“你们娘俩经久未见,想来有不少话要说,我先去书房转转。”长宁侯一笑,“今儿让姑娘好好歇一歇,明天再认亲。正好明天她二哥……”说到这里,长宁侯停顿了一下,向韩嘉宜求证,“你多大了?我记得你今年十四,是不是?”

韩嘉宜连忙应道:“是十四。”

“对,那你是该叫显儿二哥。”长宁侯点头,“他明天从书院回来,你们兄妹也能认认亲。”

长宁侯情知她们母女要叙别离之情,也不久留,打一声招呼,匆忙离去。

沈氏又同女儿继续先前的话题:“你也看到了,侯爷很好相处,他都发话了,你只管安心在这里住下,万事都有娘在,你不用担心。”

韩嘉宜已经许久没有听过这种话了,她心里一暖,眼眶发热,伸臂抱住母亲,低低地道:“娘……”

她心说,有娘真好。

沈氏亲自领着人安排院子、收拾房间,又将身边的丫鬟雪竹拨给女儿。握着女儿的手,沈氏声音温柔:“嘉宜,娘在的地方,就是你的家,缺什么就跟娘说,知道么?”

韩嘉宜连连点头:“娘,我知道的。”过了一会儿,她小声感叹:“有娘真好。”

简简单单一句话教沈氏的眼泪差点落下,然而她什么也没说,只是轻轻拍了拍女儿的手背。

晚间韩嘉宜沐浴更衣后并未立刻休息。她取出手札,回想起母亲白天的叮嘱,郑重写了几句。

昏黄的灯光下,隐约可见娟秀的字迹“大哥……需远离……”

放下笔,合上手札,韩嘉宜吹灭了灯上床休息。

床铺松软,锦被生香。她这一觉睡得很沉,一夜无梦。

次日,用罢早饭后,韩嘉宜随着母亲去拜见老夫人。

正如沈氏所说,老夫人生的慈眉善目,她知道韩嘉宜的身份后,只是点了点头:“挺好,是个招人疼的孩子。”她轻轻叹了一口气:“既然来了,就好好对她,别教她受了委屈。”

沈氏笑笑:“老太太说的是。”她心知老夫人这里算是已经答允了。

侯爷和老夫人既然都不反对,那府中其他人自然也没有置喙的余地。沈氏虽然早就猜到嘉宜肯定能留下,但是这般顺利还是让她不由地心情舒畅。她暂时抛却杂事,亲自带着女儿熟悉府中环境。

尽管分别了十年,但母女的天性还是让她们格外亲密。

这日午后韩嘉宜见到了母亲口中的梅氏母女。梅氏的姐姐是长宁侯的第二任夫人,梅氏年轻守寡,又无兄弟依靠,只得去投奔陆家。算起来,她比沈氏来长宁侯府还要早几年。

梅氏三十来岁,衣衫素净,生的眉清目秀,相貌颇美。她一见韩嘉宜,就上前笑道:“这便是沈姐姐的女儿么?真像沈姐姐,一看就是个美人。跟她一比,我家阿云可真成烧火丫头了。”

她这般夸赞,韩嘉宜吓了一跳,连忙道:“姨母不要取笑我,令爱若是烧火丫头,那我就是她手里的柴火棍。”

她话音刚落,就听见两声轻笑,一个是沈氏,另一个则是梅氏的女儿陈静云。

陈静云今年十五岁,身材娇小,相貌清秀俏丽。她原本只好奇地打量着韩嘉宜,待听得那句“柴火棍”,不由地笑出声。见这位韩姑娘抬眸看着自己,她俏脸微红,胡乱摆了摆手:“哪有这么好看的柴火棍啊。”

沈氏也笑道:“没见过这么埋汰自家姑娘的。阿云别理你娘,到我这里来,我给你做主。”

梅氏做出着急的样子来:“沈姐姐要是这样,那就别怪我抢嘉宜了啊。”

几人随意说笑,气氛颇为融洽。韩嘉宜记着母亲说的话,知道梅氏爽朗热情,陈静云温婉沉静,都不难相处,她心情渐渐轻松了许多。

长宁侯昨日提过,说是府里的二公子陆显今日会回家。然后直到天快黑,都不见他的身影。

暮色四合,韩嘉宜和母亲以及长宁侯一起用晚膳时,听到丫鬟来报:“二少爷回来了!”

长宁侯皱眉:“我还当他找不着家在哪儿呢!”

“爹你这可冤枉我了,我怎么会不记得家在哪里?”说话间,十六岁的陆显笑嘻嘻走了进来,“我听门房说,大哥昨儿带了个姑娘回来,我是不是有大嫂了?”

韩嘉宜在听到丫鬟禀报时,就放下了筷子,屏气凝神,准备认一认这位“二哥”。见他一身长衫,眉清目秀,相貌酷似长宁侯,正暗暗感叹,他和他爹长得真像,却不妨听到他的后一句话。她怔了一瞬,颇有些哭笑不得。

“什么?”长宁侯愣了愣。

陆显视线逡巡,已经发现了韩嘉宜,他目光在她脸上停留了一瞬,指了一指:“是她么?”

长宁侯抬手就在儿子脑袋上重重拍了一下:“胡说八道什么?这是你妹妹!”

陆显脑袋吃痛,飞速往沈氏身后躲:“娘,爹又要打我了!”

韩嘉宜睁大了眼睛,觉得不可思议。

沈氏拦在他身前:“侯爷,你打他做什么?显儿哪里做的不好,你教他就是了。”她一回头,又对陆显道:“你也别胡闹,你爹说的没错,这是你妹妹,昨天刚从睢阳过来。”

陆显双目圆睁:“什么?”

韩嘉宜定了定神,上前福一福身:“二哥,我是嘉宜。”

陆显下意识还了一礼:“我是陆显。”

韩嘉宜含笑点头,心想,或许昨夜她在手札里记的“二哥活泼友善,可亲近”似乎需要改一改。

误会解释清楚后,众人不再提及此事。不过陆显不着痕迹打量了韩嘉宜几次,时而摇头,时而轻叹,被父亲横了一眼,立马老实了。

晚间,长宁侯与妻子商量:“下个月老夫人过寿,大办吧。”

正在卸耳环的沈氏手上动作微顿:“行啊。”她停顿了一下:“上个月不是才说老夫人今年不是整寿,不大办了吗?”

长宁侯笑了笑:“此一时彼一时。现在嘉宜来了,跟那会儿又怎么一样?借这个机会,教京城里的人都知道,咱们长宁侯府也有个贤良貌美的千金小姐。”他半真半假叹了口气:“唉,就怕到时候求亲的人把门槛踏破,你又心疼。”

沈氏嗔道:“胡说什么呢?”她虽然这么说,可心里却觉得不无道理。

沈氏有些意外,笑道:“萝卜算什么好东西?家常菜而已,也就是图个新鲜。”

韩嘉宜只觉得自己脸颊更烫了,心里暗暗祈求:别再提萝卜了,再提她恐怕就要挖个坑,把她自己当萝卜给埋了。

然而她也只是这么想想,她低垂着头,一声不吭。

从陆晋的角度,他能看到他这个新妹妹耳根都是红的,耳垂上戴着的碧玉丁香耳坠微微晃动,在灯光下发着碧莹莹的光。他眸光一闪,移开了视线。

沈氏不知道这两人之间的暗潮涌动,她含笑招呼女儿:“嘉宜也吃,看合不合你口味。”

这是特意给她准备的。

“合。”韩嘉宜几乎是毫不犹豫地回答,却听自己右边的陆晋轻笑一声。她瞬间气血上涌,尴尬得无所适从。

沈氏不知其中缘故,只笑道:“你还没尝呢,又哄我。”

长宁侯也笑了:“吃饭吃饭。”见他动筷,其余人才拿起了筷子。

韩嘉宜右边坐了一个人,她不用转头,眼角的余光就能看见他的侧脸。她这一顿饭吃的小心翼翼,也没有心情去仔细辨别娘亲特意给她准备的菜肴是否可口,只低头吃自己面前的菜。

好不容易大家都搁下筷子,韩嘉宜暗舒一口气。

长宁侯犹豫了一瞬,才问道:“晋儿,下个月老夫人过寿,你能把那一天给腾出来么?”

正在出神的韩嘉宜闻言抬眸看向长宁侯,心中一动:要儿子给他祖母祝寿,本是很平常的要求,怎么侯爷看着十分小心的模样?是怕陆晋不答应么?锦衣卫指挥使这么忙啊。

她不由地瞧了陆晋一眼。

陆晋黑眸沉了沉,神情淡淡的:“当然能啊。”他静默一会儿,勾了勾唇,笑得云淡风轻:“父亲还有别的吩咐么?”

“……没有。”长宁侯视线在正襟危坐的继女身上掠过,知道陆晋在这里,她也不自在,他轻咳一声,“你这些日子也辛苦了,赶紧回去歇着吧。”

缓缓点一点头,陆晋从善如流,起身告退。

右边少了一个人,韩嘉宜觉得心头的一块大石似乎在一瞬间被人移去,骤然明朗了许多。

陆晋离开后,并未直接回房间,而是去了练功房。

他小时候住在宫中,这几年又经常歇在梨花巷,他真正待在长宁侯府的时候并不多。所以他并不意外家人对自己的生疏客气,甚至习以为常。

不过他在侯府的卧房、书房、练功房,有下人专门打扫。他每次来都干干净净,就像是他这个主人,一直都在。

儿子走后,气氛莫名轻松了。

长宁侯脸上重新有了笑意:“嘉宜不用怕你大哥,他虽然看着凶,但是对自家人很好。你只管拿他当亲哥。将来你出阁,说不定还要靠你大哥和你二哥跟你撑腰呢。”

韩嘉宜扯一扯嘴角。出阁?让大哥二哥给她撑腰?

沈氏斜了丈夫一眼,嗔道:“怎么当着孩子的面说这些?”

“我难道说错了?”长宁侯反驳,“晋儿没给显儿出过气?”

“你怎么就笃定了嘉宜将来肯定会被欺负?”

他们夫妻俩说话,韩嘉宜不便久留,胡乱寻了一个借口,告辞离去。

韩嘉宜这一夜睡的不大安稳,她迷迷糊糊中又做那个噩梦了。疾驰的马车、向她飞来的羽箭……她猛然从梦中惊醒,看一看沙漏,还不到三更天。

她轻抚胸口,心里后怕而庆幸,还好是梦。她重重叹了口气,心想,或许她跟陆晋命里犯冲,不然也不会白天见了他,晚上就做噩梦了。

她翻来覆去,很晚才睡着,次日清晨很早就醒了过来,精神难免有些不济。去正房见母亲时,得知大哥陆晋已经出去了。她面上不显,心情却一下子好转。

避过人,沈氏悄声对女儿说:“你就算怕你大哥,也别教人看出来啊。”

“啊?”韩嘉宜下意识抬眸看向母亲,“很明显么?”她心说,是怕,不过更多的是心虚和尴尬。

“你说呢?”沈氏道,“你陆伯伯都看出来了。其实他昨天说的话糙理不糙。你爹不在了,你的亲事由娘做主。你将来出嫁,你陆家的大哥二哥都是你娘家人,是要在你身后给你撑腰的。”

韩嘉宜心里一咯噔,不自然的神情一闪而过:“娘说什么呢?我要一直陪着娘,不成亲。”

沈氏笑了:“真是孩子话,哪有不成亲的?”她没有错过女儿的异样,心中微微一酸,笑意微敛,轻轻叹一口气:“嘉宜,不要因为爹娘的缘故,对成亲这件事心存惧意。以后有娘照看着你,娘会帮你选个好人家。而且不止要他靠谱,要他爹娘也靠谱,娘不会让你受委屈的。”

韩嘉宜眉目低垂,轻轻“嗯”了一声。

“下个月老夫人过寿,寿礼你不用操心,娘替你准备好了。”沈氏换了话题,“只是你还需要再添一身行头。衣裳已经让裁缝做了,得再做些首饰。嗯,也不能只给你添,还有静云的……”

“娘,寿礼我自个儿准备好了,我也不用添行头吧?”韩嘉宜连忙说道。她在刚得知老夫人下月过寿时,就琢磨寿礼的事情了。

“你能准备什么寿礼?”沈氏摆了摆手,很快做出决定,“我明天带你和静云一起出去看看,再新做一些首饰。”

韩嘉宜只得点头:“好,那就有劳娘费心了。”

沈氏悄悄给女儿塞了一些银钱,在女儿诧异的目光中,小声说道:“在京中,花钱的地方多,该给下人打赏就打赏,钱不够跟娘说。你是我的亲女儿,知道么?”

“不用,娘,我有钱呢。不少,够花。”韩嘉宜连连摆手。

“你爹给你留的?”

韩嘉宜犹豫了一瞬:“是吧。”爹爹留下来的钱,多数到了二叔手里。不过爹爹留给她赚钱的本事,这是谁也夺不走的。

话说回来,她从睢阳到京城一路奔波,如今人在长宁侯府,也算是稳定下来了。或许她可以重新捡起旧业?虽然大家对她都不错,但她毕竟不是真正的侯府千金,她不能让娘贴补她。自己有钱的话,底气会更足,也能孝敬娘。

韩嘉宜轻轻点一点头,力求使自己看起来成熟稳重、见多识广:“带了一些,你们家书坊能做主的人来了没有?”

“来了,来了。”掌柜连声说道,“我们书坊东家来了一个,另一个很快就要了。”

韩嘉宜不在意他们书坊有几个老板,只要有当家做主的就行:“来的这个能主事么?”

“当然能。”掌柜毫不犹豫回答。

她随着掌柜进门,只听一人问道:“李掌柜,是澹台公子来了吗?”

韩嘉宜抬头看去,见是一个颇为清俊的青年,看着也就十六七岁的模样,一身长衫,相貌端方。他看见韩嘉宜,明显一怔。

李掌柜笑道:“大东家,这姑娘就是澹台公子身边的人啊,她特意带了样稿过来的。”

“带来了么?”那位大东家见韩嘉宜两手空空,甚是惊讶,“样稿呢?”

韩嘉宜低头,自袖袋里取出折叠的整整齐齐的纸张:“只带了一点,还请大东家过目。”

大东家接过来,匆匆浏览,很快便将她带来的样稿给看完了,他抬起头,问道:“后来呢?只有这么一点么?”

韩嘉宜正要回答,忽听一个熟悉的声音道:“我听说澹台公子来了,人呢?”她心头一跳,却听那人话语一转:“咦,妹……妹?”

她缓缓回身,见原本该在学堂读书的二哥陆显一脸惊讶。她胡乱扯了扯嘴角,带着一丝侥幸问道:“你也来买书啊?”

李掌柜笑着给她介绍:“这是我们的另一个东家,姓陆。”

大东家没留神他们的对话,他笑着冲陆显招手:“陆二,你过来,快来看看《宋师案》第三部的样稿。精彩,真精彩!”他又指了指韩嘉宜:“就是这位姑娘送来的。”他似是忽然想到了什么,看着大眼瞪小眼,神情古怪的两人,狐疑地问:“你们是不是认识啊?”

陆显和韩嘉宜两人四目相对,都没有说话。他思绪转了几转,很快回过神,一把拉过嘉宜的胳膊,就往书架那边走,也不理会大东家在他身后“陆二、陆二”的呼唤。

两人站定后,陆显小声问:“你怎么会认识澹台公子?李掌柜不是说,来的是他的丫鬟么?你,何时成了澹台公子的丫鬟?”

韩嘉宜不答反问:“二哥怎么会在这里?二哥不是应该在书院读书么?”

“你,别打岔,让我想一想。”陆显皱眉踱来踱去,忽然福至心灵,压低了声音,“哦,我知道了,根本没有澹台公子,或者你就是澹台公子对不对?”他也不给韩嘉宜解释的机会,自顾自道:“哦,是了,肯定是这样。李掌柜说,澹台公子一个多月前来的京城,你也是那个时候来的。《宋师案》最初是在睢阳传开的,你也是睢阳人。怪不得你上次出门拐进了书坊……”

他自觉分析地极为透彻,看嘉宜的眼神也有几分变了。他轻轻推了她一下,甚是得意的模样:“说吧,是不是?”

他虽是询问,可心里几乎已经笃定了。他竟不知道他这个妹妹,还有这等本事呢。

韩嘉宜没有回答,只抬起头,清凌凌的眸子正视着他的眼睛:“我也有一些事情想问二哥。”

“你问吧。”

“原本该读书的时间,二哥却出现在这里。二哥是告假还是逃学的?二哥经营书坊的事情,娘和大哥他们都不知道吧?”

陆显脸颊一热,有一些慌乱,他确实是谎称病告假出来的。怕被夫子看出来,他和大东家还是一前一后分头行动的。他小声道:“你既知道了,可别跟家里人说啊。”他停顿了一下:“当然,你的事情,你如果不想给别人知道的话,我也会帮你保密。”

韩嘉宜轻轻“嗯”了一声,心底的石头算是落了地,等的就是他这句话。她笑吟吟道:“那就多谢二哥了。我就这么一点小爱好,也不想给人知道。”

“这爱好好啊,这爱好特别好。”陆显甚是兴奋,“嘉宜妹妹,我刚见你时,我就知道,你是我亲妹妹。你看咱们连兴趣爱好都这么相似。”

韩嘉宜微微一笑,心说,你第一回见我时,可不是这么说的。

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