这趟迁徙极为艰苦。久未出门的人就不用说了,就连曾经外出几次的冬树都感到手足无措,因为道路变得非常崎岖。

如今再也找不到平坦的道路了。在他们面前的,只不过是道路的残骸。有些地方隆起,有些地方却龟裂凹陷。道路的碎片化为四面八方的巨大瓦砾,阻挡他们前进。而且,地面也完全被泥水淹没了。路面的裂缝中,响着湍急的水流声,令人毛骨悚然。

饭店到总理官邸的这段路,如果以直线距离计算应该只有三公里左右,就算沿着道路走也不过五公里。可是光是走这么一点距离就已费尽千辛万苦。要沿着道路走原本就很困难了,现在大家又背负大型行李,队伍中还有婴儿和幼童。既不可能将腰部以下泡在泥水中涉水前进,也不可能横越落差高达数公尺的瓦砾堆。

冬树一再失去方向感。官厅街原本是他熟悉的地方,但是现在即便环视四周,他也完全无法判断自己身在何处。这种时候,唯一的指标就是东京铁塔。被尘埃与浓烟弄得浑浊不堪的空气前方,一片朦胧。

冬树想起这次事件刚发生时,他曾登上东京铁塔。当时他用望远镜对着街上四处搜寻,好不容易发现的就是白木母女。他试着思索距离那时已过了几天,但他不确定答案对不对。时间感已完全麻痹了。

冬树走在一行人的尾端,他发现走在他前面的户田步履沉重。

“你还好吗?”冬树出声招呼。

户田皱起脸。

“老实说,相当吃力,刚才脚好像扭到了。一只脚使不上力,所以对腰部造成负担。我本以为区区五公里应该走得到,没想到还得这样四处迂回绕路。”户田拿毛巾抹去额上的汗。

“哥,先停一下。”冬树朝带头的诚哉喊道。

他的声音令全员止步,背着未央的诚哉也转过头。

冬树走到队伍前端。

“户田先生撑不下去了,休息一下吧。其他人也都很累了。”

诚哉表情一沉。

“再走一小段路就能抵达没有凹陷的马路。我想尽快通过那里,因为天气不大对劲。”

“那条马路在哪?”

“在那边。”诚哉指着南方。“大约还有二百公尺。”

“那和总理官邸不是反方向吗?”

“没办法,这已是我能选出的最短路线了。那条路线更危险,不能带大家走。”

“既然注重安全,就让大家休息吧。你就算焦急也没用呀。”

诚哉蹙起眉头,但终究还是点头同意了,他转向众人。

“我们在这里暂时休息,顺便填饱肚子。”

太好了,太一说。众人的脸上浮现安心的神色,大家果然都很累了。

“可是,在这里连坐的地方都没有。”菜菜美说。

她说得没错。不只地面,其他地方也被泥泞覆盖,根本无处可坐。

“我发现好东西了。”小峰冲了出去,他的目标是公车。那公车前轮卡在人行道上,看样子没受到火灾波及。

“小峰先生!”诚哉大喊。“请你先确认一下,汽油有没有漏出来。”

小峰边摇手边靠近公车。他在四周绕行一圈后,双手比出圆圈示意。

“看来好像没问题。”

诚哉迈步走出,于是大家也跟上。

公车虽然布满泥泞,不过车内算是比较干净了。或许是因为车窗全都是紧闭的吧。前轮卡在人行道上,所以车身有点倾斜,除此之外,算是很完美的休息站。

“这是我有生以来,头一次觉得公车的座位很舒适。”明日香用感触良深的口吻说。“不过要是能这样一路坐到目的地那就更棒了。”

“要试试看吗?这辆公车,好像没有严重故障喔。”坐在驾驶座的太一开玩笑地把手伸向车钥匙。

“绝对不能碰!”诚哉用警告意味浓厚的声音说。“虽然四周看起来并无汽油外漏,但谁也不知道有没有在其他地方出问题。万一起火燃烧,那可是天大的麻烦。再说,就算引擎顺利发动也没有哪条马路可以通行。”

“我知道啦,我只是开开玩笑嘛。”太一带畏怯地缩回手。

荣美子把她们在出发前做的饭团分发给大家。

“仔细想想,古时候的人还真厉害。”户田说。“连条像样的路都没有,一天之内却可以走上几十公里。和他们比起来,我们才走几公里就已叫苦连天。说来还真窝囊。”

“就算是古人,也走不过被土石流淹没的路呀。”诚哉露出笑容。“碰上地震或台风就束手无策,这点无论古今我想都是一样的。”

“说得也是喔。”户田露出恍然大悟似的表情,接着却又歪起脑袋。“可是古时候的人碰上这种时候会怎么做呢?我是说,在旅途中如果进退不得时要怎么办?”

众人陷入短暂的沉默,最后开口的还是诚哉:

“大概只能等待吧。”

“等待?”户田问。

“默默等待,直到事态好转为止。他们对这种问题想必早有准备,也具备无论在哪都睡得着的本领吧。”

“原来如此。不过,就算要等待也该有个限度吧,况且还有粮食的问题。难道除了等待之外就别无他法吗?”

“等了又等还是一筹莫展时,”公车后方传来声音,是河濑。他继续说:“就会那样挂掉了。不然还能怎样。”

小峰愤怒地啐了一声。“这种节骨眼偏要讲这种触霉头的话……”

“触霉头?怎么会?我曾经听说,对古代的人来说旅行也算是在赌命。出门在外客死异乡,是常有的情形。如果遇上灾难,想必只能静待灾难过去吧。但是如果静待还是不行的话,就只剩死路一条了。古人应该早有这样的心理准备吧。”

“那又怎样?你是说我们也得作好这种心理准备吗?”

“难道不是吗?我可是早有准备,我知道自己随时都可能会死。难不成你还没作好这种心理准备?那你也未免太悠哉了。”

小峰听到河濑的挑衅之词,当下就想站起来。但户田制止,叫他别那样。

冬树后面的位子上,婴儿开始哭闹了。荣美子从行李袋取出奶瓶,开始喂他喝奶,那好像是出发前冲泡的。

“奶粉还有吗?”冬树问。

“奶粉倒是还有,但我担心的是无法烧开水,也无法消毒。”

冬树点点头看向婴儿。被取名为勇人的婴儿,睁着大大的黑眼珠喝奶。他完全不知道这个世界已变成怎样,露出毫不畏惧未来的表情。冬树望着那种表情,觉得心头暖暖的。

水珠滴在玻璃上的声音响起。回神一看,四周已渐渐昏暗了。

“怎么又开始下雨了。”太一咳声叹气。

“好险。幸好下雨之前,就能找到躲雨的好地方。”明日香说。

冬树也有同感。身体如果淋湿会消耗体力。在雨停之前,不如就待在这里吧。正如刚才诚哉所言,他们只能效法古人,静待事态好转。

但这次的状况,没有那么单纯。

之后又过了二个小时,天候还是没有好转的迹象,众人无法重新出发。雨越下越大了,大量的水滴打在玻璃上,雨水开始从缝隙渗入。

“这场雨到底是怎么回事?我觉得雨势好像前所未有地猛烈。”驾驶座上的太一转过头说。

“低气压接近了。之前那么闷热,就是这个原因。”户田咕哝。

“你觉得会下到甚么时候?”明日香问冬树。

他只能歪歪脑袋说声不知道,他对气象毫无概念。

“恐怕只能咬牙熬过去吧。看这雨势,我们根本束手无策。”小峰说。“幸好还有食物,待在这里面也不会冷。如果只是一晚,应该可以平安熬过去吧。况且不管再怎么说,这场雨也不可能连下个两三天。”

大部份的人都点头赞同他的意见。冬树也是,除此之外想不出对策。总之,现在不能出去。

诚哉站在公车门口,一打开车门,雨水立刻伴随激烈的雨声喷进车内。他连忙把门关上。

太一发出“哇”的一声哀号。“这下子事情麻烦了。”

“开始进水了。”诚哉俯视车门口的台阶。“马路淹水了。”

“伤脑筋。这下子完全动弹不得了,只能避守在这里吗。”小峰叹息。

“问题是厕所。”太一贼笑。“男生还勉强有办法解决,对女生来说就有点痛苦了。”

“你这是甚么话。事到如今,我们怎么可能被那种事难倒。”明日香气呼呼地噘起嘴。

“啊?那你要怎么解决?”

“秘密。不过我先声明,公车后面的座位要当作女性专用区喔。”

“难不成你想把后面的座位当成厕所?拜托你可别随地撒尿。”

“我怎么可能那样做。你白痴啊。”

“要不然,你打算怎样?”

“就跟你说那是秘密了。”明日香站起来,朝后方走去。在河濑面前站定。“你应该听见了吧?男士请往前移动。”

原本以手撑着脸颊、闭目养神的河濑,冷冷仰视明日香。但他甚么话也没说,拎起行李就移到前头。

“荣美子小姐和菜菜美小姐也到后面来。”明日香喊道。

就在二人站起来准备移动的时候。一直俯视车门口台阶的诚哉,忽然朝众人喊道:“大家听我说一下,我有个重大提议。”

“甚么提议?”户田问。

诚哉做了个深呼吸。

“现在,马上离开这里。请各位准备出发。”

他的话似乎令众人哑口无言了,冬树一时之间也无法理解兄长在说甚么。

“啊?你在说甚么?”头一个反应过来的是太一。“你甚么意思?”

“就是字面上的意思。立刻离开这辆公车,另寻其他场所安顿。”

“为甚么?这里不是已经很好了吗?”小峰问。“如果冒着这么大的雨出去,一定会浑身湿透。你急着赶路的心情我能体会,但难道就不能等雨小一点再说吗?刚才你自己不也说过,古时候的人只能等待。”

“即使是古人,一旦发现等待会有危险时,想必也会立刻采取行动。”

“危险?为甚么?”

“水已淹到这台阶下方了。”

“就算是这样,水位应该也不可能再继续升高几十公分吧。”

“不。”诚哉摇头。“恐怕水位就是会升高。”

“怎么可能。”

“就算这场雨下得再怎么大,马路淹成这样也未免太不正常,最好视为发生了某种问题。”

“你是指甚么问题?”

诚哉沉默了一下之后,似乎才下定决心开口:

“有可能是哪里的堤防垮了。”

“堤防垮了?那点程度的小事——”

“我看过警视厅的资料。如果大雨造成……比方说荒川的堤防崩塌时,东京都的中心几乎都会淹水。资料上说,最高甚至可能淹到二公尺。”

“二公尺……”这下子小峰终于噤口不语了。

“现在水位到膝下,但是如果溃堤真的是原因的话,接下来水量将会不断增加,说不定在几个小时之内就会超过一公尺。”

有几人脱口发出细微的惊叫。

“要是变成那样,我们就会被困在这里。”户田环视车内。

“所以必须出发。不,或许该说是逃难比较好。”

“不过话说回来,要冒着这么大的雨出发……现在又还不确定是否真的溃堤。”小峰的态度还是很消极。

突然间,河濑抱着行李起身了。他不发一语,迳自走向车门口。

“你想做甚么?”诚哉问。

“出发呀。我看算了吧,不想走的家伙你管他干么。在你忙着说服人家的期间,水位已越来越高了哟。”河濑朝小峰那边投以一瞥后,打开车门。“我可不想淹死在这种地方。”

“慢着!河濑!”

河濑对诚哉的声音充耳不闻,迳自冲下公车。水已淹到台阶上方了。

“我也要走。”明日香从后面的座位朝车门口走去。

“慢着。分散行动很危险,大家要集体移动。”诚哉说。

“你跟我说这种话有甚么用,就是有人要拖拖拉拉的我也没办法呀。”

明日香的话语让其他人的视线都集中到小峰身上。

小峰叹了口大气,直腰起身。

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