年饭丰盛,布满圆桌的各式佳肴在烛火下闪烁着油光,颜色鲜艳,热气缭绕,令人食指大动,兼之又是团圆饭,席上欢笑不断,祝辞也如潮涌而来,席中人无不笑逐颜开。

沈清轩一向注重自己身体,许是久病成医,每顿饭食从不过量,更是荤素搭配,偶尔小酌促进骨血循环,自然形成养身之道。只是今夜兴致高昂,也就顾不得这些,饭菜咽的少,酒水饮的却多。同席中亲友互相推盏祝辞,喝的格外爽利。

伊墨极少动箸,却也饮了些酒。席中人他都不算陌生,更因沈清轩的缘故,甚至也算得上熟识,他们既端了酒盏来,伊墨也不驳面子,一一饮下。

席中各人,无不盛装过节,衣袍颜色虽不耀眼,却也有一种低调的奢华。绿是翡翠绿,透着隐隐的紫;青是碧纱青,泛着湖水的蓝。那种染色非寻常染坊能做的出来,也不知要多少蚕娘收多少蚕茧取了丝,纺了线,织了布,经了多少药材的浸染,最后成了布匹,再由专人量身剪裁,制成衣袍,最后绣娘接过,辟线作丝,细细织绣而成。

就是这些精工细作,却无一人比得过一身简洁黑袍,甚至不束发冠的伊墨。

这人仍是披头散发,神情淡漠,坐在席间,即便是不言不语只饮酒,举手投足却也流露出一种非凡气度。

谁也不知他的来由,甚至谁也不敢轻易去问。

这么些日子了,他们也只敢绕着弯的去问沈清轩,他究竟是何出身?

沈清轩只说:奇人。便不再多说一字。

沈父早年在外行走,几乎可以称为游遍五湖四海,所见所识颇多,心胸也自然非同一般。知道这人并非寻常,却见他与儿子相处不错,也就不将那些俗世繁缛挂在心上。席间频频举杯,与伊墨对饮,却从不问任何多余的话。隔壁偏厅偶尔传来女眷们的谈笑,甚至还有孩童的喊叫,一场宴席,分外热闹。

直至夜深,寒气有些逼人,丫头们端了七八个火盆进来,一一放好,将窗户开了缝,撤了桌上菜肴,摆上干果点心,重新热烫了酒盅沏上热茶,方才退去。隔壁的女眷们也各自带着孩子丫头离去,回到屋中安歇,一时间除了丫鬟仆人,只有厅中这些人在守夜。

饭饱酒未必足,酒足谈性未必泯。

大年三十除夕夜,一群人围在一起守夜自然开始谈天说地,先从朝口政说起,论到当今皇帝,皇帝是贤君天下人皆知,有人插言,说贤是贤,只是性子难免有些软,现今太子未立,内宫已经争斗的热火朝天了。

说这话的人,喝了不少酒,于是用了“热火朝天”这个词,惹得桌上旁人忍不住都在发笑。争嫡之事,算得上天下最残酷之事,骨肉相残,血亲相杀,哪里能是“热火朝天”呢?

沈父摇了摇头,让那说错话的人自罚三杯,又重新端起酒来,换了个话题,说起天下奇闻怪事。话题由他挑的头,自然是他先说,大年夜本该是喜庆的,却大家都喝多了,烛火摇晃,屋内暖腾,使得人都慵懒,气氛虽不坏,却也不热烈。于是沈父想了想,说起一桩旧事,却是他曾亲身经历的——说是那年贩货——早些年他身体强健,常常领着自己的商队亲自运货往返,一路上顺便游览景色。那年他带着商队照既定路线行进,却不料突遇暴雨,商队只好寻了个破庙躲雨。雨势滔天,下了整整一夜,他们被困在庙中,一时也无可奈何,只好困了一夜。一群人等到第二天天亮,才打开庙门,收拾行装喂养马匹,准备重新上路。马匹刚打点好,却见那本来只有他们一行人与货的庙里突地走出来一人,那人全身素黑,带着斗笠,以黑纱遮面。众人都对这突然出现的男子大为惊讶,却又觉得诡异,是以无人敢上前问询他何以突然出现。只见那男子走出破庙,站在庙门立了一会,而后不知怎么动作了一圈,庙中突地整齐地走出一行人来。约有八九个人,都是一身黑衣,蒙面掩身,不露一点皮肉。而后那领头的男子冲他们一行人作了个揖,领着那整整齐齐的一行人,就这么走了。

话说到此,席间又有人问:“你们先前并没有在庙中看见他们吗?”

沈父摆摆手,示意他们继续往下听,却是他们也觉得异常诡谲,于是回到庙中搜寻一圈,却在泥塑的佛像后面,找到了些许有人停驻的痕迹。原来他们前一夜进来的慌乱,并未仔细观察四周,那黑衣一群人早他们进来躲雨,他们却是后来的。

沈父顿了顿,抚着胡须道:“你们都以为这不过寻常人事,其时我也是这样想的,后来又过两年,我又在那庙中遇到那黑衣人,同样领着一群人在庙中,我随从奴仆却都不敢进去了,你们道为何?”

对着众人疑惑,沈父哈哈笑起来,道:“你们当听过,边南有一秘技,名曰赶尸。”

最后两字落下,席中人大多打个冷颤,酒醒一半。

沈清轩真没想到大年三十会聊起这些,愣了一下,道:“我这也有个故事。却是从书中看来的,只是今夜谈起来晦气,就不说了。”

这众人酒性正酣,又兼席中男子都自诩胆大,觉得这些故事分外刺激,哪里肯愿意,一个个都吆喝着让他说。

沈清轩无法,端了酒道:“也罢,坏了喜乐我先自罚一杯,”饮了酒,沈清轩捻起一颗花生蘸,道:“我讲的,便是这与花生有关的故事。”

那却又是另一个朝代了,其时天下大乱,叛贼流匪四起,战乱不断。当时东边有一乡村,村中常种花生,收了花生上来炒熟贩卖,或者加工做了花生蘸,也是一笔不菲的收入。村中也是人人和善,互相帮携,左右邻里格外亲爱。却不料一晚突有流匪闯村,劫了村中一名孩童,扬言要他们用百两银子来赎。那儿童本是村中一普通人家的孩子,哪里又有白银百两,只好四处讨借,原以为邻友都是善人,必能帮忙,却不料村中无一人肯出毫厘。只因是流匪绑走,若是凑了银两,只怕是增了匪徒恶性,下回还来绑。所以家家户户,分文不给。转眼三天期限过去,那人的娘子自从知道孩子被绑就心神恍惚,滴水不进,打水时失足滑入井中溺死,久病的爹娘也急怒攻心,一夕咽气。囊中毫厘无有,家中妻离子散家破人亡,男人骤然恨了这村中邻里。当夜拿起柴刀,一家一户进去,一家一户灭绝。而后他自己亦自绝。

那种花生的村落,第二年花生熟了,收花生的商贩牵了驴车前来,却见满村无一丝人气,而地里花生有些已经爆出地面。那花生小贩下了地,挖了两颗花生打开,却唬的手一抖,仓皇逃命。只因那花生颗颗裂开,内里红衣同样爆裂,露出里面人脸的花生仁。

那一年那一村的花生地,颗颗人脸,或老或幼,眉目栩栩如生。

沈清轩讲完故事,见那众人或呆或滞的瞅着席上花生蘸,面露恶寒,无奈自罚三杯。沈老爷心里也觉不适,喝了杯热酒,看向沈清轩,沈清轩正眉目含笑,眼神却疏淡的观察席中人的神态,将那些人的反应一一揽入眼底,细细琢磨。他关注的极为认真,并未注意到父亲的注视。沈老爷看着他,也不知为何,心中乍地升起一种陌生感,仿佛儿子一夕长大,有种相近却远的感觉。

这种感觉并不好,沈老爷摇了摇头,将它摒除脑海。端了花生蘸,笑呵呵的送到众人面前,说:“都来尝尝莫要客气,这可不是人脸花生。”惹得众人一边恶寒着,一边又发笑。

其余人并无沈家父子的口才,所行之地,所阅之书,自然也比不上他们,随后又说了几个故事,都带了些旖旎之气,脂粉之香,大多是才子佳人轶事,也掺了些狐仙精鬼的传说,到都是喜乐的结局。众人都一一说完了,席中唯独伊墨未说,于是目光都停在他身上,等他也说出个故事来。

伊墨放下酒盅,先想了想,而后道:“我也无甚故事可说,不如续说前一个罢。”

席中人都觉有趣,但凡故事,说完了便完了,哪里还有续说的道理,既然他这么说了,想必也可听听。于是都起哄,让他续了前面那个狐女报恩的故事。

伊墨说:“你们都说狐女重情是好,我却不以为然。但凡这世间情重之人,都为情所伤,若是不信,我就说说——”

那狐女报了书生恩情,心中恋慕书生,与他结为夫妻,而后做了凡人的贤妻良母。此后数十年,相夫教子,生活美满,本该是好的了。却不曾想,数十年过去,书生已经白发苍苍,孩子也已长大成人,狐女仍旧是花容月貌,年岁不变。书生老之将至,自知来日无多,便嘱咐狐女,待他死后,好自为之。最后又遗了一句:若是有缘,来世再结夫妻。那狐女重情义,本该书生一死就回山修炼,却舍不得生活了数十年的夫君,待书生死后,狐女葬了他,却不曾回山,而是继续在凡间游走,寻找夫君转世,以求再续前缘。

这一寻,就是百年,百年里有降魔道士,想要降她取了她的内丹做法器,有除妖的和尚,想要除了她,以成除恶扬善的美名。狐女从此不得安宁,与和尚斗,与道士斗,侥幸逃过,却成重伤。狐女自知伤重,不可再留,明知丈夫的转世可能就在不远的前方,却也无奈,躲回山中疗养。又养了十几年,才下了山,继续寻找。等她终于寻得丈夫转世,那前世的夫君却已成了他人的夫君,夫妻同样恩爱,如蜜里调油。狐女心伤,却不死心,三番两次寻他,说她才是他的妻。书生却并不相认,只说她是疯子。狐女却是真的疯了般一次次寻他,一次次把这话讲给他听,那书生见她美貌,心中也有些情动,便偷偷背着妻子与她幽会。三番两次下来,书生此世的妻子发觉了,将两人抓了现行,以死相逼。那书生虽觉得狐女美艳,到底已经得了手,遂弃了狐女,与妻离去。狐女遭此一弃,却仍不死心,终是惹烦了书生,兼之又有和尚寻上门,就与和尚联手,合伙将那狐女逮住。

狐女被和尚罩在锁妖网内,苦苦相求,涕泪俱下,那和尚却施了法,将她现了原形。书生原先还不信她是妖,此刻信了,心中大骇,惊吓中拿起了手边木棍,冲着那只雪白狐狸一顿乱打,直打的狐狸声声哀鸣,内脏破碎,眼中流下血泪来,哀怨的断了气。

千百年的道行修为,最终却叫凡人乱棍打死。杀她的却是她的夫君。

伊墨轻笑一声:“你们说的团圆结局,在我看来,不过是你们的眼前时光。又哪里想得到以后如何?”

众人听完,或嘘或叹,神态惆怅,神情惋惜。唯独沈清轩怔怔端坐,一声不吭,面色苍白。

此时丫鬟叩响门扉,低声道:“老爷,时辰到了,可放焰火了。”

席中人一一欢喜的离了席,走向屋外。

沈清轩仍是坐着,伊墨却起了身。

沈清轩看着他背影,看了好一会,方才道:“若真有来世,你别来寻我,就是寻了我,我也是不认的。”

伊墨回过头来,应答着道:“那是自然。”

沈清轩才露了笑。笑中那丝隐约的惆怅,藏的极好。

独沈老爷,走出门外发觉儿子没来,想起他坐在椅上,也没人推行,连忙又返身回去,却听了这么一段对话,顿时彻底乱了思绪,站在那发愣。恰逢伊墨走出来,两人打了个照面,视线刚一对上,对方的神情尽皆收入眼底。伊墨先怔了下,而后微微蹙起眉,终是又舒展了眉头,什么也没说,自他身边擦肩而过。

沈老爷看着他背影,在众多明亮的灯笼前只那么一晃,就消失无踪,心中登时透亮,再无犹疑不定。

沈清轩此时也推着轮椅出来,奇怪的看着父亲站在门口,喊了声:“爹?”

沈父虚应了声,走到他身后,扶着轮椅将他带出,一路无话,静静看着午夜焰火燃起,冲向天空,绽出大片艳丽火花。

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