晚上,克里斯蒂坐在餐桌旁安静等待。

时间一分一秒流逝,想见的人却迟迟没有出现,克里斯蒂眸中不由浮现一丝失落。

“小姐。”仆从轻声劝说,“这几日老爷十分繁忙,每天很晚才回来,您还是先用餐吧。”

见天色已黑,克里斯蒂不再坚持,“准备晚餐。”

“是。”仆从躬身退下。

克里斯蒂今年十六岁,正是花一样的年纪。只见她托着腮帮子,露出苦恼之色,“最近爸爸到底在忙什么?好多天没见到他了……”

“他快破产了。”一道女音幽幽响起。

克里斯蒂微怔。

循声望去,只见餐桌上凭空出现一名西装小人,此刻正严肃地看着自己,“我叫云珞,是来帮忙的。”

克里斯蒂对洋娃娃有着难以言喻的热爱,西装小人出现的突然,她并不惧怕,只是不解,“家里有钱,无缘无故怎么会破产?”

云珞认真回答,“因为他做错了决定。”

“朋友向银行借贷,需要担保人。你的父亲凯恩抹不开面子,答应帮忙。”

“他以为随便签个名,只是举手之劳,不料朋友生意失败后逃得无影无踪。银行找不到借款人,要求担保人代为还债。”

克里斯蒂发出一声惊呼。下一秒,她意识到不礼貌,飞快捂住嘴巴。

定了定神,她问,“别人借钱不还,为什么要我的父亲还债?这不公平!”

云珞:“你错了,这是合法的。”

云珞:“担保法规定,当债务人不履行债务时,保证人必须按照约定履行债务,承担责任。”

云珞:“怪只怪别人请求他当担保人时,他满不在乎签了字。”

脚步声响起。

仆从端着菜肴由远及近。

云珞:“不信的话,你可以亲自查阅有关法律。”

话音刚落,西装小人缓缓消失。

克里斯蒂咬紧嘴唇,露出一丝不安。

**

身为富家小姐,克里斯蒂并不需要亲自翻找文献,只需喊来管家问话。

“债务人跑掉,担保人是不是需要负连带责任?”

问题一经抛出,管家立即惊慌失措反问,“小姐,您是怎么知道这件事的?!”

克里斯蒂虽然年轻,但不愚蠢。看到管家的反应,她心里一沉,“爸爸真的给人担保了?”

管家低着头,没有回答。良久才道,“这件事您就别管了,老爷会处理好的。”

说着,不等克里斯蒂追问,他便退出房间。

“已经连着好几天没看见他,看来情况很不好。”克里斯蒂坐在沙发上,忍不住发愁。

想了想,她呼唤系统,“云珞,你在吗?”

西装小人突兀出现在手边,“我在。”

“有没有把欠债不还的家伙找出来?”她问。

云珞摇了摇头,遗憾道,“我不知道他去了哪儿。”

“另外,”西装小人补充,“就算把人抓回来,如果无力偿债,担保人也要承担起剩余责任。”

“那怎么办!”克里斯蒂万分焦急,“有没有办法撇清干系?”

云珞:“贷款时亲自到场,亲笔签名,无论如何摆脱不了干系。”

云珞:“这就是随便签名需要付出的代价。”

克里斯蒂心里乱糟糟的。她想帮助父亲摆脱困境,又不知自己能做些什么。

静默一瞬,她问,“如果履行责任,代为偿还……要付多少钱?”

云珞:“付完款,宿主一家会濒临破产。”

只是签了个名,她所拥有的一切都会失去。

克里斯蒂双手握拳,肩头却情不自禁抖动,看起来十分害怕。

她强装出镇定的模样,“你说你是来帮忙的,那你告诉我,现在该怎么办?”

云珞:“木已成舟,担保人的事无法挽回,濒临破产只是时间问题。”

云珞:“不过破产后,可以抓住机会东山再起。”

云珞:“眼下,宿主面前就有非常好的投资机会。”

克里斯蒂像是溺水的人抓住最后一根救命稻草,她迫不及待追问,“是什么?”

“郁金香。”云珞公布答案。

克里斯蒂一怔。

克里斯蒂是听说过郁金香的。

这种花卉颜色、花型高贵典雅,深受人们喜爱。最近培养出了一些新品种,听说追捧的人更多。

克里斯蒂怎么都没想到,自家崛起的希望会寄托在小小的郁金香身上。

“我要怎么做?”她问。

云珞:“变卖首饰。”

云珞:“购入郁金香球茎。”

云珞:“从你父亲手里要一片土地专门种植。”

克里斯蒂的父亲凯恩是农场主,名下拥有大片土地。只是还清债务后,手里还剩下多少资产,那就不好说了。

变卖珠宝首饰,购买郁金香球茎种植?这太荒谬了!

克里斯蒂一时间难以接受。

见宿主脸上露出挣扎之色,云珞提醒,“如果打算采纳意见,动作要快。”

“让我想想。”克里斯蒂表情说不出的凝重。

**

做决定前,克里斯蒂率先派人出去打听消息。

没几日,有关郁金香的第一手情报便摆放到书桌上。

克里斯蒂拿起文件仔细阅览。

首先,她翻看的是来源报告。郁金香被引入的时间尚短,数量相当有限,因此价格高昂。

其次,是上层社会对郁金香的评价报告。近期,在礼服上别一枝郁金香成为最流行的服装搭配。

如果能拥有最新、最稀有的品种,无疑是件非常有面子的事。

第三,早在她之前,就有人用珠宝换取郁金香球茎。

见郁金香受无数人追捧,克里斯蒂心里稍安――郁金香球茎贵是贵了点,但或许投资风险并不高。

今年购买球茎种下,来年收获郁金香售出,说不定能大赚一笔!

克里斯蒂越想越心动,恨不得立即行动。

**

晚上用餐时,许久不见的父亲终于出现在餐桌前。

碰面时,克里斯蒂吓了一跳。十几天没见,父亲像是苍老了十几岁,脸上满是倦容。

“爸爸,问题很棘手?”克里斯蒂试探着问。

凯恩沉默吃饭,良久才道,“爸爸对不起你……”

一份亲笔签名,轻易毁了户富裕家庭。天堂与地狱,不过是一念之间。

云珞说,“无论如何摆脱不了干系。”父亲便真的没有办法脱身。

系统说的是实话,没有骗人。

想到这,克里斯蒂鼓起勇气,“爸爸,我想要一块地,另外还需要一名精通园艺的园丁。”

“我会准备好。”凯恩没问女儿要做什么。他毫不犹豫答应下来,想要在为数不多的富裕时光里,让女儿开开心心。

克里斯蒂握紧拳头,暗下决心。一定要抓住这次千载难逢的机会,一举改变现状!

**

早就听说郁金香球茎昂贵,可是真的购买时,克里斯蒂听到价格还是吓了一跳。

原因无他,跟其他花卉相比,价钱实在高的吓人。

要是明年郁金香种出来,价格跌了怎么办?

克里斯蒂心里隐隐有些担忧。

仆从询问,“小姐,球茎还买吗?”

郁金香一般不买种子种植,都是买球根回去养。球根长的壮,环境适宜,第二年就会开花。

克里斯蒂想起痛失所有的绝望,牙一咬,心一横,“买!”

大不了一朝破产,一无所有。

反正濒临破产跟彻底破产区别不大。

珠宝无须变卖,直接就能与郁金香球茎交易。

为了多买些球茎,扩大种植规模,克里斯蒂买的普通品种郁金香。

饶是如此,买完后,她依然将珠宝首饰花了个精光。

心脏隐隐作痛,克里斯蒂对新上任的园丁委以重任,“小心照看,不许出现任何差池。”

园丁赌咒发誓,忙不迭应下。

做好准备,克里斯蒂问系统,“郁金香买好了,接下来怎么办?”

对此,云珞的回答是,“等。”

克里斯蒂不明白,“要等到什么时候?这期间,除了等待,还能做些什么?”

云珞:“不知道要等多久。可能两年,可能三年,可能五年。”

云珞:“一旦时机成熟,我会提醒你抛售。”

云珞:“除了等待,什么都别做。”

既然系统这么说了,克里斯蒂只好照办。

**

日子一天一天过去了,担保的事慢慢发酵。

每隔一段时间,总有人找到家里,与父亲争执。

克里斯蒂听不明白争吵内容,但能清楚意识到,情况不妙。

首先,服侍的仆从少了。许多被无故辞退,说是要削减开支。

其次,父亲名下拥有的土地不断减少,晚餐菜色一天比一天差。

另外,郁金香价格略有波动。比起购买时稍微涨了一些,可就算卖出,盈利有限,也不足以还清所有贷款。

正当克里斯蒂惶恐不安时,父亲凯恩露出久违的笑容,“别太担心,事情暂时告一段落。”

克里斯蒂听不懂,“什么意思?剩余债务不用还了吗?”

“还是要还,不过经过多次交涉,银行愿意通融,让我在五年内分期偿还。”凯恩解释。

如果一次性偿还,家中产业能够变卖的都得变卖。等到债务还清,家徒四壁,只剩父女俩相依为命。

五年分期偿还就不一样了。目前手头还有一些农场,今年种上作物,明年收获卖出,赚的钱用来还贷。

五年后,债务还清,农场还是自己的,他们父女俩就不会一无所有。

想到难题即将迎刃而解,凯恩心情不错,多说了几句,“这几年省吃俭用,等把债务还清,咱们就轻松了。”

“我这辈子做的最错的一件事,就是抹不开颜面,答应帮朋友担保。”

“幸好补救及时,没有铸成大错。”

克里斯蒂似懂非懂。

不过听说事情不会继续恶化,她还是很高兴。

心里盘算着,等到明年郁金香开花,她把花卉全部卖出,应该能大赚一笔,到时候日子又会好起来。

想到这,克里斯蒂灿烂一笑,眼中满含期待。

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