回京已是暮色时分,薄若幽先将程蕴之送回程家,而后便往衙门去。

衙门里吴襄跑了一整天,此刻正对着两份今日所获的账单明细拧眉,他面上疲累深重,因想不通其中关节,正烦躁的将手指关节捏的咯咯作响。

侯炀几个守在跟前面面相觑着,大气儿不敢出一声,直到看到薄若幽来了,侯炀立刻道:“薄姑娘来了!”

吴襄应声抬眸,见薄若幽忽然过来,起身迎上,“天都要黑了,你怎过来了”

薄若幽神色松然,见他愁的眉眼不展,便问,“捕头今日可有所获?”

吴襄苦叹一声,“那书馆的人果然记不清当日买书之人的模样,我叫人给刘家几个公子还有几个老爷画了像,拿去让他们认,却一个都认不出来,倒是摸查刘家诸人底细之时又得了新线索,这刘家三房有些古怪。”

薄若幽眼瞳微动,“哪般古怪?”

吴襄道:“早前我不是与你说过,这刘家大老爷虽是当家之人,可家里生意俗物人情来往,大都是二老爷在管,只是他人不够稳妥,如今三老爷也在帮着,可我们调查了几处刘家的生意之后发现,这三老爷似乎有另起炉灶之意,他经手过的生意,都换了供货的上家,而这供货方其中一人,是三年前被他扫地出门的刘家管事。”

吴襄蹙眉道:“府里人都说三爷代下宽仁,又颇为精明,不可能换供货方之时不做调查,可他却依旧如此,我猜只怕他早有安排,刘家如今不分家,而家里的权力则是按照兄弟长幼来分,他上面大哥就算了,二哥分明是个酒囊饭袋,却依旧手握家里商道大权,他起了些别的心思,似乎也寻常,我仔细想了半晌,还未想出此事与案子有何关系。”

薄若幽立刻道:“有关系——”

吴襄凝眸望着她,薄若幽肃容道:“我来衙门,正是要告诉捕头,此案凶手,乃是刘府四公子刘恒,来的路上我在想,刘瑶被害,是只因凶手不想暴露与她的私情,还是另有缘由,现在想来,只怕不止隐瞒私情这般简单。”

吴襄忍不住问,“四公子?为何是他?”

“今日我去了一趟相国寺。”薄若幽接着道:“我去问了初六那日在寺里佛堂当值的小僧,那位师父说初六那日的确如刘恒早前所言那般,午时前后入的寺门,而后再佛堂内念了一个半时辰的经,又用了素斋离开,只是今日我问时,小师父提起当日一处细节,说进了佛堂不久,刘恒的一个小厮便不见了,他也不曾留意,等到了用斋饭之时,那小厮才又出现。”

“寺内别处香客颇多,也无人会去问一个小厮去了何处,我猜测刘恒是与小厮换了装束,而后让小厮留在佛堂假扮自己,自己从角门离开去往水月庵。”

吴襄听得面色激动,来回走了两步又问,“可那小僧一直守着佛堂的,难道瞧不出谁是谁?”

薄若幽道:“那佛堂坐西朝东,在午时之前,阳光可落入门中,室内光线极好,可如果过了午时,佛堂内光线便要昏暗许多,我还记的在刘府与刘恒的小厮有过一面之缘,他人和刘恒一般高矮,若看背影,是有几分相似的,再加上小师父本就对刘恒不熟,自然会先入为主的用衣裳和装扮认人,要瞒过这位小师父很简单。”

“此前我和捕头便说过,案发之后去探望过刘瑶的三个人最有嫌疑,刘恒虽然未去,可他父亲刘三爷却去了,还是第一个去的,所以我想,刘三爷是否早就知道刘恒杀了人,又或者被刘恒哄骗着去看看刘瑶是不是真的死了。”

吴襄凝神听她说完,“这般解释才通了!刘三爷纵然帮着家中俗物,可到底不是关怀小辈之人,这次出事之后,不曾打发小辈们去看,竟然自己亲自前往,这本就古怪。”

微微一顿,吴襄又问:“不过你专门去了一趟相国寺,难道一开始你就怀疑了刘恒?”

薄若幽摇头,“并非如此,昨日之前,我并未十分怀疑谁,可直到发现那本《寻钗记》不见了,且又在刘家门口遇见了前来领钱银的长乐楼掌柜,我才觉得刘恒古怪至极。”

“长乐楼……”吴襄仍然不解,那长乐楼的人他也见过,说的话他也听见了,虽然提起了刘恒去长乐楼,可长乐楼乃是寻常酒肆,富贵人家的公子去是再常见不过的了。

薄若幽便道:“捕头可逛过东市?”

吴襄抓了抓脑袋,“自然逛过——”

薄若幽不知想起什么,略牵了唇,“东市之上的酒肆内,常有小曲戏文的唱演,走在长街上,便能听见周围楼宇之中曲调唱词皆为不同,我虽未去过长乐楼,可我想这酒楼非寻常酒肆,想来也有此等花样,而我那日去翰文书馆之时,掌柜的说有人想为《寻钗记》定曲律,要将其唱演出来,昨日我去了长乐楼,发觉长乐楼果然要准备《寻钗记》的本子,而刘恒去的那日,正好碰上了有人在问此事,他还说等《寻钗记》上了台,他要来听。”

吴襄眼珠转了转,“然后呢?将话本故事唱演出来也十分寻常呀。”

薄若幽颔首,“的确十分寻常,可凶手早不偷话本晚不偷话本,却是在我们前一次离开侯府之后才偷走,这是为何?”

“我猜凶手一开始根本不曾意识到那话本可能为证物,或许连买话本都不是他亲自去买的,而寻常谁会注意到话本是什么时候开始售卖?只要故事好看便可。”

“并且如果凶手一开始便知,那在刘焱将刘瑶贴身之物带回刘府的当夜,凶手便应该想办法将证物偷走,免得留下把柄,他之所以在那个特殊的时刻去偷,一定是因为中间忽然意识到了这个问题,昨日在刘府时,我一直有此疑惑,本想离开之后让捕头去查这几日可有人往戏楼酒肆之地消遣,却未想正好碰上了长乐楼的人。”

顿了顿,她又沉声道:“我猜刘恒起初未意识到这一处,便不会去书馆问,在长乐楼,别人问《寻钗记》何时能上台,小厮定会解释这是近来新出的话本,他们需要时间准备,刘恒听了这话,才意识到自己落了把柄在刘瑶的遗物之中。”

吴襄顺着薄若幽的思路捋了一遍,只觉处处都是顺理成章,他浓眉一扬,“我明白了!合着此人是用了障眼法,我猜他此前除了和二公子一起去探望刘瑶之外,定然也有用过类似的法子去私下见过刘瑶。”

眯了迷眸子,吴襄心底已有了主意,“刘恒自己是个嘴硬的,那我便拿那两个小厮开刀,我不信他们真能为了护主子,连人命案子也敢扛着。”

薄若幽已将所得道尽,拿人审问便非她职责之内,见吴襄风风火火命人备马,她便先告辞回家去。

夜色已至,归家后晚膳已备好,薄若幽陪着程蕴之用了晚膳,又帮他磨墨写药方,看着眼前诊治黄金膏之毒的方子,自然避无可避的想到霍危楼。

她并没有霍轻鸿说的那般镇定,也并非不怕,只是她本就是不会哭闹,更不会将情绪露在脸上的性子,如今除了令自己定下心来等消息,她别无他法。

薄若幽心底沉甸甸的,定要给自己找些事做才能排解这份惶恐,一直帮着程蕴之忙到深夜方才歇下,第二日一早,薄若幽乘着马车赶往武昭侯府。

到了侯府见到福公公,福公公知道她为何而来,叹着气道:“西南还是没消息,只怕也顾不上,宁骁这个点还未到,多半西南正乱着。”

福公公所言不错,可薄若幽知道,倘若霍危楼已经找到,底下人无论如何不敢瞒着京城,她算了算时辰,西南送折子回来,最快也要三日,或许霍危楼两日之前就已脱险了呢

呼出口气,薄若幽看向客院的放下,“世子如何”

“世子回国公府了——”福公公叹道。

薄若幽有些意外,福公公苦笑道:“回去便回去吧,如今大好了,回去陪国公爷和国公夫人,也要让他们放心,我看世子恹恹的,也不知在想什么,便也不敢强留。”

薄若幽想着也是,又在侯府陪着福公公说了会儿话,问了长公主病况如何之后,方才离开侯府往衙门来,路上她一颗心更是发冷,不敢想象霍危楼真的伤重甚至殒命会如何。

等到了衙门,她神态才恢复如常,入了大门,便见面熟的衙差都在,侯炀见她来立刻迎上来,面露喜色的道:“姑娘,案子成了!昨夜捕头拿了两个小厮回来审问,不过花了半夜功夫他们便招供了,片刻前,才将刘三爷和四公子也捉拿了回来——”

在嫌犯未曾招供之前,她终究有不放心之处,得了侯炀此言,她才觉一颗心微安,她入后堂等候,没等来吴襄从牢房出来,却先等到了从宫里出来的孙钊。

孙钊两日未见她,今日一见,神色却更有些欲言又止,薄若幽想着福公公说并未来折子,那孙钊此等神色是为何?

她心底有疑便问了出来,孙钊屏退左右,只对她一个人道:“侯爷西南遇险,如今也没个消息,今日早朝之上,我见那动静,似乎陛下想令二殿下接管直使司。”

薄若幽心头陡然一跳,纵然她不懂朝政,也立刻明白过来这是皇帝要夺霍危楼之权。

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