诚哉听到婴儿的哭声后睁开眼,但是之前他其实也没睡着。

伫立在饭店正面玄关前的,是怀抱婴儿的荣美子。诚哉能够清楚看见她,是因为外面已天色大亮了。他看看表,时间已过清晨六点。

他站起来,朝她走近,但还是保持了几公尺距离,因为他认为自己有可能已感染新流感。不过,这种顾虑或许也已失去意义了。既然未央和山西已发病,所有人可能都已经感染了。

“你起得真早。”

他从后方出声招呼,荣美子吓了一跳,转过身来。

“啊……早安。是勇人的声音把你吵醒了吗?”荣美子一边轻拍婴儿背部一边说道。

“不,我早就醒了。你呢?昨晚睡得还好吗?”

荣美子浅笑摇头。“不太好……”

“是吗。身体怎么样?”

“目前为止都还好。别提我了,倒是没看到明日香小姐。”

诚哉的嘴角沉了下来。

“我知道她在哪。应该是跟我弟在一起吧。”

“你弟弟也不见了吗?”

“好像趁半夜出去了。”

“怎么会呢?”

“这个嘛,说来话长。”

他正想着该怎么解释时,菜菜美走过来了。

“冬树先生他们回来了吗?”

“还没。我正在跟荣美子小姐讲这件事。”

“到底出了甚么事?”荣美子来回审视着诚哉与菜菜美。

“事实上山西先生发病了。”诚哉回答。“是新流感。”

可以感到荣美子为之屏息。她悲伤地垂下眉尾。“他还好吗?”

“他本来倒在紧急出口旁,是我和菜菜美小姐合力把他搬到沙发上。坦白说,状况相当不乐观。”

“连山西先生都……”荣美子垂下眼,然后看向菜菜美。“请问,未央的情况怎么样了?”

“还是一样发高烧。未央有甚么宿疾吗?”

“应该没有。”

“那么,我想暂时只能靠她自己的抵抗力了。至少我一直都有给她补充水分。”

荣美子蹙眉。

“菜菜美小姐你也累了吧?我可以跟你换班。”

“你的心意我懂,但是不能让你也跟着病倒。”诚哉插入二人的对话。

“可是,我想我应该不会得流感。”

“为甚么?”

“去年我得过了,所以我想我应该有抗体。”

“原来如此。”诚哉点头。“这是个好消息。但是,谁也不能保证你不会得病,毕竟流感也分很多种。”

“但是,把事情全都推给你和菜菜美小姐我实在过意不去,未央毕竟是我的女儿。”

“谁跟谁是一家人在此时此地已毫无意义。这个世界只有我们,不分家族与外人。你只需要思考怎样才能让大家都活下去就好了。”

诚哉不确定这番话是否说服了荣美子,但她默默垂首了。她的手继续温柔地轻拍婴儿背部。婴儿大概因此感到安心了,他不再哭泣,坠入梦乡。

“谢谢你,荣美子小姐。”菜菜美说。“但我不要紧。基本上,我已打过预防针了,所以和其他人相比,感染的机率应该较低。”

况且——诚哉接着说:

“你还肩负着照顾勇人这个重责大任。这件事,即便是身为护士的菜菜美小姐,恐怕也不会做得比你好。毕竟当过母亲的,这里只有你。”

但她依旧垂首摇头。

“请不要高估我,我根本不是个好母亲。”

“这话怎么说?”

“因为,”荣美子抬起头,但立刻又垂落视线。“没甚么。”

“总之,这边交给我们就好。”

荣美子微微点头,然后仰起脸。

“请问,明日香小姐和令弟到哪去了?”

“不知道,但我猜应该是去医院或药局了。病倒的山西先生身上盖着毯子,那八成是他们两个盖的吧。我想是因为山西先生发病了,他们才决定赌一把。”

“赌甚么?”

“药。”诚哉说。“他们应该是去寻找治疗流感的药了。想必是我弟提议的吧。真是的,这家伙就是这么没脑子。”

“可是,如果有克流感的话会很有帮助。”菜菜美说。“我想山西先生应该是被未央传染的。其他的人极有可能只是还处于潜伏期,所以才没发病。”

“这个我知道,但是半夜外出实在不像话。至少可以等到天亮再出发吧。”诚哉咬唇。“而且还带着明日香,他简直疯了。要去也该一个人去。”

“可是,那是因为我们规定不能半夜独自行动。”

“就算两人同行,也不可以出远门。那条规定的意思是,不得不走出建筑物时也不可单独行动。”

“即便如此,他们可能觉得两人同行至少总比单独出门安全吧。”

菜菜美拚命替冬树说情,但诚哉还是在胸前交叠双臂。

“这种情况正好相反。纵使要赌命,也该让我弟弟一个人去。”

“为甚么?”

“都预料到会有危险了,当然要让他自己去。正如你所说的,他们两个说不定也已感染。谁也无法保证不会在找药的途中发病。”

菜菜美与荣美子同时惊愕地张口。

“万一其中一人发病了,另一人的行动也会受到牵制。事实上,恐怕会寸步难行。那样不仅无法找药,就算找到了,也不能把药送回来。最后连另一个人也有感染之虞。两人同行,就表示引起这种事态的机率会变成二倍。”

两名女性似乎从没这么想到这些,此时哑然失声。

“但是,如果只有一个人去,不是更危险吗?”菜菜美反驳。“因为没有人会来救援,也无法动弹。”

“但是至少只有一个人。”

“甚么意思?”

“我们损失的人数只有一个人。两人同行,危险度会倍增,损失的人数也变成二倍。哪个比较划算,稍作思考就明白。”

“你说这叫损失……”菜菜美不悦地垂下头。

“为了别人而赌命没关系,但是如果没有随时预作最坏的打算,那只不过是在哗众取宠。我弟弟应该只拿他自己的性命去赌。如果没有先想好碰上最坏的情形发生时,该如何极力减少幸存者的损失,那赌命就毫无意义了。”

两名女性陷入沉默时,诚哉发现眼角余光有东西在动。定睛一看,是小峰站在那里。

“有甚么问题吗?”诚哉问。

小峰目不转睛地盯着诚哉,咳了一声。下一秒,他脸孔扭曲,就地蹲下了。

“小峰先生!”

菜菜美想冲过去,却被小峰伸手制止。

“你最好别靠近,我被传染了。”他喘息着说。

谁来看都知道小峰病了。诚哉虽然绝望,还是缓缓走近他。“有发烧吗?”

“有……我想热度应该很高。”小峰想要就地躺平。

“不能睡在那种地方。至少要去沙发……”

在菜菜美的扶持下,小峰移往旁边的沙发。坐下后,他狠狠瞪视诚哉。

“我不是早就说了吗。只要跟那种流氓扯上关系,一定会变成这样。他是个瘟神。再这样下去我们统统都会完蛋。你说怎么办?”

“对不起,小峰先生。”荣美子道歉。“把病传染给小峰先生的,应该是未央。所以,就算没有救那个刺青的人,我想最后还是会变成这样。久我先生并没有错。”

小峰的嘴角冷冷一撇。

“那么未央又是被谁传染的?不就是那个流氓吗?久我先生,我记得你说过,凡是威胁我们生存的人都要排除在外。那你打从一开始,就该先排除那个男人才对。”

“可是生病也不是他愿意的吧?”菜菜美打圆场说。

“各位,我看你们好像都很同情那个流氓。”

“才没有……”菜菜美说到这里时,目光射向诚哉的后方。

诚哉转身。站在那里的是河濑。

“你还好吗?”诚哉问。

“舒服一点了。我口渴,想找点东西喝。”

“啊,那,我去拿茶来。”荣美子抱着婴儿,走向餐厅。

河濑看着小峰,小峰避开目光。河濑哼了一声。

“冬树先生他们现在已经去找药了。”菜菜美对小峰说。“只要拿到药,一定会立刻好起来的。只要再忍耐一下就好。”

小峰默默摇头,在沙发上躺平。

荣美子拿着宝特瓶装的日本茶回来。

“我拿给他。你最好还是不要靠近。”诚哉接过宝特瓶,拿去给河濑。“喝了这个,你立刻去休息。”

河濑握紧宝特瓶,看着荣美子。

“有小婴儿啊。此外,好像也有老先生生病。”

“虽然我们本来彼此都不认识,但是现在互助共生。”

河濑不置可否地哼了一声,打开宝特瓶喝茶。

“那个宝特瓶你要负责收好。”诚哉说。“千万要小心,绝对不能让其他人误饮。”

“噢,我知道。”河濑转身,朝交谊厅后方迈步走去。但他立刻止步,转过身来。“如果我离开比较好,你们可以直说,我可不想被人当成眼中钉,还死皮赖脸地巴着你们。”

诚哉想了一下才回答:

“当然,如果到了那种时候我会毫不客气地直说。”

河濑冷哼一声,对小峰投以一瞥后再次迈步。而小峰,早已在沙发上陷入昏睡。

“呃,那我要去准备早餐了。”荣美子说。

“等一下,我也去帮忙。”

“可是……”

诚哉微微摇头。

“现在坚持隔离我们两个,让我们两个照顾病人已失去意义了。餐厅那边既然已有三人发病,表示大家都有可能发病。现在只能一起分担煮饭、看护病人的工作——菜菜美小姐,你看这样行吗?”

“我也觉得这样比较好。”

“那么,我们走吧。”诚哉催促荣美子,走向餐厅。

他把原委也告诉太一和户田。早已知道小峰发病的两人,很怕接下来就会轮到自己。

“我们那个学年停课时,我在隔天病倒了。通常自以为已经没事的时候最危险。”太一揉着肚子说。“我忽然觉得肚子有点疼。”

“你弟弟他们几时回来?”户田问。

“不知道。连他们去哪都不清楚。”

“是不是该去找他们?”太一说。

“那可不行,万一派去找人的人半路发烧怎么办。”

“啊,对喔。”

伤脑筋,户田一边说一边猛搔头。

荣美子开始准备早餐了,所以诚哉也去帮忙。病人多,因此必须烹煮大量的粥。他们有水也有米,但瓦斯所剩无几,没生病的人只好吃未加热的真空包食品和罐头当早餐。

餐后,诚哉在太一与户田的协助下,在饭店的玄关前搭起简易炉灶。无法烹煮食物,已渐渐成为攸关生死的问题。

“他们两个会跑到哪去呢?”太一看着远处说。“该不会,已经死在哪里了吧……”说完,他连忙捂住自己的嘴。

这时菜菜美来了。“那个,久我先生。”

“怎么了?”

“河濑先生不见了。还有,小峰先生的鞋子也消失了。”

“你说甚么?”诚哉咬唇。

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