【第八十三章】

怀袖收到临安寄回来的信, 雪翡如今是家里的女当家,按照怀袖留的指示,改做海船生意。米哥儿还在读书, 武艺也有小成, 下个月准备一道出海, 去书上记载的异域国家去见识一番。

这份信是顺王带给她的,没过萧叡的手,怀袖看完就烧了。

这皇宫是萧叡的皇宫, 也是她的皇宫, 她扎根在皇宫十几年, 先前只是不想而已,如今布置了一年, 她也有了自己的一套心腹, 能藏起一些仅属于她的秘密。

所以她能知道萧叡正在相看皇后人选。

信纸点着之后燃起一小团火, 映在她空洞的眸中,却是冷冰冰的,像没有一丝温度。

纸灰倒掉,又开窗散气儿。

等到时萧叡过来的时候, 这丁点焦味早就散完了。

最近萧叡多少有点心虚,所以比以前更加殷勤地给她送礼物。

让怀袖想起了几年前, 萧叡刚要广纳嫔妃那会儿,也是这样, 一直瞒着她, 到她忍无可忍,主动问起。

她不知道萧叡在怕什么,他是皇帝,娶妻纳妾, 为皇家血脉开枝散叶是理所当然的事情,就算是现下,她也从未阻拦过萧叡去找别的妃子。

入暮。

萧叡轻车熟路地到了蘅芜殿,走到门外,听见怀袖在哼唱一首乡调儿,用她老家话,吴侬软语,格外绵甜温柔。

萧叡不禁站住脚步,听了一会儿,方才抬脚进屋,怀袖正抱着孩子在哄,见他进屋,对他轻轻“嘘”了一声。

萧叡本来就放轻脚步,又再更小心一些。

怀袖对萧叡:“我想让宁宁今天晚上跟我睡,好不好?”

萧叡问:“这怎么睡?”

怀袖说:“就像我小时候跟着我爹我娘睡觉一样,穷人家哪来的那么讲究?也更亲密。你看宫里的阿花,她下了崽以后,猫崽儿也都和她睡一个窝。”

阿花是一只三花猫,怀袖命人喂着。

萧叡亦心生好奇,他喜欢怀袖这样有时会带点市井气儿的做法,让他觉得他们好似只是民间一对再平常不过的夫妻。

怀袖把女儿放在床上,小公主睡得很香,如今被爹娘养肥许多,白嫩嫩,圆嘟嘟的。

萧叡低声笑话:“真是只小猪崽。”

怀袖没好气地说:“你说谁呢?宁宁要是小猪崽,那你是什么,我是什么?”

萧叡忍不住要笑。

怀袖又骂他:“不准笑,好不容易把她哄睡着了,要是吵醒了她,我把你轰出去。”

萧叡只得把笑意憋住,打笑道:“皇贵妃且息怒,小的从命。”

怀袖用药水泡脚,有个小宫女伺候。萧叡在边上一直盯着她白生生的双足,过一会儿,说:“你先退下吧。”

怀袖不解:“你干什么?”

怀袖略有点不祥的预感,眼睁睁地看着待屋里没人了,萧叡竟蹲下来,要给她洗脚。

怀袖屈了屈脚趾,又不敢乱动,怕不小心踢起水花,溅在萧叡身上,是更大的不敬:“皇上,您这是做什么?”

萧叡道:“这民间的夫妻,丈夫给娘子洗脚也不算稀奇吧?我听说好丈夫还要给孩子搓尿布。”

“您还是别了。”怀袖说,“我的鸡皮疙瘩都要冒出来了。”

萧叡握住她的脚踝,忽地说:“袖袖,你要知道,在我心里,你我才是夫妻。”

“……但我这回真得立后了。”

怀袖一动不动,过了一会儿,说:“皇上,您与我说这个做什么?您既已决定好了,那便去做就是了。”

萧叡又说:“我向你发誓,以后还是你做皇后……这只是权宜之计,不得已为之。”

萧叡肃色问:“袖袖,我不与你说笑,你想让谁做皇后?”

怀袖不说话,过了一会儿,说:“皇上,水都要凉了,您放手吧。”

怀袖抬起脚,萧叡给她擦干,像是个奴仆一样:“您直接与我说就是了,何必要做到这种地步?倘若被人知道了,岂不是要惹人笑话。”

“我一介民女,哪当得起?”

萧叡闷声说:“对不起,袖袖。”

怀袖坐在床上:“你也不必与我道歉,你只是做了一个皇上该做的事,何错之有?”

“我也没从要求过你什么,你看,如今你赏赐了我一个备受宠爱的大公主,又是皇贵妃,一人之下,万人之上,还有数不清的金银财宝和一座独属于我的宫殿,对世上的哪个女子来说,都该心满意足了。”

对别的女子来说是这样,但这是怀袖,她与世间大多数女子都不同。

似是相安无事。

床帐放下,他们一左一右睡在小公主的两旁,小公主就是睡得再沉,也被吵醒了,怀袖轻轻拍她心爱的女儿,又唱起安眠的小调儿。

萧叡恭维她:“真好听,你教教我吧,我也可以唱给宁宁听。”

怀袖从善如流,在被子里教他,萧叡学得快,学了两三遍,就把整首小调学下来了。

萧叡给她哼唱了一遍,问:“学得好不好?”

怀袖没回答,萧叡听到她绵长的呼吸,心下松一口气,大概是睡着了,睡着好,睡着说明袖袖没有太生气。

几日之后,阖宫上下都知道萧叡要立后,已择好人选,由钦天监算好良辰吉日,礼部和六局都忙碌地操办起来。

皇贵妃暂将凤印交还至太皇太后手中,待皇后进宫,便是皇后的东西了。

太皇太后宣召兰小姐入宫那日,得了许多太皇太后的赏赐,无人不赞她的容止礼仪,一位世家贵女出身的皇后,才是众望所归。

怀袖独自在书房,烧了个火盆,将萧叡做的那盏冰灯放进火中。

亲眼看着它一点一点融化了。

这是第二次,也是第无数次。

她恍惚想起少女时,萧叡为她做的那盏粗劣的小冰灯,她藏不了又舍不得,自欺欺人地焐在怀里,眼睁睁感觉着他慢慢化掉。

那时她还小,心软,难过极了,心口的衣裳被打湿了,枕头也哭湿了。

有些东西,她就是护不住的。

这次她却不觉得多难过,冰化开了,里面的碎花和纸金鱼一点即燃,烧作灰烬。

小公主第一次看到烧火,她一点也不害怕,还好奇地睁着一双水汪汪的大眼睛,似乎是觉得有趣,咯咯笑起来。

怀袖也对她笑,把她抱起来,亲了她一下,问:“宁宁,宁宁,以后跟着娘过日子好不好呀?”

也不知道这孩子听没听懂,她那样小,应该还听不懂吧,怀袖想。

但不知道宁宁是不是看到娘亲笑,便也眯起眼睛笑,高兴地拍拍小手,像是同意了。

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