浑浊泥水发出汹涌的声响流过,之前大家暂时躲雨的公车还有将近一半的车身泡在水中。从对面大楼正门玄关流入的水,又从别的窗口流出。虽说这幅情景已司空见惯,但还是只能用异常来形容。

水面上漂浮着各式物品,一切都呈现泥土色。从远处鸟瞰,根本看不出那是甚么。那些东西之中,说不定也混杂着食物。也许防水包装没有破损,只要把泥巴抹干净就能吃。但冬树还是把那种想像从脑中挥去了。他知道,那些东西无法企及,就算再怎么想像也是白费力气。

“你的手停下来喽。”

被明日香这么一喊,他才赫然回神。

“啊,抱歉。”

二人正在楼梯上。栏杆扶手上,挂了好几把撑开的塑胶伞。把伞中的雨水装到宝特瓶中就是他俩的工作。

“今天好像没下甚么雨耶。”明日香一边工作一边说。

从伞上收集到的雨水,份量的确比昨天少了很多。

“还有之前的存水,今天暂时应该不成问题吧。不过,如果从明天起一直保持好天气,那或许就有点不妙了。”

“继食物之后,也得省水吗。”明日香说完,突然笑了出来。

“有甚么好笑的?”

“因为连我自己都觉得我说的话自相矛盾。我们就是因为大雨才会困在这里,如果连续放晴那应该是好事才对。”

“的确。你说得没错。”

“仔细想想,在以前的世界也是如此。不下雨会很伤脑筋,可是自己要出门的日子却希望老天爷放晴。人哪,还真是任性。”

“这正表示大自然的力量很伟大,大到我们忍不住想对它说出这种任性的话。人类毫无招架之力,因此只能尽量去配合大自然。”

“这也表示,到头来人类只能这样活下去吗。”明日香为之叹息。

两人拿着装雨水的宝特瓶,回到旅行社办公室。荣美子正在桌上烧开水。后来大家找到几瓶燃油打火机用的汽油,所以就用棉花沾一沾生火。当然,那种程度的火力无法烹煮所有人的食物。荣美子烧的开水,是给婴儿泡牛奶的。除此之外,不得用于其他用途。

婴儿躺在旁边桌上,明日香把他抱了起来。“噢!他笑了一下。”

“他今天好像心情很好,大概是因为没有雨声吧。”

“妈咪,奶粉还有吗?”明日香问。不知不觉中,她开始喊荣美子妈咪了。

“奶粉倒是不成问题,因为还有一罐没打开。”

“听起来,好像有别的东西出了问题。”

“当然是尿片罗,我现在是用毛巾代替。”

“对喔。纸尿片已经用光了。”

“本来还剩一点,可是之前下大雨那天全都泡了水,不能用了。”

“毛巾之类的东西,还有吗?”

“还有一点……”

水一烧开,荣美子立刻以熟练的手势开始用奶瓶冲泡牛奶。奶粉溶化后,她再把奶瓶浸在旁边的水中冷却。没想到还挺麻烦的嘛,冬树暗想。

“脏尿片在哪里?”冬树问。

“我放在外面的厕所。”

“那,拿来洗干净不就好了,反正应该有洗洁剂。”

抱着婴儿的明日香一听,立刻皱起脸。

“就算洗了,如果乾不了还是没用吧。今天也不知甚么时候又会下起雨。”

“晾在室内不就行了。”

“如果那样做,会有很多细菌繁殖。一定要晒太阳消毒才行。”

“是这样吗。”冬树侧首不解。

“光说水就好,请问哪里有水可以洗尿片?总不能用泥水洗吧。”

“对喔。”冬树搔搔脑袋。

“除了毛巾之外还有很多种布,所以我会试着想办法解决。”荣美子说完,把奶瓶交给明日香。

“你可真好命啊,勇人。可以痛快畅饮牛奶。哪像我,打从昨天就一直饿肚子。”明日香朝婴儿微笑,开始喂他喝奶。

望着婴儿喝奶的姿势,冬树也忍不住放松表情。他彷佛觉得世界已恢复正常了。

“其他的人在哪里?”

“不知道。”荣美子望着墙上的钟。“未央一直到刚刚都跟我在一起。我想,等吃饭的时间一到,大家应该就会过来集合了。”

时钟指向下午二点。早餐是七点,午餐是正午,而晚餐是下午五点。一切都是大家讨论之后决定的。

“问这个问题会有种又期待又怕受伤害的复杂心情,但还是让我问问吧。下一餐的菜式是甚么?”冬树对荣美子说。

她浮现苦笑。

“苏打饼干和起司。是从之前那家饭店拿来的。”

“问题在于片数。”

“这个嘛……一人大概可以分到五片吧。”

“原来如此。”

“你别露出那么难过的表情好吗?又不是妈咪的错。”明日香说。

“我又不是在怪荣美子小姐。”

躲到这栋大楼已是第四天。起初搜集到的食物快速减少,这是理所当然的,毕竟有十个大人要吃。第一天河濑自水中回收的泡面,也在昨天晚餐吃光了。虽然知道得设法解决,却找不出解决之道。

冬树往旁边的长椅一躺。既然食物有限,尽量保存体力,已成了唯一的对策。

正如荣美子所言,一到下午五点大家便陆续现身。每张面孔上都弥漫着疲劳与焦躁的神色。

众人各自领到苏打饼干与起司。

“就这么一点……要撑到早上,根本不可能嘛。”太一都快哭了。

“我想明天早上应该能多提供一些,所以今晚就先吃这个将就一下。好吗?”荣美子好言安慰。

“接下来,还剩多少食物?”太一问。

这个嘛,荣美子说着站起来,打开墙边柜子的门。食物全都收在那里。

“太一或许别知道比较好。”

“这算甚么嘛。”太一说着,失望地垂落双肩。

荣美子关上柜门,把门锁好。保管钥匙也是她的职责。

“装食物的柜子上锁这点,好像加倍令人意识到饥饿。”户田说。

“要拿掉锁吗?”荣美子问。

“不,这是大家表决通过的事,还是维持现状吧。怀疑别人会不会偷吃的滋味更不好受。”户田说完后点了点头,彷佛对自己的意见深有所感。

在凝重的气氛中,众人默默吃饼干和起司。这是不到五分钟便解决的一顿晚餐。

“与其这样,当初还不如不要离开那家饭店。”小峰嘟囔。

大家朝他投以注目。菜菜美开口:“为甚么?”

“如果留在那里,至少还有剩余的食物。出发后,我们被迫放弃的食物数量相当可观。起先会放弃是因为听说目的地有战备口粮,可是现在无法抵达目的地。这场大雨,又让将近半数的宝贵行李被水冲走了。弄到最后,才演变现在这种状况不是吗?如果留在那家饭店,我想至少还能过比较像样的生活。”

“你的意思是说出发是错误的吗?”冬树问。

“就结果来说是错的。我想其他人应该也是这么想吧。”小峰环视众人的面孔。

“如果留在那里,还有很多可乐呢。”太一低声发牢骚。

“光有可乐那种东西,也活不下去吧。”明日香瞪视太一。

“还有别的食物。”小峰说。“可以过得比现在更像个人。”

“不,没有了。”荣美子面色阴沉地摇头。“是我负责准备吃的,所以我比任何人都清楚。那里,几乎已没有任何食物了。”

“那怎么可能。不是还有义大利面和面粉。”

“那是小峰先生记错了。就是因为所剩无几,我们才请冬树先生和太一出去找食物不是吗?你忘了?”

“我记得。但我不相信那么大的饭店会完全没有食物剩下,不可能有那种事。”小峰说完,恨恨咬唇。

“我看算了吧。事到如今就算说那些又有甚么用?”户田交抱双臂,摩挲着长满胡碴的下巴。

“我只是想厘清责任归属。”

“责任?那是甚么?有没有搞错啊?”明日香不屑地说。“甚么事都麻烦诚哉先生,到头来还好意思说这种话?我真不敢相信。”

唉——河濑拖长音调大叹一声,从后方的椅子起身。他高举双手,像是要伸展身体,把脖子左右扭动后,便迈开步伐了。

“好像没甚么大事要讨论,那我就先失陪了,因为我困了。如果有甚么事再叫我,我在三楼的设计事务所睡觉。”他抓着脑袋离开了。

现场弥漫尴尬的气氛。在这种情况下诚哉也站起来,继河濑之后准备离开。

“等一下,哥。你倒是说句话呀。”冬树仰视诚哉。

“说甚么?”

“我是说,你好歹该回答一下小峰先生的疑问吧。人家正在抱怨,说当初应该留在那家饭店才对。”

诚哉脸上写满意外,转身面向小峰。“是这样吗?”

“不,没有啦,其实我也不是在抱怨……”小峰垂下头。

诚哉环视众人。

“我现在想的只有一件事,那就是如何从这种状况脱身。还有,正如我头一天就说过的,在一周之内我们只能尽量节省食物留在这里,换句话说,我们还有三天要撑。之后,再决定是要离开,还是继续留在这里。对这个想法如果有反对的意见,请不要客气尽管说出来。若是对未来有甚么好主意更是欢迎之至。”

无人发言。诚哉扫视众人,像是要确定大家都没作声。他最后说“我在四楼”,就离开了。

之后,只剩下尴尬的氛围。众人不发一语,缓缓站起。

冬树的床位在顶楼那家广告公司里面。他躺在双人沙发上,盖着毯子。身体虽然累坏了,却毫无睡意,因为太饿了。

不断翻来覆去之后,他终于坐起来。拿着手电筒,下了沙发。

他走到楼梯上,俯视还有潺潺水声的马路,顿时发现脚下有动静。有光在动。是拿着迷你手电筒的明日香。楼下那一层,是女孩子们睡的。

“你睡不着吗?”他出声招呼。

“冬树你也是?”

“对呀。”冬树说完耸了耸肩,走下楼梯。

“一想到明天之后的事就会很忧郁。”

“要是至少有吃的就好了。”

“水位如果能再降低一点,就可以出去觅食了。”

“水还是不退吗?”

“今天几乎完全没下过楼,所以也许已经退了很多。去看看吧。”

二人蹑足下楼,水声渐渐变大。

要从二楼继续往下走时,冬树停住脚步了。

“不行。水深好像还到腰部。如果不下雨的状况继续维持,也许明天就能出去走动了。”

“看来只能祈祷别下雨喽。”明日香说完话,准备回楼上。她朝二楼的楼面一瞥,突然发出“咦”的一声。

“怎么了?”

“旅行社办公室里好像有人,有光在动。”

“可能是荣美子小姐吧,她八成在泡牛奶。”

“不可能。我离开楼上房间时,妈咪明明跟宝宝一起在睡觉。”

冬树沉吟之后点点头,走近旅行社办公室,里面的确透出了光线。

他隔着玻璃朝里窥视,有黑影在动。

冬树把手电筒朝黑影照射。“谁?”

黑影的主人悚然一惊,转过身来。

光线中浮现的是太一惊慌的面孔。他的嘴角白白的,而他手上拿的是奶粉罐。

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