长绒红毯从殿门前一直铺到玉阶下,空中飘着鹅毛大雪,夕阳也因为那灰色的云而失了光华。缓缓掀开撵车的帘子,露出了一角雪色的衣袍,那白色的鲛绡竟比雪还要净白。

难得一见的国师踏出辇车,周遭的风雪仿若长了眼睛,自觉地避让了那俊美如谪仙的人,出来迎接的众人,只觉得国师周身似乎散发着微光,成了这灰色苍穹下唯一的亮点。

“恭迎国师!”宗亲们跪下行礼,不敢抬头,静静地等着国师从面前走过。

汪公公趁着众人低头的时候,赶紧上前给国师披上白色的貂皮大氅,这纤薄的鲛绡防水防火但不防寒!

皇帝陛下在大殿门前负手而立,站在高高的玉阶之上看着国师一步步走上来。白日刚刚祭过天,他还穿着隆重的礼服,明黄色的衮服绣了九条金龙,十二东珠琉冕气势非凡。

国师一年出塔的次数用一只手都数得过来,因而每次出现,帝王都要相迎以示尊敬。

等国师登顶,皇帝上前,“皇叔。”

国师取下大氅,朝年轻的帝王微微颔首,示意他先走。

两人一前一后进入大殿,帝王的主位在最高处,国师的位置就在其侧,其余亲王在半阶处,宗亲则在平地,由爵位依次排开。

苏誉原本论爵位并非在最前,但因为如今还是皇家人,而且是宠妃,座位就安排在了昭王之后,也在半阶上。

宗亲们看了看高处的那空出来的位置,窃窃私语。

“那是哪位亲王的位置?”环顾一圈,肃王、凌王、景王、昭王都在,连南海的离王也赶了回来,在上面端坐着,还能缺谁?

“你不知道?那是贤妃的位置。”另一人说道。

“一个妃嫔如何能坐在半阶。”有宗亲不服道。

“这你还不明白,这是皇上有意要封他为后的征兆!”

众人闻言,立时住了嘴。若是即将要封后的男妃,坐在半阶处虽然有些僭越,但于礼数上来说却不算错,毕竟人家一个妃嫔总不能跟你们这些远亲坐在一起。

事实上,皇帝陛下只不过是不愿意蠢奴离他太远罢了,瞪了半晌离他最近的十三叔,结果肃王殿下依旧是八风不动的样子,只能哼了一声,朗声说起来开场词。

女眷那边要比这边热闹些,女人们凑在一起免不了要闲话家常,太后向来慈和,由着她们说话。每年的宫宴可不仅仅是让这些宗妇们来吃饭的,拉关系、牵红线、互相攀比,要做的事非常多。

“小声点,太后虽然看着慈和,其实也不是好想与的,”年长的宗妇提醒那些第一次参见宫宴过于兴奋的新媳妇们,“想与人攀谈要等歌舞开场,鼓乐吹奏的时候。”

苏誉看着菜单,觉得没有什么遗漏,便抬手让宫人开始上菜。

作为一场国宴,自然不能随意糊弄,为了不给皇帝陛下丢脸,苏誉认认真真地研究了好几天菜谱,与御膳房的掌勺来回商量,每一道凉菜都是精心挑选过的。

宗亲们都是普通人,菜肴自然不能以海鲜为主,大部分的菜就交给御膳房负责,苏誉只管主菜,个别的小菜也会过手。

好比现在端上桌的这道卤鸭舌,原本没有辣椒,大安的做法是用酱料、花椒、茱萸这几种大料来腌制,苏誉建议御厨将茱萸换成辣椒,并且加些糖。没有了茱萸的微苦,只有纯粹的辣味,加之糖的鲜甜,让人吃一个还想再吃一个。

皇帝陛下嫌弃地看了一眼那模样不怎么好看的鸭舌,看到上面有辣椒籽,知道是苏誉经手的菜,这才夹起一个尝了一口。味道竟意外的美味!

因宫宴菜多,这种小凉菜自然不会多上,每人面前精致的小碟子里可怜巴巴地就放了五个鸭舌,吃完就没了。昭王殿下环顾一圈,见叔叔和兄长们早就吃完了,国师碟子里倒是还有两个,但谁也不敢去抢,只能眼巴巴地看着国师大人优雅地小口小口吃着鸭舌。

天气寒冷,苏誉就煮了一大锅的鲭鱼骨头汤,熬成奶白色的鱼汤撒上细盐和葱花,什么也不多放就这么端上桌。来自上古的原始的鲜香让没有喝过这种汤的宗亲们差点热泪盈眶,实在是太鲜美了!

喝完一小碗汤,现下还是一道一道上着凉菜,皇帝陛下起身更衣,把碍事的礼服和琉冕换下,穿上一身舒服的衮服,方便一会儿甩开膀子吃。

热菜里苏誉只做了水煮鱼和酱炒虾,考虑到宫宴之上吃螃蟹不太雅观,宗亲们恐怕不愿意吃,便没有上螃蟹,而冬日里贝类的本就稀少,舍不得拿出来做宴席,要留给皇帝陛下吃的,所以也没有做。

麻辣鲜香的水煮鱼刚一端进殿中,就引得众人侧目。凌王殿下精神一震,伸长了脖子等自己的那一份。刚一上桌,就赶紧夹了一筷子扔进嘴里,顿时烫得直吸气。

肃王觉得丢人,抬手呼了他一巴掌。

热菜里,亲王们的菜肴与宗亲们是不同的,只是他们坐在高处别人看不出来。宗亲们的荤菜出了这两道鱼虾,还有羊肉、鸡肉、乳鸽等,亲王们则全是海鲜。盐焗蟹腿,粉丝元贝,松鼠桂鱼,盅里的汤羹也不是宗亲们的乳鸽汤,而是嬴鱼的鱼翅羹。

女眷那边,苏誉也准备了不同的菜肴。

女子天生似乎比男子更喜欢吃辣,以前没有辣椒,大安的人就用茱萸,苏誉特意在女眷这边多加了几道川菜。一道类似麻辣烫的乱炖小菜,竟然意外的受欢迎,苏誉用麻辣的汤底煮了豆皮、鱼丸、豆腐、海带,女眷们吃得都忘了攀谈。

“你看吧,我说什么来着,小门小户的做事必然不周全,竟然没有安排歌舞,一会儿上菜的间隙冷了场,就有的瞧了。”德昭仪冷笑道,等了半晌不见身边的淑昭仪回应,转头看去,就见几个妃嫔也与那些个宗妇一样,吃得头也不抬。

近来天寒,各宫的炭火又紧张,吃些辣的驱寒,顿时觉得通体舒畅。

皇帝陛下刚坐下来,一只巨大的烤龙虾便端上桌,主厨苏誉也跟着过来。

为了方便做菜,苏誉今天穿了件窄袖的棉袍,看起来就是个厨子,走进来也没多人在意,亲王们则都盯着那巨大的烤龙虾看。那龙虾加下虾须足有三尺长,看着颇为壮观,刚刚出炉还冒着热气。

“你怎么才过来?”皇帝陛下看了看额头还有汗水的苏誉,再看看下面吃得头也不抬的众人,顿时不高兴了,凭什么让朕的蠢奴做饭给这些人吃!

知道猫大爷在不高兴什么,苏誉笑了笑,躬身行礼,“请皇上允臣切开主菜。”

宗亲们这才抬起头来,看着台上。

“咦?御膳房换掌勺了?”

“快闭嘴,那是贤妃!”参加过选妃的宗亲赶紧说道。

“啊!”众人惊讶不已,听说这次宫宴是由贤妃主持的,但谁也没想到他竟然亲自下厨了。

“君子远庖厨,真是不像话!”有老顽固说道。

“觉得不像话,您可别吃呀。”旁边的人说着,把老顽固面前的鸭舌抢走。

苏誉没听到台下的议论,为了不损坏虾肉的鲜嫩,拿了一把锋利的玉刀来,破开坚硬的虾壳,三两下剥开,露出了白嫩的虾肉。被锁在壳里的香味瞬间爆开,皇帝陛下都有些坐不住了。

拿出一把玉叉,将一大块虾肉叉出装盘,首先呈给皇上。鲜嫩像芙蓉花瓣的虾肉丝丝分明,夹起一块,沾上苏誉调制的酱汁,些微烫口的虾肉与舌尖相触,鲜美的味道无法言喻。

国师看了看苏誉呈过来的虾肉,并且贴心地递上来一碟蒜蓉酱,清冷的眸子中带了些许笑意,“贤妃贤德,可堪国之重任。”

菜肴一道接一道地上,无论是宗室子弟还是女眷们,都没有功夫攀谈,等终于放下筷子,却发现自己撑得不想说话了。

一场宫宴结束,妃嫔们没能看成苏誉的笑话,却得了个晴天霹雳,国师的断言很快便传遍了后宫。

要知道,大安立后,也是国师说了算的,说一个妃嫔可堪重任,那不就是说他德才兼备足以母仪天下的意思吗?

如今宫中没有贵子出生,唯一的亲王贵子还养在苏誉身边,这让妃嫔们顿时慌了。

“不能这样下去,得赶紧想想办法!”德昭仪在炭火不足的宫殿里走来走去。

敢进来的淑昭仪让人在薰笼里多加些炭,左右这里是德昭仪的寝宫,多烧些不心疼,“皇上对女子没兴致,有什么办法?”

“要证明他不能做皇后,就得让人知道他一个大男人不适合养育皇子。”德昭仪眼中泛起冷光,只要让大皇子出了意外,就不信皇上不会怪罪贤妃。

“你疯了!”淑昭仪蹙眉,“贵子于大安有多金贵,若是让人知道,可是要灭九族的。”

“放心,不会有事的。”德妃从袖中拿出了一小包的药粉,这是已经离宫的路贵妃留给她的,以前用来整治那些个长相妖媚的妃嫔,如今嘛,只要下到皇长子奶娘的饭食里……

淑昭仪看到这药粉,顿时了然。寒凉之物会使奶水滞涩,而这药却是一种热毒,一时半刻让人察觉不出,但小婴儿吃了这种奶水,就会起燎泡!

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