江家在江湖中的地位举足轻重,三大堂主、十八坛主、四十九分舵主,几乎每人都有各自的关系网,如隐没于地下的老树巨根,蜿蜒交缠不可分割,将整个中原武林牢牢牵在一起,无论其间哪一个环节崩了,只怕都会引起一番不小动荡。这些年有江南斗镇着,倒还还说,可现在他却出了事,那么一直蠢蠢欲动的、藏在暗处的小心思们,可就都要伺机爬出来了。

若换做寻常大帮派,这种情况下,或许还能将指望放在武林盟主黎青海身上,由他出面来稳住局势,可偏偏是江家——江南斗与黎青海的关系,称一句宿敌亦不为过,颇有几分“既生瑜何生亮”的意思,江家的子侄小辈们又如何会信服这盟主?只怕去了还不如不去。

季燕然道:“若江家能挑出一个冒尖的,我自不会催你走,但现在这局面,可只有你能收拾。”

江凌飞越发愁闷,叹气道:“你不愿生在皇家,我亦不愿生在江家,还真是一对难兄难弟。”

云倚风在旁安慰,俗话说得好,家家有本难念的经,还有更惨一些的,比如我,想念经都找不到庙。

“有王爷与干娘在,还怕没有烦心家务事?将来有的是你闹心。”江凌飞笑道,“也罢,那我便回丹枫城看看,待处理完江家的事情后,再尽快折返雁城。”

待李珺听到消息时,已是翌日清晨,他长吁短叹,背着手在院中转了三四个圈,又愁眉不展蹲在云倚风面前:“你说,江少侠要走,怎么也不同我打声招呼?我可是打定主意,将来要跟着他走一走江湖的。”关系一直这么疏远,很难达成心愿啊。

云倚风单手撑住腮帮子,打着呵欠吃酸杏干:“不是说好要随我一道,去江南买宅子吗?怎么又改成行走江湖了。”

李珺嘿嘿笑道,这不人生苦短啊,自然酸甜苦辣都得……不是,酸酸甜甜,都想尝过一遍。

“江家的事若处理不好,怕是整个江湖都要乱,平乐王想要酸酸甜甜,还是等下一回吧。”云倚风站起来,“困了,我再去睡会儿。”

“又睡啊?中午饭还没吃呢。”李珺看他背影摇晃,赶忙上前扶住,“怎么路都走不稳当了。”

云倚风看了他一会儿,气定神闲地说:“嗯。”

李珺:“……”

我以为你们昨晚一直在陪着江三少,替他出谋划策,共商波澜壮阔江湖事。

云倚风客客气气将人“请”出去,自己反手关上门,方才深深出了一口气。

冬日里衣裳穿得厚,伸手一摸,里衣已经湿透了,估摸能拧出一把水来。他强压下胸口翻涌的血气,在床上躺了足足半个时辰,总算缓过一口气。就如梅竹松所言,霁莲露的药效是会慢慢退去的,初时奇效,后来便越喝越像一碗清水,现在估摸就是那“清水”之时了。但他不愿告诉季燕然——一则不想让他过分担心,二来不想令他关心则乱。反正还能勉强撑着,每日多吃多睡少乱跑,像个土财主一般躺着烤火晒太阳,暂时也能敷衍过去。

眼看着就要到腊月,今年估摸是得留在雁城过年了。虽说西北天高地广,颇有一番别处没有的壮阔风情,但他其实还挺惦记两人许下的那场王城灯火,正月十五元宵夜,灯笼上写着谜题,桥上人头攒动,天边火树银花。

明年复明年啊……他裹着被子,带着满腹酸溜溜的愁绪睡了。

头昏。

官道上,高头烈驹快要跑出一道红色闪电,离开了雁城,会叫它“小红”的就只剩下了江家三少,其余路人有识货的,都晓得此马名曰“赤霄”,据传乃上古名剑所化,四蹄雪白,恰如凝霜结寒刃。

客栈小二惊道:“嚯,这可是好马!”

“那便记得喂它最好的草料。”江凌飞丢过去一枚碎银,“有劳。”

客人出手如此阔绰,小二自是喜笑颜开,嘴里连连答应着,又给他整理出最好的上房——说成上房,但这贫苦之地的“上”字,显然不能同王城相比,也就稍微干净些罢了。幸好江凌飞不挑,只把所有门窗都关紧,自己从包袱中取出一枚药丸,就着温水吞了。

窗外云霞渐隐,日头在山后打了个滚,像被黑云吞下的金红蛋黄,瞬间就没了影。

小二打了个呵欠,正昏昏欲睡做着美梦,突然门就被人推开了,一股冰冷的风夹裹着同样冰冷的声音,还有分量十足的银锭子,在高柜上“骨碌碌”打了个滚:“一间上房。”

“……是,是,贵客这边请。”小二揉了揉眼睛,心花怒放地想,今天这是什么好日子,客人一个比一个阔绰贵气。上楼时忍不住偷眼打量,就见此人一身黑衣,披风上带着帽子,将眼睛遮去大半,只露出下半张脸,没有血色的薄唇微微抿着,藏有几分笑意。单手托在胸前,那里鼓囊囊的,似乎藏了一个活物。

不会是个孩子吧?小二这么想着,被惊了一跳,再细看时,却又觉得似乎太瘦小了些。原想再问两句,可一看他背上那把寒光森森的长剑,便把什么疑问都咽回去了。

“贵客您先歇着,我这就去烧水。”

待他走后,暮成雪手指一掻。

雪貂“咚”一声跃在桌上,震的茶壶“哐”飞起半尺高。

轻盈。

外头的天已经彻底黑透。

临近腊月,天寒地冻,客栈里统共没住几个人,门口的破灯笼被风吹熄之后,就更像黑店了。有头一回宿在这儿的客人,裹在不断散发异味的被子里,听着外头鬼哭狼嚎的风吼,怀中紧紧抱着钱袋,吓得睡不着。好不容易捱到子时了,有点困意了,偏偏楼上好巧不巧传来一声闷响,登时惊得跳起来就要跑,可再凝神时,耳畔却又只剩下了风的声音。

于是便再度提心吊胆地钻进了被窝。

桌上烛火惶惶跳动着,在墙上投下变幻莫测的影子。

江凌飞坐在床边,冷眼看着面前的人:“是谁要买我的命?”

“不是买命,是买清静。”暮成雪剑未出鞘,只用冰凉剑鞘抵住他颈间动脉。

江凌飞额头沁出冷汗,脊背僵直着,一动周身便痛如撕裂。他幼时曾受重伤,险些丢了性命,因此每到固定的日子,便要服药运功疗伤,期间断不可被人打扰,这算是他的致命软肋,多年来一直藏得严严实实,连季燕然都被蒙在鼓里,知道实情的、甚至知道自己需在哪几天服药的,无非也就那么几个。

江凌飞眼前出现幻影,咬牙道:“江家根本没出事。”

“江家有没有出事,我不知道,亦不关心。”暮成雪手腕翻转,“但有人嫌你碍事。”

一股炽热内力打入血脉,江凌飞身体瘫软,彻底昏了过去。

……

腊月底,一封书信送到了西北雁城,将军府。

“是江大哥。”云倚风拆开仔细看过,“他说江南斗没事,但江家的事情还没处理完,估摸得五月才能回来,让我们不必担心。”

“一竿子撑到五月,看来这回的确有些棘手,你写信问问他,看有没有什么是我们能帮上忙的。”季燕然替他捏核桃吃,“还有,中午的时候,皇兄也派人送来了八百里密函,说已经安排御林军护送谭思明西行,最快年后就能到。”

云倚风闷声道:“一扯起耶尔腾,我就觉得脑袋疼。”

“这么有空,不如多想想你相公,想什么耶尔腾。”季燕然捏住他的嘴,“腊月二十八,城里家家户户都要杀猪宰羊,我带你去看热闹?”

“杀猪有什么好看的。”云倚风闭起眼睛,对这乏善可陈的文娱活动相当没兴趣。他最近正躺得骨头酥身子软,很有几分养生养过头的意思,总之越发容易犯困了,坐着就不想起来。

季燕然看得哭笑不得,将人打横抱回房中,解开了腰间盘扣。云倚风浑身打了个激灵:“光天化日的,你要做什么?”

“有些事,光天化日做才有意思。”季燕然剥掉那身柔暖寝衣,露出白生生的一把腰,“再不出去走走,真要在家中闷坏了。”

云倚风提议:“脱都脱了,不如就地睡一觉。”

季燕然听而不闻,取出冬衣替他一件一件仔细穿好,将人裹了个严严实实。

云倚风很是遗憾,一拍他的肩膀:“不解风情啊,萧王殿下。”

“留到晚上,风情和这一身衣裳,我一并替你解了。”季燕然将人圈在自己怀里,在那细白的脖颈间亲了一口,“但现在,别想偷懒。”

云倚风:“……”

调戏不成,反倒稀里糊涂欠下一个晚上,他觉得自己甚亏。

而且还要在这大冷天里出门,只为了看人杀猪。

眼泪都要落下来。

季燕然牵着他的手,两人一道走在大街上,颇有几分神仙眷侣的意思。

就是没人再扔帕子了,满城的姑娘小姐都伤心得很,还没缓过劲来。偶尔有几个坚强些的,想着要赶在年前去月老庙中求一段新姻缘,结果香还没烧完呢,就见萧王殿下和云门主十指相扣,说说笑笑地进来了,先在姻缘树下站着聊了一会儿,又买了个姻缘牌,提笔写下一行字,挂到了最高处。

至于云门主写的是什么呢?

待两人走之后,有好事人端着梯子,硬是爬上去翻来看。

太阳明晃晃照着木牌,字迹洒脱飘逸,真如缱在云间的一缕轻风。

——白首不相离。

白首不相离。云倚风问他:“那月老庙灵验吗?”

“灵验。”季燕然将他的指尖攥住,理直气壮,“我都掏出私房钱给庙里僧人打井了,哪怕只是礼尚往来,月老也该保佑你我。”

云倚风想了一会:“你还有私房钱?”

季燕然:“……”

季燕然冷静地说:“嗯,有一些,我回去便上交。”

云倚风笑着踢了他一下。

杀猪是没什么看头,也的确不如王城富丽繁华,可出门走一圈,心情还是能轻松许多。粮仓都是满的,酒肉也备下了,大破夜狼巫族,朝廷的封赏已在路上,雁城驻军共三十万,另有五十万人马分散在西北各处,加起来八十万黑蛟营将士,此番总算能守着百姓,过个安稳的好年了。

除夕夜的鞭炮,响了小半个时辰还不见歇。将军府里,一群人围在桌边守岁。灵星儿在忙着给清月写书信,李珺与林影带着邻居家的小娃娃们在外头放炮,梅竹松多喝了两杯,此时正断断续续哼着家乡牧马小调,所以认认真真包饺子的,便只剩下了季燕然与云倚风。

“馅太少了。”

“多了包不住。”

“……”

怎么说呢,吃是没指望了,好不容易几个有形状的,下锅全散成了面片汤。

云倚风惋惜地说:“哎呀。”

“没事。”季燕然揽住他的肩膀,安慰,“本王有的是银子,将来不用你亲自下厨。”

但有些事还是得亲自做的,旁人代替不了。

天上呼呼往下飘着雪,床帐里却暖得像阳春三月。

云倚风倒吸一口凉气,一把握住他的手腕。

季燕然和他额头相抵:“饺子不会包就罢了,这样也不行?”

云倚风冷静道:“你也不会包。”

季燕然回答:“所以才要补偿你。”

云倚风:“……”

季燕然低笑一声:“继续了?”

床帐层层滑落,遮住了满目缱绻春情。

王城,皇宫。

李璟在宴罢群臣后,倒也不困,便又去御书房里看了几十封折子。德盛替他添满热茶,笑道:“现如今四海升平,皇上怎大过年的还要如此劳累。”

“四海升平,想守住也不容易。”李璟活动筋骨,“谭思明一路还顺利吧?”

“顺利,自然顺利。”德盛道,“那么多御林军护着呢,再过十来天,就该抵达雁城了。”说罢,又小心观察他的神色,见并无异常,这才继续笑着说,“皇上,该歇息了。”

那谭思明是老太医,诊过的人不少,听过的消息更多——毕竟经常出达官显贵的后院,夫人太太们闲得发慌,可不就会说些从相公嘴里听来的风风雨雨?杨家、谢家,哪一户他没去过。这回耶尔腾突然点名要谭思明,怕也不是单纯为了给侍妾看诊。

但既然皇上都没拦着,他一个老太监,自然不会多插嘴。便只扶着这为国操劳的帝王,在飘飘细雪中,一路回了寝宫。

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