破破烂烂,外观还扎眼睛的星舰被远征军主舰成功捞捕。

感觉身下的星舰“铛”的一下被固定,陆封寒靠在椅背上,长腿岔开,思绪尚有些复杂。

他运气不错,从虫洞出来,破军就提醒,这个小型虫洞没出毛病,连通的地点确实是南十字大区。

一接入星网,他就给祈言发讯息。几行字写好又删,删完重写,像是被困半年,语言功能退化了似的,来来回回,最后发了句最简单的“我回来了”。

发完觉得还有很多话想说,但又一个字都表述不出来。陆封寒贪心不足,想,要是这虫洞出口连通礁湖星云,或者直接连在祈言面前,该多好。

跃迁的挤压感还没过去,转眼,陆封寒就发现自己运气说差不差,说好也不算好,竟然正巧撞上了两军对垒——

一面明显是埃里希带队出任务,另一面,交手不知道多少回的老熟人,唐纳。

虽没料到,却也没多犹豫,陆封寒驾驶着他这艘小破星舰,叮铃啷当地就这么直直刺进了阵前。

现在看来,效果不错。

打开舰门前,陆封寒不知道第几次问破军:“有回复吗?”

破军:“没有。”

叩在操纵台上的手指一顿,陆封寒起身往外走,一边吩咐:“有回复了,立刻告诉我,立刻。”

被喷上了花花绿绿彩漆的星舰舰门朝两侧滑开,给人一种力道再重点,门都能脱落的错觉。

陆封寒踏上舷梯,等候在外的一众人几乎是同时,脚后跟一并,军靴相碰,发出低沉的“啪”声,齐齐向他行了一个联盟军礼。

埃里希站在队伍最前,注视着一步步走下舷梯的陆封寒,两颊绷得死紧才将将稳住情绪,却仍是红了眼,声音沙哑着,每一个字都利落:“远征军副总指挥埃里希·普朗克,向您复命!”

他深吸了一口气,灰色的眼眸里仿佛浸着这一年来的血与火:“至此前一秒,远征军上下,从未放下过武器,随时待命!”

陆封寒注视面前一个个熟悉的人,喉间发紧。

只是一年不见,却已两度生死。

他惯常不会将情绪表露两分,抬手郑重回了一个军礼,又恢复了众人熟悉的散漫语调:“诸位,久违了。”

陆封寒,不,应该说整支远征军就不擅叙旧。陆封寒一句话打发了人,命令各自回岗,埃里希和文森特自觉跟了上去。

文森特换回远征军的制服,身上的气质没在勒托那么松懈,连背都被撑直了些,就是话半点不见少,等周边没别人了,张口就来:“指挥,没想到你死了一次能活,死二次竟然还能活!”

陆封寒凉凉看他一眼:“怎么,很失望?”

“怎么会?”文森特故作震惊,又说起,“指挥,幸好你出现及时,把唐纳镇住了,利索交人。不然真要打起来,只为个怀斯,炮弹不要钱啊,勤俭节约不好吗!唐纳也真是,这么多年了,不知道吃过多少亏,依然改不了多疑爱脑补的尿性。”

懒得听文森特废话,陆封寒点名:“埃里希,你来说。”

埃里希皮肤有种太空军人特有的白,他跟在陆封寒右侧,接了命令后,从最初开始说起。

“去年七月,您带人支援遭遇埋伏后,怀斯在几方势力的支持下,当上了代理总指挥。我意识到情况有异,选择了暂时蛰伏,听其命令,放弃前线,退守都灵星。”埃里希叙述寡淡,“去年十月三日,半夜,反叛军突袭驻地,怀斯假装打了两场,直接弃守都灵星,退至约克星。”

陆封寒虽然在is的设备室里做过战役的复盘,知道是怀斯带着人送人头去了,但眼神还是不可抑止地利了几分。

埃里希也觉得这场仗输得憋屈:“当天夜里,防御警报系统检修,敌袭时无响应,巡逻队换岗,都没发现反叛军逼近。”

陆封寒:“这种屁话可以不说。”

埃里希点头,也觉得怀斯搞出来的是屁话没错了。

他往下说:“期间,怀斯的各种小动作都被拦住了,而我从文森特那里得知,您没有死。”

文森特立刻叫屈:“不是我说的!真不是我!是埃里希跟有狗鼻子一样,发现我心情好,就有事没事炸我,百密总有一疏,我一不小心才漏了小半句话!谁知道他怎么从那小半句里,得出指挥你没死的结论的?”

陆封寒没有深究:“说说成立日的事。”

“没什么好说的。怀斯露出通敌的马脚,我下令抓人,他一早想好了怎么跑,躲得严实。在此之前,聂怀霆将军曾命令,无论如何,远征军守着联盟的防线,绝不能动。同时,隔得太远,我不知道勒托的具体情况,也无法区分传来的命令,干脆切断了和勒托的联系。”

埃里希言辞凿凿,“您教的,将在外,军令有所不受。”

陆封寒没觉得有问题,问:“勒托呢。”

“勒托现在成了反叛军的地盘。反叛军奉行神神叨叨那一套,以科技大毁灭为立足点,专注给勒托民众洗脑,还招了一大批的游吟诗人,在联盟境内四处‘传教’。他们手段不强硬,除对舆论管控很严、禁止进出外,勒托民众基本没有生命危险,只是不知道多少人会被忽悠瘸。聂怀霆将军现在在开普勒大区的奥丁,伤已经痊愈了,十九天前曾通话。”

埃里希又提到,“反叛军跟星际海盗攻下勒托后,由于分赃不均,撕破了脸,但不确定是真的撕破了,还是撕给我们看的。”

陆封寒发现,确实没什么好说的。让他说,也说不出几句。

在前线久了,已经习惯抛却那些枝枝末末,只看结果。

因为对未来而言,过去的已无法更改,朝前看才是正确。

到这里,陆封寒没再问,也不准备交代自己在晨曦星上的半年困顿,招呼了一声:“破军,出来见见人。”

文森特和埃里希正疑惑陆封寒在叫谁,就听舰内的广播中传出一道陌生的男声,声线悦耳,语速徐缓,听起来似乎很沉稳:“你们好,我是破军,按照人类的方法计算,我今年半岁了。”

文森特指指声音的位置:“人……人工智能?”

破军很礼貌:“我是现今联盟最先进的人工智能,今后承蒙关照。”

陆封寒颔首,没有多解释:“嗯,以后会一直在舰上。如果破军突然出声,不要受惊吓。”

文森特满脸控诉:“以后都在舰上?半岁啊,指挥,你雇佣童工!”

陆封寒:“滚。”

等舰队撤至驻地,陆封寒回到指挥舰,他的房间还保留着一年前的模样,连桌上斜斜倒扣的阅读器都没挪过位置。

脱下半年来洗到发白的衣服,陆封寒冲了个澡,换上远征军的制服,心理准备做到现在,才敢问:“有回复吗?”

破军:“未收到任何回复。”

陆封寒觉得闷,单手松开了衣领的扣子。

要是小娇气不理他了,该怎么哄回来?

陆封寒又问:“你系统出故障的几率有多大?”

破军:“几率低于0.1%,您放心,一般的故障我都可以自行修复。”

看来“破军出了故障你要不要看看”这种借口是行不通了。

陆封寒很失望。

就在他琢磨着要不要给祈言再发一条讯息时,回复收到了。

“很高兴得知你没事。”

陆封寒把这条回复颠来倒去看了好几遍。

哪里有点不对。

不,应该是……很奇怪。

“破军,你的设计者有没有设计第二个人工智能?这会不会是他那边的人工智能代他回复的?”

破军回答:“没有,按照人类的说法,我是独子。”

“确定这是祈言回复的?”

“是的,讯息确实来自他的个人终端。”

祈言回完消息后,就没再看个人终端。他打开白塔的内网,将上面的最新进度更新为“完成”。

连续熬了三天的夜,可能是疲惫过度,反而不怎么困,只是起身时晃了晃,隔了几秒才站稳。

匆忙的脚步声由远及近,祈言转头,对上呼吸急促的伊莉莎的眼睛,对方停在门前,表情像是哭又像是笑:“陆封寒回来了!前线的消息,陆封寒还活着,他活着回来了!”

祈言站在初夏的阳光里,袖口挽在手肘的位置,皮肤白得像冰冷的瓷器,他点点头,语气平缓:“我知道了,我收到了他发给我的信息。”

他有些疑惑地问伊莉莎:“我回复了他,我觉得我的措辞没有问题。但,我的语气是不是应该再……开心一点?”

伊莉莎一时间不知道应该如何回答。

没有等她的答案,祈言已经撕开一包营养剂,两口咽下,朝外走:“太空雷达探测系统的升级已经完成,我从未使用名称册里挑了一个,叫‘捕风’。不过这套探测系统需要配合星舰中控系统使用,我需要去一趟前线看看效果。”

伊莉莎跟在他身后:“你如果要去一趟,现在申请使用星舰,很快就可以出发。”

祈言突兀停下。

他仔细回忆后,问伊莉莎:“我以前很爱他,对吗?”

伊莉莎给予肯定的回答:“是的。”

“原来是这样。”祈言垂下单薄的眼皮,像是自言自语,“虽然我回想以前的记忆,都像隔着一层雾,但在收到他发来的信息时,这里,”他手放在心脏的位置,眼里有几丝迷茫。“这里疼了一下。”

一小时后,星舰停在了星港外,能源充足。

奥古斯特跟伊莉莎一起来送祈言。

登上星舰前,祈言站在两人面前:“你们不需要感到后悔或者愧疚。如果没有吃下药物,我现在很大概率已经死了。失去悲伤和绝望等负面情绪的同时,不再有开心、激动,是应该付出的代价。”

他尝试着放缓声音去安慰:“而且,伊莉莎你不是说过吗,我以后慢慢会好的。被剥离的情绪,都会逐渐找回来。”

祈言不明白为什么伊莉莎又哭了,他不知道应该说什么话、怎么做才合时宜,只好沉默着朝奥古斯特点点头,转身登上了星舰。

他其实也不清楚为什么奥古斯特和伊莉莎一直都感到愧疚。他觉得自己现在这样,好像和以前没有太大的差别。

唯一比较明显的,应该是他更加理智了。虽然记忆依然会混淆,但他通常会将其视作程序的紊乱,对这种紊乱,他没有什么感觉。

不,应该说,他缺失了“感觉”。

实验连续出错,他不会感到挫败;饥饿时吃下食物,他不会感到满足;探测系统升级成功时,他不会感到愉悦;甚至雷雨的夜晚,再次想起林稚的死亡,他也不会有任何悲伤的感觉了。

他就像一台机器,被剥除了某项功能,只是现在为止,他并没有觉得有什么影响。

远征军指挥舰上。

陆封寒已经将这一年来远征军内发生的大小事梳理了一遍,开了三个会,将半年来联盟的各种时事新闻、各处来的报告通通过目,还接了不知道多少个听闻他死而复生、特意问候的通讯。

等把所有事情处理完,时间已经过去了一天。

陆封寒被军裤包裹的长腿随意搭着,捏了捏眉心,眼睛有些干涩。

他又把祈言回复的信息看了一遍。

忍不住胡乱猜测,难道是关逃生舱防护罩前亲的时候,把人咬疼了?

或者,出了什么变故。

深吸了气,陆封寒承认,他害怕了。

他不曾怕过远征军物是人非,也没怕过会不会赢不了反叛军。不说半年一年,即使他十年后才回来,他也丝毫不惧。

但,祈言不一样。

祈言是他即使被困百年,死前也必须再去看上一眼的人。

是他心头荒原烧不尽的野火。

这时,破军出声:“文森特正在舰桥,询问您是否有空,有重要的事需要您去一趟。”

陆封寒捞起军服外套起身,肩章上的银星微闪:“让他们等着。”

等陆封寒大步到达舰桥,就看见埃里希也在,他眼神询问文森特。

文森特尽力压制了,还是掩不住激动:“白塔那边秘密来人了,说是给我们搞了个厉害的装备!理论上,能探测到跃迁通道内部的能量源,也就是说,下次反叛军还没从跃迁通道里出来,我们就能事先在出口的位置给他们垫上百米厚的炸弹,当迎宾红毯!”

白塔。

祈言现在就在白塔。

陆封寒把这两个字在心里转了一圈,难得体验了一把患得患失是什么滋味。

耳边传来“与指挥舰对接成功”的播报,文森特和埃里希都转身,朝向舰桥尽头那扇对接来访星舰的门。

白塔的人向来神秘,少有在外露面的,常常只知道名字见不到人,有时连名字都是假的。

文森特和埃里希对视一眼,都从对方眼里看到了好奇,又不由整了整自己的衣领,以免军容不整,给远征军丢脸。

陆封寒勉强压下胸口顶撞的情绪,也望向舰桥尽头。

两分钟后,舰桥尽头的银色金属门向两侧滑开,一行人走了进来。

站在最中间的人,穿一件丝质衬衣,看起来有几分清瘦,神情冷淡,眉眼却极为昳丽。

文森特眼睛微张,震惊地看着来人,嘴唇动了动,想说出对方的名字,却又不敢确信。几番挣扎后,想起什么,又赶紧望向陆封寒。

却见陆封寒唇线紧绷,牢牢盯着越走越近的那个人,半寸不移。

神情难辨。

此时,舷窗外,是无垠的宇宙与璀璨而遥远的恒星。

祈言在一步外停下,礼貌地朝陆封寒伸出手。

因他不属于远征军,叫“指挥”不合适,于是称呼了职衔。

“你好,将军,我是白塔首席,y。”

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