话刚说完,那白玉窗就从里面打开了,一个女人娇滴滴的声音说道:“哼,原来只是师徒,那就快进来吧,省得叫小辈笑话我待客不周。”

芳准又无奈地笑了笑,转头对胡砂说道:“把鞋脱了,眺望塔里洁净无比,可别让泥弄脏了。”

胡砂赶紧脱掉脚上泥泞的鞋,与他的一起,放在窗台上,这才轻飘飘地进了窗。

地上铺了一层地毯,踩着感觉怪怪的,胡砂用脚底蹭了蹭,发现不是用动物皮毛织就的,只怕是抽了树皮与树叶里的丝编成的。不远处还有一扇窗,窗前放着一座巨大的青铜鼎,一个年约二旬、面容姣丽的绿衣美人正倚在鼎上回头看他们。

“芳准,天底下最没良心的人就是你。上回你们在桃源山玩得痛快,居然也不叫上我。你以前答应过的,一年至少见一次。如今呢?咱们有几年没见了?”

她一见到芳准就开始大发娇嗔,又是跺脚,又是摆手,全然是小女孩的姿态。

芳准笑了笑,道:“我不找你,你不会去清远找我么?何况,我也没说过一年至少见一次的话,你又是与谁许下的这种约定,赖在我头上,很不像话。”

那女子撅嘴道:“自己没良心,还说人家不像话。你们清远进进出出都要通报,门口那几个人一副晚娘脸,看着就烦,我去那里找气受么?”

说着走了过来,见胡砂滴溜溜转着眼珠看自己,她不由笑了起来:“你新收的弟子?怎么想起来收个女弟子?”“女弟子”三个字故意说得很重,那笑容看着也不太亲切,胡砂不由缩了一下,很无辜地对望过去。

芳准将她轻轻推过去:“这是胡砂。去,拜见语幽元君。”

胡砂赶紧过去跪下磕头:“胡砂拜见语幽元君。”

“元君”是专门赐予女神仙的称号,得到元君称谓的,甚为稀少,可见此人必然有厉害之处,不可小看。

语幽元君笑吟吟地把她扶起来,倒没像其他神仙说点客套话,只道:“这孩子年纪不大,教起来只怕要吃力。”

芳准笑道:“还好,胡砂非常用功努力。”

胡砂心中顿时一喜,她被师父夸了!这还是师父第一次夸她用功。

很快便有绿衣小童送上茶来,芬芳馥郁。语幽元君喝了一口茶,突然道:“你主动来找我,必定没好事。这次是闯了什么祸?”

芳准那标准的无辜神情登时浮现出来,奇道:“你怎么知道?”

语幽元君脸色发青,恶狠狠地瞪着他,像是恨不得把茶水泼他脸上似的,怒道:“你不会说话最好少说!听着就讨厌!”

芳准果然乖乖闭嘴,低头喝茶。

那元君自己在那边纠结了半天,最后只得没好气地说道:“我都听说了,水琉琴被你家好徒弟给弄坏了,这次来,是找我帮你修好?”

芳准毫不客气地点了点头:“没错,你开个价。”

语幽元君也不含糊:“先把水琉琴拿来我看。”

两块碎石被摊开放在石桌上,语幽元君的眼珠子差点掉下来:“都成这种模样了,你让我修?”

芳准气定神闲:“我知道你有办法,无论多少钱,不必客气,尽管说。”

语幽元君只得把两块碎石抓在手上左看右看,忽见琴面上有干涸的血迹,她不禁用指甲抠了两下,却没抠下来,那血迹像是渗透进去一般,甚是古怪。

“这是你的血?你把水琉琴砸坏的?”她捧起碎琴,一本正经地问着胡砂。

胡砂点了点头。

语幽元君转头望着芳准,笑道:“那好,我要你在这里留下,住三个月。若能做到,我便保准还你一个完好无损的水琉琴。只是要弄好它,需要一些时日,只怕你的徒弟躲不过第一道天罚,须得想个法子让她藏起来。”

胡砂耳朵尖,听到了“天罚”两字,抖了一抖—看样子师父果然没骗她,当真有天罚呢!

芳准淡道:“天罚的事自有我来解决,水琉琴就麻烦你修了。三个月之内能修好么?”

“那就要看你家徒弟了。”语幽元君朝胡砂指了指,“是她把神器砸坏的,用血污了神光。要修好水琉琴,只能让她用血继续养着。每七日放一碗鲜血供养水琉琴,七七四十九日之后,水琉琴便可恢复雏形。此时不需鲜血,只需活人生气,你要时刻放在身边,不能丢下,五年之后,水琉琴自然恢复原状。”

五年!胡砂又是一惊,不由自主想到当日在碧波镇,那个三尾狐仙给她算命,说五年后才能见分晓,莫非指的就是这个?

芳准皱眉道:“那神器会射出寒光伤人,只怕不能近身。”

语幽元君露出一副“你真可爱”的模样来,柔声道:“傻子,是她用血肉来供养水琉琴,琴怎么会伤她?与其担心这个,你还不如担心一下天罚的事情。虽说天罚五年落下一次,但神器要五年方能彻底复原,近期这第一道天罚,绝对无法躲过。”

芳准见胡砂脸色忽青忽白,显然是心神不宁,不由反手在她头上摸了摸,道:“不怕,有师父在,死不了。”

胡砂默默点头,想到他说天罚是天雷劈她,天火烧她,天河水淹她……她觉得不需要天火来烧了,只要天雷一道,她就必死无疑,死得倒也痛快。

“好了,闲话说到这里吧。”语幽元君拍了拍手,小童们立即上来把茶杯撤走了。她捧着水琉琴的残骸,走到青铜大鼎前面,随手就丢了进去,也不怕再砸出个裂痕来。

“放血吧。”她从袖中取出一把锋利的小刀,朝胡砂招了招手,神情轻松得好像不是要给她放血,而是要帮她梳头似的。

胡砂颤巍巍地伸出一条胳膊给她,只觉手腕处一阵冰凉,还没来得及感到疼痛,鲜血就泉涌而出。语幽元君也不知何时捧了一只白玉碗在手里,直等鲜血装满一碗,才用手在她伤口上一抹,几乎要见骨的伤口就这样被她抹好了,连个红痕也没有。

她扬手将碗中的鲜血倒进青铜鼎里,水琉琴一沾到胡砂的鲜血,立即发出轻微的鸣声,鼎中亦有微薄的光芒渗透出来。

“今天就到这里了。”语幽元君拍拍手,笑眯眯地一把挽住芳准的胳膊,嗔道,“你要我帮你修水琉琴,我已经办了。眼下你可得陪着我了吧?”

芳准未置可否,只转头问胡砂:“难受么?”

胡砂还没反应过来,呆愣愣地摇摇头。她连疼痛都没感觉到呢,就一下子结束了,仙人仙法,果然厉害!她朝语幽元君弯腰行礼,正要说点感谢的话,忽觉脑子里“嗡”的一声,眼前不知怎么的就金星乱蹦,一个踉跄便要栽倒。

芳准扶住她的肩膀,柔声道:“流了那么多血,怎可能不难受?”

他从怀中取出一个琉璃瓶,倒了两粒药丸塞进她嘴里,回头和和气气地对语幽元君微笑:“抱歉,语幽,我弟子身体不适,且让我送她去客房休息,再来陪你。”

语幽元君撅嘴道:“又不会死人,你对她那么好干吗?就没见你对我有这么好。”

芳准无辜地笑道:“她是我弟子啊,莫非语幽也想做我的弟子?”

“去你的!”语幽元君白了他一眼,到底还是叫人过来领路,“来人,把芳准真人与他的弟子送去客房,好生招待,不得怠慢。”

说罢,又朝他甜甜一笑:“我在龙瑶亭摆好棋盘等你,早点过来。”

胡砂头昏脑涨地被送到客房,放在床上,被人盖了被子。她翻了个身,嘴里嘟囔了一句。芳准轻道:“胡砂要说什么?”

她动动脚趾,欲哭无泪:“师父……我的鞋……我只有那双鞋了……”

芳准啼笑皆非:“……放心,师父会帮你把鞋带来的。”

胡砂攥着被子,轻声道:“师父,我能问您一个问题吗?”

“什么?”他柔声问。

“那个天罚……是真的?”胡砂一直在纠结这个问题,“天雷劈下来,我一下子就会死了吧?那修复水琉琴有什么用?”

芳准摸摸她的脑袋,安抚道:“没事,小小的天罚而已,只当是蚂蚁咬了你一口,不疼不痒的,根本不用想。”

谁能把天罚当做被蚂蚁咬一口?胡砂只觉这安慰半点效果都没有,不由擦了擦汗。

芳准起身要走,忽听她又道:“师父,我……我能再问个问题吗?”

他失笑道:“当然。和师父有什么不能说的?不要这么见外。”

胡砂想了好久,犹豫得都快出汗了,到底还是忍不住,抬头怯生生地看着他,小小声说道:“语幽元君……会是师娘吗?”

芳准一愣,摸着下巴思考了片刻,最后摇摇头:“不会。”顿了顿,又下结论,“她不够漂亮。”

胡砂有些无语,语幽元君长得还不漂亮,那他的眼光也委实太高了些,到底要个什么样的天仙绝色?

“师父是不打算娶师娘了?”她问得天真,小心地掩去心底的一丝期待。

芳准索性坐了下来,掰着手指如数家珍:“师父对师娘的要求其实很简单。一要漂亮,语幽那样的肯定不行。二要听话,我让她来她就来,我让她走她就走。三要琴棋书画样样精通,但不能比我好。四要会洗衣服打扫,始终保持家里一尘不染。五要懂我的意思,我说上句她就能猜到下句,我不说她也知道我要说什么,但又不能太懂我,否则相处起来很没意思。六……”

胡砂忍不住打断他的滔滔不绝:“……这样还算要求简单?”

芳准继续用无辜的神情看着她:“不简单吗?”

现在我终于明白为什么你三百岁了还没娶老婆……胡砂在肚子里下了这个定论。

芳准替她把被子盖好,低声道:“早些睡吧,明早起来就会好了。”他摸摸胡砂的头发,起身便走。

忽听她在后面轻道:“师父,您……您刚才说的,是真的吗?”

芳准回头,见她半个脸都埋在被子里,只露出一双黑亮的眼睛,定定地看着自己,像小狗似的。他笑了笑,摇头道:“当然是假的。我不喜欢她,怎会娶她?”

那你喜欢谁呢?胡砂很想问,到底还是不敢,只怯怯地看着他推门走了出去,这句话就哽在喉咙里,吞不下去吐不出来,憋得十分难受。

每七日放一次血,说起来简单,做起来却痛苦得很。人身体里能有多少血?七七四十九天里连续失血七次,每次都是一大碗,若不是芳准每日给她吃那异香异气的药丸,胡砂早就一命呜呼了。

饶是如此,到了第四十九日上,水琉琴雏形刚成的时候,胡砂也是脸色苍白,步伐虚浮,看上去随时会被风吹倒似的。

语幽元君从青铜鼎里取出了水琉琴,因着四十九天都被鲜血浸泡,那碧青的琴面上竟还透露出一丝妖艳的血光来,大有妩媚之色。

“接住,以后不管睡觉修行,都不可离身。”语幽元君将初具雏形的水琉琴小心递给了胡砂。

那琴果真恢复了原状,原本断裂成两半的,如今却连一丝裂缝都看不到。只是原本其上流转的宝光,并着那种肃穆庄严的气息,却完全没有了。

委实是个奇迹!胡砂用手缓缓在冰冷的琴面上抚摸,心中不由感慨。忽见琴上半根弦也没有,她有些发慌,急道:“等一下……元君大人,琴上怎么没弦?是不是泡在我血里的时间不够长?”

语幽元君对她向来是没什么耐心的,更不用说给什么好脸色,这位女仙人,任性骄蛮的地方,一点也不输给凡人小女子,当下很是不屑地睥睨她:“都说了只是雏形,哪里来的琴弦?你只管抱着它,问那么多干吗?”

胡砂顿时语塞,支吾着点了点头。

芳准在旁边笑吟吟地喝茶,插嘴道:“琴上五根弦,是聚集了天地灵气生就的。如今时辰还不到。有活人的生气辅助,一年恢复一根琴弦,到了第五年,水琉琴才算还原了。胡砂不用心急,该来的总会来。”

还是师父好,胡砂感激地看着他,捧着琴屁颠颠地跑过去,献宝似的把琴递给他看:“师父,您看,真的恢复了!这法子很有效呢!”

芳准抬手摸了摸她苍白的脸颊,叹道:“好是好,只不过可怜了我的弟子,搞得面无人色。”说罢,突然灵光一动,拍手道,“好!今天师父请客,带你去吃好吃的!”

胡砂不由一乐:“师父,我都辟谷好几天了,您不是说要我好好修行吗?吃东西算什么修行?”

芳准笑得没心没肺:“偶尔吃一次也没什么。你师父我在一百岁的时候还背着师父下山喝酒吃肉呢,你才多大,计较这些?”

他们师徒俩在这边说说笑笑,语幽元君很有些看不过眼,撅着嘴往芳准身边一坐,嗔道:“有你这么教弟子的吗?能成才就怪了!怪不得做事乱七八糟,都是你宠出来的!”

芳准笑道:“宠宠也不坏。她这样的孩子,自然是要拿来宠的,论到打骂,岂不是大煞风景?”

那元君一时也不知怎么接口,只得酸溜溜地看看胡砂,再看看他,最后把脚一跺,丢下客人自己跑走了:“懒得管你,我有事先走了,你们爱在这里嘻嘻哈哈就随意。芳准,你真混账。”

胡砂目瞪口呆地看着她从窗口飞了出去,绿衣翩翩,像只大蝴蝶似的,犹豫着说道:“师父……我是不是……呃,什么地方得罪元君大人了?”

芳准神态悠闲地喝下最后一口茶,慢吞吞说道:“得罪她的是为师我,没听她骂我‘混账’么?”

胡砂小心翼翼地又问:“那她为什么要骂您?”

芳准叹息着拨了拨头发,把手撑在下巴上,很是忧郁:“美丽亦是一种罪过,伤害她,也伤害到我。究竟要怎么做?没人告诉我结果。”

胡砂恍然大悟地点了点头:“原来如此!师父,您这叫‘快刀斩乱麻’对不对?为了不给她更大的伤害,所以宁可她讨厌您。师父真是太伟大了!”

“那是。”他颇为认同地眨眨眼睛。

因着语幽元君一气之下跑得没影了,不像平日里缠着芳准,两人回到客房稍稍收拾了一下,换了身不那么显眼的布衣,便一路腾云离开南海长洲,去向美食众多的聚窟洲。

虽说胡砂这段时间辟谷颇有效果,口腹之欲也不像从前那么重了,但既然芳准大有兴致,她自然也要作陪。两人一路从聚窟洲南端吃到北端,什么稀奇吃什么,光是酒就尝了不下十种。

胡砂心情好,喝了大半坛子的量,觉得身体轻飘飘的,酣然微醺,简直不用腾云就能飞起来似的,脚不沾地被芳准一路拉着,身边的人声越来越稀少,最后全然安静下来,变成了刷刷的波浪声。

她茫茫然看着周围,没反应过来一样,喃喃道:“呀,我的油炸蝎子呢?老板……连摊位都撤了?跳海里了不成?”

她歪歪扭扭地在沙滩上来回走,埋头努力在沙堆里寻找卖油炸蝎子的老板,平整的白色沙滩被她踢得坑坑洼洼,最后不知踩中了什么,踉跄着扑倒在柔软的沙子上,一动不动了。

一双脚出现在她脑袋旁边,胡砂努力辨认了很久,两眼突然一亮,一个鲤鱼打挺跳了起来,钩住芳准的脖子,嘻嘻笑道:“啊,又是相公你!你怎么这么不乖,总从画上跳下来?”

芳准抬头看了看蔚蓝的天空,不知在想些什么,听她这样醉态可掬地发问,随口笑道:“又醉得这样厉害!怎的这般不能饮酒?从此真是少了一大乐趣。”

胡砂压根没听清他说什么,只见他漂亮的嘴唇微微翕动,宝石般的眼睛没在看她,而是望着不远处的大海与天空,不知观察着什么。她张嘴一口咬在他下巴上,像啃烤肉似的,用牙齿狠狠噬了两下,只啃出血来,这才心满意足地放开他。

她像发现了什么宝贝的小孩子,天真得一塌糊涂,抬头笑眯眯看着他愕然的双眼:“是活的,有血。相公,你果然比画上漂亮多了,我很满意。咱们这就大婚吧,来,大婚!”

芳准抬手在下巴上擦了一把,指尖上都染了淡淡的血迹。他见胡砂娇憨天真地看着自己,神态明明是小白兔,行为却是大灰狼,不由感慨地叹了一声:“……色女。”

胡砂醉得厉害,两条胳膊软得像面条,再也钩不住他的脖子,放手仰面朝后倒去。这样一倒,就算下面是沙滩也要受伤的,他急忙揽住她的肩膀,低声道:“胡砂,困了去那边林子里睡觉好不好?等师父给你布个结界。”

她就着阳光眯眼看他近在咫尺的脸,像鉴赏什么古董宝物似的,啧啧称赞,手指从眉毛一直摸到嘴唇:“漂亮,真漂亮!你就是一幅画,我也心满意足了……你方才说什么?姐姐?睡觉?你……你要和我姐姐睡觉?可我没姐姐啊……”

芳准实在无法与她牛头不对马嘴地说话,索性将她放在不远处一个沙堆后面,双手拢在袖中,默念几声咒语,只听“沙沙”几声,一扇不大不小刚好能挡住一个人的青铜门从沙滩里钻了出来,门上铜绿斑斑,刻着螭首蝠翼,甚是古老。

他自己就地坐下,背靠青铜门,双手拈做兰花状。倘若胡砂没醉,见到他这模样必然要大叫:“趺坐莲花!”这也是她至今没能学会的美丽打坐姿态,一坐下去就是鬼哭狼嚎,双腿抽筋。

她仰面歪着身子躺在沙滩上,双颊像桃花那样红,指尖也泛出那种粉红色,睡得正香。不知做了什么好梦,突然嘻嘻笑了两声,咕哝道:“相公……你……你莫不是要回纸上吧?陪我多玩一会儿不好么?”

还是个天真的小女孩,满脑子对神仙鬼怪、多舛前途都没有明确的概念,只知道念着她那个纸上的相公。上回发飙把水琉琴砸了的表现,简直与她现在完全两人。芳准笑着摇了摇头,居然觉得她这样可爱得很,让人忍不住想要捏捏她。

西海岸的风渐渐变得激烈,海天一色的那种半透明的蓝,像是被墨水染了一般,漆黑的颜色缓缓蔓延开,在天顶铺了一层又一层,像是要发生什么异变。

可是胡砂完全不晓得,她做着稀奇古怪的美梦,一会儿见到了自己的相公,一会儿又发现相公是师父,与她新婚燕尔,绾发画眉,日子过得十分逍遥。

耳边传来风呼啸的声音,好像还夹杂着另一种很熟悉却怎么也想不起来的声响。

胡砂想翻身,系在腰带上的水琉琴却重得很,也不知怎么的就缠在那里,怎么也翻不过去。她又嘟哝了一句什么,迷迷茫茫地睁开眼,却见入目尽是明亮橙红的火光,她像是被无边无际的火海吞噬了一般,连天空也看不到。

她还没反应过来,怔怔地眨了眨眼睛,把水琉琴抱在怀里慢慢起身,左右一看,发现面前不知何时挡着一扇青铜大门,刚好能遮住她的身形,不至暴露在火海之中。非但如此,那火明明离她那样近,她却感觉不到半点炽热。

直到这时,她才恍然明白那熟悉的声音是火在烧!火!天火!是天罚来了吗?胡砂惊慌失措地四处转圈,急道:“师父!师父?您在哪里?”随着她的动作,那扇青铜大门像有灵性似的,始终护在她身前,好教那天火烧不到她。

门后响起芳准的声音:“你乖乖坐下,不要动。等天火过去就好了。”

胡砂骇然要往前走,那扇门却像是知道她要做什么,挡在前面不让她过去。她的心都要从喉咙里跳出来了,什么酒意全部吓得跑光光,只颤声道:“师父,您知道今天……天罚会来?天火烧到您了吗?”

芳准的声音听起来很冷静,没有任何异样:“现在不要说话,坐下凝神定气,不许胡思乱想。”

胡砂几次三番要闯过去,都被那扇门给挡住,被困在门后的阴影里,动弹不得。她心急如焚,此时却也不得不顺着他的意思抱膝坐在门后,眼睁睁地看着一浪高过一浪的火海扑上来将他们吞没。

虽然那天火没有一星半点烧到她身上,胡砂却觉得身上已经被烧烂了似的,一直烧到最深处去,撕心裂肺的疼。她颤抖着靠在青铜门上,死死揪住心口那块衣服,好像连哭都不知该怎么哭。

“师父……师父……”她也只能喃喃念着这两个字。

什么被蚂蚁咬一口?什么天罚不用怕?原来他竟替自己承受了这道天罚。

早知道是这样的结果,她宁可自己被天火烧成灰,也不要他受这种罪!

天火似乎永远也没有要停的意思,一浪高过一浪地席卷而来。胡砂蜷缩着身体坐在门后,不知道自己能做什么。

忽听芳准闷哼了一声,跟着便是低低的咳嗽声,似是不想让她听见,用手捂住,硬生生压回去。

胡砂再也忍不住,使劲用手去捶门,尖叫了起来:“你过来!你过来!不要再被烧了!”

不知捶了多少下,忽听门上“咔”的一声,像是什么机关被打开了似的,她奋力一推,那扇青铜门顿时开了。

汹涌的天火铺头盖脸地烧过来,瞬间就要将她烧成灰烬。

有两只手牢牢抓住了她,在冲天的火焰里。胡砂一下子就被扑倒在地,动弹不得。

她抽了一口气,像是哭声似的,刚要挣扎,却听芳准在头顶低声道:“别动!”

胡砂费力地抬高下巴,见到他被火光映红的脸,流火在他的睫毛上跳跃,与汗水夹杂在一起。他眉头紧皱,略带责备地看着她:“你当天火是什么?就这么渴望做烧猪?”

她整个人像傻了一样,本能地答道:“我……我不是烧猪。”

“那就是烧蠢猪!”他难得发一次脾气,一把揪住她的领口,朝青铜门里面一丢,“进去!别再乱动!”

胡砂慌乱地想抓住他的袖子,想告诉他很多话,却又不知该怎么说。她宁可天火把自己烧烂一万遍,马上烧死了也没关系。不过她也明白芳准肯定不会让她落到如此下场,她挣扎冲出,不过是给他添麻烦而已,已经添了一次麻烦,再也不能有第二次。

所以她也只好顺着他的力道往后摔倒,放弃任何抵抗。

青铜门慢慢合上,芳准满是汗水的脸也渐渐要被大门遮去。胡砂索性把脸别了过去,再也不看。她紧紧埋头在膝盖上,任凭冰冷的水琉琴抵在胸口,生生的疼,快喘不过气一样。

她能做点什么呢?除了添乱之外的?当初一怒之下摔烂了水琉琴,多么痛快!倘若她知道今天会有天罚,师父要为了她忍受天火的焚烧,她会不会宁可卑微地死在前面?

胡砂猛然坐直身体,将水琉琴端在眼前,手指紧紧扣在上面,像是要把它捏碎。因为太用力,指甲都崩裂了,鲜血细细地滴在上面。她也不知道要怎么做,是对着这可恶的神器痛哭哀求,还是索性再把它砸碎一次,然后自刎了事。

她的手抖得很厉害,也许是整个人都在抖,连带着水琉琴也在剧烈抖动,冰冷的玉石下带着一丝血色,像是活的一样,在里面缓缓摇曳。然后,慢慢地,慢慢地,琴面上浮现出一根纤细的琴弦,若有若无的,像是随时会断开一般。

水琉琴的第一根弦,居然在这种时刻恢复了!

胡砂怔怔地看着那根突然出现的琴弦,半晌,终于反应过来,喉咙里发出一声无意义的叫,抬手轻轻抚在琴上,用手指扣住那根弦,稍稍一拨。

铮地一下,那琴发出的声音居然极烈,吓人一跳,她急忙缩回手,仔细看看琴弦,生怕又被自己弄断了。

便在此时,忽听前面的芳准“咦”了一声,紧跟着像是涨潮的声响汹涌而来,整个沙滩都开始震荡,胡砂还处于茫然阶段,忽然那青铜大门刷地一下被人推开,芳准连着铺天盖地的海潮冲了过来,她被一只胳膊拽住,两个人一下子被海水卷了好远,头昏脑涨中只听芳准笑得很开心:“胡砂,你倒是很能干!”

她到底做了什么能干的事,自己也没弄清楚,在急速的海潮里像片叶子似的滚来滚去,无法呼吸,若不是有一只手一直紧紧抱住她,只怕早就淹死在下面了。

不知过了多久,胡砂再次从昏迷中睁开眼,只见到晚霞满天,如火如荼。她喃喃说道:“天火……怎么还在烧……”

旁边有人笑答:“哪里还有天火,你还在做梦吗?”

那声音正是芳准,胡砂一个激灵,猛然从沙滩上坐了起来,只觉浑身上下湿淋淋的,狼狈不堪。芳准正坐在她身边,也是刚从水里捞出来的模样,头发都散了,还在往下滴水。不过,他的神情很愉悦,笑意都映在眼里,闪闪发亮。

胡砂茫然地看看周围,沙滩还是那个沙滩,大海也还是那个大海,蓝天白云一样没少,只不过现在成了黄昏,她不由轻声道:“天火……天罚已经过去了吗?”

芳准点了点头,抬手摸了摸她湿淋淋的小脑袋:“想必那水琉琴是被你的血肉所养,居然肯听你的驱使,涨起海潮来,将天火熄灭了。”

这么神奇?胡砂赶紧把水琉琴提起来仔细看,果然那上面多了一根琴弦,方才不是做梦,她不过拨了一下,就让海水涨潮了!想来这水琉琴聚集五行中水的力量,能操控水,海水自然也不在话下了。

想到这里,她不由长长松了一口气,全身虚脱了一样,朝后一倒,瘫在沙滩上,感慨万千:“……幸好,幸好是在海边……倘若留在长洲或者聚窟洲市集上,还不知要成什么样……”话说到这里,她又是一个激灵,转头望向芳准,他嘴角钩出一个懒洋洋的笑,漫不经心的,好像一切都只是个巧合。

“师父……”她低声唤他,“您早知道今天会有天罚,所以带我来海边?”他早知天罚今日降临,所以早就打算自己替她来受天罚?因为天火如此可怖,所以他离开了长洲,是不想牵连语幽元君?可他居然从头到尾一个字都不说!

芳准一只手缩在袖子里,另一只手缓缓拨着湿漉漉的头发,笑得十分无害、万分无辜:“师父怎么会知道天罚在何时降临?不过凑巧而已。倒是胡砂你能驱使水琉琴,化解了天火,让为师很是欣慰。”

他说得好像都是她的功劳似的,胡砂脸皮薄,禁不住他夸奖,早就红了。眼见他头发都散开,湿淋淋地披在背后,胡砂忍不住摸了摸胸口那把小木梳,有冲动像上次一样为他梳发,却又担心自己莽撞行事会让他不快,正犹豫间,只听他说道:“胡砂,替为师把头发梳梳好么?乱糟糟的,真教人心烦。”

她又能握住这冰凉又柔软的头发了,让它们穿梭在指间,像爱抚情人的肌肤那样去爱抚它们,小心翼翼,不为人知。

现在,有没有靠近一些呢?她问自己。

是不是可以靠近一些?

她慢慢闭上眼,想要缓缓贴近,却又觉得与他离了好远。所谓的靠近,不过是她跪在他背后,能替他梳理这一头长发罢了。

这样就够了吗?胡砂再一次问自己。

心里有两个声音,一个说:够了。另一个说:不够,你还不能拥抱他。

于是她也不知如何是好,索性不去想,一面将他的头发理顺,一面低声道:“师父,那个天火……没伤着您吧?”

虽说他看上去一切如常,但天罚这等东西岂能真当做被蚂蚁咬一口?他身体又不好,指不定受了什么内伤没让她看见的。

芳准的声音听起来很慵懒,心不在焉的:“没有伤着。当初成仙脱胎换骨之际,天雷劈了七七四十九道,为师照样下山喝酒,这点天火算得了什么?”

胡砂笑了笑,将梳好的长发拨去一边。过了一会儿,又轻道:“师父,下次再有什么惩罚是给弟子的,求求您别代替弟子了。弟子实在承受不起。”

芳准奇道:“为师替你受罚,你承受不起,难不成你就能承受天火烧你、天雷劈你?你要为师看着自己的弟子变成肉泥?”

胡砂摇了摇头:“不管是变成肉泥,还是粉身碎骨,倘若那是我应当得的,都没有理由让您为我承担。我宁可变成肉泥,也不要看师父受伤……师父,求您答应弟子吧,好不好?”

芳准破天荒第一次感到茫然,不明白她明明脆弱得像只蚂蚁,为什么却总要逞强出来作对。忍不住回头看看她,只觉她双颊嫣红,像刚上过色的桃花,两只眼睛几乎要滴出水来,又无奈,又哀求,又温柔地看着自己。

这种眼神令他心中一动,情不自禁就要答应她,无论她求他什么。

最后,到底还是定了定神,笑答:“好,水琉琴要五年才能修好,这五年你跟着为师好生修行,倘若为师满意了,便答应你;若不能,为师定要重重罚你。”

胡砂心中一喜,脸上顿时笑开了,像一朵花突然绽放似的。她说:“我一定努力!绝不叫师父失望。”

芳准抬手,像是要摸摸她脸蛋似的,不知为何,没能像以前一样心无旁骛地摸下去,只听她又怯生生地问道:“可如果真让师父失望了,您要怎么罚我?”

怎么罚她?芳准又有那么点茫然,望着她漆黑如墨的眼睛,顿了很久,才低声道:“罚你……罚你不得开坛授业,只能做个小弟子。”

话未说完,就见她又皱着鼻子笑了,露出一排细细的银牙,说道:“我才不要开坛授业,能做师父的弟子,我便心满意足了。”

有那么一瞬间,她的回答让人心头一喜,芳准飞快地将那丝喜悦扑灭,他还是那个他,风轻云淡,没心没肺。

他自己把剩下的头发胡乱一扭,用簪子卡了起来,像是要离她远一些似的,不落痕迹地起身拍拍沙子,回头笑道:“好了,天色不早,赶紧回去吧,否则语幽又要叫得人头疼了。”

胡砂心中愉快,半点也没发现他有什么异状,自己把头上身上的沙子也拍拍,一只手抱着水琉琴,一只手本能地抱住他的胳膊—因为以前他腾云都是让她拉着胳膊的。

一拉之下,却发现他的胳膊微微颤了颤,胡砂不由愣了一下,却见芳准把手往袖子里缩了缩,另一只胳膊伸过来抓住她的背心,道:“走吧。”

胡砂急忙拽住那只胳膊,飞快地把袖子往上一捋,这才发觉他的一条胳膊被烧得焦黑,连着手指、手掌,动也不能动。这一惊非同小可,她魂飞魄散地丢开手,颤声道:“师父!您的胳膊……”

芳准慢慢将袖子放下,轻松地笑道:“无妨,小伤而已,过几天就痊愈了。”

胡砂怎可能相信,她夺手还要去看,可是两只手伸出去,却又不敢碰,只能颤抖着又缩回来,大颗大颗的眼泪不由自主地就掉了下来。

她脑子里一片空白,什么也想不到,只有他焦黑的胳膊在眼前来回晃。天火降临,他怎可能毫发无伤?怪不得……怪不得在潮水汹涌的时候,他只用一只手拉着她;怪不得他这只手总是藏在袖子里不出来;怪不得她一碰之下,他要发抖。

芳准叹道:“好了,你总哭得为师心里惊悚得很,明明好端端站在面前,不知道的人看你这样,还以为我被大卸八块了呢!快止住,从聚窟洲到长洲,距离可不近。”

胡砂哽咽了几声,突然张开双手紧紧将他抱住,脸埋在他胸口,哭得几乎喘不过气来。

她应当说点什么,譬如问他疼不疼,向他跪下赔罪,甚至砍下自己的胳膊做赔礼。可事到如今,她除了哭,什么也不知道,只能这样紧紧抱住他,像是要将这具清瘦的身体一直揉进自己身体里一样。

她要怎么对他才好?怎么才能不给他添麻烦?怎么才能保护他?

芳准怔了很久,最后慢慢抬起完好的那只胳膊,环住了她瘦削的肩膀,明明听见心里有什么东西破土而出,发出惊人的声响,却要装作不知道,一脸平静地戏谑她:“你就是哭出这一片大海来,为师的手就能好了?”

她没有回答,或许根本就没听见,只是止不住地哭,像是要把身体里的水都哭出来一样。

芳准只好叹了一口气,紧紧环住她,胸口那里印着她的泪水,一会儿滚烫,一会儿冰冷,翻腾不休。

回到长洲,天早已黑了。

不过,语幽元君的脸更黑,不要说胡砂,就连芳准也不太敢与她对视,只敷衍着笑了两声:“因路上见到有山贼欺负老人家,我们师徒俩路见不平,拔刀相助,故而回来迟了,语幽莫怪。”

他撒谎向来是脸不红,心不跳,和吃豆子一样容易。若是胡砂,只怕早就被敷衍过去了,可惜他对面站的是一位女神仙。

语幽元君淡淡一挑眉:“哦?路见不平拔刀相助?我看你是灼臂相助吧!”说罢,一把掀开他的袖子,露出一截焦黑的手臂。

饶是她气定神闲地打算过来问罪,见到这截胳膊也忍不住眼眶一红,急忙放下袖子掩住,低声道:“怎会弄成这样?你也太不小心了!”

芳准笑道:“我下次一定小心。”

语幽元君抬头看了他一眼,这一眼才真正称得上“幽幽”二字。她轻道:“……跟我来,总得先把伤治好。”

她转身便走,芳准回头对胡砂交代道:“你先回客房休息,不必担心。”

话未说完,却听语幽元君又道:“她也来。这里有个客人一直等着你们,从下午等到现在。”

到了一个偏厅,语幽元君将门一掩,袖子一捋,吩咐得十分干脆:“把上衣脱了,快。”

芳准却有些犹豫,只道:“免了,袖子掀开便完事。”

语幽元君眉头一皱,美目含威:“你我之间,还要顾忌这些?你将我当做什么人了?”

芳准低低咳了两声,朝胡砂那里看了一眼,她乌溜溜的眼珠子正伤感又无奈地看着自己。他面上不由微微一红,像微醺了一般,把脸别过去,轻声道:“胡砂,你且转身,不要看过来。”

胡砂点了点头,赶紧背过身子,眼角也不敢瞥一下。芳准这才将上衣轻轻脱下,放在椅子上,抬头见语幽元君似笑非笑的眼神,他又咳了一声,道:“开始吧,要麻烦你了。”

语幽元君又是笑又是嗔,瞪了他一眼:“想不到你这厚脸皮的也会害羞,倒要教以前的老友们来看看你这德性!”

因胡砂不看过来,他哪里还有一丝尴尬,索性笑道:“莫拿我打趣,再迟一些,我可要痛死了。”

语幽元君一面以法力试探他受伤的程度,一面嘴上不饶人:“呸,疼死你才好,死没良心的东西。”

胡砂在前面拎着个耳朵仔细听,心都提到了半空,生怕她说一句“这伤治不好”之类的话,谁知听了半天,他俩都在说俏皮话,时而互损,时而假意互捧,对伤势只字不提,她等得急死了,坐立不安。

那元君到底心细些,见她惴惴不安的模样,便道:“快好了,别在那边乱晃,碍眼得很。”

虽然说话很不客气,但到底让胡砂松了一口气,正要找把椅子坐一会儿,忽听门口有小童报道:“元君大人,那位客人听说芳准真人回来了,赶着要来见呢,拦都拦不住。”

语幽元君眉头又皱了起来:“你家徒弟还是这么冒冒失失的,没规矩得很。罢了,让他进来!”

话音刚落,大门就被人推开了,一个人狂风似的卷了进来,直接冲到芳准面前,劈头跪下,道:“弟子参见师父、元君大人!”说罢,抬起头来,冰雪似的容貌,正是许久未见的凤狄。

胡砂“啊”了一声,轻叫:“大师兄。”

凤狄朝她微微点头,当做招呼,面上神色却有些尴尬,不太敢看她,想必是想起当日金庭祖师驱逐胡砂下山,他却不能与之相抗,故而愧疚至今。

芳准早早就把外衣给披上了,松垮垮地搭在肩上,抬手慢慢整理,一面问道:“你急匆匆地过来,难道是清远也出现了凶兽?”说完,突然又眨了眨眼,无辜地说道,“就是出现凶兽,来找为师也没用。”

凤狄的眼神简直能用哀怨来形容,小小看了他一眼,垂头低声道:“不,是师祖……他……他让我给师父和师妹传话来着,因为知道你们现在长洲,便画了地图让弟子前来……”

芳准了然地点了点头:“辛苦你了,从生洲过来这一路,你找了不少地方吧?隔着茫茫大海,三个月就能找过来,对你来说也算不容易了。”

凤狄说道:“师祖说,因为当日我也在场,所以过来带话方便些,就不劳烦与其他弟子解释了。他还说……”

“废话那么多做什么?”语幽元君听了半天,见他还没讲到点子上,不由性急起来,“你师父伤才治了一半,有什么要紧话赶紧说!这孩子,半点眼色也不会看!”

凤狄被她一吼,顿时大惭,垂头半晌不语,最后道:“师祖说,此话只能带给师父与师妹……”

语幽元君哼了一声:“干吗?什么见不得人的事,还要偷偷传话?你以为这里是清远山啊!”

凤狄索性不说话了,静静盯着芳准的衣角。

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