中元节后, 衔月宫中流传着鬼婴的传说, 在中宫皇后不明缘由地一病不起后, 鬼婴作祟的流言越演越烈。

天寿帝得知穆皇后病倒的时候,已是皇后省去晨昏定省的第四天, 平日帝后也不相见, 若不是天寿帝心血来潮想去看看皇后,恐怕还要再过一段时日才会知道皇后不好的消息。

“皇后生病,那后宫如今是谁管事?”天寿帝问。

高大全低头弯腰,恭敬道:“回陛下, 六宫事务如今是怜贵妃在代理。”

瞧见天寿帝皱眉,高大全善解圣心, 又道:“这次不是怜贵妃擅作主张, 皇后病倒后, 玉京长公主每日侍疾,无暇调查宫中流传的鬼婴一事,因此才请贵妃出马, 彻查流言一事。”

“秾华为皇后侍疾?”天寿帝惊讶道。

“回陛下, 皇后无子, 免了晨昏定省后,长公主担心皇后孤单, 又怕旁人照顾得不周到, 每日天不亮就前往青徽宫侍疾,昨儿更是直接搬进了青徽宫偏殿。听青徽宫的宫人说,长公主衣不解带, 每日亲尝汤药,比亲女更像亲女。”

“唉,秾华最是孝顺……”天寿帝神色复杂。

“可不是么,这宫里宫外,谁不称赞长公主一声‘至纯至孝’?”

天寿帝撑住桌边,似要起身,高大全扶连忙抬住他的手臂,扶着他走向雕龙刻珠的玄色木窗。

天寿帝推开窗户,看着一望无际的衔月湖和湖心泛舟的一个小人,说:“高大全,你可看得见那船上是谁?”

高大全眯眼一瞧:“奴婢瞧着,大约是四皇子。”

“是老四啊。”天寿帝轻轻道,说话如同叹气:“朕老了,若是以前,一定连老四戴的什么玉佩都能看清。”

高大全低头道:“陛下离半百都还差上几年,离万岁万岁万万岁更是久着呢,若是按常人的理来算,陛下如今还只是个小婴儿,谈何说老?”

“万岁万岁万万岁……这种话,就不必说来哄朕开心了。”天寿帝叹了口气:“朕也是个凡人,凡人活到五六十,那就到头了。”

高大全眼观鼻,鼻观心,静静听着天寿帝的倾诉。

“朕知道自己才智平庸,时刻在心中警醒自己勿要忘记自己有几斤几两。只有一件事,朕敢同天下人攀比——那便是朕的秾华,就是玉帝老儿来了,朕也敢说,他生不出比朕的秾华更好的女儿。”

高大全附和道:“陛下生的玉京长公主,自然天下无双。”

“朕这辈子最大的骄傲,便是秾华,朕这辈子最大的遗憾,还是秾华。”天寿帝沉沉叹气,神色哀愁:“朕的秾华,若是男子……”

高大全垂眸不语。

“若只是女子倒也无妨,老天爷为何不能对朕的秾华再偏心一点点,给她一具健康的身体呢?”天寿帝喃喃道:“秾华到朕怀里的时候,又瘦又小,蜷缩成小小的一团,别的婴孩刚出生都是皱皱巴巴的,朕的秾华从小就不一样,她像一团雪,朕是捧着怕碎了,含着怕化了,心里忐忑不已,生怕这小雪花熬不过满月。反观她的弟弟,不但比她大了一圈不止,还皱巴得像个猴子。要不是怕王妃……怕周嫔伤心,朕都不想抱他。”

“奴婢还记得,您抱了五皇子一下,迫不及待地就转交给奴婢抱着了呢。”高大全道。

“太医院说她先天不足,很难活过三十,朕也是看着她长大的,秾华的身子一年比一年差,朕看在眼里,这心啊……”

天寿帝哽咽了,后面的话再也说不出来。

蒙蒙的金色阳光照在平静的湖面上,湖水泛着粼粼波光,天寿帝的眼中也泛着水光。

“陛下……”

“朕就怕她……万一的时候,还没遇上一个心上人。朕的秾华哪里都好,就是太理智,拎得太清了……没有爱过,也没有恨过,不曾为什么疯狂过一回,她这样……以后若是……该多遗憾啊……”

天寿帝彻底说不下去了。

他别过头去,不去看朦胧中刺目的日光,高大全也默契地低下头,不去看帝王颤抖的肩膀。

便是九五之尊也会有常人的忧烦,更不必说天寿帝这般处境的九五之尊,高大全伺候天寿帝多年,知道他的心结在何处。他心中的烦忧,不能对妻子说,不能对儿女说,只能对着他这位没有根的人才能说道一二。

偶尔,高大全甚至会在心里同情这位九五之尊,他虽身居高位,很多时候,却活得比他这个太监更加困顿。

宣和宫里没了声音,同一时刻,青徽宫却闹了起来。

“是我不争气,叫父亲担忧了。”

穆皇后听闻穆得和转告的话,双目含泪,泣声道:

“还请哥哥代为转告,修嫮并无大碍,只是近来睡不安稳,才会没有气力。听闻父亲前段时日也小病了一场,我日夜不安,只恨自己不孝,无法在父亲身旁尽孝……”

“父亲不想叫你担心才瞒着你,不想你还是知道了……”穆得和叹一口气:“修嫮,你是父亲唯一的嫡女,当初为了争这中宫之位,父亲迫不得已才拆散了你和那姓萧的小子,父亲最大的心结便是你,时常与我说,这一辈子,唯独对不起你……这么多年了,你还怨我们吗?”

穆皇后便是当初有千般埋怨,也早就在兄长愧疚的目光下消散了,想起年迈衰老的父亲,她更是泪流不止。

穆世章每日上朝都会出入朔明宫,可是前朝和后宫之间的距离,却比天南地北更远,穆皇后入宫后,没过过几次快乐日子,她自恃穆世章的嫡女,处处以名门贵女的标准要求自己,又顾忌穆氏在宫里的风评,不敢像侄女那般肆意妄为,每年只能在大型宫宴上,才能远远瞧见白发苍苍的父亲几眼。

她羡慕嚣张的侄女,羡慕自由的哥哥,她这一辈子,好像什么也没做,便这样耗尽了。

每当午夜梦回,她梦起的总是出阁之前,被父亲捧在掌心,如珠如宝呵护的日子。

“我不怨……”穆皇后哭道:“修嫮是穆家的女儿,自当为父亲和哥哥分忧。”

穆得和满面感动,眼含泪花,两兄妹抱头痛哭,好一会都没说话。

陪着穆得和入后宫的妻子李氏翻了个白眼,坐不住了,人还端庄地坐在扶手椅上,眼睛却活络地给穆得和不断打眼色。

穆得和咳了一声,拍拍妹妹的肩膀,从李氏那里接过手帕,按了按发红的眼睛。穆皇后也接过心腹嬷嬷递来的巾子,擦了擦眼泪。

“我来看你一次不容易,便说点高兴的吧。”穆得和说。

“哥哥请说。”

穆皇后本以为他会说些家里的好消息,譬如族中谁娶了新妇,谁办了寿宴,谁料,穆得和说:“那姓萧的小子去年死了妻,今年春节的时候,千里迢迢从常德过来给父亲拜年。这臭小子,外放这么多年,还和以前一样俊朗,怪不得当年把我妹妹迷得五迷三道……”

穆皇后不知他突然提起这人是为什么,但她没法像哥哥一样随口玩笑,听到最后一句,她已面色煞白:“哥哥,勿说了!你以为这里是什么地方!”

“你怕什么?”穆得和不悦被忽然打断,说:“这里的人,谁敢出去嚼我穆氏的耳根子?”

他冷眼往殿内一扫,唯二留下服侍皇后的宫人都吓得立马跪倒。

“别这么胆小,随口说说,谁敢拿我们穆氏怎样?”穆得和转过头,安慰神色不安的穆皇后:“你可是当朝皇后,你父亲,那是当朝首辅!”

他叹了口气,说:“当初父亲送你入宫,就是看在你识大体,可是现在看来,你还是不适合这个位子,你啊,太识大体!”

穆皇后一愣:“哥哥是什么意思?”

穆得和往殿门扫了一眼:“……我听说,玉京长公主住进来了?”

“我没有自己的孩子,无人侍疾,这孩子怕别人笑话我,每日都守在床前,我心疼她来来回回地跑,就让她在偏殿住下了……现在她该在后厨看着我的药呢。”穆皇后提起秦秾华,脸上露出笑容。

“你糊涂!”穆得和急道:“你让她给你看着药,不怕被下药?”

“哥哥!”穆皇后不悦道:“不说后厨里还有其他人,就说之后,每次药端过来,长公主都会当着我的面亲尝汤药,若药里有毒,岂不是第一个毒死的就是她?这几日我病倒在床,全是长公主忙里忙外,衣不解带地照顾,别说我没有亲女,便是有,也不定如此!”

穆得和还想驳斥,旁边的李氏用力按住他的手臂,他这才想起自己入宫的目的。

“……算了,随你吧,反正你在宫里也呆不久了。”穆得和酝酿着感情说道:“修嫮,你觉得,和哥哥回家怎么样?”

“……什么?”

穆皇后睁大眼,怀疑是自己产生了幻觉,否则,怎么会听见这么不像话的事情呢?

“你在中宫,多年无子,想必过得也不快乐,与其这样蹉跎青春,不如扔了这凤印,去寻另一种你想要的生活。”

“……你说什么?”穆皇后怔怔道。

穆得和干脆开门见山,直截了当道:“家里商量着,你既无子,占着这中宫之位也没用处,如今更是因这宫务忙出了病,不如自请让出凤印,去远离玉京的庙里休养清修,那姓萧的小子正好死了妻子,我在当地给他找个有肥水的官做,你们两个届时神仙眷侣,无拘无束,岂不快活?”

穆皇后呆愣着,不知该说什么,不知能说什么,一颗刚刚还火热的心,此刻结了冰,撕扯着她胸口里的筋肉一起往下坠。

“修嫮,你说呢?”穆得和没发现她的异状,迫不及待地追问道。

穆皇后张了张口:“我……”

门外响起敲门声,玉京长公主的声音出现在门外:“母后,秾华端药来了。”

穆皇后匆匆擦了眼泪,说:“……进来吧。”

秦秾华端着盛药的木盘入内,穆得和夫妻从扶手椅上起身,敷衍地向她行了一礼后,出言告辞。

“娘娘,微臣先前所说肺腑之言,还望娘娘考虑一番。”

穆得和离去前,留下一句意味深长的话。

穆氏夫妻离去后,秦秾华先尝了尝药温,再亲自服侍着穆皇后喝药。穆皇后心里想着事,喝药被呛,捂着嘴咳了起来。

“母后慢些。先用这擦擦嘴……”

秦秾华掏出随身携带的绣帕递上,穆皇后接过后,推开她,别着身子咳了好一会才平复下来。

“母后好些了么?可要叫御医看看?”秦秾华轻轻拍着她的背。

“不必了,喝得急了些,不碍事……这帕子,我叫人洗过再还……”

穆皇后说完,正要把帕子递给心腹嬷嬷,绣帕上刺目的血迹让她止住了话语。

那只抓着绣帕的手肉眼可见地抖了起来。

秦秾华立即起身:“我去叫御医。”

“等等!”穆皇后一把拉住她,神色紧绷:“不碍事……不碍事……许是上火了,不要对旁人说。”

穆皇后的手抓得她生疼,秦秾华只好安慰道:“母后若是不放心别人,便让为秾华诊治的周院使或上官御医来看,母后觉得呢?”

“不碍事……不碍事。”穆皇后摇摇头,脸上浮出一丝仓惶:“秾华,你说,这宫中流传的鬼婴一事,会是真的吗?”

“母后——”秦秾华柔声道:“宫中有真龙天子,还有道门高人,便是有妖魔鬼怪,也万万不敢到这里放肆的。”

“那这流言究竟从何而起?已经有许多人说夜里听过鬼婴哭泣,这是不是……是不是宫里冤死的婴孩回来索命了?”

穆皇后神色惊惶,面色惨白,死死攥着秦秾华的手,如同攥着一根救命稻草。

“母后宽仁,没做坏事,便是真有鬼婴索命,也不会索到母后头上的。”

穆皇后如遭雷击,猛地缩回了手。

“母后?”秦秾华面露不解。

“没什么……我有些倦了。”她勉强笑道:“我想睡会,你也回去歇歇吧。”

“那母后好好歇息,秾华稍后再来看您。”

秦秾华为她盖好被子,悄悄退出了寝殿。

听到关门声响起,穆皇后强撑着无力的身体起身,将染血的绣帕扔进了香炉。

只是一场小病,兄长就迫不及待地要她为侄女让位,若是知道她开始咳血,岂不是……

此事,父亲知道吗?

还有哭泣的鬼婴,是真的闹鬼,还是有人暗中作祟?如果是真的闹鬼……

穆皇后后背生凉,连声唤道:“竹青!竹青!”

竹青快步走入殿内:“娘娘,奴婢在这儿……”

“快去把青徽宫所有地方点亮,这寝殿里,再多留几盏灯!”

竹青一愣:“娘娘,这天儿还没黑呢……”

穆皇后罕见地发了火:“快去!”

竹青咽下异议,快步去落实她的命令了。

寝殿内又变得鸦雀无声,穆皇后坐在床榻上,呆呆的,木木的,像一尊假人。

许久,都没有眨眼。

……

秦秾华回了偏殿,结绿立即上前为她脱下外边的大袖衫,又唤来宫人端水为她净手洁面。

当初来衔月宫,她带了乌宝喜宝,结绿碧琳,搬进青徽宫偏殿的时候,她只带了结绿,其他人都留给了秦曜渊。

事实证明她的选择没错,结绿一人就能顶十人,有她在,生活上根本不必她操心。

“外边怎么样了?”秦秾华问。

“回公主,各宫还算安分,怜贵妃也算规矩,这几日都在调查流言一事。”

秦秾华提了提唇角:“她敢不规矩吗?六宫都在看着,她想坐这中宫的位置,装也要装出些规矩来。”

结绿擦净她的双手,把帕子浸到水盆里,抬头说道:“公主,乌宝那边传了消息过来。中元节那日偷听我们的谈话的少年找到了。”

结绿低声在她耳边说了几句,秦秾华听完,笑道:“这么说来,宫里又要热闹了。”

“怜贵妃知道以后,还不知道会怎么折腾呢。”

“此事与我们无关,暂且不管。”秦秾华问:“兖王入京了么?”

“已经过兴和关了,明日应该就能到衔月宫。”

“兖王一回来,常年陪伴青灯古佛的沈贤妃就该出门走走了。”秦秾华端起面前冒着热气的枸杞茶,笑道:“……后宫,真要热闹起来了。”

当晚,秦秾华又去给穆皇后请了一次安。

穆皇后面色依旧苍白,但比白日那会好了不少。她想请佛门高僧为宫中早夭的龙嗣诵经祈福,希望秦秾华来协理此事。

“秾华自当竭尽全力。”她笑着应下此事。

离开皇后寝殿后,她沐浴更衣,回到偏殿,发现案上多出一本手抄本,正好是她想读很久的一本孤本。

“结绿,这是谁放到这里的?”

她拿起手抄,回身却发现偏殿里空无一人。

“结绿?”

腰间忽然多出一双手,将她高高举起。

除了条件反射的那一声“啊”外,秦秾华立即恢复了镇定,毫不费力地叫出了始作俑者的名字:“秦曜渊!”

少年握着她的腰转了一圈,让她领会了十尺巨人的视野后,将她在罗汉床上放了下来。

“你怎么不叫渊儿?”他不悦道。

“你吓阿姊,不骂你就是好的。”秦秾华白他一眼。

“你又不会被吓到……我知道。”

“你知道什么?”

“我知道,你认得我。”

长案另一边空空荡荡,他不坐,偏要挨着她的肩膀坐下,原本宽敞的罗汉床立马挤了,秦曜渊十分满意这拥挤,右手穿过她腰间,低头在她脖颈处嗅了嗅:“你洗澡了?”

“洗了。”秦秾华拿起手抄本,在他半干的脑袋上轻轻敲了敲:“你来做什么?这书又是哪儿来的?”

“路上捡的,送你。”

“捡的?”秦秾华翻开书页,“那这扉页,怎么有个‘潇洒风流英明神武天之骄子秦曜泰’的签名?”

“……不知道。”他理直气壮道:“反正是捡的。”

从挑衅不成反被殴打的秦曜泰身上掉出来的。

然后他弯腰捡了起来。

不就是捡得么?

至于别人是怎么掉的,这不重要。

他把下巴搭在她肩上,说:“……你什么时候才回来?”

“母后身体好了,阿姊自然就回来了。”

“她要是一直不好呢?”

“她会好的。”秦秾华笑道。

长案上有一张手写的单子,满满一页的字,全是名字和时间,秦曜渊随手拿了起来,一边看一边问:

“这是什么?”

秦秾华笑了笑:“这是宫中早夭的皇子皇女的生辰和忌日。”

“父皇子嗣不丰,早殇的龙嗣中,未上玉牒的有十三人,上了玉牒的有两人,出生前便已夭折的龙嗣更是数不胜数。”她意味深长道:“每个能在朔明宫活下来的龙嗣,不是自己有本事,就是身边人有本事。没有两把刷子,做不了九五之尊的儿女。”

秦曜渊若有所思。

“你的头发又是怎么回事?”秦秾华问:“为何不擦?”

他不说话,晶石般剔透的眼眸直勾勾地看着她,一切尽在不言中。

……都是惯的。

秦秾华找来一块干净的长巾,让他坐在罗汉床上,自己站在面前,轻轻擦着他一头长发。

凌乱微卷的黑色发丝随着长巾的摩擦晃晃悠悠,少年眼中的星光也在明灭闪烁,他抬眸凝视为他擦头的秦秾华,好像在品鉴什么稀世珍宝似的,神情专注而认真。

秦秾华忍俊不禁:“有什么好看的?”

“……就是好看。”

秦秾华逗他:“哪里好看?”

逗弄往往都是相互的,但秦秾华忘了这一点,以为面对的还是小猫小狗,而非单手就能让她动弹不得的神力少年。

腰上多出的双手轻轻一带,她就不由自主地扑向对方。

秦曜渊分明强壮有力,却偏偏轻易被她压倒。

她沐浴后随手挽的单髻如瀑倾泻,镶着宝石的金钗清脆落在罗汉床边,在月光下流光溢彩。

滚烫的铁臂紧紧将她环抱,乌黑的发丝密密将他封锁,二人陷于彼此的牢笼,四目相对,星月无声。

她惊诧的面容映在少年深沉的双眸中,不同于她一瞬的慌乱,他神色沉静,轻声回答她此前的问题。

“……哪里都好看。”

作者有话要说:  啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊

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(没什么才艺,今天给你们表演一个鸡叫

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