景和三年, 三年的时间能改变许多事情,比如刚出生时细弱的像小猫一样的皇子,随着年纪长大逐渐展露出可怕的破坏力来, 比如太上皇在西内休养, 渐渐也承认现实, 一心过起自己的享乐生活,再比如建元末年大伤元气的大燕朝, 经过三年的修生养息,于今年初夏痛击瓦剌, 大获全胜。一时之间, 举国都在欢呼皇帝的英明果决,甚至有人上书,称颂秦沂文成武功, 中兴燕朝, 乃是堪比开国皇帝的一流人物。

当然了, 这些话是出于真心还是为了拍马屁,那就见仁见智了。

因为边关大胜,大燕朝终于出了建元末年皇帝被生擒的憋屈气, 前朝欢欣鼓舞,后宫的气氛也很高涨。这三年楚锦瑶陆陆续续放了许多宫女出宫, 秦沂也大力裁剪朝廷的冗官杂官,重用能臣推行新政, 国库日益丰盈,后宫的拖累也越来越小,前朝后廷都展露出一种昂扬进取的势头来。

群臣兴致很高,秦沂便在前朝举办了一场庆功宴,以表彰立功的将士, 楚锦瑶也同样在后宫举办宫宴,宴请这次功臣的女眷,除此之外,京城三品以上的诰命夫人全部受邀在列。

这次本便是为了高兴,楚锦瑶不想让下面的人太拘束,便将宴会地点设在御花园旁。从宴客之地出来便是御花园,花园中凉亭都有茶水伺候,不时有宫人穿梭其间,可以说考虑的十分细致。开宴前,近臣家眷早早就进了宫,过来陪楚锦瑶说话。段莹华进门时刚好被大皇子撞了一下,段莹华“哎呦”一声,连忙扶住大皇子。

“大皇子,你可得慢点跑。”

“是世子夫人来了。”楚锦瑶和楚锦娴坐在内室,听到声音,楚锦瑶没动,楚锦娴却站起身来迎接段莹华。楚锦瑶看见被抱进来的孩子,真是气得头疼:“秦弘晏,你撞到了舅母,还不快赔罪?”

段莹华哪敢让这位祖宗赔罪,大皇子是现在宫里唯一的孩子,还是皇后的嫡出长子,如果没有问题,过几年便要商议立太子的问题了,段莹华怎么敢真让秦弘晏请罪。段莹华连忙说:“皇后娘娘这是说哪里话,大皇子没摔着就是万幸,我这么大的人,撞一下又不碍事。大皇子,你没被磕着吧?”

秦弘晏因为小时候早产,最开始身体一直很弱,楚锦瑶和秦沂都很心疼他,所以难免骄纵着一些。好在这个孩子身体像秦沂,随着后来长大,身子骨越来越好不说,闹腾程度也是惊人的。只要他在宫里一日,楚锦瑶这里就没有消停的时候。宫人们都顺着他,就连两边的长辈也对他予取予求,秦弘晏胡闹起来就越发有底气。楚锦瑶一见这还能行,只能越发细致地管教他,就比如现在,楚锦瑶严厉地看着他,口中满满都是不容置喙:“我之前是怎么教你的,冲撞了长辈,还不道歉?”

秦弘晏一见娘亲沉下了脸,顿时安分了,老老实实给段莹华行礼道歉:“舅母对不起。”

段莹华赶紧说:“没事没事。皇后娘娘对皇子约束真是极严,本就不是什么大事,何必为难大皇子,别把他吓着了。”

“他被吓着?”楚锦瑶没好气地看了秦弘晏一眼,“你们别小看他,他心里鬼精着呢,谁会顺着他谁不会,他心里门清。在他父皇面前,你看他敢不敢这样。”

楚锦娴听了笑道:“他本来就小,以后还有跟着太傅进学,日后的苦日子还多着呢。我们这些姨母舅母不宠着他,之后还能指望谁?大皇子,以后跑的慢些,殿里的人都比你大,你撞到了大人身上没什么,如果撞到花瓶、桌子这些有棱角的东西上,受伤的就是你自己了,你懂吗?”

秦弘晏憋着嘴点头:“我知道了,谢谢大姨。”

秦弘晏偷偷去看楚锦瑶的脸色,可怜兮兮地爬上去拽楚锦瑶的衣角:“娘亲,我错了,你不要生气了。”

秦弘晏年纪小,再加上皮肤白净、长得好看,现在这样可怜兮兮地求原谅,立刻让周围一圈女人心都化了。楚锦瑶刚才呵斥本就是教导的意味多,现在看见他这样,哪里还能生的起气。她轻轻地点着秦弘晏的额头,无奈地说:“你呀!刚才发生了什么我们都看得一清二楚,你现在这样,打算骗谁呢?”

秦弘晏抱着楚锦瑶的袖子,仰着脸撒娇,楚锦瑶实在没办法了,只能将他抱起来。受父母宠爱的孩子似乎天生就会撒娇,秦弘晏显然是其中高手,周围的女眷看到这一幕又是羡慕又是欢喜地笑:“大皇子聪明伶俐,这是在哄皇后娘娘开心呢。”

秦弘晏见楚锦瑶不再生气,立刻又阴转晴,脸上的表情也活泛起来。他眼珠子转了一圈,放在楚锦娴身上:“大姨,路哥儿呢?”

“什么路哥儿,你要叫表哥。”楚锦瑶无奈,因为她们几个人成天“路哥儿”“路哥儿”的叫,时间长了,这个鬼精灵竟然也叫起“路哥儿”来。赵路还比他大呢,小名岂是他能叫的。

秦弘晏才不管这些,年龄相近的孩子总是不肯叫对方“哥哥”或者“姐姐”,秦弘晏从小受宠,更是不肯。楚锦瑶和楚锦娴姐妹关系很好,而因为当年西郊遇险的事,秦沂对楚锦娴和赵家也很是礼遇,路哥儿和秦弘晏年龄相近,秦沂就有意让路哥儿以后做秦弘晏的伴读。这对双方大人来说当然是好事,因此,两个孩子也越走越近,几乎是从小一起玩大的。

楚锦娴见秦弘晏问起自己儿子,温柔地笑着说道:“他昨天没睡好,进宫的时候有点乏,现在在配殿睡觉呢。你去配殿看看,他应该睡醒了。”

秦弘晏“哎”了一声,从楚锦瑶膝头跳下,哒哒哒往外面跑去,身后的宫女太监吓了一跳,一大群人赶紧追上。楚锦瑶目光一直看着秦弘晏,直到他跑远再也看不到了,这才收回视线。

段莹华说:“大皇子这几步跑的真是伶俐,以后运动天分肯定好。我们家大姐儿就不如大皇子腿脚有力。”

段莹华前年生下头胎,虽然是个姑娘,但也是长兴侯府第一个孩子,很得她们这些长辈宠爱。尤其是楚锦瑶和楚锦娴都没有女儿,看着这种香香软软的小姑娘真是爱的不行。楚锦娴安慰她道:“姑娘怎么能和男孩比,而且大姐儿才多大,比他们这两个小了一年多两年,怎么能放在一起比。等再过一段时间大姐儿就满地跑了,到时候你麻烦还来不及。”

说起孩子,哪家的父母都有许多担心,但是即便担心也是欢喜的。段莹华露出笑容,说道:“借大姑奶奶吉言。可惜她现在离不了人,不好抱进宫来,不然也能和这两个表哥一起玩了。上次回去,她一直念叨着找哥哥玩呢。”

自从当年楚锦妙的危机过去后,段莹华和二少爷的夫妻感情增进许多,虽不至于如胶似漆,但是两人彼此体贴、彼此敬重却是没问题的。段莹华的心思并不难猜,虽说大姐儿如今还小,但是青梅竹马这种东西总是不嫌多的,先和两个表哥一块玩闹着,日后无论是赵家大公子还是大皇子,都是一等一的良婿。即便儿女姻缘没成,有两个日后成就必然不低的兄长看护,也是好事一桩。

今年入春起楚老夫人的身体越发不行了,她不再有曾经精明强势大家长的模样,而是露出一个老人的疲态来。楚老夫人渐渐撒了权,将府中事务都交到段莹华手上来。

段莹华极为要强,在娘家要强,嫁人后越发不肯服输,因为她嫁入的人家是后族外戚,如今京城中数一数二的煊赫之家,段莹华不肯被人小看,办事越发精益求精。长兴侯这些年走哪里都带着二少爷,培养移权的意味非常明显,二少爷为人低调恭谦,一点都没有皇后兄长的跋扈张扬,他的低调引来许多人家的好评。外面守礼有规矩,府内有段莹华一把抓,任谁来了长兴侯府都要赞叹一声。

而赵氏这些年郁郁寡欢,直到大姐儿出生,她见到这种娇娇软软的小姑娘,心肠一下子就被勾动了。不知是不是为了弥补当年的遗憾,赵氏对大姐儿尤其用心,近乎是亲力亲为。府中许多人都猜测赵氏是为了补偿,如今楚锦瑶和赵氏已经离心,赵氏一生走了许多弯路,现在只能把满腔愧疚转移到大姐儿身上,仿佛这样就能弥补当年的错。赵氏一心养孙女,并不插手府中事务,段莹华也因此能腾出手来操持中馈。

娘家蒸蒸日上,眼见在走上坡路,楚锦瑶见了也唯有舒心。楚锦瑶听到屋外传来秦弘晏和路哥儿玩闹的声音,她唇边不由露出笑来,儿女自有儿孙福,孩子们的事情,就让他们自个儿去操心吧。

“皇后娘娘,辅国公夫人带着众位小姐来给娘娘请安。”

楚锦瑶回过神,笑着说道:“快请。”

前来请安的人家越来越多,楚锦瑶看时间差不多了,就带着众人移居宴会厅。等前朝传来秦沂开宴的消息后,楚锦瑶也对着台下众多目光微微一笑,说道:“今日庆贺边关大胜,这是举国同喜之大幸,故设宴为此战功臣庆功。众夫人小姐不必拘束,开宴。”

楚锦瑶率先举起酒杯,下面传来窸窸窣窣地举杯声,在众多附和声和道喜声,楚锦瑶仰头饮尽杯中之酒。一杯酒下肚后气氛眼见的活跃起来,宴席宾主尽欢,宫宴结束后,楚锦瑶又带着众人移驾戏台看戏。

高台之上,楚锦瑶一人占据最好的视角,能在她旁边陪着的都是万众瞩目的红人宠臣。戏台过半,一个宫人匆匆上台,附在楚锦瑶耳边说了什么。

楚锦瑶眉心微不可见地皱了起来。

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