风催边关,声声告急。

自六月十八日以来,宋境中原与北疆同时遭受到了炮火的侵袭,中原战局历时五日完全平定,北疆燕云局势却一度陷入困境:辽国大将耶律保督兵十万,从独石、古北两地全线压进,宋边防守军浴血征战,以尸战拼掉辽军两万兵力,无奈寡不敌众,武、儒、顺等八州相继失守。

七月中旬,赵应承带领军队赶至涿州,与耶律保正面交锋。两人冲杀数阵双方各有输赢,随后宋师退一步占据燕云莫、瀛州等州,与辽军形成对抗之势。

短兵相接,战争一直在进行。

建隆四年,七月二十,白沟河畔宋师军营,子时。

白沟河位于岐沟关下游,正值盛夏连番暴雨降下,水势变得极为湍急。浑浊河水从军营帐角奔腾而过,哗哗地怒吼像是狂嘶的野马。

军营主帐内,昏黄的烛火摇晃着两个孤单的影子。军帐所有陈设皆为简朴,条纹桌案,毡席横榻,案角边孤落落地站着一盏鹤嘴灯,蒙上了一层跳跃的黄晕。

案面横摊一幅幅卷轴,赵应承微微垂首看了许久的情报,烛火忽明忽闪,映照着他淡漠的脸,修韧的眉。副将赵凡一直垂手恭立一旁,偷窥世子脸色,怎奈赵应承面若冬雪,苍白而冷淡,让他看不出一丝情感的波澜。

“明日一战十分紧要,打到最后,耶律保一定会出动铁狮团。”赵应承纹丝不动查看地形许久,最终淡淡地吩咐道,“一月以来,辽我双方互有损伤,如今他们余下六万兵力,我们只剩两万残兵,力量相抗上首先输了一筹。再加上铁狮骑士骁勇彪悍,擅于平原作战,明日一旦在关口冲杀起来,我军不易抵挡,由此看来,形势对我们极为不利。”

“铁狮团?”副将赵凡听闻后,扬声道,“两年前耶律行天所率的虎翼骑师?传闻有连营拔寨之勇的铁狮团?”

赵应承遮了遮风向,抬头看了他一眼,笑容从容而冷淡。“耶律死后,此骠勇之师归属辽王私人卫队,此次耶律保誓死拼杀我与秋叶世子,前番诸场战争都是为了给铁狮团扫清道路,所以明日岐沟关一战十分关键,而耶律保想一战定乾坤,势必会出动借调而来的铁狮骑士。”

赵应承伸出手指,顺着地图脉络蜿蜒而行,赵凡自是看懂了岐沟关地形的关键,关口好比葫芦嘴,一旦破开后,莫、瀛两州坦露在辽师铁蹄之下,稳踞中原的京师地位也岌岌可危。他看了看落在微熹烛光里淡淡的影子,见赵应承笑得淡漠,内心的阴影越来越大,不禁紧声追问:“世子可有胜算?”

赵应承又笑了起来,突然问道:“赵将军应该听闻过一些风声吧?中原刚刚传出秋叶世子负伤不起的消息,耶律保就在北塞发动战争,赵将军有没有想过此中联系?”

赵凡思索了下,仍是摇摇头。赵应承淡淡一笑,回答:“是因为耶律保忌惮秋叶世子手上的一支奇兵,也就是两年前取得三猿峡胜利、铁狮团的克星――雪影营。”

“雪影营”三字一落在微凉的帐中,赵凡就大声说道:“雪影营我知道!传闻骑士身轻如燕,塞马脚力矫健,于百万大军之中左冲右突,行动迅猛无人可及。”顿了顿,他想起什么,又问:“秋叶世子远在青州,赵世子突然提到这支骑兵,难道是……”

赵应承截口道:“赵将军有所不知,雪影营只听命于秋叶世子一人,若要调度,必须亲见世子手谕及虎符。”他见赵凡愁眉不展地注视地图,并未解释什么,仅是淡漠说道:“赵将军不必担忧……这场仗我们一定会胜利。”

赵凡抬起头。

黑发披肩,脸颊清瘦,除去了战甲的赵应承,怎么看都像是一位温和俊雅的公子,微光洒落背后,他的影子在黑暗里静寂无声,可是他的眸光清澈,有如竹露晶凉,深深地坠入大地,留下了一个难以磨灭的印记。

赵凡正在怔忪间,又听到那个冷淡平静的声音问道:“雪公子目前在哪里?”他连忙恭敬回道:“已接到手下传讯,雪公子最迟于明日未时抵达岐沟关。”

“未时么?”赵应承微微侧首,出神地看着跳跃的烛火,语声有些飘渺,“那就是大战过后了,时间果然刚刚好。”

赵凡诧异,惊问:“世子为何连番催促雪公子赶来?”

赵应承回过头,径直走向帐外,背影蒙着一层淡光,将他的周身轮廓勾芡出寂寥之色。他一边走,一边冷淡说道:“军情机密我也不便透露过多,赵将军只要记住,明日一战喻雪是关键,你们一定要尽心辅助他。”

赵凡愈加惊异,按理说,明日战场主帅应是赵应承世子,为何他战前反而叮嘱一定得听从喻雪公子调度?

赵应承背后好像长了眼睛,在步出帐篷前,他又平静说道:“大敌当前,军令如山,赵将军对于主帅安排可是有疑问?”

“末将不敢。”赵凡一抬手恭声回答。赵应承脚步不曾停顿,伸手撩开帐门帘布,什么都没说就走了出去。

白沟河水在夜色中依旧哗哗流淌,无关人世冷暖与哀愁。营地里露出一两点烛光,士兵们都已沉睡,除了流水声万籁皆是寂静。三三两两走动几名传哨兵,见了走出来的长袍身影,低头施礼后又如常巡视。

河畔立着一棵瘦弱的杨树,枝干秀颀,绿叶融进了黑暗。赵应承一直默然走至树下,望着黑沉沉的河水,静止不动。

空气很沉闷,带着湿意。

他看了一会,掏出怀中父亲写给他的家书,并未拆启,只是将它利落地撕碎,看着纸张化为碎屑飘入朵朵漩涡里。

信件内容无需翻阅,无非是劝解他应当安身立命,继续为家门兴旺努力,这样的书信他已看过多次,先前父亲还抱着劝他回心转意、不要为了一个三岁小孩丫丫而轻易放弃前程的心态,几次没得到预期的回应后,书信里的言辞也渐渐变得犀利冷硬起来。

赵应承神色如常,想起了往事,嘴角温和一笑。

斗转星移,万物岑寂。河水卷起浑浊的浪沫,似是呼啸出悠久的悲伤。赵应承抬头注视寂寥晨星,看着它悬挂在旷远沉默的苍穹里,那么地璀璨,那么地冷清。

像极了明眸善睐的眼睛。清辉流盼,光彩奕奕。

记忆中,只有一个人的双眸能长踞于心,无法忘记。

杨晚。

这个名字一直镌刻在他心间,如同繁星一样闪亮。只是,她最后活在了宇文小白的世界里,完全将他忘记。就连丫丫,她都遗忘得这么彻底。

孩子已经妥善安置好了,既然她新生于世,那他就成全她吧,不用往事羁绊住她的笑容,如同丫丫和他都未曾存在过。

“此去经年,杨晚受我所累过多,明日一别,我愿她余生无忧无虑。”心中纵使有太多不舍与牵绊,在起身出征前,赵应承抚摸树干,再次对着混沌转昼的天际,缓缓吐出那日海畔的祝福。

他像树边杂生的影子,孤独地站了一宿。

天亮透后,赵应承抖了抖衣衫上的冰水露珠,转身走入军帐。

早有侍从捧过挂甲,他一一穿戴完毕,帐篷顶的那点微光渗落下来,映得铠甲银辉熠熠。撩开卷帘后,一柄寒光冷冽的梨花枪出现在他眼前。

白色缨络和风轻拂,枪身笔直如削,静寂地伫立在兵器栏架上,赵应承走上前,右掌包握枪杆,摩挲两下,仿似下定了决心,虎地一下抽出,面迎霞光朗声一唤:“出战!”

是日壬辰时,两军相会于岐沟关前。辽军以轻骑打头,一字排开连成丘落,远远望去,翳日黑金大旗霍霍迎风招展,雪亮挂披的铁狮军稳驻其后,旌旗摆动间,才从旗缝中隐约露出寒光魅影。

赵应承自带两万精兵,当道而立。眼见辽阵中缓缓驱马走出一人,他一搠银枪落于马侧,阳光下枪尖流转着一团冷芒。

“来者何人?”他挺枪立马喝道。

对方是名黑铠少年将军,面容俊美,撇动唇角,眉间挑起一抹邪佞。“枢密南院肃青侯萧政。”黑甲冷峻,衬得人肤似寒冰,有如暗夜而生的幽冥修罗。

赵应承心中一动,没想到在沙场上会碰到如此人物。

萧政,又名萧飞砂俗逑怨笾唬允侄味纠毙男韵涟疲Ы搜嘣朴牒呵蓟炀恿髅瘢ζ撞涣簟4糯巳松畹昧赏醭栊牛潭塘侥辏有⌒〉奈魍饭┓钌潦嗝苁梗12嬗刑ㄍ胖富尤ǎ慵涫滞蟮奶亢贰

这些仅是军营情报里记载的内容,想必还有许多曲折隐秘不为外人所知。

但是有一点,赵应承十分清楚,那就是萧政习武出身,现今武艺强过于他。

暗暗苦笑一声,赵应承面色凛然,朗声回道:“不管来的是飞罨故且山苤烧杂t星鬃岳椿峄幔匠n戏指瞿阄腋呦拢 辈淮苑接Υ穑忠换樱判母咕癯俺迦ァ

两方军马衔接在一起,厮杀起来。

辽先出轻骑,马匹灵活散发,堵截赵应承前锋。青黑两色混杂如黛,徐徐在关口平地铺开。

萧政直取赵应承,眸色冷冽,犹带摄人心魄的阴寒,他的枪法精妙,手腕微动,梨花光影层层落落,只不过片刻,赵应承身侧稗将均横尸马下。

简直是招无虚发。

赵应承暗怒,提起雪亮长枪与之酣战。

天空中不知何时飘来沉香树叶,夹杂在漫天黄土中,纷扬如羽,格外清婉耀眼。呜的一声,萧政银枪穿透叶片,寒光去势不减,准确无误地刺向赵应承咽喉。

两枚沉香叶刚刚飘洒飞过,萧政的脸就如鬼魅逼近,冷若冰雪。赵应承急避,颈项躲开必杀一击,胸口一痛,低头看时,冰凉的枪尖已洞穿他的右肺。

鲜血薄如细缕,源源顺枪身流淌。

萧政冷冷一笑,手腕运力,反手抽出银枪。赵应承负痛低嘶,单掌紧握萧政枪身,仿似剧痛难抑,他的左手滑落满掌鲜血,无力拉住从血洞里抽走的银枪,眼睁睁地看着它又离开了自己身体。

鲜血篷状散开,赵应承仰面倒下。

太阳光炙热入眼,青绿的沉香然旋转,再次遮蔽了他的视线。

混战中的萧政面无表情,提起长枪,尖利如刺地扎向地面仰倒之人,那柄银光闪耀的枪杆带着血珠飞散,噗地一下刺进了赵应承胸膛。

“杨晚,杨朝欠你的痛,赵应承割肉剔骨来还。”仰望苍穹,赵应承无端地想起这句泣血的誓言,不由得轻轻一笑,静静地闭上了眼睛。

风云突变,宋军主帅先被人刺落马下、后被人夺走尸身,赵系军士心痛难当,个个咬牙拼杀,血溅三尺黄尘。

巳时整,辽宋双方经过数轮火拼,除去残留的铁狮团,岐沟关口新增四万轻骑冤魂,传闻当时呼声震裂山谷,血染九重长天,冲天沙障拔地而起,不见青衣绰绰的身影。

一个时辰后,岐沟关三十里外一处山岗。

秋叶立于最高处,白衣迎风鼓荡,有如寒霜冬梅,神情冷漠不含一丝浃浃暖阳。他抬头仰望天空,抿嘴一啸,黑翅金脚环的鹰隼扑棱棱飞下。

鹰隼停驻于他臂上,遒劲脚爪上的漆封仍在。

秋叶眸色一凉。信未拆封,证明鹰隼又是无功而返。

自离开中原一月有余,冷双成宛如泡沫一般,在茫茫人海中泯灭了所有踪迹。他明明亲自替她穿上了避水衣,就是为了日后好方便联络,可是中原三战消息传来,继无方、七星两役后,有人出奇计平定白石山,歼灭所有东瀛残力,此次之后,再无一丁点后继消息。

熟知如己,他当然敢肯定隐蔽行事之人就是冷双成,也就是那次白石之围,他彻底地失去了她的消息。

秋叶冷冷地将鹰隼抛向空中,寒霜之色倾布墨黑瞳仁。还未等他回过身,身后传来一阵凌乱的脚步声,间或夹杂一两次沉重呼吸。

不用回头,也可听出来人深受重伤,他冷冷喝止,语风冰凉:“出了什么事?”

噗通一声,身后之人双膝跪落,不住地悲嘶:“末将赵凡,遵从世子遗令,特来听候雪公子调度!”

秋叶猛然转过身,盯住赵凡,道:“遗令?”

“回禀雪公子。”赵凡一抹满脸血泪,大声说道,“一个时辰前,世子带两万精兵血拼辽军,斩杀三万敌军后,因寡不敌众全营覆没。世子本人也被飞盍角沽痰埂彼档阶詈螅皇撬浪酪e∽齑剑僖餐虏怀鲆桓鲎掷础

秋叶的身躯微微晃荡起来,蹒跚行了两步,他伸手提起赵凡衣襟,冷冷道:“你家公子已死,留你这废物何用?”

赵凡虎目有泪,闭上眼睛,并不挣扎。唰的一声,秋叶衣襟仿似怒菊绽开,两袖颓软垂下,猛烈的真气震得赵凡跌落数丈之外。

赵凡惨烈倒地,忍住巨痛不喊一声。秋叶一步一步走近,嶙峋山石上留下数枚森森脚印。“我先留你不死,详细说来发生战况经过,世子的每一句话每一个动作都不得遗漏。”

赵凡呕出一口鲜血,慢慢开了口:“从昨夜起,世子就表现得极为平静,我心里隐约有些不好的念头,今日对阵前不顾世子命令,偷偷一人跑下岐沟关口……混战的时候我冲杀不进世子身侧,只得在外围干着急……萧政先扎了世子一枪,世子左掌单落,本可以钳住萧政枪身,抓紧时机提枪回刺,可不知为什么,世子好像气力泄尽,不仅没有稳住伤势,还被萧政带下马来,然后又被一枪搠穿……心脏……”

赵凡紧闭眼睛,侧仰在黄土山石上颤抖,又断断续续补充一些从昨晚发生的景象。

“世子人呢?我问你他的尸身在哪里!”秋叶双眸微红,身子不停摇晃,冷冷的喝问简直要撕开混沌一气的山风,“生要见人,死要见尸。”

“世子尸身被萧政挑起,萧政驮着他先行离去。”

七月的风滚烫而火热,吹得人脸颊隐隐作痛。秋叶颓然伫立风中良久,衣衫兀自飞舞,仿似失去了支架的依托,只剩下华美的空裳。

“赵应承啊赵应承,你真是愚蠢!”他颓废滑落身躯,坐在一侧山石上,轻拍顽石,说道,“此战虽是力量悬殊,如果不是你一心想促成我的计划,谁能两枪轻易杀得了你?难道没有任何东西令你留恋?难道你是一定要送上性命?”他看向远处山峦,轻轻呓语,尔后再无声息,静寂地坐了许久,仿佛连石而生的雕刻,一动不动。

天外云清风淡。

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