最后一堂课结束时,水滴开始敲击窗户,在离开校舍时转为滂沱大雨。盖住头部的防水外套上,雨滴的碎溅声喧闹不休。

脂肪好象涂得太多了哪,麦亚教师一面走在泥路上一面出神地想着。在厚实的大鹿鹿皮上涂覆着唬人的脂肪,若是涂得越厚,硬化的时间边越短。此地特有的猛烈雨滴打在它上面,发出犹如拍巴掌的声响。

走出校门不到五分钟,声音变得益发嘈杂,教师开始后悔为何要急着赶回家。现在连五米外的景象都无法看见。

但是,对饱受吸血鬼贵族威胁的村人而言,雨不啻是一种福音。就像吸血鬼无法渡过流水的传说一样,在统计学上,雨天的袭击率等同与零。边境的人们虽然皱起眉头,却又高高兴兴地急忙走在回家的路上。

“——?”

自不断流泻而下的水帘内侧,他看见了一个异于常人的身影一闪而过,教师停下脚步。外形的确是人类没错,可是那和人类不尽相同的跑步方式,却在他胸口洒下了不安的阴影。

好出没于雨天的水鬼和水僧人早在数年前便遭驱逐,贴于村中要冲的护符,效果应该是半永久性的。这么说来,那是……?

麦亚教师忆起身影消失的方向有间农家,随即转向校舍方向,打算叫人来帮忙。然而,这里距离农家不足五百米。若想将胸中的不安化为踏实所需不到十分钟的路程。

麦亚教师犹豫了一会儿后,追在身影后面跟去了。

种着硕大的食用蔬菜的田里,细长的田间小道不停地延伸着。猛烈的雨滴敲打得土面松软,不住地溅起黄色的飞沫。由支撑菜叶的柄部传出的清脆断裂声四处可闻。

那身影早已消失于视野中。

必定是往农家去了。麦亚教师加快了脚步。

不安的预感成真。

当农家的漆黑屋影浮现于灰蒙蒙的世界中时,惨叫声划开了暴雨的怒号。接着是某种东西被撕碎的碎裂声,被不知是人或兽的吼声盖住了。

教师脱去外套开始狂奔,一面跑着一面伸手在上衣口袋中翻找,以笨拙的动作抓出护身用的散弹筒。

他在农家的门前呆然停立。大门完好如初,旁边的土墙却被开了一个黑漆漆的大洞,大小足以让一个高大的成年人进入。但造成如此所需的力量,还有连入口都不会分辨的粗鲁无知,已让教师的双脚发软。

惨叫声再度响起,这次是小孩的声音。强烈的职业道德瞬间驱除了恐惧,麦亚教师从墙上的入口跳入屋内。

接着映入眼中的光景,完全超出了因使命感而陷入一种麻痹状态的教师的想象。正因如此,他才勉强地没有落入二度恐惧的束缚中。

巧妙地转亮的视野中,是宽敞的泥土房间,有个女人的身躯卧倒在地上。应是农家主妇的丰满躯体上,有个披头散发、约七八岁孩童大小的人正在蠕动。

美丽的乳房自被撕裂的衣服中露出,深红色的舌头爬游其上。发出的舔舐之声,却不是男女间的爱抚。他是在舔食由喉咙间到乳房上不断滴落的鲜红液体。

黑色的头颅在女人的乳房上一动,女体痉挛了一下。他缓缓抬起头,与教师相对而视。他饿额头异常高突,双眼深陷,布满血丝的眼睛中不见一丝人性,只有大得异常的嘴唇为新猎物的登场而微微发笑。之后“噗”的一声,吐了某种东西到地上,那是被咬断的乳房前端。

旁边的门吱嘎作响起来。

麦亚教师看见一个叼着小孩身体的狼人从里面出现了。

拿着散弹筒的手,并没有要瞄准任何一边生物的样子。虽说他是教师,但也是边境居民。不仅与妖魔凶兽比邻度日,也对应付他们的方法所知甚详。他更有过靠手中的武器两次击退鸟妖与蛇人的经验。尽管如此,面对眼前的状况,他却无法采取行动。

注意到自己心中的震撼后,教师深深地动摇了起来。

贪恋着女子尸体的家伙站了起来,四足步行的生物放下小孩的身体,开始逼近。

“停下,别过来。”他好不容易从喉咙里挤出声音。散弹筒漫无目的的左右摇晃。

两头一起收拾,教师心中想着。这是二匹。不是二人。

沉浸在杀戮中的双眼化为火焰,粘满鲜血的口唇往左右吊起,露出成排的牙齿。那是普通人类的牙齿。

……它和我们一样……?!

黑影由前方与侧面猛扑而来。

——住手!

轰鸣声和三十发圆形弹淹没了教师的大叫。

屋外的雨势再度增强。

就在小规模的可怕战斗于村子的一角进行时,莉娜回到家中。

因为废墟中的那件事,自然无法专心上课。但D的话却让她的情绪特别低落。

别再跟来了——D对她如是说。对自认为是年轻吸血鬼猎人助手的她而言,这是严重伤害自尊心的事。

决不原谅这伤人的话。

除非他收回去。

将这两句话藏入心中,到房间放下书包后,莉娜进入D的住处——仓库。马厩中系着D的马。——哼哼!在是吧。

“哎呀!”

看见意外光景,莉娜的惊呼不禁脱口而出。

D是半吸血鬼一事已从村长那听说过。莉娜对半吸血鬼的特性略知一二。原本料定他在睡眠或是摄食,没想到竟看见D翻出了弃置许久的旧木桌和椅子,正坐在桌前摇晃着烧瓶。

目瞪口呆地走过去,见到排列在桌上的道具后,莉娜又吃了一惊,这次眼睛睁得更大。

姑且不说装有颜色特异的药品的药瓶和数只银色的圆筒,以及放在架上冒着白烟的烧瓶,但只在它旁边发出青百色光芒的,是一部微电脑。

“真令人吃惊。吸血鬼猎人也会做化学分析吗?”

大概是早已知道有来访者进入,D连头也没回。——真是令人讨厌!

“那个……”

D使尽了全身力气才说出口的话还没讲完。

“虽然已经解除助手的职务了。”

“太好了!”

莉娜打了个响指,露出笑容。

“什么太好了?”

“因为好象又可以成为助手了啊。哎呀!装蒜也是没用的。从你刚才的话里,我已经看见了希望。因为我有读心能力,所以你心里在想什么,我全知道得一清二楚啦。”

——其实,只有对你才是这样的。

D面向莉娜说:“若是换了别的说法,你会离开吗?”

尽管莉娜为平静的语气中蕴含的意思打了个冷颤,但她依旧努力做出开朗的样子摇摇头。

“我才不要。”

心中想着:要是因他的冷酷言语而受伤的话,那该怎么办?但D只是面无表情地回到桌边。

于是她连忙跑过去。看了看电脑后:“每100毫升里含有14.3克,每10毫升含有450万单位——这是女性血色素和红血球数吧,又有谁被袭击了吗?”

D转过身来,说道:“你知道的真清楚。”这并非袭击一事,而是指电脑显示出来的数据内容。

“不愧是被选出来的人。”

莉娜得意地挺起了丰满的胸脯,嘿嘿嘿地笑了。接着,她靠近D的脸庞,几乎要贴上去。

“告诉助手嘛,这是谁的血液?”

D用炯炯有神的眼睛看着淘气的少女,背过身去。

——哼!早就料想到的行动。我才不会就这样认输。

“算了。既然这样,那我就自己跟着你,在你的所到之处单独行动。要是因为这样破坏了重要的证据,你可不准对我生气哟。”

“随你高兴。”

谈判破裂。

就算她生气地撅起嘴,D自是依旧不理。即使如此,要是就此回去却又不甘心。于是莉娜决定留下来盯着电脑。

数年前,曾见过一次由巡回商人带来的相同的东西。这是贵族科学文明的遗物,数量极少,能自由运用它的人更为罕见。莉娜记得,这应该是除了分析资料以外,还具有“推理能力”的万能型电脑。可是,实在令人难以相信这会是吸血鬼猎人惯用的装备。

D手指轻触磁球,屏幕上的年内容改变了。

“血色素6克,红血球500万——这是男性的嘛。说不定,D……”

“女性的血,是在发现库欧力的森林里找到的。由于湿度很高所以尚未完全干燥。而且昨夜被袭击的女性的血液也很充足。”

总算得到了比较像一般人的响应,莉娜正为此高兴的要跳起来时,屏幕上开始显示数据之外的东西。青色的光芒往屏幕的上下左右流逝。

“原来如此。是要从混在被袭击的女性血中的唾液,推断出贵族的面貌吧。真厉害!”

莉娜以既害怕又好奇的实现盯着屏幕。

四方流动的光条,于接触点上产生了耀眼的光点群;光点的位置瞬息万变,接着在暗绿色屏幕上显现出一张脸孔。

莉娜吞了口唾液。

“对这张脸有印象吗?”D问道。

莉娜摇摇头。

在屏幕上的,是一张未曾谋面的男性脸孔的立体图。

D移动手指,“脸孔”变换出各种角度,可莉娜依旧毫无记忆。

“他不是村里的人。也和丹吉尔不像。太好了……”

如此一来,莉娜三人的嫌疑也被喜庆了。清晰的雨声传入耳中。

“为什么在哭?”

D停止操控电脑问道。从林中采集而来的女性血液已然干燥,无从推断森林中的牺牲者的状况。

“哼!”莉娜扭过头去擦拭着眼角,“我是一到雨天就会伤感的人。人家也是女孩子呀。”

心中想着他是不是会随口附和自己一下,但D什么也没说。反而从入口远眺着屋外,说了句:“雨下得真大。”

“我听说贵族讨厌下雨天,这是为什么呢?”

莉娜说出了埋藏心底的疑问。自幼,每当远方村落出现有贵族活动的传言时,便只准在雨天出门。

“我也不知道。”D的脸上掠过令人觉得疑惑的表情,是对逐一回答这名少女的问题的自己感到的疑问。“即使由生物学的角度来看,关于他们的生理代谢方面依旧有许多谜团。例如:只能于夜间外出的原因;或是无论被子弹还是其他科学兵器所伤,肉体都能再生痊愈,却会被一根普通的白木桩消灭的理由。无法横渡水流,避免于雨天外出的缘故也一样不得而知。也有一种讽刺的说法:因为已达到实质不死这种生物进化的顶点,所以多少会有某种程度的缺点。”

“是科学力量尚未成熟的缘故吧。”莉娜说道,她的眼眸因好奇心而闪闪发亮。“贵族自己将这个谜揭开了吗?”

“据我所知,”D摇摇头,“生物学上的弱点与种族的缺陷有关。若是他们掌握了解谜的线索,人类成为地球霸者的历史便不会出现了吧。他们尚且不知自身灭亡的原因,就这样消逝于历史中,可能是他们那种无所恋栈的生命态度所导致的也不一定。”

“生物种族的关键性缺陷是吗?”莉娜一边玩味着D在话语中的感伤情绪,一面轻声说着。

“贵族灭亡;人类留下。可是我们至今仍然对已灭亡者的幻影深深感到恐惧啊。作为地球的霸者来说,难道不会有些丢脸吗?”

D默默地走近入口,伸手挡住自屋檐上低落的水线。保持这个姿势盯着外界的一点不动。莉娜歪着头思索一会儿后,起身走到他身后。

灰色纱幕的对面,隐约可见丘陵的轮廓与数个人影。那是上下挥舞着锄头的人们。还能听见核能耕耘机的运作声。对不讨厌雨的人类而言,这正是无须害怕贵族淫威、得以努力进行农事的绝佳天气。

“我现在外出的话体温会下降二度,”D一边凝望着手上的细碎水滴,一边说着,“奔跑的速度也会降低三成,因为新陈代谢机能变差了。可是,你们……”

莉娜初次见到D露出了疏离的眼神。她痛切地感受到,这名美丽的青年所背负的宿命。继承贵族与人类的血统,到底是何种的感觉?“猎杀”其中一方时,在他脑中又会是什么念头?

莉娜握住D濡湿的手。

“咦?”

用双手包住他手腕到指尖的地方后,

默默地将它贴上脸颊。他的手虽然冰凉,但这样或许可以让他稍微温暖一点。又或许,可以让自己变成和这个男人的温度相同。莉娜闭起眼,只听见雨声。

出乎意料地,凄厉的鬼气迎面袭来。莉娜全身汗毛直竖,不禁防开了手。D的侧面表情和视线角度依旧如故。然而,站在少女面前的,已不再是哪个美丽孤傲的年轻人了。

“在这里别动。”

说出的话中有股令人无法抗拒的威严,吸血鬼猎人冒着大雨奔了出去。莉娜总算注意到他的左手带着长剑。

完全看不出来D的速度比平时慢。跑完一百米仅花了布道六秒。雨水挟着风击打着脸面,他却连眼都没眨一下。

轻巧地越过栅栏,进入田地。速度却毫未减缓。仿佛连满地的泥泞也不愿阻止、耽搁这名年轻人的脚步。

抵达五十米外的目的地时恰巧只花了三秒。

围成一圈的农夫被鬼气一袭后纷纷回过头,面露惧色地让出通道。

D跪到趴在地面的东西旁边。

是个在矮小身躯上粘满长发的生物。犹如溺死者的惨白皮肤下,鲜红的液体不停地扩散。好像还有一口气。

D随意将他的身体翻了过来。农夫们轰然喧嚷。这生物的胸部与腹部有数个弹孔贯穿而过。由分布的状况来看,应是散弹的弹痕。

“从哪里来的?”

D头也不回地问。

“从那边——学校的方向。”

回答的声音中带着颤抖。

“他已经不会再动了。”D指着尸体说道,“把他运到村长家的仓库去,你们要是不想碰的话不妨去叫保安官来。”

“你……你来做不就得了,这可是你的工作。”

某处传来抗议声。

“要是碰了这种妖怪,手可是会烂掉的。妖怪就应该由妖怪负责收拾!”

蛮横的话声随即转为惨叫,农夫们当场摔倒在地。并没有什么事,只不过是D站了起来而已。但是,在气势骤然增强的风雨中,男人们看见了一个燃放着熊熊赤光的东西。

那是D的双眼。

“我说过了,给我搬去。”

男人们仿佛从他那平静如故、甚至可说是十分平和的话声中,感应到了某种力量,争先恐后地朝怪异生物的尸骸飞奔而去。D没对他们看上第二眼,用和来时相同的速度回到仓库。

莉娜与村长站在门口。

“到底发生了什么事?”

皱纹围绕的眼中,散发着几欲疯狂的紧张光芒。

D简短回答了句“不知道!”后,迅速进入屋内开始整顿行装。罩上外套,戴起旅人帽。动作奇快无比,仿佛他周遭的时间流动异常快速。在村长和莉娜的眼中看来,衣服与帽子就像被吸到D身上一样。回来后不到十秒,D再度通过两人面前。

铁蹄声小时与大雨远方好一阵子后,农夫们运来了令人毛骨悚然的怪物。

往北前进了约二公里,D停下马。在人类看来只是一片迷蒙的大雨中,D已认出了在前方五百米处摇晃着的校舍的屋影。

D对左手说:“味道消失了。换你出场了。”

接着掌中蠕动起伏了一阵,浮现出一个男人的脸——不消说,自然是那个诡异的人面疮。人面疮用厌烦不已的声音说:“干什么啊!正在做美梦呢。噢噢!下雨啦。”

一说完,便张开小口咕噜咕噜地喝着倾盆大雨。

“味道在哪里?”D催促道。声音中带着冰冷的怒气。

“别紧张。就算是在睡觉也会肚子饿嘛。从这里向东去,大约再走四百米。”

两人似乎连被暴雨洗去的怪物的血的味道也能嗅闻出来。不到一分钟后,D钻入一间农家的门口——那户约在一小时前,麦亚教师目击惨剧的农家。

浓烈的血腥味扑鼻而来。

农妇及孩童的尸体倒在泥土地的房间中,确认过两者早已断气后,D在房间入口处跪了下来。

地上满是鲜血,血痕如蛇般向外蜿蜒。这应该是那只怪物的血。和在森林里时一样,D自腰上的万能腰带中取出玻璃瓶,连血带土装入瓶中,然后右手捡起一样东西。

是散弹筒。D并不知道这是麦亚教师的东西,将枪口靠近左手。

问道:“怎样?”

“大概是一小时之前的事。”

“从尸体来看,这不是贵族干的好事。干这事的数目是两个。一个可能就是刚才的尸体。这是谁的血——是武器使用者的,还是被击中的家伙的?”

“不晓得。只知道这一带已经没有任何人了。”

D站起身,走出屋外。风雨再度扑打他端正秀丽的侧面。

“吸血鬼以外的就轮不到我出场,不过,先前那东西……”

喃喃自语后正要踩上马镫时,D猛地全身僵直。

周围没有发生任何事。也没有任何人。

尽管如此,D仍旧纹丝不动。不知是不想动,抑或是不能动……

从不知是远还是近的背后,一种存在涌现而出。

——D

那股存在叫道。

——你果然来了是吗。

“你在这里是吗?”D的声音如机械般死硬。

这么说来,难道他认识背后这股存在的主人?

——说不定我失败了。

那存在沉重地低声说道。

——再来一次运算所吧。我一直都在那里。

D的右手疾动。致命一击落空。

——说不定我失败了。

D转过身,手中的长剑上水花四溅。

——我在运算所里。

犹如被无声射来的白木针搅乱了一般,存在隐没进灰暗中。

D紧盯着虚空中的一点,雨声犹如嘲笑他一般,在他全身上下击打作响。

村长被卷入了肆虐于村中的怪异事件的汹涌波涛中,完全束手无策。光是日行性贵族一事就已经够让村人们胆战心惊了,现在又出现了前所未有的怪异生物袭击农家,甚至演变为一名村人行踪不明的状态。

听了D的说明而出动的保安官与自警团一行人,根据房间中的大量血迹以及其他尸体进行推断,得出了麦亚教师十有八九已然死亡的结论。之所以认为失踪者就是麦亚教师,是因为一名自警团团员证实了D携回的散弹筒是自己售予麦亚教师的,这才得以辨明失踪者的身份。

尽管已将怪异生物的尸体运往村中的医生处,并交由他进行解剖,但依旧没有获得能使事态明朗的成果。

单从生物学角度来说,这生物确实是人类。可是却在骨骼形状、肌肉发达程度、内脏位置等方面,发现有近二百处与人类有着明显的差异。虽未进行头部解剖,但医师由头盖骨形状推定出其脑容量与智商皆应十分低下。之所以不切开头部进行调查,乃是因为一经发现新种生物便需对其头骨与大脑一同施予冷冻处理,送至“都城”的命令。

此时,人在现场的D说出了意外的提案。他希望能于今晚一晚上,借用这具尸体与内脏。

可能是感到了不停飘散的阴森鬼气轻抚着自己的脖子之故,医生脸色发白噤口不语,村长也勉强点头同意了。毕竟D是自己找来的,虽说尚未获得什么重大成果,然而在前一夜,见识过吸血鬼如恐怖梦魇般的实力后,村长深知惟有这名美丽的年轻人才能打倒他。

“那就交给你了,不过只有一晚而已,明天就必须把这个送到‘都城’去。――还有,那个女的怎么办?”

是指被二度吸血,如今徘徊的生死交界、躺卧床上的凯瑟太太。她正被手中拿着白木桩的自警团的年轻人不分日夜的监视着。

“不成问题。和尸体一起运到我住的仓库去吧。”

如此一来,D必须要和二具尸体共度一夜。

然而,纵然在眼前的是前所未见的怪物的登场,以及暴雨中遭遇的那个存在――让D的致命一击落空的存在,D却丝毫也没有露出任何不安之色,他的胆识之大实在惊人。

从村中的墓地开始,到每间空屋为止,重新进行了彻底的搜查,却没发现任何的异常;听保安官一行如此报告后,D仿佛一开始便不抱任何希望似的平静如故。而听见麦亚教师尚未回来一事时,他的眉毛连动也没动。

夜间巡逻由自警团与保安官一同担任。等仓库中只剩下他一人时,D站到放着怪异生物的台子旁。另一旁相去不远处,摆着数个装有防腐液与内脏的瓶罐,朦朦胧胧反射着天花板太阳灯的灯光。

外头的雨声喧闹不休。

“你在吗?”

“嗯。”

左掌回答。人脸已然浮现。

D的左手贴近尸体的上方。被切除脏器的腹腔凄凉的塌陷着。仔细缝合后的腹部切口和略略嵌入皮肤的手术线痕迹,有种异样的阴森。

左手缓缓移动,从末端变形为瘤状的手指开始,经过弯曲成O型的脚踝以及大腿。D自然也仔细观察,人面疮在极其贴近尸体的手掌中,带着十分认真的表情,持续观察着动也不动的患者。这景象不禁令人毛骨悚然,却又令人觉得更滑稽可笑。

经过腹、胸、脸,最后轻触过自头顶披下的头发。D收回左手问道:“怎样?”

“嗯!如我所料,现在还是死的。”

D点点头。但仔细一想,不会有比这更诡异的对话了。现在还是死的是什么意思?

“何时会起来?”

“别问蠢问题。自古以来逢魔时刻(日文“逢魔ガ时”,亦写作“逢魔ガ刻”。系指黄昏将转入黑夜,天色昏暗,现实和异界相联结的时间点。古人认为妖怪魔物于此时四处活动。乃是人类与妖怪发生交集的时刻。)一定都是300M(M)。还有,虽然只是无意间听到了一点,不过那个叫麦亚的老师好像不见了是吧,是不是被这家伙的同伴宰了?”

这人面疮即使只能待在掌中,却仿佛依旧能得知外界的事物。

“恐怕是这样,”D说,“不过,这次的事件中,有个令我纳闷之处。”

“嘿,”另一个声音嘲笑地说:“关键应该还是在那个废墟。一个人出发再去彻底调查一次吧。不对不对,就算带那少女一起去也是安全地。不管怎么说,有那位大人在嘛。”

嘲讽地语气忽地中断。由于D紧紧握住了左手。不知注入了多么巨大的力道,手上光滑细致的肌肤抖动震颤。不久后,伴随着沙哑的痛苦呻吟声,鲜红的细线开始自弯曲的指间流下。

“那位大人……”D望了敞开的门口一眼,低声说着,“一切都是由那家伙造成的。一切的梦想也好,一切的悲剧也好。”

狂风自门中吹入,摇荡着天花板上的灯。此时,D的面容已转变为魔性的脸孔。

“不要……”

带着腥臭味的嘴唇吸去哀求,村长的脸贴到拼命转开的脸庞上。

充满情欲的吐气与舌头,爬过颈子和脸颊,当它伸入耳孔内时,莉娜不禁发出呻吟。满是皱纹的手,正在睡袍的胸口处揉搓着乳房。

“求求你……住手……不要。”

“怎么啦?”

村长显然在享受着少女的抵抗,同时他将两只白皙的手腕扭按到床单上。脸上泛起冷笑,“因为那个猎人来了的关系吗?这也难怪,毕竟他的美貌连我这个男人看了都会心跳加速。算了,这也没关系。偶尔抱抱反抗的身体也挺不错的。”

嘴唇用力地吮吸着乳房。莉娜扭动着身体,却依旧无法反抗。泪水自眼角流下,濡湿了雪白地床单。

过了一会,老人移开嘴唇,说道:“你是我的东西。让你免于成为村里男人的玩物、把你收做养女、从没让他们对你胡来过,这些都是我的功劳。你马上就要离开村子了,可是这也没办法。不过,我不许你在那之前――不,就算到了‘都城’也一样,变成其他男人的东西。也不准许你喜欢那家伙。”

声音中满是偏执。莉娜背过脸去。

“我要让你没办法忘记我,让你的身体牢牢记住我。嘿!用这种方式。”

老人的脸往下体移去,莉娜忍耐着爱抚的结果,为了不发出声音紧咬着下唇。骨瘦如柴的手在露出衣外的白润大腿上抚摸游走。

她死命

地盯着枕边。

枕头下隐约可见一朵白花。

全身的欲火难以置信地燃起。

莉娜幻想起那从未见过的赠花人的面容。

敏感察觉到女体的反应后,老人加快了舌头的速度,莉娜的表情反而不可思议地平静了下来。

她心中浮现的面容,同那名吸血鬼猎人极为相仿。

暴雨加上狂风,河川的水位不停地暴涨。

原本便已十分湍急的水流,此时竟无法追上被吹起的巨浪的速度。浊流的怒吼声甚至盖过了喧嚣的雨声,令定居在河岸边的居民门用不安的表情惊慌互望。

两个人影在桥旁的堤防上走动。他们是自警团的男子。身着黑色防水外套的身影,令人不禁联想起他们恐惧的夜之魔物。

“哎呀!真危险呐。搞不好会溃堤呢。”

对于高大男子的意见,走在堤防下的矮小身影提出反驳。

“不会啦,雨势和去年一样。桥墩补强过了,而且堤防也加高了,所以不用瞎操心。不过,要是明天、后天雨都这样下的话那就说不定了。――喂!跟你说过别踩着我的裤管。”

两人间落下一片沉默。高大男子走在矮小男子的上方。

隔了许久,矮小男子才鼓起勇气看向脚踝。

脚踝正被从黑水中探出上半身的男子用手抓着。

“你……你是……!”

矮小男子还记得,数日前自桥上随棺木一起落到河里的吸血鬼猎人的长相。猎人惨白的脸上毫无表情,拔出腰间的长桩,刺穿了矮小男子的心脏。死前被痉挛包裹着的身体滑落水中,转眼间消失无踪。

猎人不急不徐地登上堤防,站到浑身僵硬的高大男子面前。

高举的白色木桩正要刺入胸膛的瞬间,高大男子看见男男女女陆续自黝黑的水面爬出,往堤防爬来。心脏上附着棒状物。他们是以往被处分的贵族牺牲者。

――我会死在这里吗?

高大男子想着,接着便被这群怪物用木桩刺穿了心脏。木桩嵌入胸口。

胸口上的血沫四溅。

高大男子忽然滚落到堤防的腰部,狂风吹袭着他的身躯,毫不留情的剥去外套。上面没有丝毫的血迹。不仅如此,高大男子的胸口也好,随着波浪漂到下流远方的矮小男子的心脏也罢,完全没有任何伤痕。而且,河中的死者们已然无影无踪。

一到295M,D自干草床上起身,转动入口处墙上的开关,把太阳灯的光亮调到最小。幽暗支配了房间。不论是怪异的东西或是奇异的现象,都不喜欢光明。

D回到床上,凝视着简便床台上的尸体,以及半生半死的女性。

其实这名女性并无如此重要。昨夜才饱食过的吸血鬼,若是喜爱牺牲者,便会相隔数日才会再度来访。此外,知晓D的实力后,也不可能满不在乎地随意来袭。D之所以将她留置在身边,一是顾虑万一对方真的来袭,另一方面也是因为算计到了女性被召唤的状况。

遭吸血鬼控制的牺牲者,会陷入一种远距离催眠的状态,就连对照顾自己的人也会凶猛无情地加以攻击。

此外,这种催眠状态的最可怕之处,在于它压下了人类保护自身肉体的潜在制约,它会解放人类骨骼肌肉原本具备的所有力量――约为平常时的七倍。而对用这股力量大肆破坏的牺牲者,即使用上五名体格与其相仿的男子,依旧难以制服。娇弱的少女折断职业格斗士颈骨的消息,在边境根本算不上新闻。照料牺牲者的人,自然会想在事情演变至此前动用木桩。该保护她的人们反而成为谋杀她的人――真不知这该算是悲剧还是闹剧。

然而,话说回来,D借用怪异生物的尸体的目的为何?他与人面疮的诡异对话又是什么意思?

300M整时变化发生了。

D的眼中闪现出妖异的光芒。

尸体毫无预备动作地慢慢抬起上半身。

原来,这便是“起来”地意思。先前还死着的尸体如今坐了起来。只有脸上的死人表情茫然如故,身体却一溜烟地下了床台。可是,他的所有内脏已被摘除,腹部也深深的凹塌着,但他却还能自由活动。这股生命力实在既坚韧又令人难以置信。

“果然。”

D轻声说道,一切正如他所料。

活尸走到瓶罐前,开始令人毛骨悚然的行为。他轻巧的打开弹簧盖后,手伸进去取出滴着防腐液的内脏,把它们塞向腹中,噼里啪啦地撑裂已缝合的伤口,小心翼翼地一一整理安置,让内脏回到原位。

这种行为若让D以外的人目击到,恐怕只能落得发疯的下场。如此弄了好一阵子后,取回心、肺、胃的尸体,没对脏器塞满腹腔的饱胀感多加留恋,混浊的眼睛环视四周后,接着开始用笨拙的脚步朝门口走去。

D也站了起来。背上的剑鞘隐隐生辉。外套连一片干草的草屑也没带起。D踩着无声的脚步跟在尸体――不,该说是已经复活完毕的怪异生物身后。

小小的身影走出门口。

正打算尾随在后时,D停了下来。自然不是因为畏惧风雨,而是由于半吸血鬼的敏锐五感,捕捉到某人的气息正由背后步步逼近。那是强大无比的精神能量凝块,肉眼完全看不见。

D背上响起剑出鞘声,之后再无任何动作。

那股气息将他团团围住。

周围是全身湿透的死人群。一群心口被钉着木桩、身上的尸衣染着鲜红血迹的少男少女。他们是这座村庄建成以来,因遭逢贵族毒吻而被投入河中的死者们。

然而――

“精神攻击是吗。用的技巧还很高级。”

D注意到并列而坐的他们没有影子。

“好久不见了,D。没想到会在这种地方遇见你。”

唯一一名没成为木桩的牺牲品、全身浮肿发胀的溺死者走了出来。他是吸血鬼猎人盖斯林。看来敌人是以这名男子的记忆作为入口,对D的精神投射幻影。

“如何,D。你能砍杀我们吗?”

盖斯林右手一动,白色的闪电掠过D的脸颊。渗流出的血液被雨水击打,四处溅散。

“你的剑无法砍伤我们。我们的木桩却可以刺杀你。”

浑身鲜血的死者们手中的白楔闪闪生光。

自D的右手迸射而出的白木针,穿过死者们的身体,射穿了他们背后的小屋。盖斯林嘲笑到:“怎么了,D?这就是你的实力?尽管尝试吧。看你能砍杀我们吗?”

“可以。”

“什么?”

不知在动摇惊慌的死者眼中,D的双瞳看来是何等模样。他的双眼爆出一股炫目的赤芒。以优雅的动作与呼啸射来的木桩幻影错身而过,接着,D杀入保卫他的死者群的正中央。

盖斯林带着深深的惊愕表情的头部被一分为二,高举木桩猛扑而来的年轻人的首级被砍飞。剑刃刺穿了发出惨叫往后退却的少女胸膛。D的嘴角露出两根獠牙。没有任何人敢正视他凄厉凶残的表情。这是魔人对死者的大屠杀。

银刃上雨花飞溅。

暴雨、狂风、黑暗的正当中,D伫立不动,地上曳着孤独的影子。

像平常一样,周遭没有任何人。

颊上的伤痕亦已消失无踪。一切都是在他心中进行的战斗。

“哎呀哎呀,总是净干些让人害怕的事哪。”

对业已回复白蜡般的美貌。谨慎观察着四周的D,左手中的声音惊讶的说道:“血缘是不争的事实啊――不过,查明那怪物和同伴聚集处的计划,就这样被破坏了。不晓得这是不是偶然。”

“是偶然的话,那生物就和昨天的家伙无关;是有意的话,所有的谜团就全集中在一个地方了。”

D在仓库门口一边拂去肩上的雨水一边说着。黑发缠绕于犹如透明的晶莹肌肤,加上先前战斗中残存的凄怆鬼气,构成一种难以言喻的美丽。无论何等美丽的美女,在这名青年面前都会黯然失色。

仿佛连左手的声音,也为此看得出神,说道:“嘿嘿,真是漂亮。无法想象你从没对爱上你的女人或是男人伸出一次獠牙,就这样一路过来。明明你只要一声令下,即便是地球上的第一美女,也会心甘情愿奉上洁白的颈子的。真该好好夸奖你的坚定意志呀。――那么,你觉得怎样?”

“是说你喜欢我的事吗?”

D低声问道。

“别说蠢话。是在问你要不要去那个城堡遗迹。我隐隐约约地觉得,那里正在进行着些什么。那个生物恐怕也是从那……”

“我知道。”D的话截断了沙哑的声音。

原来如此。打从见到趴在田中的生物时起,D便已知晓,那生物与在城堡深处袭击自己及莉娜的生物是一样的。

“看来不去不行了啊。因为那位大人也在那里。”

掌中,人面疮露出牙齿,发出令人毛骨悚然的笑声。

昏暗的房间中,数个人影静止不动。

人影高矮胖瘦各有不同,但每个人影身上都散发着异样的气息。是间充满妖异气氛的房间,连自近处流泻而来的众多野兽的吼声,听来也无精打采的。

“搞砸了。”

人影之一呻吟道。语气迥异于内容,毫无遗憾之意。口气平淡漠然,但也正因如此,听来更显阴森。

“那个猎人真可怕,竟躲过了精神攻击。他果然是半吸血鬼,而且,还不是一般的普通混血。――你认为如何?”

“算了!无妨。”最初发话的人影愤愤地吐出这句话。

令人惊异的是,这声音相当年轻。从说话的口气停来,他应当是这群人的首领――也就是那个灰色人影。这样一来,剩下的二个人难道是他的牺牲者――范以及库欧力?即使是精神错乱的少年,在吸血鬼巢穴中也不可能会平安无事的。

“不管怎么说,不能让那家伙再留在村中继续坏事了。他很可能会发现我们的真面目。”

人影抬起手,指了指另一个迥异于先前等人的身影。

“明天要堵住入口。话先说在前面,我不允许第二次被打扰。这次要是失败,就算是你也会被处分掉。”

被指着的身影像是感到害怕,微微摇晃,却始终没有出声。

墙边的某个小东西动了动。所有的眼睛望向门口。看见了沉重的门板嘎吱作响,以及一个小生物。身上有红黑色的手术线从他异常突出的下腹延伸到喉咙。

“只有这家伙回来吗?”首领身份的人影说,“要是你在刚逃出去时,马上被抓住就好了,不过算了。即使自己不吃不喝也无妨,但所到之处全是鲜活的血肉的芳香,终究还是忍不住会喜悦发狂呐。没错,反正不久后这个村庄,不,该说是整个边境,都会落入我们的手中的。一切就在明天了。”

人影的低笑声中充满了自信。无尽的黑暗笼罩着的暴雨中的村庄,蕴含着谜团与诡异。

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