霍危楼从崇政殿出来的时候,正看到孙钊从殿旁值房内退出来,看到他,孙钊立刻上前来行礼,“拜见侯爷——”

霍危楼淡淡挑眉,“你还未出宫?”

孙钊一笑,跟着霍危楼一同朝宫外去,“适才议事完了,见侯爷还在殿内,便稍停了片刻,早前侯爷送来的荐书下官已经看到了,不过这两日侯爷举荐之人未来,也不知是个什么安排。”

孙钊一边说着,一边不着痕迹的观察着霍危楼,然而霍危楼喜怒不辩的,闻言面上也无多余的表情,淡声道:“这样的小事你也值得你专门等在此处?”

孙钊微哈着腰,“侯爷少举荐人,下官便对这位姑娘颇为留意些。”

孙钊年过不惑,却保养得当,如今看起来也不过而立之岁,他面上说的寻常,可“姑娘”二字却是话眼,满朝文武谁人不知武昭侯不近女色,他年纪不小仍无娶妻之意,便是建和帝都为他着急,而虽说他手握重权,的确许多人像走他的门路入仕,可能被武昭侯看进眼底的,实在是寥寥之数,而如今,武昭侯竟然举荐了一位姑娘。

虽说并不给聘任文书,可京兆尹衙门管着京畿刑狱,这仵作之位,说重不重说轻也是不轻,而孙钊更没见过女子为仵作的,可如今,这位姑娘,竟得了武昭侯的举荐。

孙钊看到文书之后,便颇有些胆战心惊,此人和武昭侯是何关系?若说是武昭侯身边人,却也没见过谁会让自己身边人来做仵作的,可若不是,此人凭什么以女子身份得了武昭侯的认可?

霍危楼不露声色,却如何看不明白孙钊之意,孙钊此人,出身世家,官运可谓是顺风顺水,有些贤才便罢了,对官场上的御下迎上之术更是擅长,因此坐稳了京兆尹之位,再过两年,必定是要入六部为相才的。

霍危楼淡声道:“她虽是女子,却及擅仵作之术,若是男子,本侯必要留用,可她自己知道无法入仕,便想寻个衙门一展所长,本侯便将她举荐与你了。”

孙钊笑着道:“原来如此,侯爷举荐之人,自然是出类拔萃的。”

见霍危楼神色淡淡,孙钊一时有些拿不准,便拧眉道:“这几日,府衙倒是遇见了一桩难案,下官在衙门之时,也在等这她来衙门应卯,可却久等未来,也不知是何缘故。”

霍危楼眉头微蹙,凭着薄若幽的性子,是不会在这事上耽误功夫的,可这都回京第四日了,莫非是遇到了什么难处?

此念一闪而逝,霍危楼却蹙眉道:“说不定今日便去了。”

孙钊听着这话,便觉霍危楼可能的确不知道期间缘故,这足以说明二人关系没有他想的那般亲密,他微微松了口气,若此人当真是霍危楼身边人,那他岂非在衙门里供了一尊大佛?

孙钊展颜道:“今日下官还未回衙门,待会儿到了衙门便知人来没来。”

此刻已是日落时分,霍危楼往天际看了一眼,只觉心底有些发痒,他连着忙了几日,将王青甫的宅子抄了,又将此案做了个定夺,忙起来倒也没那般难捱,可如今遇到孙钊,却觉出些蠢动之意。

心底念头一转,霍危楼问道:“去岁京畿几处府县报上来的税报还在你那里?”

如今已经入了二月,各处报上来的去岁税目已拢总完毕,送到户部之后,便要归入国库,这本不是霍危楼常管之事,不过他又道:“西北军情紧张,今年的军饷预计比去岁多了三分,不过今日兵部侍郎说去岁江南丰收,澜沧江往上到京畿各府县亦是丰足,倒有余力供给,也不知是真是假。”

孙钊忙道:“在的在的,在衙门里,今日早朝还在议论,只等东边沿海各处报上来,便一并送入户部了。”说着他忙道:“那下官稍后便送入侯府。”

霍危楼淡淡道:“不必,本侯去你衙门看便可。”

孙钊微愣,刚刚放下去的心又提了起来。

出了宫门,孙钊和霍危楼皆上了马车,马车沿着御街往东,没多时便到了府衙,衙门差吏没想到武昭侯也跟着来了,皆是有些慌忙,孙钊则当先将霍危楼迎去了正堂,又吩咐文吏,“将去岁的税报取过来,侯爷要看。”

文吏应声而走,很快取来一摞厚厚的文册,孙钊亲自给霍危楼倒了茶,又将文册捧到霍危楼跟前,霍危楼却在看到那一摞册子之时蹙了蹙眉。

他其实最不耐烦看这些税报册子。

却还是伸手拿了一本,又四处打量了一番厅堂,孙钊眼观鼻鼻观心大气也不敢出,细细品了品霍危楼的神情,福至心灵的去问守在外的衙差,“今日可有人到访?”

衙差本要摇头,却忽然想到薄若幽来,于是一副看好戏的口吻道:“大人不问小人都要忘记了,的确有人到访,说起来还有些逗趣。”

孙钊扬眉,“何人?”

衙差嘿嘿一笑道:“一个姑娘,说要来府衙做仵作,还说大人您知道的,您不在,小人们就让她在茶房等了一下午——”

霍危楼目光从册子上抬起,孙钊瞬间背脊一僵,“一个姑娘?可是姓薄?”

衙差还未意识到事情的严重性,仍然有些哭笑不得的道:“这个小人不知,反正是个容貌花儿一样的小姑娘,看着好似是哪家人家的小姐,反正不像能做仵作的人,吴哥回来也觉得她在胡闹,将其呵斥了一顿,那姑娘倒是不服气。”

孙钊脸上一阵青一阵白的,“呵……呵斥?你们……我平日是如何教你们的,对老百姓要亲和些,莫要摆出一副官衙公差的架子!你们倒好……那姑娘呢?莫不是被吴襄那个大老粗骂走了?”

衙差这才缩了缩脖子,“没……那姑娘不服气,吴哥直接把她带去义庄了,到底是不是仵作,试试手便可,这会儿只怕在义庄呢。”

孙钊汗如雨下,抬手狠狠的点着衙差,却不知该如何圆场,片刻后吩咐道:“你,立刻去义庄,给我把人叫回来,不……请回来,让吴襄也回来!”

衙差这才觉出不对来,面上嬉笑之色一收,连声应声。

“慢着——”

孙钊一抖,扯出两分笑意转过身来,果然,税报册子被放下,霍危楼已经站起了身来,孙钊有些心虚的道:“侯爷,我们府衙的捕头是个粗人,也怪下官没有交代他……”

霍危楼倒也不见怒色,淡声道:“虽是本侯所荐,不过府衙中人对她有所质疑也在情理之中,不必叫人回来了,你同本侯去义庄看看便可。”

孙钊哪里敢说什么,立刻吩咐人准备车马。

霍危楼来府衙一趟,说是看税报,可那税报册子还未翻两页,凳子都未坐热便又离开,孙钊也不知他是何意,可却笃定这薄姓姑娘在霍危楼心中地位绝对不低。

霍危楼的马车在前,孙钊的马车在后,走了两柱香的时辰才到了义庄之外,此时已是夜幕初临,霍危楼的马车双辔在前,要比孙钊快上许多,眼见得前面马车已经停下,孙钊不断的催促着车夫,然而他还没到跟前,霍危楼便已下马车进了义庄。

霍危楼自是心急,他更知薄若幽这般忽然到府衙,多少要引得人质疑,他本以为是他举荐,孙钊又是个识趣的,能让她一切顺遂,可万万没想到她来时正碰上孙钊不在,还被个粗莽的捕头直接带来了义庄。

让她验尸算不得什么,他只怕她不谙官场之道受了不必要的欺负。

可他怎么也没想到,还未进门,先听她喊上了旁人“大哥”,刚跨过门槛,又听她说“我与武昭侯并无关系”,霍危楼只感觉心底窜起一股子寒风,当真是酸冷酸冷的。

薄若幽无论如何没想到此时能见到霍危楼,她话语一断,忍不住出声,“侯爷——”

吴襄背对着门口,见她话语断了,又问,“侯爷怎么?你和他无关,那他举荐你做什么?听说武昭侯身边连个伺候的女婢都没有……”

薄若幽已听不清吴襄在说什么,只是问,“侯爷怎么来了?”

吴襄眉头一扬,一边转身一边道:“怎么会——”

“会”只说到一半吴襄就闭了嘴,霍危楼是来过府衙的,他也曾远远见过两次,因此吴襄一眼便认了出来,他人僵立住,想到适才所言,只恨不得咬掉自己舌头,然而到底并非愣头小子,立刻便后退一步拱手作揖,“拜见侯爷。”

后面的坤叔和另外两个衙差也惊呆了,这时,孙钊才满头大汗的从后面跑进来,“侯爷的马车实在是快,下官竟赶不上——”

说着见中庭中站着好些人,而他自然一眼看到了薄若幽。

在未见到薄若幽之前,孙昭对霍危楼待薄若幽之心还有些拿不准,可如今见到了真人,孙钊心底的不确定尽数烟消云散,他敢赌上他的官运,要说霍危楼对这薄姑娘无意,那可真是有鬼了!

霍危楼看了看薄若幽,又扫了一眼吴襄,而后便道:“这是京兆尹孙大人。”

这话自然是给薄若幽说的,她上前一步,福了福身,“大人。”

孙钊立刻抬手虚扶一把,“姑娘请起,我早就在等姑娘了,却没想到今日不在衙门时姑娘正好来了。”说着瞪了吴襄一眼,又和蔼可亲的对薄若幽道:“其实不必来验尸的,侯爷举荐,我对姑娘自然放心,以后姑娘在衙门帮忙,实在是再好不过,不过我们府衙案子也不多,姑娘平日里只凭自己心意便好。”

薄若幽点了点头,看看孙钊,再看看霍危楼,疑惑道:“侯爷和大人怎一同来了,可是有公差?”

霍危楼眯了眯眸子,孙钊一见这场景,心底有些狐疑,连忙道:“侯爷听说你在此验尸,便打算来看看,如何,验尸验完了?”

吴襄闻言道:“验完了,薄姑娘果然验尸之术颇为厉害。”

孙钊也不知吴襄此言是真是假,可当着霍危楼的面,只需一个“捧”字,“看看,侯爷举荐之人,自然是极擅其道的,那今日真是辛苦了,此刻时辰已晚,不知侯爷——”

孙钊的殷勤众人看在眼底,薄若幽这才明白原来霍危楼是来看她的,她心底有些高兴,便听霍危楼道:“时辰的确晚了,都散了吧,她本侯先带走了。”

霍危楼又看薄若幽一眼,转身朝外走去,薄若幽愣在原地,孙钊忍不住道:“快跟上去呀,侯爷就是来看你的。”

薄若幽福了福身,这才出了义庄大门,到了外面,便见霍危楼已上了马车,此刻掀开帘络望着她,“你上来——”

薄若幽走到马车前面,有些无措的看了一眼郑良,郑良愁眉苦脸的,也不知武昭侯是何意,落下的帘络又被掀起,霍危楼道:“你且回府,稍后本侯会令人送她回去。”

薄若幽皱眉想了想,交代郑良,“那良叔先回去吧。”

郑良欲言又止,可这是武昭侯啊,他如何敢违抗,于是行了一礼,上了自家马车走了。

义庄内,笑呵呵的看着薄若幽离开,等脚步声远了些,孙钊笑意一收,转身便变了脸,怒斥道:“好你个吴襄,你可知你差点坏了我的大事!若不是看你跟了我多年,我真想革了你的职!”

吴襄眼下也知道薄若幽所言不假了,于是苦着脸道:“这……大人也未交代过啊,卑职见一小姑娘要来做仵作,心想这不是闹呢吗,这才带过来试了试手。”

孙钊哼了一声,“幸好你机灵,知道往好了说,否则下了侯爷的面子,我真是想救都救不了你。”

这时吴襄神色一正,“大人……卑职刚才那话可不是奉承之语,这小薄姑娘是真的会验尸,说起来此案有一处被我们忽视了,大人不着急的话,我们进去看看尸体?”

孙钊眉头一扬,想着来都来了,到底还是跟着吴襄往后堂去。

……

薄若幽爬上马车,矮身钻进车厢里,一眼看见霍危楼大佛一般坐在当中,她寻了边角处坐下,又问道:“侯爷怎会来此?”

霍危楼望着薄若幽,凤眸沉沉的:“你怎今日才来衙门?”

他不答反问,薄若幽也不觉什么,便道:“这两日帮着往宅子里置办了些东西,想着并不着急,便今日才来。”

想到适才孙钊跟着霍危楼同来,薄若幽恍然,“啊,是因耽误了几日,孙大人寻到了侯爷跟前?”

霍危楼“嗯”了一声,薄若幽便有些不好意思,“实在是刚搬回来家里颇为忙乱,没想到孙大人去找了侯爷,可曾耽误侯爷公务?”

霍危楼有些匪夷所思的看着薄若幽,他拔冗前来,任是谁,都要觉得他待她不同,唯独她自己瞧不出一分半点,竟只害怕耽误他的公务。

“耽误不耽误的本侯都已经来了。”他语气有些不善,仿佛当真被耽误了正事有些不满。

薄若幽一时更觉愧责,“民女实未想到会给侯爷添麻烦。”

霍危楼冷眼看她片刻,随后叹了口气,“罢了,你是本侯举荐,孙钊自然上心些,有何疑问,自然是要来寻本侯的。”

薄若幽秀美拧着,霍危楼此刻冷冷一笑,“你当你说与本侯无关,别人便真的以为你与本侯无关了?”

薄若幽一时有些无措,竟问,“那民女该如何?”

霍危楼看她如此,简直气不打一处来,“什么该如何?荐书已经送到了孙钊手上,你除了兢兢业业莫要丢了本侯脸面,还欲如何?”

薄若幽何曾想到一封荐书干系这般重大,可想到霍危楼必定不常保举人,倒也有些明白,“侯爷放心,民女定是认真办差的。”

二人在马车内说着话,催马的绣衣使不知该将马车赶去何处,于是往侯府的方向赶,待马车从义庄周围的荒僻之处离开,转眼便驶上了繁华御道。

薄若幽此刻掀开帘络朝外看,也有些狐疑,“这是要去何处?”

“回侯府。”霍危楼落下三字。

薄若幽不由睁大了眸子,适才上马车,还当霍危楼有何吩咐,此刻要去侯府,难道也要她同去吗?

“侯爷要回侯府,那民女……”

“福安想见你。”霍危楼断了她的话。

福安为福公公名讳,薄若幽一讶,“民女也十分惦念公公,公公这几日可好?”

也不过才分别几日,哪有什么好不好的,且见了他怎不问他好不好?

霍危楼一时不想说话,薄若幽见他如此,也不知何处惹了他不快,便规规矩矩坐着,眉眼间有些忐忑,霍危楼叹了口气,“他在侯府能有何不好?”

薄若幽应了一声,见他眉眼间有些不快之色,一时也不知该说什么,霍危楼睨着她,这时才问:“衙门近来是何案子?连孙钊也说难办。”

说起案子,薄若幽来了精神,她背脊一挺,“是一个姑娘被扼死了,尸体在城隍庙之后的巷子里发现的,并无被侵犯之象,身上钗环都在,一时瞧不出因何被谋害,不过民女今日验尸发觉一处古怪,这个姑娘背上竟有一块皮被剖走了。”

若是寻常案子倒也罢了,薄若幽说至此,引的霍危楼起了两分疑窦,“皮被剖走?”

薄若幽颔首,“尸体腐坏严重,瞧不出是何利器,不过边界分明,一看便是有意为之,而那姑娘衣裳却是好的,当是被扼死之后,将其衣裳脱下而后剥皮。”

这古怪行径令人不寒而栗,霍危楼面上也浮起两分沉色,“衙门未找到别的线索?”

薄若幽摇了摇头,“今日还未细问,想来还未有方向。”

霍危楼叹了口气,“你在京兆府做仵作不算什么,可京城之中鱼龙混杂,往后最好在天黑之前便归家,免得出了岔子。”

薄若幽一时受宠若惊,“侯爷放心,民女省得。”

说到此处,霍危楼又问,“可曾去过薄氏?”

薄若幽便摇头,“尚未去过。”见霍危楼凝眸,薄若幽笑了一下道:“也不急这一时半刻。”

霍危楼的眉头微拧了起来,不急这一时半刻,却始终要回去的,若要回去,又或者薄若幽的义父打算将当年之事和盘托出,那薄若幽必将知道那门婚事,万一她觉得与林氏定亲乃是父母之意,想要争取回来呢?

“你可还记得林昭?”霍危楼忽而问。

薄若幽眉头微皱,“林昭?林昭是谁?”

她这反应令霍危楼眸色微松,唇角更生了一分笑意来,“林侍郎的公子。”

薄若幽恍然,“哦,林公子,自是记得的。”

霍危楼睨着她,“你觉得此人如何?”

薄若幽有些莫名,想了想才道:“林公子看着颇为儒雅温文,生的亦有些俊逸,只是民女与他不过几面之缘,实在难做判断。”

霍危楼摩挲着指上黑玉扳指,“若令你像他这样的世家子弟定亲,你可愿意?”

薄若幽惊的往后缩了缩,“侯爷此言何意?”

霍危楼剑眉微扬,“看你这般模样,本侯便当你不愿意了。”

薄若幽苦笑起来,“侯爷忽而起此言,实在令民女心惊,民女刚回京城,哪里想过这些,侯爷为民女保举了差事,难道还要为民女议亲吗?”

马车速度减缓,已到了侯府之前,霍危楼冷笑一声,“想得倒美。”

说完,先起身要下马车,他矮身往门口走来,肩膀几乎擦着薄若幽鼻尖而过,帘络起落之间,人已消失在了马车门口,薄若幽摸了摸鼻尖,呼吸之间尽是霍危楼身上的气息,令她禁不住有些面热,然而想到霍危楼那似是而非之言,她又觉莫名其妙,愣了愣神方才走下马车,这是她第一次来武昭侯府。

霍危楼早已入了门,此刻立在门内等着她,薄若幽便提着裙裾拾级而上,待进门之时,心底莫名生出一丝古怪之感,她怎么就这般进武昭侯府了?

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