休养了二天后,三个学生又在晚上来到新宿车站。为了怕有暴风雨,或交通中断,在背包中准备了三天的口粮,和很多罐头,就像登山者的重装备般。

这班列车中,有很多都是登山的人。乘客也就在月台和地下道的入口之间,排了一长列的队伍。等车的人,有的坐在背包上,有的铺上报纸,坐在上面看著书;三个学生大概排在队伍的中段;今天晚上,芝恒多美子也来送行,她就蹲在今冈三郎身旁。

这列快车是二十三点五分,开往松本的,离开车的时间还有一小时。

这列车预计在五点二十一分,抵达松本车站。五分钟后,在此有一班车,开往信浓大町,抵达大町时是六点十九分,另外,在大町还有七点四分,开往大糸线的列车,在九点三十一分时,抵达终点站新潟线糸鱼川车站。

中途,杉原一人在松本换搭往长野的列车;而今冈和冈村则在小泷分手。

冈村是搭北陆本线的车,到鱼糸川再换车西行,抵青海市下车,再沿着青海川进入调查。选择这条川,是因为“青”和翡翠有关联,他要往水源处步行而入,直抵黑姬的山麓。

杉原君原是经过篠井线、信越线,中途搭往十日町的车,又经饭山线,才在越后外丸下车。另外,搭乘巴士往松之山温泉行,再往前行八公里就到达奴奈川。

在新宿车站搭车,真不容易。

“实在难等。”杉原打着呵欠说。

“在火车上要上厕所多不方便,不如我现在就先去。”杉原说着,就起身。

“我的位置,帮我看着。”

他并不是向今冈、冈村或来送行的多美子三人中的任意一个人特意说的。接着就走到地下道的阶梯上。

“今冈,我去为你们买一些东西,好在火车上吃,你们要吃什么?”

“反正今天晚上,在火车上是睡不着,不如买四、五本杂志,可以在车上看。”

“好啊!”

多美子离开了;从地下道上来,走向贩卖部。

离候车室不远的地方,杉原和一个十五六岁的少年在聊天,少年背着小背包,好像远游才回来。

多美子买完东西,回程时,看见杉原和少年在聊天,少年拿了一包白纸包着的东西;多美子想:少年可能是拿零食给杉原,可以在今晚的车上吃。

多美子回到排队等候之处。不久,杉原一人独自回来了。开始剪票搭车了,坐卧的乘客,纷纷起身。

二十分钟后,多美子站在经中央线的列车月台,送三人成行。

“你们去吧!”

多美子从窗外看着她的未婚夫今冈三郎。

“这次我真的要带回一个大翡翠。”今冈露出洁白的牙齿笑笑地说。

“你可不要太勉强,到太危险的地方。”多美子担心地说。

“没有关系,多美子小姐,他的生命力是很强韧的。”冈村坐在今冈的旁边开玩笑地说。

“这次回来,他说不定带回二个像鸵鸟蛋一样大的翡翠。”杉原往下看着多美子笑着说。

车窗上,多美子的影像渐渐远去。

东京郊外,灯光渐稀少,窗外一片漆黑,车内乘客也都差不多睡了。通道上,塞满人群和背包。

今冈、冈村、杉原三人看着多美子买来的杂志,一小时后,冈村两手抱胸,眼睛闭起,呼吸也逐渐均匀,先睡着了。今冈则是头渐往后仰。

“喂!今冈。”杉原小声的叫着今冈。

“什么事?”今冈睡意正浓的回答。

“说实在的,你那一边有没有一点迹象显示?”杉原小声说。

“没有,全都没有,你呢?”

“啊!我那边也是一样。真正做了以后,才知道真麻烦。”

“很糟糕!颈城郡东、西两边间隔太遥远了,真麻烦;要是古书上,不要说这么大的范围,直接指名地点,有多好。”

“不过,如此一来;真有翡翠存在,也早就被人拿走了;那里等到我们来拿。”

“说的也是。”

“说实在的,我那一边有一点迹象。”

杉原忠良从怀中取出五万分之一的地图,那份地图是他原先做的东颈城郡奴奈川一带的部分地图。

“就是这个地方。”他用手指指着山间的小河。

“这个地方有一点奇怪,石头的形状和别的地方不同,我打开了一两个来看,里面是普通的石英;可是,又有种好像有希望的感觉。”

“是吗?真好,有点希望。”

“你现在要调查什么地方?”

杉原又拿出另一张地图,放在刚才那张的上面,这张是西颈城郡的“小泷”,也就是今冈要查的区域。

“就是这里。”

今冈指出地图上一点,也就是姬川的上流,中途有条西向的支流,叫小泷川,小泷川是发源于犬岳(高一五九三公尺)。

“哦!是这里。”杉原仔细地看着地图。

“那地方是这样的,”今冈接着说。

“这里有天然的山葵,是非常寒冷的地方,而且,这里的溪水也特别冰冷。现在想到溪谷探查,上次来只到这附近,这次想再深入些。”今冈边说边往前指着河川的上游,而冈村则一直在睡。

“哈!这样也有道理,希望你早一天有结果,我也是。”杉原抬起脸来,视线离开地图;回头看着,又小声地念着:

“求之而得玉乎;而得玉乎……”只是随意哼着,并非依着调子哼。

经过八王子站,车内乘客大部分都熟睡了,鼾声渐起,前后都听得到。睡不着的人,就默默地看着杂志。

就这样,夜车又在黑暗中穿过甲府、韭崎、上诹访。黎明之时,列车驶入松本车站,车内气氛渐渐热闹起来。

车中的乘客,大部分都是要换搭往大町列车的登山者,许多登山者在月台上争先恐后地跑走着,想抢得好位子。

“好好的干!”今冈向要往长野方面的杉原笑着说。

“你也一样,一星期之后,我们东京再见。”

冈村、今冈一起下月台。杉原也下车,另往搭经篠井线列车的方向走去。

“你要小心,别受伤了。”

今冈和冈村两人挥手的影像渐渐远去,消逝在天桥的楼梯中。

杉原应该换搭往长野的车,又在长野换车搭经信越本线,然后在丰野换搭经饭山线的车。

在松本站大约还有三十分钟的等车时间。

但是,杉原忠良没有搭往长野的车。今冈、冈村则在五点二十六分出发,搭往大町,在大町又换乘往糸鱼川方面的车。他慢了今冈和冈村一班车,因此一路追赶他们。

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