着初一两百年的平生所有修为,“嗵”的一声笔直飞去。

辽军铁狮团里顿时像开了锅的沸水,炸开一片,惨叫声连绵不断。帅旗撞下几人后,稳稳地插在泥石坚固的地面,迎风招展。

初一伸展双臂,当胸仰望无尽苍穹,似乎聚起天地间的所有力气,纵声长啸:“马连城,帅旗开道,冲啊!”

啸声浑厚绵长,纵是百里开外,也能听见隐隐回响在山谷间撞荡。

马连城敛目俯瞰,果真看到在滚滚黄沙之中有片白光,知道有人将辽军主力引到了地方。他无声地一挥手,发力将手中短刺刺向马股,刺上沾染的药物遁入战马血液,马匹受惊,马上抬蹄,带着面具,慌不择路地冲向前方。

滚滚风中就只传来一句洪钟般的大喊:“上!”

马连城紧紧伏在马背上,抱紧了马头,双目眯起,准备在谷底时撕开马眼上的遮掩。耳畔一直传来呼呼风响,他根本不敢回头,唯恐动摇了军心。但是他相信座下的战马,因为他觉得,除了马,可以忠诚相信外,一切事情都不能肯定。

身后不断有马匹仰翻的声音,一道一道白色身影笔直地朝谷底滚去,那些铁打的雪影骑士,纵使失足滚落时,也不闻惊呼惨叫之声。

“好儿郎!”马连城心底不禁大呼,这畅快淋漓的一仗,似乎让他见识到了中原男子的铁骨雄风。

顷刻之间,雪影营如一片轻浮的白羽,从天而降,渗入了铁狮的战团。

魏冲到前方后,透过遮天黄沙,看到了辽军后方浓烟滚滚,有一支银色衣饰的骑兵乍然出现,心中大喜,忍不住振臂疾呼:“援军雪影已到,拼了!”

初一孤单地站在石壁上,冷冷山风卷起衣角,单薄的身子显得萧瑟无边。他抿着唇,目视谷底,第一次发现,即使空有武艺却无用武之地,在这沧桑的战场之上,自己渺小得如同一粒尘土,丝毫起不了作用。

初一不回避不瞠视,默默地俯瞰大地苍生。他看到了笔直跌落的雪影团,看到了厮杀一片的铁狮军,看到了紫衣鲜亮的马连城,看到了无数殁于三猿峡的滚烫躯体,又感到心底深处的冷意。

天地不仁,以万物为刍狗。日月无情,转千世亘古不变。

武州古井台素有“九州第一台”之称,且不说它的古朴雄奇,立于尘世五百年来的历史,光是细数檐间落月,满天星斗,飞潋银河,都觉得睿智大气,岂是一个“古”字能言?

古井台重叠砌成三层,里外三座城池,外层木砖,中间石壁,内层坚实不动的青岩镶嵌,环环相扣,固若金汤。

秋叶并没有亲自来到古井城,但是对那里的一草一木都了如指掌。

三年前,重修云胡客栈时,他就拟定了计策,重金聘请了一个人,为他描绘出燕云十六州所有大小图形,制成卷册,随身携带。

此刻,秋叶正一展手中一副卷册,旋转身躯,盯着面前苍白之人:“吴先生,别来无恙?”

那容貌依然俊美如昨,那语声依然冰凉渗骨,只是吴三手觉得,今日的秋叶比三年前更是莫测难辨。

――秋叶明明知晓初一和他有所交集,即使不知他已拜初一为师,但依照辟邪公子睚眦必报的性子,一旦抓到了敌人,就应当将他一掌劈死。

――秋叶的瞳仁明明冷澈深邃,照得见人影,为何他只觉得看不清任何情绪,冷冰冰的没有一丝温度?

吴三手想起了初一,不禁也学着初一那样闭上了眼睛。

秋叶双目沉聚在吴三手面上。“吴先生想必知晓自身处境?”

吴三手一咬牙,面色大义凛然道:“说吧,公子要我做什么?”

秋叶依然紧盯面前之人,语声似穿透窗外的风,伶仃仃地惊起孤枝上寒鸦数点。

“明日随我去一个地方。”

吴三手极想仰天大笑,笑这世间一切的沧桑变幻,反复无常。可是他又抑制住自己,紧紧捏着拳头,不敢造次。

“龙潭虎穴?万丈深渊?公子要我去的怕是鬼门关吧?”

秋叶只是盯住吴三手的脸庞,眼光挟着冰雪中的风暴,“砰”的直面扫来。

“在好奇我为什么不提初一?不提龙纹剑?”

吴三手大吃一惊:先前心中的想法的确如此,到底还是被这个可怕的人看穿了。他傲然一笑,大声道:“不错!”

秋叶突然抬起右手,手指暴张,似一只坚硬的铁爪,隔空将桌上一册卷轴吸附了过来。一道激厉的风迎面扑来,如同黄沙莽莽,刮得吴三手面目生疼,也迫使他睁开了眼睛。

“唰”的一下,卷轴一端执于一截云锦条纹饰边的衣袖中,另一端无风自展。一副标注详细的宫城图形呈现在吴三手眼前。

“看清楚了?”卷轴后传来那道冷漠的声音。

吴三手盯了一眼,拢着双袖,并不言语。

“古井台,天下第一城。”秋叶双手各执一卷图册,语声不变,“初一和整个天下比较起来,先生愿意站在哪一边?”

若是初识此处的人听来,这话有说不出的蛊惑与不容置疑的深明大义,但被如此冰凉的语气说出来,被如此冷酷的人说出来,吴三手明白,公子秋叶的选择仅仅是权宜之计――他只是目前先顾全大局,紧握燕云十六州而已,平定边疆之后,自己和师傅的死期恐怕也离得不远!

吴三手冷冷地看了秋叶一眼,紧闭双唇。

秋叶身影如电,不差毫厘地闪身逼近吴三手面前。俊美深邃的五官突然出现在双瞳中,嘴边嚼着一丝似有似无的笑容,这让吴三手顿时忘记了咬下舌根。

“原来这就是你的答案。”

秋叶的双目黝黑深沉,似广袤的海,让人不由自主地陷入进去。吴三手全身麻痹无力,头脑里却呆呆地想着一句话:墨如点漆,怕也不过如此吧?

“吴三手,没到地下城,你现在还不能死。”

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