于是,两人一同出了校园,换乘了几次公共汽车后,终于到达了事发现场,由于这条繁华街道上,新盖了许多楼房,所以,这间用油迹斑斑的砖头,搭建起来的扎考拖车服务公司,就显得十分另类,两人毫不费力,便寻到了公司门前,门口上方,就挂着那面弹痕累累的招牌。

扎考公司的厂房,紧挨着査普曼大街的便道,厂房的门向外开着,从外头可以清楚地看见院里的情景。故障车辆从外面,经査普曼大街拖进工厂后,通常都停在车间后的这片院子里,并在那儿进行修理。

招牌上公司名字的字母,确实都用螺丝,紧紧地固定在墙上。如果不仔细看的话,完全看不见上面的文字,有受过枪击的痕迹。由于楼房历史悠久,已经多处破损了,再加上墙上到处都可以看见,星星点点的污迹,因此,Z字上面以及周围的弹孔,并不十分显眼。

“喂,这些弹孔怎么都堵上了?比利!”御手洗洁抬头看了看后询问着,接着,他便站到那个Z字的下方,仔细观察起来。正好此时,有一位公司员工经过门口,御手洗洁又趁机向他打听了起来。

路过的是一位身穿工作服、身体肥胖、嘴唇上方留着胡须的白人男子。

“打扰你了,请问你们是怎么发现,有人向这里开枪的?我要是不仔细看,还真看不出来呢。”

“哦,你说的是现在吧。我们已经修理过了。之前有些字母,被打得都快掉下来了。”这位员工回答道。

“当时你听见枪声了吗?”

“我?……不,我没听见,是丹特先生听见的,要不你直接问问他?”

“噢,这个主意不错……他是这儿的什么人?”

“喏,就是蹲在那儿,修理那辆别克车的黑鬼。喂,丹特!……”

于是御手洗洁和比利,就走到院子中的丹特面前,和他攀谈了起来。

“其实我听见的枪声并不大。”丹特笑着说道,“就像小石子碰到哪儿似的,砰砰地响了几声,我还以为是附近什么地方,有人放鞭炮呢。而且,你们也看到了,这地方很吵,总能听见气泵和吸尘器的噪声,我们之间的谈话,都得大声喊着才能听见。所以,当时谁都没有意识到,那竟然是枪响。可是到快到下班时,我走到门口,抬头一看,发现招胂上的字母松脱了,这才当场吓了一珧。第二天早晨上班的时候,我注意到那个Z宇已经脱落了,于是,我赶忙把字母后面的螺丝卸下来,把洞眼塞上后,又用一只新螺丝把它固定好。不知道谁这么无聊,居然敢在我们这儿捣乱。看来波士顿也堕落了,开始变得跟纽约一样糟了。”他摊着双手,咧嘴笑了笑。

“你听见枪响的时候,大约是几点钟?”

“哦,让我想想……大概是下午四点吧,也许更早一些……是下午三点半吧。总之是下午稍晚一点的时候。”

“枪声持续了多久?”

“你是说响了多长时间?”

“是从早晨就开始响,还是四点左右连着响了一阵?”

“不是从早响到晚。我听见的响声,只持续了五分钟左右。”

“枪响的时候,门口附近有人站着吗?”

“多亏门口没人,要不然,准要出大事了。”

“真没想到,这儿会出这种事。你能猜到大概是什么原因吗?”

“我看,大概是谁搞的恶作剧吧。这一带常有的。”

“老板知道了以后,说什么了吗?”

“他的想法和我差不多吧。”

“你们报过警吗?”

“报警?……那又有点大惊小怪了吧!不过是招牌上被人打了几个小洞而已,这点事要是报了警,还不得被警察埋怨几句?……报警记录上,他们会给你写上‘招牌上字母Z附近,被子弹打了四个小孔,合计造成损失仅十美分’什么的。”

“哦?只受了十美分的损失?”

“不就是一只新螺丝的成本吗?顶多再加上我上去换螺丝的工钱吧。”

“可是那个人,只要没有找到,还可能敢出更严重的事情来。为什么连哈佛大学的学生们,都知道这件事了呢?”

“大学里赛车队的人来过我们这儿,我们一直和他们关系十分好。你也是那所大学的学生吧,看样子就知道,你们脑子挺聪明的。”

“那架梯子,能借我用用吗?……我想上去看看。”御手洗洁随手往旁边一指说。

“当然可以。你不是想做什么现场勘验吧?要是发现了什么有意思的问题,不妨请告诉我一声。”

于是,御手洗洁把那架梯子,靠在那个字母附近的墙边,从兜里掏出一把尺子,爬了上去。

比利打趣地笑着说:“喂!……御手洗,你该不是毕业后,想去波士顿警察署上班吧?”

“那倒是个不坏的选择。”御手洗洁回答道。他仔细地观察了起来。比利站在他的下方,抬头望着。

“是九毫米的子弹,看来是手枪发射的。这么说,开枪时的距离并不远。手枪射击形成的弹着点这么集中,就算是髙手打的,距离也不会超过二、三十码。看来,一定是从查普曼大街另一边的楼里射击的,其他位置开的枪,不可能打成这样。而且,射入方向稍稍偏上,有几度的俯角。应该是从二层,不,是从三至四层的髙度打的,我想,应当是从三层的某扇窗户,向这里开枪的。对面那座楼髙度是五层,但不可能从楼顶上开枪。我猜三层的某块玻璃和窗帘上,一定会沾上少量的火药吧。

“Z这个字母上有四处弹孔,但是,其他文字上,却没有任何命中的痕迹,据此可以判断,枪手的确是瞄准这个字母打的,但这究竞是为什么呢?难道是枪手讨厌Z这个字母吗?……其中一顆子弹,直接命中了字母右上方,用以固定字母的螺丝,这个宇母在左右两个角,分别以一颗螺丝固定住。

“墙面上一共有八个弹孔,全部分布在Z这个字母的周围,而且,都位于Z字母的右方,枪手共发射了十二发子弹,可以认为使用的是自动式手枪。美国能买到的手枪,通常是轮盘式的,但是那种枪,并没有九毫米口径的种类。轮盘式手枪一般都是六连发,如果是自动手枪打的,那么,弹夹可能掉落在什么地方了。嗯,都过去五天了,不可能再捡到了吧。”

说完,御手洗洁慢慢地走下了梯子。

“真不愧是个著名侦探啊,竟对枪支知道得这么详细!”

“这不过是美国人必备的常识。这一带,白天的汽车声可够吵的,还有这么多货车和摩托车经过,这就是我们将来要生活的大城市啊,比利!连开十二枪,居然谁也发现不了,几乎跟待在丛林里一样,杀一个人简直太容易了。我们赶紧把梯子还了,到马路对面的人行道上看看去吧。”

于是,御手洗洁便带着比利,穿过了査普曼大街,在对面楼前的人行道上,来回看了好几遍。

“看来弹夹没掉在这里,找不到的话,这条线索只能放弃,但是可以断定,枪是从这栋楼三层的某个位置上开的。比利,看来,我们得接着看看,这栋大楼里,到底有什么了。”

御手洗洁说完,便向大楼底层的门口走去,推开玻璃门,里面是一个不大的过厅,过厅里一排邮箱,是分发邮件用的。邮差只能进到这个厅为止,里面还有一扇锁着的玻璃门。也就是说,想进大楼,必须通过两扇门。

从玻璃门看进去,里面又是一个很大的厅,厅里摆着沙发和几盆植物。还能看见两部电梯,电梯门旁边,站着一名穿制服的大个子保安。墙面上一直到天花板,都贴着大理石,从天花板上垂下一个枝形吊灯,地板上都铺着条纹状的地毯,一看就知道是栋高级住宅。

“看来是有钱人住的公寓呢!比利,等咱们什么时候发了财,也买一套住住?……三层和四层有多少住户?哦,这可方便了,一共只住了四家。”

说着,御手洗洁掏出一个小本子,把这四户住家的名字抄了下来。

“行了,这就够了,喂,对不起,这位先生。”御手洗洁把脸贴在玻璃门的门缝上,向里边的保安打了个招呼。

“什么事?”保安不耐烦地问道。

“我们想进去找个人,可以进去吗?”

“得先给要找的人打个电话,让对方从屋里,按下开门的按钮,把门锁打开。”

“你能帮我打开门吗?”

“我们是不能打开的。”

“那要是我把门砸了呢?”

“那你就试试看吧。这扇门是防弹玻璃做的,连子弹也打不透。”

御手洗洁无奈地笑了笑。

“那还有什么必要,雇你们这些人?不过,这栋楼最近死过人,或者有人受过伤吗?”

“这种事我可没法告诉你。”

“或者有人失踪了?”

“这也无可奉告你。”

“房东的家住在哪儿?”

“抱歉,这同样不能说。”

“你每天都在这儿值班吗?”

“是的。”

“夜里呢?”

“换另一位来值班。”

“你们一共有几个人轮流值班?”

“四位。”

“夜里不会犯困?”

“有时,会在保安室里打个盹,但是夜里也不能放松警惕。”

“站着值班的保安,就你一位吗?”

“当然……是的!”

“楼里的住户,出门时能够不让你看见吗?”

“他们有必要这么做吗?……但是,不想让我看见也做不到。”

“那好,谢谢你了。比利,你对这个案件,有什么看法?”御手洗洁把脸转向比利问道。

“我能说些什么?再说,这真是一桩案件吗?……”

御手洗洁来回踱了几步,比利也跟在后头。

“哦,这极有可能。”御手洗洁说道,“甚至连报警的人都没有啊。”

“那些家伙,就像近视眼的大象一样,就算把尸体摆在他们面前,他们也看不见。”

“那你的意思是,我们把尸体找出来?”

“好办法,比利,真是个好主意。反正这儿也不是深山老林,不可能埋得一点痕迹都不留。不管多么无聊,一个人总不会连开十二枪来解闷吧。咱们先到那边的咖啡馆,喝上一杯,再想想到底是什么原因,导致了这起事件。”

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