进了冬日后,冀州的大雪几乎没停过,鹅毛大雪在黛瓦青砖上,覆了一层又一层,一眼望去,满目尽是雪白。萧家的仆役们,自入冬后每日三更不到就起身了,忙着清扫走廊和屋顶的积雪,以免夫人、姑娘们被积雪滑倒。

“快点!快点!天都快亮了!你们还磨磨蹭蹭的!”一名管事媳妇叉腰站在抄手游廊内呵斥着。

“踏踏”的清脆的脚步声传来,那仆妇转身远远瞧见一行人走来,脸上不由堆起了谄媚的笑容,点头哈腰的迎上为首的两人,“四姑娘,五姨娘。”

下人们纷纷上前给两人请安,那仆妇弯腰陪笑道:“天还没亮透呢!五姨娘您怎么不让人给你提上两盏灯呢?您身子还没好吧?要不要老身让给你提盏暖炉暖暖身子?”

五姨娘大病初愈,脸色还略显苍白,神色有些憔悴,但这样的憔悴,非但没让她的清丽姿容有丝毫的减色,反而更增加了几分柔弱可人气质。她对仆妇微笑道,“不劳嬷嬷费心了,这几天天气这么冷,外头定是多了许多灾民,夫人昨日还说要捐米粮给禅恩寺呢!家里能省就省着点。”

“夫人就是宅心仁厚!”那仆妇连声夸耀,“真是姨娘和我们下人的福气啊!”

五姨娘闻言笑容一僵,四姑娘大怒,这些贱奴也敢把自己和姨娘相提并论!五姨娘见四姑娘眉头一竖,嘴巴微动,暗道不好!连忙将她拉住,低声道:“你还想关进去不成?”

四姑娘足足被关了十天才放出来的,这十天里五姨娘就是想给她送饭也送不进去,根本不知道四姑娘在里面遭遇了什么。她也想过找老爷说情,可这几天老爷一直很忙,几乎整天留在官署不回来,难得回来也是和两个新得的番邦金发舞姬混在一起,除了去过一次夫人院子外,都没踏过入内院。

好容易熬到四姑娘出来,五姨娘都人受了一圈,四姑娘倒是没瘦,反而胖了些,面色也红润,身上没任何伤口印子,就是神色有些恹恹的,问她那些嬷嬷待她如何,她也不肯说,就是一连好几天晚上没睡上一个安稳觉,心疼的五姨娘搂着她哭了大半夜。

想起那十天非人的日子,四姑娘眼眶一红,“姨娘,我想回家,我不想待在这里。”她不懂为什么自从到了老爷家里后,她的生活就全变了,姨娘以前老是叨念着老爷的好。每次舅舅带她出门玩的时候,她就想着要是老爷来冀州,也会跟舅舅一样疼爱她吧?会带她去街上玩耍,看花灯……

可她到了萧家这么多天,就那天吃早饭的时候见过老爷一面外,四姑娘就只在花园里远远的见过几次老爷。虽然老爷看上去一点也不凶,脸上也总是带着温和的笑意,可四姑娘甚至都不敢看他一眼,“姨娘,我想外婆――”

五姨娘听到女儿的话,先是心里一酸,又听到“外婆”两字,脸色急变:“闭嘴!”她一时性急,没控制音量,不仅把四姑娘吓得一愣,伺候着的下人也愣了愣。五姨娘自觉失言,勉强笑道,“好孩子,我知道你想着在吴郡和彭城的外祖母,等哪天回到了祖宅,就有机会去给她们磕头了!”萧嫡妻顾纹出自吴郡顾氏,继妻刘氏出自彭城刘氏,都是高门显贵,两位老夫人目前也都健在,故五姨娘才有这么一说。

四姑娘从小也是由嬷嬷教养长大的,这些最浅显的道理还是知道的,可那仅是知道而已,五姨娘的娘家人是她从小叫惯的,也是最疼她的家人,萧没来冀州前,没人会去费心纠正她这种错误的叫法,横竖不过一个不被家族承认的庶女而已,直到十天前……四姑娘恨恨的咬了咬牙,这份羞辱她迟早要找回来!

五姨娘一直以为是太太派人把她关起来的,四姑娘心里清楚,关她的人根本就是萧源!四姑娘思及那十天的羞辱,心中恨极,然而让她更恨的是,萧源对她的方式!自己只因一句话冒犯了她,她居然就一句话也不说的派下人来折辱她,这根本就是主人对下人的训斥方式!同样是老爷的女儿,难道就因为她是嫡出,就可以这么糟蹋人吗!

五姨娘不知道女儿心里所想,怕说话久了耽搁了时辰,拉着神色变幻不定的四姑娘焦急的往刘夫人的院子赶去。等五姨娘同四姑娘来到夫人房里的时候,刘夫人已经穿戴整齐,萧家的其她姑娘、姨娘们也早到了。

四姑娘看到萧源的时候,身体微微一颤,随即又挺了挺腰,忿忿的瞪了萧源一眼,五姨娘见了差点没晕过去,忙用力的拉着四姑娘,快步上前给夫人磕头请罪,木屐踩在青砖上的声音越发的响亮,“都是妾身来晚了,耽搁了夫人的行程。”

刘夫人端正的坐在上方,先让仆妇把四姑娘扶起来,“姑娘在家是娇客,又不没什么大事,不用跪来跪去的。”

“多谢太太体恤。”四姑娘由仆妇扶着,朝刘夫人福身后方站在二姑娘旁边,神色恭敬而柔顺。

刘夫人看着眼底闪过一丝笑意,十天的紧闭也不是没效果的,以前是真傻,现在好歹知道掩饰一下了。

“夫人,牛车都备好了。”吴嬷嬷进来禀道,“大郎君、二郎君、三郎君也在门口候着了。”

刘夫人望了一眼还跪在地上的五姨娘和声道:“你要是身体不舒服,就不用去了,省得又折腾出病来。”

五姨娘道:“多谢太太体恤,妾身身体已经好了,不碍事的。”家里五位姨娘中,刘氏对她的态度是最好的,连先夫人的陪嫁丫鬟、生了二郎君的三姨娘也比不上。若是之前五姨娘对这份“好”还有一点沾沾自喜的话,现在她剩下的就只有惶恐了!甚至在听说萧最近极宠一对双生番邦舞姬之时,她也没了先前吃醋的心情,有的只是松了一口气!

刘氏并不得宠,这是所有萧家人的共识,成亲之日,萧所作的举动就代表了一切。正是这份不得宠,让五姨娘有了一份奢望,甚至把刘氏对自己的客气视作了理所当然。毕竟她是萧所有姬妾中,身份最高的,其她人不是奴婢就是舞姬,而她是良家子,哥哥又是老爷的救命恩人。

可随着她在萧家的日子渐长,她就越来越绝望了!尤其是在四姑娘被关起来后,五姨娘就彻底明白了,即使刘氏不得宠,即使是她生了儿子,而刘氏迄今无子,刘氏都是萧家的大夫人,是可以随意决定她和四姑娘生死的人。

“我们走吧。”刘夫人见她坚持,也没在多说什么。

吴嬷嬷忙上前扶住刘夫人。每次去礼佛前,刘夫人总是不用早膳的,萧家众人也习惯了。五姨娘慌忙的让开身体,但没夫人的吩咐,她不敢起身,刘夫人在跨过门槛的时候,对五姨娘说了一句,“起来吧。”

五姨娘松了一口气,由丫鬟扶着起身,六位姑娘跟着刘夫人身后,随后是姨娘们和一大堆的丫鬟仆妇,一行人穿着木屐走在青石板,寥寥无声。五姨娘脸皮紫涨,抬起的脚怎么也迈不出去。在萧家,别说是夫人、姑娘们了,就是丫鬟仆妇,都能穿着木屐在青石板上走的悄然无声,这就是士族大家,绝非一般的暴发户可以比拟。

萧家五位姨娘中,二姨娘、三姨娘是家生子,规矩是从小学的。四姨娘虽说身份低微,可也是高门养出来的舞姬,这点规矩还是是懂得。六姨娘是萧老夫人的远亲,打小就跟着老夫人,礼仪自然也是手到擒来的。

只有五姨娘,她父亲原本只是一个贫农而已,家中温饱都不能保证,平时能给女儿穿双草鞋已经是极限了,怎么可能训练女儿用木屐走路无声这种没用的礼仪?要不是她的哥哥为了救萧而死,他们家也不可能一跃成为冀州的富户,她也更不可能成为萧的妾室。五姨娘犹豫再三,最后还是让两个壮实的婆子半扶半抬的走了出去,好歹这样木屐落地的声音还能轻点。

萧家六姐妹今天穿着一色的衣服,上身着白底红梅小袄、下身系亮红的石榴裙,项上戴着金项圈,外披大红斗篷,衬着外头的雪景,真是说不出的惊艳!唯一不同的是,萧源身上穿得是缂丝小袄,而其她姐妹穿得是绣花小袄。

别说下人了,就是连刘夫人也站着看了好一会才笑道:“看来我以后是要让人多做些新衣服了,瞧这几个丫头穿着多漂亮啊!”

“让夫人费心了。”二姨娘说。

“今天就让大姑娘、四姑娘、六姑娘,二姑娘、三姑娘、五姑娘坐一车。”刘夫人道。萧家姐妹众多,出去上香的时候,定然是坐两辆车的,以前都是按年纪排的,之前发生那件事后,显然不适合让四姑娘和萧源坐一辆车。刘氏去佛寺是为了求子,不想多添纠纷。

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