这一年的十一月, 小可乐三周岁生日。

苏颖对应着儿子头顶的位置,在墙壁上画了条横线,再把日期写后面。

顾津端着盘子过来:“多高了?”

苏颖指给她看:“不到一米。”

顾津看了看那一溜的横线和日期, 笑着弯下腰:“可乐好棒,过来亲小姑一下。”

这孩子很是敷衍,嘴巴往顾津脸上一贴,摆着脑袋蹭两下,撒了欢儿似的往院子里跑。

今年夏天时,两人在角落用瓷砖和防水胶膜给可乐葺了个的小水池,四平米大小,两尺来高。天热能玩水,这会儿温度低了些,铲一推车细沙来,里面都是他的塑料玩具。

这个年纪的孩子,可爱的同时也有些小可恶, 淘起气叫两人十分头疼。而可乐似乎还遗传某人的基因,闯了祸挨打从不哭闹,小嘴很溜,尽说些甜言蜜语讨大人欢心,哄的她们哭笑不得。

小模样也长开一些, 不经意间流露的神态越发像那个人,苏颖看着他有时候会失神。

也是这一年,好事的婆子给顾津介绍个对象。

对方叫赵旭炎, 个头很高, 长相尚算端正,话不多,人很踏实, 是家中独子。他在镇上开餐馆,和两人的服装店隔了一条街。

后来那婆子来家里传话,说男方对顾津很满意,免不了巧舌如簧一番,要她表个态。

顾津答应了。

现在,两人刚处满一个月。

他中午偶尔会到店里找顾津,带些自家餐馆的吃食,不会特意说些腻味的话,挑着卸货搬货的累活帮着干了,相处起来平淡无奇倒也不尴尬。

顾津没有太多表示,苏颖反而觉得这人挺务实,比较靠谱,对他印象不错。

大年初一的晚上,赵旭炎拎着年货和男孩喜欢的玩具来家里。

顾津去后院挖了些土豆和胡萝卜,又顺手摘几把芹菜。她手脚麻利地把土豆削皮、切块,掀开厚重的木锅盖,酱红色肉块在锅中咕咕颤动,把土豆放进去,再拿铲子翻搅几下,浓香四溢。

赵旭炎在旁边帮忙洗菜,转头看了她一眼。

顾津抽空说:“你去歇着吧,我来就行。”

赵旭炎说:“没想到,你厨艺这么好。”

她笑笑:“在行家面前,班门弄斧罢了。”

苏颖从外面走进来,厨房被热气笼罩,两人站在不太明亮的灯光下,虽没什么交流,气氛却宁静温馨。

她又悄悄退出去。

赵旭炎不知何时靠在水槽边,侧头看着她忙碌。

“你还会做什么?”

顾津将芹菜切成小段:“只会一些家常菜。”

“已经很厉害了,现在很多女孩子从不进厨房。”他说着走过去,指指窗台上放的小罐子:“那是什么?”

顾津取过来,扭开盖子,拿木柄搅了两下:“我做的桂花酱,要不要尝一尝?”

赵旭炎忽然垂眸看了她一眼,竟略弓身,就着她的手,凑头用嘴唇抿了抿。

顾津一愣。

赵旭炎脸有些红,不敢看她,“甜度适中,味道清淡不腻,很好吃。”

吃过晚饭,顾津送他到门外。

夜晚来临许久,长长的胡同里一个人都没有,家家户户门前挂着红灯笼,远处仍有不息的炮竹声。

顾津叮嘱:“开车小心。”

赵旭炎站在原地没有动,转过身面对她,过了好一会儿,试探着牵起顾津的手,见她没挣脱,下了多大决定似的,一寸寸俯身,在她唇上轻吻了下。

顾津身体僵硬。

赵旭炎离开寸许,呼吸是乱的。

她面孔染着暖红的色彩,比白天更安静柔和。

他抿了下嘴,下巴稍微前倾,想要继续吻她,可视线对上她水亮清明的眼睛时又徒然停住。她目光很淡,里面的情绪单一到无法猜测喜欢或是讨厌。

赵旭炎退缩了,稍微拉开些距离:“对不起,我……”

顾津放松肩膀,笑了下:“没事的。”

两人陷入尴尬的气氛中,隔了会儿,赵旭炎说:“我父母想见一见你。”

顾津低着头没说话。

“我们相处也有几个月了,彼此情况基本了解。”他身体靠在车门上,顿片刻:“我岁数不小了,也……也挺喜欢你的,所以如果见过家长没问题,想把事情早点定下来。”

顾津沉默。

赵旭炎赶紧说:“你先别着急做决定,好好考虑一下,可以回头给我打电话。”

顾津说:“好。”

赵旭炎开车离开。

村东头有人放烟花,闪亮的光点窜上夜空,徘徊几秒,轰然绽放。

明亮的花火没支撑几秒,灰色暗影却在天上留下长久痕迹。

赵旭炎的车早已没了踪影,顾津抬头看了好一会儿,觉得这番景象太过贴切。

她跟苏颖打了声招呼,去小卖店买烟,沿着新修的道路边吸烟边慢慢往前走,不知不觉,竟来到洛坪湖。

湖面没有结冰,但远处的小瀑布暂时枯竭。

顾津在湖边坐着,又吸了两根烟,直到浑身冻得僵硬才折身往回走。

顾津给李道去了封信,这是几年来,她第一次也是唯一一次写信给他,只有几个字:我可能要定下来了。

顾津怀着复杂的心情把信寄出去,又过半个月,她答应赵旭炎和他家长见面。

时间定在四月的一天,两人交往刚好半年。

顾津这边没有长辈,只剩苏颖这个名义上的嫂子。

苏颖当即觉得自己身上责任重大,前一天晚上,在衣柜里挑选半天,寻思着衣着既要朴素大方,又要端庄稳重压得住场,不能让对方家长看轻。

此时顾津在后院。

新一季的樱桃和圣女果下来了,他拎着竹篮摘了一些,洗净后搬到院子里,用工具小心去核去根,放在一个小碗中。

顾津朝屋里喊了声:“可乐,来小姑这儿吃樱桃。”

小家伙答应一声,手里拿着什么东西,哒哒跑出来。

正值春夏交替的季节,刚回洛坪那年种的石榴树开花了,红艳的花儿缀满枝头,随着微风,有几朵翩翩然落在地上。

今年九月,应该可以结果。

顾津撑着下巴发呆,小可乐从后面扑过来,抱住她的脖子,笑嘻嘻往她脸上香了一口。

顾津心里软得一塌糊涂,捉住小坏蛋,抱进怀里,挠他痒痒。

可乐嘎嘎大笑,扭来扭去求饶。

顾津放过他,拿了颗樱桃喂到他嘴边。

小家伙却从她身上蹭下来,拍着胸脯,奶声奶气地说:“可乐要自己吃。”

他跑去洗手,回来规规矩矩坐在旁边小凳上,从碗里拿樱桃。

顾津陪着他吃,目光忽地一滞,看见可乐旁边放着一部手机,似乎是几年前的款式,却有些眼熟。

她心中咯噔一声跳慢半拍,拿过来看看,忽然想起什么。

小可乐嘴里含着东西:“小姑,怎么啦?”

顾津挪开视线,笑着刮他鼻头,手却有些抖:“是不是又去小姑房间翻东西了?”

可乐缩着脖子吐了吐舌。

“在哪里找到的?”

小可乐两手比划着:“床下面的盒子。”

顾津收走刀具和果核,回屋的步子有些慌乱。

她跪在地上,从床下最深处拽出一个破旧纸箱,把里面东西一股脑倒出来,找到充电器。等待机器运行的时间里,她呆呆坐在椅子上看着,记忆仿佛一下子被拉回过去。

手机能用,但画面的转换已经很迟缓了。

她指尖触动屏幕,上面留下若有似无的湿印子。

顾津找到一段视频,拍摄于某年四月。

轻轻点开,刚开始画面在明暗交替中胡乱晃动,几秒后,屏幕上忽然出现李道的脸。

如一记闷锤狠狠凿在心口上,顾津捂住嘴。

李道躺在暗黑潮湿的山洞中,面目不太清晰,他自己好像也意识到,缓慢调整角度,过了会儿,画面再次乱晃,伴随着闷重的呼吸声,他似乎是转了个身,面部朝向洞口。

这一次,顾津看清他。许久未见。

里面的人缓慢开口:“我叫李道,是祥阁金店抢劫案的主犯,为了作案方便,也为了防止郭盛报复顾津,把顾津掳走,并非她自愿。

现在,我和她被郭盛追杀掉下深沟,她冒着危险找人救我,我也终于良心发现,所以替她澄清。

这段视频是我自愿录制,如果我死了,以此作为证明,一切与顾津无关,都是我做的。”

一段话说得十分吃力,好像为了让别人看清楚,他稍微悬起脑袋,将屏幕对准自己的脸。

过了会儿,李道力气耗尽,跌回原来的姿势。

他开口:“还有……”

说了两个字,忽然顿住。

顾津下唇被自己咬得生疼,两人仿佛隔着屏幕对视,她捏紧手机,安静等着,可“还有”后面的话他终究没有说出口。

李道就那样静默地盯着前方,心中想什么她永远无法知道。

时间一秒一秒跳个不停,他忽然深深吸气看向别处,喉结一滚,好半晌,又看回来,冲着屏幕慢慢勾起唇角。

画面停止了。

顾津掌心湿凉。

转天晚上,赵旭炎提前来店里接两人,一波顾客走后早早打烊。

这几年攀禹镇发展得不错,能找到两家比较体面的饭店,没去赵旭炎那里,地点定在一家中式茶楼。

男方父母早早到了,应该对这次会面比较重视。

看上去赵旭炎的性格更像父亲,他沉闷寡言,不怎么爱说话,只在进来时同两人打了声招呼,便端端正正坐在那里。

赵旭炎母亲看面相是个不太好相处的角色,虽笑脸相迎,眼里却透着股子精明。

顾津被她从头打量到脚,又一路观察回来。以前听赵旭炎简单提过,他父亲是本镇人,母亲来自于大城市,姻缘巧合,下嫁到这里。

赵旭炎给几人添茶。

赵母笑着:“老是听旭炎说小顾长得漂亮,以前只看过照片,今天见面可标致多了,怪不得我们旭炎喜欢。”

赵旭炎微低着头,听罢稍稍抬眼看顾津。

顾津说:“哪里,您过奖了。”

赵母笑着让她们喝茶,端详片刻,又去看旁边的苏颖:“之前听介绍人说,你父母都不在身边?”

顾津说:“我爸爸去世的早,妈妈……”

“听说是跟别的男人离开洛坪了?”

赵旭炎:“妈。”

赵母看了看儿子脸色,言语稍微收敛。

顾津沉默几秒:“妈妈前几年癌症去世了。”

赵母唏嘘道:“这么说你现在身边没亲人?”

“我和嫂子住在一起,还有个三岁的小侄子。”

赵母闻言一顿,没说什么,紧跟着有服务员进来上菜,耽搁了一会儿,等人出去后她才继续问:“倒是听说你有个哥哥,也没了?”

顾津抿住嘴。

苏颖掌心全是汗,立即接话:“也是前几年病逝的。”

“什么病?”

“他……”

不等她说完,赵母抢先道:“不知听来的做不做准,说你这哥哥从前就没什么正当职业……”她点到即止,笑了笑:“我也没别的意思,旭炎是我和他爸的独子,家事清白,今天也是想促成一桩好事,所以就想弄清楚你们的状况,阿姨说话直,希望你们别介意。”

“应该的。”苏颖心中不知什么滋味,可还得微笑硬撑:“她哥……”

“我哥的事不想多谈,希望您担待。”顾津温和道。

苏颖在桌子下踢她。

包间忽地安静了几秒,气氛有些微妙。

赵旭炎瞥了下母亲,脸色有些差,就连旁边坐的赵父也显得颇不自在。

“吃菜,吃菜。”赵母笑道:“不谈这些。对了,刚才说你有个三岁的侄子?男孩子养起来可是很辛苦的,不光浪费精力,还要有足够的经济能力,如果将来你和我们旭炎在一起,能分清一些才好。”

顾津却像没听懂,淡笑道:“我和嫂子应付得来。”

苏颖又在下面踢她。

这一回,赵母彻底没话说了。顾津的情况她其实之前就了解七八分,今天只不过想先立威,把显而易见的优越感摆在她面前。可几句聊下来,她觉得这姑娘拿捏不住,多半是要吹。

一顿饭吃得没滋没味。

回去的路上苏颖不搭理顾津,下了车快步走进房间,砰一声摔上门。

顾津去崔大娘家里接回小可乐,凑到他耳边说了几句话。

小家伙得令,扭着屁股推开门,吭哧吭哧爬上床,三两下就蹭到苏颖怀里,“妈妈晚上吃了什么?嘴上能挂油瓶啦。”

苏颖没憋住笑了下:“谁教给你的?”

“小姑说,她惹妈妈生气了。”

苏颖哼了声。

“小姑不乖,一会儿打她屁屁。”

这时,顾津端着洗好的水果悄声走进来,在旁边坐下,自己拈了颗樱桃默默吃。

苏颖看了看她,气道:“你肯定是故意的。”

“冤枉。”顾津小声说:“况且我没说什么过分话。”

苏颖横她一眼:“你以为自己好到哪儿去?第一次见家长,无论对方说话多难听都要忍一忍……”

“这可不像你风格。”她小声嘀咕。

“你…..”苏颖顿了顿,放小可乐下去自己玩:“我是觉得赵旭炎这人不错。”

顾津没说话。

有些事大家心知肚明,隔了会儿,苏颖问:“你到底怎么想的?”

顾津说:“没怎么想。”

“你不想和赵旭炎好好处了?”

顾津沉默。

她说:“八年的时间不短,你自己好好想想吧。”

“那你呢?”

“我有顾念,你别跟我比,再说我没伟大到想为谁守寡一辈子,现在想想还觉得自己当时傻呢。”她看着桌面上摆的相框,里头顾维搂着她,笑的傻里傻气:“为这臭混蛋生孩子累死累活,他却在下面享福,真是不值得。”

顾津偷着撇撇嘴。

苏颖想的很明白:“等顾念再大几岁,如果能碰到合适的,也愿意接受我这种情况,我会试着处处看。”她话锋一转:“你和赵旭炎到底打算怎么办?”

顾津默默叹气,忽然觉得自己太可恶。

就在她想着怎样联系赵旭炎的时候,赵旭炎主动给她打电话。

他了解母亲性格,也觉得亏欠顾津。

两人略过那天的不愉快,不疼不痒地吃了几次饭,对婚事更是绝口不提。

赵旭炎没有坚持的原因不是母亲反对,是顾津给他的感觉太飘忽,让他抓不住。他渐渐感到自己和顾津不合适,想通这一点,反倒释然。

一来二去,他们之间的来往越发自在,像是一对投契的老朋友。

关系转变,顾津也对他敞开心扉,不似之前那样拘谨。

又过了段时日,赵旭炎跟顾津大方谈起母亲又在为他安排相亲的事。

相处恢复到以前那种状态,他会偶尔到她们店里坐坐,帮忙干些重活,聊聊琐事。顾津也会不时邀请他去洛坪家中吃饭,连带着苏颖一起,都成为朋友。

秋天过后,小可乐四岁生日这天,听说他和一个姑娘相处得不错,顾津特意致电表示恭喜。

赵旭炎在电话那头欲言又止,“我妈逼得紧,其实我没有太大感觉。”

顾津鼓励他:“总要相处看看。”

“那你呢,眼看着快要过年了,马上又长一岁。”他说:“不想考虑考虑自身问题?”

顾津笑笑:“碰到合适的自然会考虑。”

“那我……”

“你就别惦记其他事情了,先顾好自己吧。”

赵旭炎的话被她挡回来,没再说什么。

日子仍旧不紧不慢地过着,好景不长,赵旭炎那边传来两人吹了的消息,顾津难免又去电安慰一番。

一转眼,小可乐长够一米,甚至还要高出些许,体重也能达到同龄小孩的标准,人很开朗活泼,有时会好奇问苏颖自己爸爸在哪里。

苏颖会说,“爸爸在很遥远的地方守护我们,他派妈妈来陪着你,伴随你成长,一辈子保护你。”

每当听到这些话,可乐都会很开心,不再纠结爸爸的问题。

就这样,春节如期而至。

顾津和苏颖去寺庙上香,抽到上上签,这似乎预示着,新的一年注定不同。

日子再拉长,快得抓不到痕迹。

四月十日,上陵市。

周新伟险些错过日子,他这天没去所里,开着车独自前往郊区监狱。

作者有话要说:  下一更,周五上午十点。

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