等到天晚下来,城堡周围一片黑暗的时候,朋友中有人担心起来了。

“咱们接下来怎么办?”南瓜大嫂问道。“咱们不能永远待在这儿!这儿不是咱们的家。咱们有自己的家,有自己的事,有自己的活儿。”“咱们根本不打算待在这儿,”洋葱头回答说。“咱们要同敌人谈判,只不过要求他们让咱们大伙儿得到自由。一拿准他们不会伤害咱们,咱们马上就离开城堡。”“可咱们将怎样自卫呢?”青豆律师插嘴说。“保卫城堡可是一个相当复杂的军事行动。必须懂得战略、战术和弹道学。”“什么叫弹道学?”南瓜大嫂问道。“请您别用听不懂的话来吓唬我们,律师先生。”“我只是想提醒大家,咱们当中没有一位将军,”青豆律师红了脸解释说。“军队没有将军率领,怎么能打仗呢?”“在那边林子里这会儿少说也有四十位将军,”洋葱头说,“可还是捉不住咱们。”“走着瞧吧,”青豆律师嘟囔了一声,深深叹了口气。

他不想多争论,可没有一个懂战略、战术和弹道学的将军,他认为是无法对付长期围困的。

“咱们没大炮,”南瓜老大爷胆小地插进一句。

“咱们没机关枪,”小葱大叔咕噜了一声。

“咱们没枪支,”葡萄师傅加上一句。

“咱们要什么会有什么,”洋葱头说。“别担心。咱们现在该睡了。”于是大伙儿去睡觉。

橘子男爵那张老大的床上睡了七个人,说实在的,那上面再加几个也睡得下。

可复盆子大哥和南瓜老大爷却情愿到花园里,待到他们自己的那间小房子里去。

马斯蒂诺不久前才又给安置到这小房子里,他看见他们两人很不客气,幸亏这条恶狗倒一向尊重法律,他看了看他们出示的证件,只好承认这小房子不是他的,回到自己那个旧狗窝里去了。

南瓜老大爷在小房子里坐舒服以后,就把头伸出小窗子。复盆子大哥在他脚边躺下来。

“多美好的夜啊,”复盆子大哥说,“多明朗的天空啊!瞧,那边什么东西在飞上天……难道是放焰火吗?”不错,是柠檬王在林子里放焰火给两位樱桃女伯爵取乐。他的焰火是特别的。他把他那些柠檬兵一对一对捆起来,用他们代替焰火放。

他觉得这是个奇观。

最后番茄骑士走到柠檬王身边跟他咬耳朵说:

“陛下,请恕我多嘴,这样您把您的军队都消灭光了!”柠檬王这才吩咐停止这种取乐办法,同时叹着气说:

“唉,多可惜呀!”“哈哈,”南瓜老大爷看着窗外说,“焰火不放了。”柠檬王开始点数,看还剩下多少柠檬兵,够不够继续追那些逃犯。数下来人数绰绰有余。但是他决定把追逃犯的事搁到第二天早晨。

柠檬王下令,给两位樱桃女伯爵在林子里搭一个华丽的帐篷。她们躺在极其柔软的床上,可由于焦急和没睡惯,好久也睡不着。

靠近半夜时候,番茄骑士到林于里去散步,想松弛一下神经。(嗯,对,我还没有告诉诸位,他由于又气又恼,放完焰火以后开始抽筋。)“真是蠢极了,”番茄骑士心里说,“把那么多身强力壮的士兵当焰火放!”

他登上一个高高的土冈子,想看看什么地方有逃犯们在中途休息时点起的火堆。可他火堆倒没看见,却看到城堡的窗子通亮,不由得大吃一惊。

“准是橘子男爵和蜜柑公爵趁我们不在城堡,在那里寻欢作乐吧,”他生气地想道。“好!等我们捉到了逃犯,收拾了洋葱头,就得立刻摆脱掉这两个大食鬼。”

他继续看着城堡,怒火一分钟比一分钟升得更高了。

“这两个饭桶,”他气呼呼地想。“拦路抢劫的强盗!他们要叫两位傻呼呼的老女伯爵破产,只给我剩下点空酒瓶、几堆小牛骨头和小鸡骨头了!”城堡里所有窗子的灯一盏接一盏熄了,只剩一个窗子还亮着。

“唉,蜜柑公爵熄了灯是睡不着的!”番茄骑士咬着牙说。“哼,他怕黑。可他这是在干什么?他完全疯了,他在开灯熄灯闹着玩。到头来他要弄坏开关,万一走电,城堡都要烧起来了。

停手!马上停手!听见我的话没有!”番前骑士连自己也没注意到:他是直着嗓子在大叫。

他一下子住了口,动起脑筋来。

“万一这是什么暗号呢?”他忽然想到这一点,发现那开灯熄灯的傻玩意儿在重复。“暗号?可是什么暗号呢?有什么目的?

发给谁的?只要有人知道它们是什么意思,我情愿奉送他金子。

三短……三长……又是三短。黑了。又重头来过:三短……三长……又是三短。

蜜柑公爵一准在收听无线电,随着音乐把灯又关又开。我敢打赌,一准是这么回事。

亏他想出这种鬼花样来,饭桶!”番茄骑士回到营帐,遇到了一个柠檬官,他觉得这个柠檬官是个知识广博的人,就问他懂不懂电报信号。

“当然懂,”柠檬官回答说。“这还用得着说吗?我是信号博士。”“那您能不能告诉我,这样的信号是什么意思?”番茄骑士马上告诉这位教授,蜜柑公爵在城堡窗子里信号是怎么打的。

“S ……O ……S ①这是呼救信号!求救啊!”“求救?”番茄骑士大吃一惊,想道。“这么说,这就不是闹着玩儿啦!

蜜柑公爵是发信号向我们呼救。他发出这种信号,可见他遇到了危险。”番茄骑士不再多想,赶紧向城堡走去。

他走进花园,吹了声口哨要叫马斯蒂诺过来。番茄骑士等着这条狗从舒服的小房子里跳出来,可叫他惊奇的是,马斯蒂诺耷拉着耳朵,却打他那个旧狗窝里爬出来。

“出什么事了?”番茄骑士问道。

“我尊重法律,”狗不高兴地回答说。“小房子的合法主人给我看了一份无可争议的证件,我就只好把小房子让还给他们“什么合法主人?”① SOS(读作埃斯·哦·埃斯)是国际通用的呼救信号。

“一位南瓜和一位复盆子。”“他们现在在哪儿?”“睡在他们的小房子里。

至少我是这么想,虽然我怎么也不明白,这样不舒服他们怎么能够睡,显然,他们在城堡里住不“那么城堡里都住着些什么人呢?”“噢,来的人可多了!都是些最下等的人,像鞋匠啊,琴师啊,还有小红萝卜阿,洋葱头啊等等诸如此类的东西。”

“这么说,洋葱头也在里面?”“对,我记得其中有一个正是这么叫的。我想是城堡里来了这帮子人,蜜柑公爵感到受了污辱,把自己锁在自己的房间里,一夜就没露脸。”“这么说,他给囚禁了”,”番茄骑士心里断定说。“事情可越来越不妙!”

“至于橘子男爵嘛,”狗往下说,“他也把门锁上了,可不是在他自己的房间里,不知怎么搞的,是在地窖里。已经好几个钟头,我只听见他在地窖里劈劈啪啪开酒瓶塞子。”“哼,该死的酒鬼!”番茄骑士心里嘀咕说。

“可我不懂的是,”马斯蒂诺说,“咱们的小樱桃怎么会忘了自己的伯爵身分,却同出身那么卑贱的人交朋友!”番茄骑士马上奔回林子,叫醒柠檬王和两位女伯爵,把这个可怕的消息一五一十告诉了他们。两位女伯爵想马上回城堡,可是柠檬王劝她们不要这么急急忙忙。

“咱们玩乐了一晚上,”他说,“已经没有足够的士兵去夜袭了。等到天亮吧。

这样更明智些。”他把算术特别好的芹菜先生叫来,请他再算一算现在还留下多少兵力。

芹菜先生带着一支粉笔,还有一块石板,走遍所有的帐篷,见一个兵画一个十字,见一个将军画一个双十字。算下来柠檬王共剩下十八名柠檬兵和四十个将军——总共是五十八人,番茄骑士、芹菜先生、柠檬王本人、两位女伯爵、侦探和他那条狗以及几匹马不算在内。

番茄骑士认为马没甲处,可是芹菜先生起劲地说,进攻城堡时骑兵非常有用,有时甚至非有不可。

他们在战略问题上进行了长时间的争论,最后柠檬王同意了芹菜先生的主张,任命他指挥骑兵。

密斯脱胡萝卜参加了作战计划的制订,碰到这种情况,他立即被封为外国军事顾问。

军事顾问马上执行他的任务。

他第一件事是建议让所有的将军和士兵用炭和煤烟把脸涂黑,目的是吓唬被围困的人。这个主意柠檬王十分欣赏,下令开了几瓶酒,让他那些将军站成一排,用烧黑的瓶塞亲手给他们把脸涂黑。

将军们获得这种崇高的荣誉,乐不可支。

不到天亮,所有的将军和士兵的脸都涂黑了。可柠檬王还不满意。他剩下不少没用完的烧焦的瓶塞,于是要两位女伯爵和番茄骑士也把脸涂黑。

两位女伯爵不敢违坑柠檬王的意旨,含着眼泪服从了他的命令。

进攻在早晨七点正开始。

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