赵誊听罢大笑:“二弟总是这样剔透。朕正是要彻底除去你这多余之人!朕不但要除你, 还要亲眼看着魏国那名情种太子为你退兵求饶,却又肝肠寸断!”

我盯住他:“奉劝皇兄还是不要妄想了, 这一次江原会受你威胁?你虽然暂时逃过魏军包围,实际已无路可退。弟能眼看皇兄穷途末路, 终于断送了偷来的江山,虽死无憾!”

赵誊嘿嘿笑道:“那二弟恐怕要含恨而终了。朕南有岭南王驯服的数万蛮族人,西有宋师承与宋然父子呼应,还有亲率精兵二十万,不日便可反败为胜,将魏军驱赶出江南!”

我抬了抬眼:“霍信带着两万残兵仓惶逃亡,不知何时又征来十八万精兵?宋然为一己私利葬送手下军队, 宋师承勉强支撑毫无还手之力, 你居然还指望他们接应?皇兄声东击西,为了从建康逃离,连亲生母亲都置之不顾,终究不过苟且一时。弟觉得你若效仿殷纣死在自己燃起的大火里, 也许会更壮烈一些, 免得亲眼见身边臣子倒戈相向,何其悲哀。”

赵誊冷哼一声,掐起我的下巴:“逆臣贼子!死到临头还逞口舌之快。朕身边忠臣良将无数,必会助朕东山再起!”接着猛然将我向后一推。

赵誊下手颇重,若非被人架住,我早已站立不稳。然而听到他的话,我却突然笑出来, 向地上吐出几口鲜血,讥道:“你的忠臣,敢问哪个是你的忠臣?宋然,还是在场诸位?哦,也许罗厉算一个,可惜也被皇兄自己葬送了。”我看向霍信,“霍将军,此刻你只要动一动刀,砍去这昏君的脑袋,及时改旗易帜,何愁不能在魏国享受高官厚禄,一生荣华?楚相,”我又把目光投向楚尚庸,“太子殿下过去多承你相助,他很快将成为魏国君主,只要楚相归顺,良田美女金银珠宝应有尽有,何必陪这亡国之君住在荒郊野外。”

霍信和楚尚庸面色俱变,然而不等他们辩解,赵誊已冷笑道:“想离间我君臣关系,未免不自量力。朕身为一国之君,怎能连自己的臣子都不能驾驭?二弟之所以对魏国死心塌地,不就是因为上了江原的床!朕今日若叫你与我越国猛士同床共枕,不知二弟肯不肯回心转意?朕上次不得已将你放走,这次一定要抓住机会让二弟享受到底!”他回身拍手,“来人!剥了他的衣服,选几个军中猛士陪我的二弟好好温存!”

我见赵誊果然不出所料地亮出卑鄙嘴脸,轻蔑地抬起头,环视四周,楚尚庸面色更加灰白,霍信不动声色,余下的几名大臣和将领都被赵誊的话惊得目瞪口呆。再看赵葑,他表情微微失望,手指紧按在腰间“流采”剑的剑柄上,似乎正在犹豫不决。赵誊手下的护卫已经听命上前,看到我目光转去,他终于一咬牙,上前阻拦道:“住手!”

赵誊面色一沉:“三弟,你心软了?”

“陛下!”赵葑单膝跪地,态度从未有过地坚定,“逆贼身上重伤是臣弟亲手所致,怎会心软?若非还要留他为我军争取时机,臣弟恨不能手刃此贼!可是眼下魏军正猖狂,而我军士气不盛,皇兄作此决定恐会引起误解,以为我们底气不足,才会做出折辱人质的举动!臣弟恳请皇兄将此贼交给我亲自看守,等到魏军撤退,再处置不迟!”

赵誊也察觉到身周氛围有异,便顺势改口:“三弟擒贼有功,既然你开口,朕便准奏。”转身冷冷对楚尚庸道,“就麻烦楚相担任朕的特使,动身去建康与江原谈判罢——跟他们打交道,你不是最为拿手么?”

楚尚庸连声称诺,与赵誊指派的另两名使者离营而去。赵誊与霍信等将领进帐商议,只留下赵葑在帐外,似乎并没有叫他参与军机的意思。赵葑一声不吭地走到我身边,摒退了赵誊的士兵,独自扶我走入他自己的营帐。

一进帐门,我便觉支撑不住,猛地呕出一口血,向地上软倒。赵葑手臂忽沉,大惊叫道:“二哥!”我听到他的声音,稍稍恢复意识,支撑着起身,走到卧榻边才躺下来。赵葑奔到帐外喝道:“叫军医!”

只听片刻方有人回:“陛下有命,医药有限,不须为国贼浪费!”赵葑无言,重新走回来,犹豫一阵,为我盖上一条棉被。

我半昏半醒地躺了片刻,终于眩晕的感觉稍减。微微睁眼,只见赵葑已脱去身上的魏军服饰,坐在我身边发呆。营帐中出奇安静,对比起来帐外便分外嘈杂,仿佛士兵们正在为什么而急切地行动。但是赵葑似乎并不关心,也不打算参与。

他察觉我清醒,脸上流露出些许惊喜:“我,我去给你倒水……”他很快端来一碗凉水,解释道,“这里已经数日不起炊了。”

我就在他手里喝了几口,重又躺下,低声问:“你为什么不参与议事,是不是被排斥?”

“没有。”赵葑目光躲闪了一下,看见我的眼神,这才承认道,“大哥当初请求仪真公主出面,其实本就是假意归降。后来见江原不接受,曾想将她扣作人质,我没有同意,大哥十分生气。这次我独自从广陵脱身,他也认为是我受了仪真蛊惑,有意将广陵拱手让人。”

“所以你为了取得赵誊信任,答应刺杀我?”

赵葑飞速抬头,声音有些激动:“我还有别的选择么?大哥再有错,他也是南越君主,我做的一切都是为了南越!”

我追问:“如果这个君主只为满足私欲,根本不为国家着想呢?”

赵葑一愣:“什么意思?”

我叹息:“你难道相信他的话,认为是我害死了父皇和母后?”

赵葑反诘道:“我又为什么相信你?你明明对我说不会回来探望母后,结果你偷偷回来,母后立刻就去世了……”

我盯住他的眼睛:“所以你就相信赵誊的话,相信连父皇都是我害的。那你总知道我当初如何死里逃生才到了北魏。你擅自去江北找我,赵誊又怎会不知?即便我暗中回来,最后还是没能逃过他的眼线,你也看到了,他是怎么对待我的?”

赵葑不自觉地握紧拳头:“你是说这一切都是大哥做的,他要害死你,也害死了父皇?他有什么理由这么做,他是太子,将来继承皇位顺理成章,而且父皇也早把多数国事都交给他了,根本不需要绝情如此。”

我轻轻吸气,忍住随之带来的一阵刺痛:“我不知道,不过你有机会的话可以去问问宋然,问他父皇到底是怎么死的。”

“宋然?”赵葑震动地小声重复,似乎回忆起什么,却又猛地摇头。

我知道他是不愿相信,又道:“那你相信赵誊会利用争取到的时间保存住实力?”

赵葑不语,过了一会,他向我转过头来:“你说的对,大哥手中现在只有两万兵力,最多只能自保一阵,根本无法与魏军抗衡。什么闽地蛮族,若见朝廷式微,根本不会出手相助,宋师承也早已联络不上了,何况宋然还忠奸不明。唯一有点希望的,就是岭南还有一部分驻守当地平乱的兵力,也许可以助我们退守南方。至于与魏军谈判,江原他连亲生妹妹都可以当作筹码,又怎么会……”他忽然住口,似乎刚意识到自己出言不妥。

我苦涩地轻笑:“你是在问我么?问你被当作筹码的二哥,挟持我之后会怎么样?岭南王早不是不谙世事的少年,对自己的判断这样迟疑不定,将来要如何独当一面?”

赵葑扭头:“我不是……”

“既然恨就恨个彻底罢,这样你也好受一些。”

“那你呢?” 赵葑忽又转过脸来,眼眶微红,“你既然要与故国为敌,就不要再对我容情,也不要相信我。被我刺中以后,也不要一副受害者的样子让我觉得内疚!”

我微微一怔,放低了声音:“可是我被最疼爱的三弟亲手刺中,连难过一下都不可以么?我只是想助魏国统一天下,又不是变成绝情绝义的魔鬼。”

赵葑颤声反问:“你若真的难过,难道不会像我一样动摇?与你决裂,就好像把心撕成了两半,因为我总不能彻底恨你。如果可以选择,我决不愿这样两难!可是你不一样,一切都是你自己的选择……你也痛苦的话,就不会那么固执地率领魏军践踏南越,眼看亲友家破人亡!”

我轻轻摇头:“我选择亲手灭亡南越,也愿意承受由此带来的痛苦。”

“你……”赵葑无言以对。

我把手放在伤口附近,觉得胸中气息稍微顺畅了些,于是撑起身子靠在墙上:“你刚才不是在思索赵誊还有什么路可走?我告诉你,只有归降,否则便是自寻死路。魏国从立国之初就将统一天下作为国策,几代君主都为此坚持不懈,到今日这一步,绝不可能还给南越朝廷偏安的机会。我一个人的性命,对他们的百年大业来说又算得了什么呢?”

赵葑过了好一阵才有所反应:“你的意思是,魏军根本就不会谈判?江原也不会顾忌你的安全?”

我微微一笑:“他若为此给了赵誊喘息的机会,怎么配让我义无反顾地支持?赵誊只是为泄私愤也会选择杀我,绝不会在意因此令建康百姓陷入绝境。”

赵葑一惊:“你在说什么?”

“你知道我为何一定要亲自主持攻越战事,并且抢先进入建康?”我看着赵葑,“南越以宗主国的身份压制魏国多年,魏人对南越积怨已久,建康城破,不知道有多少魏军虎视眈眈,只想强抢进城中发泄这股积怨。若没有我严令禁止,他们早已按捺不住。不要以为江原没有屠城的爱好,他不会来救我,但是一定会在我死后将建康变为人间地狱。”

赵葑听到最后一句话,霍然起身:“你不要激我,这些都是你的假设。我什么都不会相信!你是敌人,我绝不受你离间!”他嘴唇都在轻抖,“为了南越,我必须追随大哥。”说罢紧握住剑柄,快步走出了营帐。

我闭目叹一口气,依旧靠在墙上。帐外嘈杂声渐渐远离,忽听到营帐的门帘被轻轻挑起,一阵清新的香气隐约飘来,同时有个温暖的声音道:“彦儿。”

我恍如梦中:“敏姐姐?”睁开眼,果然见到刘敏站在面前。我有些激动,同时又无比伤感愧疚,挣扎着想起身,却觉身体绵软无力,只是小声道:“你怎么来了?”

刘敏疾步走到我床前,看到我身上的大片血污,眼眶立刻湿润:“怎么伤得这样重,我若事前知道,绝不会让三弟这么做。”她说着探身来揭我的衣服,我下意识地微微一缩,刘敏的手在半空停住,习惯地慰道:“彦儿别怕,让我看看你的伤。”接着又继续为我拆开赵葑包裹的布条。

我低头:“你没有话要质问我么?”

刘敏诧异:“质问什么?”

“问我为什么如此狠毒,问我还有没有良心……”

刘敏怜悯地看着我:“你一定被很多人这样质问过了。被这么问的时候,其实心里很难受罢?”她的语气还如过去一样,好像我仍是个需要宠溺的孩子。我不由呆呆地点头,她又道:“彦儿若是难过,我会觉得心疼。”

我默然,好一会才道:“……难道你不恨我?”

刘敏摇头:“恨你什么呢?这些都不是你的错。我从很早前就知道你的身世,却没有告诉你,看着你为得不到父皇肯定而失落,心里一直觉得愧疚。后来你被陛下诬陷、驱逐,我更是无力挽救,是我和陛下对不住你。何况你为南越浴血奋战,却得不到应得的回报,这个国家本就亏欠你太多了。听说你终于见到亲生母亲,这是好事,你的父母至亲都在魏国,那里才是你该去的地方。”

我震动地望着她,只觉得鼻中酸涩。攻越以来,她是唯一一个这么对我说的人,不计较我对南越做了多少伤天害理的事,只看到我所遭受的不公。

刘敏见我不说话,温柔地摸摸我的脸颊道:“不要多想了,对我来说彦儿永远都是弟弟,我怎么会怪你?”她从身边拿出一些伤药,边敷边小声道,“可能有些疼,你忍一忍,以后我每天都来换药,你只管在这里休息养伤,何时觉得可以走了就告诉我。陛下一意杀你,最好不要久留。”

我一惊:“你要私放了我?”

刘敏麻利地为我包扎伤口:“陛下对我说,他只是一心要你死,与魏军谈判,不过是令追随的军队觉得还有希望罢了。他还说并不相信楚尚庸和霍信,若非扣留了二人的家眷,他们未必还会听命于朝廷,因此也不用姑息。你对三弟说的话,他告诉我了,我不能眼看你死,更不能眼看建康百姓遭殃。彦儿,赵氏皇族愧对南越百姓,你一定要替我们好好安抚。”

我听了顿觉凉意四起,怪不得霍信楚尚庸还未归降,原来赵誊早知二人心思并加以控制了,他不甘心独自在皇宫等死,却是要让更多人随自己殉国?我看着刘敏:“这么说皇兄明知没有希望,却要一意孤行,难道他真的要所有人陪葬么?敏姐姐,你居然支持皇兄这么做?只要他向魏国归降,我就一定可以让你们所有人性命无忧。为何要选择如此极端的方式,白白搭上更多人的性命?”

刘敏苦笑道:“陛下无论如何不肯归降,劝说的人都被当场处决了。”

我不顾伤口剧痛,握住她的手:“皇兄恨我入骨,放了我只怕迁怒于你,不如跟我一起走罢!恕弟直言,他为了皇位使尽手段,却弃臣子百姓如草芥,哪里还值得人追随?”

刘敏怅然摇头:“陛下其实并非无道昏君,只是他平生不肯相信别人,又太渴望皇位,结果一错再错。他犯下许多过失,做妻子的未能劝阻,本就失职。如果要承担罪孽,我作为一国皇后,又怎能逃避?”

“可是……”我忍不住双手抓紧她的手臂。看到刘敏诧异的目光,脸上一热,放开她,低头喃喃补充:“我要你平安无事。”

刘敏沉思片刻:“我再去劝劝陛下罢。如果陛下坚持血战,那便听天由命,彦儿到时不需要顾虑太多。”她帮我整理好衣服,抬起明净的眸子,恳切道,“彦儿,假如我和陛下都殉国了,我求你设法保护我们的孩儿,你答应不答应?”

我心里难过不已,用力点头:“我答应。”

刘敏对我一笑:“为防陛下怀疑,我不为你换洗衣物了,好好睡一觉罢。”

我听了迟疑一下,还是问:“三弟他对你说了什么?”

刘敏回身,眼神里多了严肃:“三弟说,魏军也许会为你屠城。”她停了停又道,“彦儿,三弟也很可怜。只是突然面对这样大的变故,难免冲动盲从,我总希望你能原谅他。其实他很依赖你,不过一时难以接受现实,有机会的话带他一起走吧。”

我心里一酸:“我当然不会怪他。”

刘敏轻轻点头:“他独自离营去祭奠母亲亡灵了,一回营我就叫他来守着你。”

我目送她出帐,很长时间都思绪纷乱。刘敏似乎什么都知道,甚至知道我舍不得赵葑,可是自己却不肯离开。赵誊那样多疑,也许早知她来见我的事,如何还能让她找到机会放我走?只期望于景庭与司马时谦可以安抚住建康魏军,并说服宇文灵殊尽快赶来,那样至少还有机会能令赵誊措手不及,将赵葑连同刘敏一起带出。否则凭我一人之力,最多自己脱身罢了。

刘敏走后,我在胸口刺痛中疲倦地入睡,过了许久,听到有人走进营帐,睁开眼却发现不是赵葑。一个满脸疤痕的年轻士兵端着饭食走近我,弯腰将托盘放在榻边:“殿下,该吃饭了。”

我仔细看他,忽然认出来:“你还活着!”这少年竟是当日被我派去刺杀霍信的少年武士之一。

那士兵立刻单膝跪地:“殿下恕罪,属下当时受伤被俘,不得已跟随在霍信军中,未与您和太子殿下及时联络。”

我问:“只有你一个人?”

少年武士道:“我们当时与霍信及亲卫搏斗,属下没多久便受伤昏迷,醒来后便已被俘。因为霍信许诺会找机会归降,属下才答应暂时留下。”

我心道果然是霍信的作风,早在南越未显颓势之前便留了后路,他既有意投诚,我要脱身便更容易了。于是道:“这么说,他认为此时正是机会?”

少年点头,压低声音道:“帐外守卫为首者是霍信亲信,殿下不必担忧谈话外泄。霍信让我来告知殿下,他一定设法保护殿下安全,绝不会再犯当年的错误。眼前他的家眷都被扣留,大部分兵权落入赵誊手中,所以暂不能归降,但是只要殿下有办法脱身,他可以担当内应,请殿下回去之后,务必接受他率军归降。”

我目光微动:“他要怎么内应?”

“只要有魏军前来营救,他便暗中为殿下排除障碍。”少年坚定地补充,“那时我便担当殿下贴身护卫,与你一同离开。”

我想了一下:“你转告霍信,近日一定有魏军来救,让他留意就是。”少年向我行了一礼,匆匆退出帐外。

我躺在床上闭目休养,天黑的时候,赵葑走进来,他没有点灯,黑暗里坐在我床边,也不言语。过了很久,忽听他开口道:“我问过大嫂和霍将军了……关于大哥继位的过程,还有父皇的死因。他们都不肯说,可是也没否认。”我没有接话,他又小声道,“我也问了大哥身边亲信,他们都说不出他是何时下令营救母妃和皇妹的,也不知道谁曾受命。大哥可能真的谁都不在乎吧。”

见我还是不说话,他小心翼翼地过来探我鼻息。发现我还有呼吸,似乎舒了一口气:“睡了么?”他轻手轻脚地也上了床,靠在我的身边,将我一只手握住,最后又低语了一句,“二哥,我还是想与你一起死……”他辗转良久,终于慢慢睡着。我睁开眼,吃力地抬手,借着月光擦掉他眼角的泪痕。赵葑的睫毛动了动,没有醒来。

虽然猜测魏军不久就会对赵誊有所影响,却没料到来得这么快。只是过了一天,赵誊军队就要拔营连夜转移,我被安置在一辆马车中,剧烈的颠簸牵动伤口,令我几次在途中疼痛不支。赵葑在旁边手足无措,只有扶我躺在车内,焦虑地问车外随行的护卫:“魏军追来了么?是不是向南方撤退?”

负责看守我的将领是霍信的亲信,他回道:“有小股魏军前来侵扰,陛下已经留下部分军队抵挡。我军绕过这片水田就要一直向东,殿下放心,不久定能摆脱他们。”

赵葑似乎不能相信:“向东是大海,若魏军大批赶来,岂非退无可退?”

那将领道:“末将不知,殿下可以亲自去问陛下。”

赵葑听了紧抿唇角,过了片刻决定道:“我去问问皇兄到底是什么打算!”他不等停车便跳下去,骑马直追向赵誊。

我慢慢起身,从车帘内向外察看,果见越军都排成纵队在夜下向东行进。我仔细分辨声音,判断最前面是步军,中间是护卫赵誊及大臣的亲卫,后面是粮草辎重,骑兵必定留在末尾断后。我乘坐的马车在辎重车辆之前,前有赵誊亲卫,后有骑兵,向北则江水密布,若要逃离只有向南,但要与魏军会合,却必须原路向西。

此时正是逃离的机会,那名将领见赵葑走开,向我递个眼神,悄悄上前,却见一小队人马从前方折回。马车被他们拦住,为首一人对那名将领亮出一道金牌:“奉皇上旨意,即刻斩杀叛国奸贼赵彦!”听声音是起初要射燕骝的那人。

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