好容易到了车里,那里尚是一个世外桃源,也没有土共,抗战时候,从国军九十三师退役下来的两百多位在乡军人,由他们的代表叶文强和当地宣慰司刁栋材给我们亲切的欢迎,眷属们统统安置进民宅,我急急的找到政芬,在一个中产阶级家庭的卧房里,她和两个孩子已经沉沉入睡,房子里燃着细细炉火,温暖如春,我坐在那里,听着窗外弟兄们在高度兴奋下的带着愉快的喘息,和其他眷属们的鼾声,精神上的惊恐,加身体上的疲劳,她们是太疲倦了。我轻轻走到身傍,看看他们那枯黄的小脸,他们承受不了不是他们这种年龄所能承受得住的痛苦,我又退回到炉边,我知道,距我们最近的共军也在二百里以外,他们不会贸然进犯的,李国辉将军已决定长期计划,将车里作为根据地,只要十天左右的时间,我们便可以把民众组织起来,现在,弟兄们正把我们沿途掳获的武器分发给以叶文强为首的在乡军人,我想,等政芬和孩子们醒了后,先行洗澡,我们已很久很久不知道热水澡是什么了,我想起以往很多事情,沂蒙山区的会战,徐蚌的会战,一幕一幕的在眼前浮起。车里安顿下来后,我又将作些什么呢,于是,就在那细细的炉火旁边,我也睡着了,那是自从蒙自溃退之后第一次安眠,我分明的记得。在梦中,韦伦向我庄严的望着,似乎在责备我参加昆明肃奸会议时的模棱两可的态度。

等我醒来,天已渐黑,感谢主人的厚意,我面前的炉火一直没有熄灭,在闪闪的灯光和跳动着的火焰里,我那苦涩的眼睛看到政芬挂着泪珠的面孔。

“你醒了吗?”她悲切的说。

“的是,你一定很难过,脚上的泡,等一会热水烫一下,用头发穿过,明天便会痊愈的。”

“不是这个,你摸一下安岱!”

我把前额按到安岱头上,她的热度使我震惊,连小手也像滚了似的发烫,我第一个想到的便是医生,医生!在那穷乡僻壤,异地绝域,我疯狂的奔出去找到我的居停主人,刚要开口说我的孩子,而我被副官拉住。

原来,共军三千人正猛烈围攻佛海,守佛海的两个营已不能支,李国辉将军下令全军备战增援,眷属向南撤退,我们澡也没有洗,政芬摇醒安国,痛哭失声的抱起安岱,我用手捶击着胸脯,踉跄的向团部跑去。

在团部里,我看到所有的官长们一个个愁容满面,援军已派出去了,但大家仍拂不去前途茫茫的阴影,即令可以守住佛海,又将如何,共军会越来越多,而我们只不过是一支喘息未定的败兵,而共军可能舍佛海而围车里,江城的共军也随时可能赶到,一灯如豆,大家相对唏嘘。可是,谁也料不到当我们的援军刚出城十里的时候,佛海守军已经溃败下来,我的任务是负担城防,情势既然急变,还谈什么呢。

共军这时正乘战胜余威,从佛海向车里猛扑,我们必须再度迅速脱离敌人,否则只有被困饿而死,幸亏眷属已经先走,我们乃和叶文强的二百多个伙伴并肩撤退,在撤退时,我看到比我们更旁徨无依的居停主人的那副迷惘面庞,一家人伫立在院子里,为我们的前途也为他们自己的将来愁,他们太需要保护了,但孤军却不得不离他们而去,时间悠久,我已忘记那一家姓什么,但我还依稀记得他们的房子,老人把一块上面用朱砂画着红佛的黄缎子,缝在我衬衫袖口上。

“它可以助你脱离危险,”老人说,“我家老婆给你太太也缝上了,可惜她走的太急,来不及为孩子们缝,但已交了她两块,告诉她洗手焚香后给孩子缝上,我们世代信佛,这道符救过几代人的急难,你要爱护它,等天下太平之后,要在露天焚毁。”

这道符,我还带着,但到了后来等我追问政芬这件事时,她已把它弄丢了,假如她不弄丢,我的两个孩子可能不会死在异域,我向老人一再招手,和他的家人告别,走到门口,我再度回首,看见大厅上烛光和香火正闪着红光。

在叶文强和刁栋材的向导下,孤军向车里以南蛮宋撤退,蛮宋是一个较大的村落,距缅甸国境已经很近了,我们离开车里时,已是黄昏,孤军在满天星斗下,顺着不知名的山径,绕着不知名的乱山,像一群被野狼追逐的羔羊,我们低头疾走,那不是走,而是跑,天亮之后,大家都以为可以休息一下,却仍不能停留,饥了的只有抓着口袋里的饭团充饥,渴了的只有俯到水涧上狂饮,有很多弟兄俯下去便再也爬不起来,也有很多弟兄卧倒在地上呻吟不止,他们被别的伙伴们夹着,或是用枪托把他们打起来,而最可怜的却是那些眷属了,我们在半途追到她们后,我抱着安国,夹着政芬,她一路啜泣着要坐下歇一歇。

“不可以。”我严厉的说。

“让我死在这里吧!”她哭道。

我向她怒骂,向她诅咒,最后又向她哀求,只有行过军的人才知道,假使不休息,总是可以一直走下去的,一旦坐下,便会瘫下去,我们便完了。政芬几乎是被我一直拖着走的,她那双满是泥灰的破烂布鞋,往外渗着鲜血,使我回忆到我们在重庆七星岗胜利大厦结婚时的盛大典礼,她在她同系同学簇拥下,像百花涌出一朵初开的牡丹,我觉得天地都在旋转,我哭了。

“不要难过,”政芬反而安慰我,“我一定要支持,我会支持的,你放心。”

我更哭了,我还哭我的女儿安岱,她像小虫一样的蜷卧在母亲怀抱里,无医无药,我无语问天,为什么把大人的罪愆写在孩子们的名下。

这次急行军是我从军以来最猛烈的一次,蛮宋距车里二百四十公里,在太阳刚刚落山的时候,我们已经到达,这真是一个凄凉的局面,每个人都饥疲不堪,但是,我们却不能有片刻的休息,李国辉将军立刻派遣第二营护送眷属,继续向蛮生前进,并在蛮生建立据点,作为犄角,而留在蛮宋的两个营,除派遣一连下山游击外,其他的人一齐动手,构筑防御工事。

然而,孤军以蛮宋为根据地的计划,又化为泡影,在工事刚刚初步完成,大家正要好好的睡一觉的时候,叛军卢汉的保安团第十团,和共军正规军第三十九师的一一七团,还有车里、佛海一带的士兵,约五千多人,衔尾追至,向我们攻击。

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