这少年便是平王世子赵无恙。他小时在燕京时,随徐若麟学习骑射。故虽没行过拜师之礼,对徐若麟却一直是以师傅相称的。今夜梓宫落于芦殿,祭奠仪式整夜都将不绝,平王夫妇与世子自然要守于芦殿之侧。只是赵无恙却不见了人,徐若麟这才亲自去找。找了良久,总算在此抓到了他,不想却竟这样再次与她偶遇。

这是徐若麟此次回京,第二次与她相遇。

他缓缓松开了钳住赵无恙的手,望着她提了一盏白绸羊角灯笼,在微微晃动的光晕中从树影下走出来,一直走到近前,然后朝自己客气而冷淡地唤了声“大伯”,还没等他回应,便已垂下眼,从他肩侧飘然而过。

她去了,微凉的空气里却留下了一阵若有似无的苏合幽香。他对这种香气并不陌生。那是她一直习惯用的熏衣香。经年累月下来,香韵不止染上襟袂,连通体的肌肤,似亦被沁上了几分。

徐若麟自然觉察得出,她不喜自己的注目。所以前次在宫门口见到她时,除了一开始的一眼,过后便未再多看。但今夜,许是四下夜色昏阒,许是被那一缕暗香所牵,他的一双眼睛不由自主地再次停留了在她的背影之上,收不回来。

“喂,你还没回我方才的话呢!”

赵无恙揉着胳膊,抬眼见初念快要进去了,喊一声。

“照祖母的吩咐行事而已,何来那么多的惧与不惧。”

初念没回头,随口这样道了一句,提起裙幅,脚便跨入了门。

徐若麟目送那个身影没入花墙的门后,直到再无芳踪可觅了,压下心中怅意,将视线转到自己面前这个此刻还看着她去向的少年,见他终于转过头来,朝自己道:“师傅,我方才从树上挂下来时,她仿似被我吓得不轻。下回你若见到她,代我赔个不是。”

徐若麟唔了一声,道:“你快十四了,往后要学着稳重。再这样,当心被王爷责罚。”

赵无恙面上立刻现出怏怏之色,低声咕哝道:“我再稳重有何用?他心里早就没有我和我娘了……”

“胡说!”

徐若麟微微皱眉,低低喝了一声。

赵无恙闭口。侧头再看一眼初念方才进去的那扇门,转为嘻笑道:“师傅,她真好看,方才提灯笼照我时,我差点没从树上掉下来,还没见过这么好看的女人。是不是?”

徐若麟伸手,往他额头不客气地弹了个暴栗,在他哎哟叫痛声中,正色道:“你怎的溜到了这里来?王爷王妃正找你,快些回去!”

赵无恙捂住额头,哦了一声,转身无精打采地低头而去。

徐若麟微微摇头,跟着他往外头的芦殿方向而去。

~~

翠钗捂住肚子走了段路,等拐过个弯,便放了手,正左右张望,身后的树丛里忽然蹿出来一人,从后抱住她腰便拖往边上去。等到了墙角处,那人一双手已经摸上了她身,嘴巴凑了过来,含含混混道:“亲亲妹子,可想死我了……”

翠钗满腹恼怒,用力推开那人,压低声斥道:“你个不知死活的混账东西!也不看看什么时候,竟就满脑子想着这些!再浑下去,怎么死都不知道!”

这装蛐蛐叫引她过来的,正是金台园管事李十一家的小子李善宝,和翠钗暗好有些时候了。此时求欢被拒,心中委屈,道:“我这不是想你吗?都三两个月了,你怎的都不来见我……”

“呸!”

翠钗打断他话,冷哼道,“你还以为我跟你的事儿没人知道?做梦去吧!”

李善宝一惊,方才那旖旎心思一下便消了,慢慢蹲下身去,道:“谁,谁知道了?”

翠钗道:“你还在混吃等死呢!我告诉你吧,前个月里我随老太太二奶奶去护国寺那回,周志说你在后山门找我,我便过去,发现没人,过去质问周志,你猜他怎么说?”

“怎么说?”

“他诓我来着。我一时害怕,着了他的道。过后细想才明白,他应也不确定,只拿话套我而已,让我自己往里跳!”

李善宝颤声道:“他……他想干什么?莫非也看上你,要打你主意?”

“呸!”翠钗啐了他一口,“这么简单就好了!”顿了下,又道,“实话跟你说吧,二爷叫我随在二奶奶身边,有事便告他。我估摸着被二奶奶瞧了出来。虽不晓得这新进府的二奶奶怎的就会拿捏住周志了,只周志是她的人,这却是无疑的了。必定是二奶奶吩咐周志寻我的短,好拿捏住我辫子的。老话说,会叫的狗不咬人,咬人的不叫。真当是这个理儿。这二奶奶和那个周志,哪个面上看起来不是闷嘴葫芦一样的,暗里却有如此手段!”

李善宝呆若木鸡,半晌,喃喃道:“那你怎么办?”

“怎么办?我的短在二奶奶手上,不听她的还能如何?”翠钗道,“当初太太挑我和翠翘服侍二爷,就是安排了迟早成他的人,只不过他身子不好,一直这般吊着而已,虽不知道到何时才是个头,只谁叫我命该如此?你却吃了熊心豹子胆动我,要是被人晓得,你或许还有个爹挡着,我还有好果子吃?到时候只怕全都推我头上了。你如今还这样不知好歹,迟早要害死我……”一边说着,心中酸楚,声音也哽咽了起来。

李善宝慌忙指天发誓,哄了片刻,翠钗这才转怒为喜,顺着他意亲热了片刻,只心却终究是悬着,很快理好衣裳,道:“我再不回,怕二奶奶要起疑心。往后没我的信儿,你不要来找我。”说罢匆匆离去。等回了院,见廖氏还没回,不过遇到尺素被问了一句,二奶奶却并未发话,只自个儿对着灯火坐窗前,如平日看惯了的样子,一颗心这才慢慢定了下来。

~~

芦殿侧,供守夜人暂时歇息的一间大帐里,平王赵琚正和衣仰卧在一张窄榻上,萧荣坐在榻侧,借了帐中白烛的光,凝视着自己正在浅眠的丈夫。

她知道他很累。从数日前不眠不休日夜兼程地赶回金陵之后,他便在周围无数双或明或暗眼睛的注视下,从早到晚地为大行皇帝守灵,参与各种各样纷繁冗长的祭奠仪式。此刻终于得了片刻的空,几乎是沾枕便入了睡,甚至很快便发出了轻微的鼾声。

萧荣微微闭上眼睛,听着丈夫发出的鼾声。

已经六七年没有见他了,这一次相见,她才仿佛蓦然发觉,镜中的自己老了许多,而他却与记忆中的样子相差无几,甚至,连睡着后发出的鼾声也是那样的熟悉。这一刻,这久违了的声音在她听来,竟仿佛赛过乐师奏出的上佳乐音。

良久,她终于睁开了眼,目光落到他的肩膀之上。想象着另一个女人枕着他臂膀入眠的画面,目光渐渐萧瑟,神情也冷淡了几分。

她再凝视他片刻,终于伸手过去,轻轻握住了他的手。

她知道他一向警惕,哪怕是睡着,只要稍加碰触,便会转醒。果然,他的手一动,霍然睁开了眼,等看清是她后,吁出口气,再次闭上眼睛,含含糊糊道:“眉儿,你累的话,也躺下歇会吧。下半夜还要起身。”

眉儿是他向来呼她的爱称。那时她刚嫁给他没多久,他赞她生了一双不描而黛的秀眉,戏称过后,便一直这么叫下来。

本该是温情脉脉的一刻,但她却无法让这一刻延续下去。

她并未开口,也没动,只是握住他的手不放。

赵琚终于再次睁开了眼,望向自己的妻子,迟疑了下,问道:“你在想什么?”

她迎上他的目光,轻声道:“我在想,宋夫人该是怎样风华的一个女子……可惜,一直没机会见她。”

赵琚面上现出一丝尴尬,从榻上坐了起来,低声道:“眉儿,你别多想……”

萧荣微微一笑,摇头道:“王爷你别误会。我没别的意思,只是有感而发而已。你我分开这么多年,我身边还有无恙,你在燕京却孤身一人,能有宋夫人相陪,我也放心。”

赵琚望她半晌,终于叹了口气,伸手将她肩膀握住,道:“我晓得你的意思。我何尝不想将你们母子接去,只是身不由己……”

萧荣目中掠过一丝失望之色。

她方才用话试探,得到他这样的回答,立刻便明白了过来。即便是到了这时候,丈夫仍没打算将她和儿子接走。

她一咬牙,道:“王爷,我知道你的难处。只是你我都清楚,勘儿他虽是你的侄儿,却一直对你怀了忌惮。如今他上位,发难于你是迟早的事。你老实告诉我,到时,你会束手就擒,还是另谋它计?”

赵琚一顿,迟迟不应。

萧荣道:“我晓得,你岂会甘心束手?所以王爷,眉儿此刻想向你恳求,求你看在咱们多年夫妻的情分上,无论如何要想法子把无恙带走。我走不走无关紧要,但是无恙,他一定要走!”

赵琚眉头紧锁,半晌,终于道:“眉儿,你也知道,如今正是一触即发的时刻,我做什么都有人盯着。留你和无恙在金陵,是大行皇帝从前的旨意。如今勘儿自己不开口的话,我无论如何也不能自己提出。暂时只能再委屈下你和无恙。但我答应你,一旦事情生变,我定会及早派人来,想办法将你和无恙一道接走的,你放心!”

萧荣的心头掠过一丝悲凉。

她自然清楚丈夫如今所处位置的为难。如果只有她自己,她绝不会像此刻这样开口。但还有儿子,她必须要为他着想。

这是她白天坐在魏国公府那架马车上闭目冥想后,最后终于做出的决定。所以丈夫此刻这样的一句承诺,在她听来,除了空洞,没有半点实际意义。

“王爷,我与你结发至今,已快二十年。这二十年里,我从未向你求过什么,这一回,想向你求个人。”见丈夫点头,萧荣道,“徐若麟与无恙有师徒情谊,无恙这孩子,你虽不喜他顽劣,只他还肯听他的话。王爷此次离去后,能否将他留下?”

赵琚下意识地想要摇头。

从他第一次见到十五岁的徐若麟开始,这十几年来,魏国公府的这个长子,不仅从一个青涩的倔强少年成长成了一名身经百战的沙场宿将,而且更是他最受倚重的肱骨心腹了。此次入京奔丧,若非听了他的安排另走旁道,以后来接到的消息来看,根本就不可能在短短三四天内便如期抵达金陵。

他自然清楚,离侄儿赵勘向自己发难的日子应该不会长久了。所以这样的关键时刻,怎么可能留他在金陵?

他踌躇了下,道:“可否安排别人?”

“不行,一定要他!”

萧荣紧紧地盯着他,双目一眨不眨。

赵琚望着自己的结发妻子。

即便是此刻这样朦胧的烛光,也不能遮掩掉她眼角的细微皱纹了。离他上一次见她,不过六七年的光景,她一下便老了这么多,再不是从前那个初嫁自己时倚门拈花而笑的少女了。脑海里又掠过此刻那个还在燕京平王府里等待自己回的青春女子,心头忽然生出一丝愧疚之意。再踌躇片刻,终于道:“也好。那就留下他。”

萧荣终于吁出一口气,朝丈夫微微一笑,道:“多谢王爷。”

“王爷,徐大人带世子回来了。”

正此时,帐外传来侍卫的传报声

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