玉清宫。

天羽星君经过禀报后,白标星君从门内出来,微微对他们侧过身子:“陛下宣召,两位随我来吧。”

凌清宵和天羽星君一同入门,朝里面走去。这次他们所在的殿宇和凌清宵上次来的并不一样,他上次来玉清宫,去的像是天帝的私人休憩之地,这里恢弘大气,明显是正式的办公场所。

凌清宵不多听不多看,微微落后天羽星君半步,随着他们一同往殿内走去。穿过一道台阶时,石台上如雕塑般昂首挺立的獬豸忽然“咦”了一声,定定望向凌清宵。

石雕突然动弹,换成旁人非得被吓个半死,可是天宫的人显然对此接受良好。天羽星君停下来对獬豸问好,凌清宵看起来也并不奇怪,对着獬豸轻轻颔首致意。

獬豸是上古瑞兽,性情忠贞,能辨别是非,刚正不阿,历来是天宫的吉祥物。

獬豸显然还记得凌清宵,獬豸的眼睛可以明辨是非,它一眼就看出来凌清宵身上修为、时间都不一样了,甚至有种它很熟悉的古老气息。天羽星君给獬豸请安后,就继续往殿内走,獬豸从石台上跳下来,跟在他们身后,一同入殿。

白标星君带着人停在玉台下,道:“陛下,人来了。”

大殿中没有回应,可是没过多久,玉座上就亮起白光,慢慢凝聚成一个人影。

白标、天羽一齐行礼:“参见陛下。”

凌清宵亦垂眸拱手:“陛下。”

白标星君将人带到后慢慢退下。等殿中重新安静下来后,天帝问:“事情都解决了?”

“回陛下。”天羽星君回禀道,“臣已经将吞元兽从扶桑岛接回,一个月前失踪的弟子二人也平安归来,偷袭怀茵岛的宫堇魔君……已身亡。”

时隔这么久,天羽星君说出这些话时还会心情震荡。宫堇一个位比上仙,在魔界声名赫赫,甚至被天界记在危险名单上的高位魔君,就这样近乎草率地死亡了。宫堇魔君树敌良多,所有人都知道他迟早有一天要死在仇敌手中,但是谁能想到,报应来的如此之快。

宫堇死了,死在曾被他打成重伤的年轻人之手,中间仅隔一个月。

天帝淡淡点头,对其中细节并不关心,他只需要知道结果就够了。宫堇魔君在被天羽星君等人视为头号危险人物,可是对天帝来说,实在不值得一记。

天帝又问:“镇魔石呢?”

这个天羽星君就不知道了,当日镇魔石跟着洛晗一起消失,现在洛晗、凌清宵回来,天羽星君默认镇魔石也在。凌清宵上前一步,回道:“回禀陛下,镇魔石已经归位。”

天羽星君听到这里小小惊讶了一下,归位?碍于在天帝面前,天羽星君不敢将自己的情绪表露的太明显,可是看他的眼神,显然非常迷惑。

然而在场另外两人却很平静,天帝听到归位并不意外,他自然也明白,是哪个意义上的归位。

镇魔石回到它该去的位置,吞元兽找到了新的归宿,西洱弥海出征人员顺利归来。一切似乎都完美解决,只除了诛仙石。

诛仙石非一时之力,天帝很有耐心,挥手道:“你们做得很好,这些日子你们辛苦了,本尊都看在眼里。之后另有封赏,今日没事,便退下罢。”

天羽星君大大松了口气,拱手道:“是。”

天羽星君刚退了两步,就听到天帝说:“凌清宵留下。”

天羽星君动作一滞,他飞快地掠了凌清宵一眼,最终静默不语,无声退下。

等天羽走后,天帝换了个轻松些的姿势,随口话家常般问:“几位前辈可好?”

果然,天帝看得一清二楚。在聪明人面前乔饰是犯蠢,凌清宵没有遮掩,大方回答:“前辈都很好,先祖亦是。”

天帝即便已登九五之尊,想到凌清宵的际遇,还是深深感慨:“开朝立国,建功立业,何其辉煌的历史。有幸得以一见,也算不枉此生了。”

这话凌清宵没有接,中古是宿宗世等人的时代,他们作为外来人,不去打扰才是最好的尊重。幸而天帝也只是感慨一下,并没有生出更多的意思:“那另一位呢,她还是不愿意露面吗?”

从话语中听不出男女,但是此情此景,天帝口中的“她”多半是指洛晗。凌清宵神情不变,但是内心里已经警惕起来:“她淡泊明志,不喜喧嚣。”

天帝其实只是随口一问,但是他见凌清宵如此紧张,好笑地摇摇头:“罢了。既然她不愿意,那就算了。”

这实在是个好消息,凌清宵暗暗松了口气。当今天帝性情仁慈,虽在有些事情上不够决断,但是,容人之量却是极好的。天帝问完镇魔石的事情后,凌清宵和天帝之间的话题就没了,凌清宵本该识趣告退,但是他临走前,还是没忍住,多问了一句:“陛下……您最近当多保重身体。”

凌清宵刚进来的时候就察觉出天帝身体不太对,一个月前的他发现不了,现在却轻而易举。

天帝的心魔,已经相当严重了吧。

天帝这些年难得和人说家常话,这两次和凌清宵提起共同的前辈、先祖,已经是天帝几万年来最亲密的对话了。大概是有了亲密对话后,两个人的距离会快速拉近,天帝对凌清宵难得生出些亲人间的温情。不知为何天帝没有避讳,对着并不算熟悉的凌清宵,深深感慨道:“本尊曾以为万物皆虚妄,唯大道至上。本尊舍弃了所有外在,一心追求武学,追求力量。如今本尊确实触摸到六界武学巅峰,可是,什么才是道?”

这个问题太难了,凌清宵根本不能回答。天帝已经站在六界力量巅峰,都依然会对“道”产生迷惑,更何况仅踏入仙途一千多年的凌清宵?

天帝将这些话说出来,显然并不是为了向凌清宵寻求答案,他更多的,是在问自己罢了。天帝感叹过后,很快就收起心绪,语重心长对凌清宵说道:“大道无情,力量修到极致,都会变成孤家寡人。等你孤独久了,连自己都无法认清的那一天,道,就到头了。”

凌清宵敛着眼睫,行礼道:“多谢陛下指点。”

天帝摆摆手,并不放在心上。他似乎是无意般,随口道:“弱肉强食,唯利至上。你说,龙族的修炼方式,究竟是修仙,还是修魔呢?”

凌清宵心神剧震,倏地抬眼,完全没想到天帝居然会说出这样的话。天帝说完后自己倒毫无反应,仿佛刚才那句话只是幻觉般,随和地对凌清宵挥手:“本尊累了,你回去吧。”

凌清宵从大殿内出来,一出门,就在庭院中看到一株巨大的星河木。白标星君守在门口,见凌清宵停下望着树,解释道:“这是星河木,第一任天帝明高帝陛下种下的,每年陛下都特意嘱咐人精心维护,乃是玉清宫活宝之一。”

另一件活宝,是獬豸。

凌清宵看着眼前的星河木,微微恍惚,白标星君瞧见,问:“凌二公子在想什么?”

凌清宵回神,淡淡摇头:“没什么。想起一个故人罢了。”

白标星君听后应了一声,并没有问那个故人是谁。凌清宵显然也无意解释,很快就离开玉清宫。

星河木如此茁壮,想必他的故人们,都一生壮阔,过得很好。

·

这一边,叶梓楠、邹季白猝不及防看到洛晗,简直以为他们还在做梦。

前段日子天枢院派人去怀茵岛取吞元兽肚子里的镇魔石,因为人数有限,所以叶梓楠和邹季白就没有跟着去。后来海上遇袭,洛晗和凌清宵失踪,吞元兽不肯回来,任务搁浅,叶梓楠和邹季白也就滞留在天宫,没法回家。

他们听说洛晗和凌清宵失踪的时候,很是担忧,还提出过去南海和天宫的人一起寻找。后来天羽星君说海上还有魔族偷袭,叶梓楠和邹季白修为尚浅,留在原地等消息会更好。

非常委婉,但是叶梓楠听懂了,他们俩修为不高,去南海只会给搜查队伍拖后腿,最好别去。叶梓楠和邹季白只能乖乖等在天宫,今日他们听说奕华轩来了,专程赶来和奕华轩见面,想从奕华轩这边打听打听消息。

没想到,奕华轩还没见到,倒看到了一个绝对想不到的背影——洛晗。

叶梓楠飞快地凑过来,他盯着洛晗仔细看了一会,感叹道:“竟然真的是你。你们什么时候回来的,怎么都不告诉我们一声?”

洛晗解释:“我们今日才到,在路上的时还带着吞元兽,不方便透露行踪,所以没有给你们发传讯符。刚刚到达南天门后,凌清宵要随天羽星君禀报消息,我想等他回来了再去找你们,就暂且没说,打算先在这里散散步。没想到这么巧,正好碰到你们。”

“不是巧,是我们特意约在此处。”叶梓楠说道,“我们听天羽星君说谷行星君回来了,奕华轩也会同往。我们许久未见,就约在南天门前碰面。谁知道刚一走近,邹季白就说奕华轩好像在和一个女子说话,我们走近一看,居然是你!”

洛晗叹道:“无巧不成书,这样正好,大家都见着了。”

洛晗一转头,瞧见邹季白震惊的脸,忍不住嫌弃:“大惊小怪什么?你稳重些。”

邹季白也想稳重,他控制了好几次,可是一回头瞥见洛晗的脸,他所有的心理建设就崩了。

之前隔着面纱,他就把洛晗当做一个好兄弟处,谁能知道,他心目中的“好兄弟”长得如此……惊心动魄,美艳绝伦。

奕华轩见识的美人更多些,此刻他已经能恢复常态,不再像刚才一样控制不住神情。但是不得不说,见到了洛晗面纱下的真容后,奕华轩对洛晗的好感直线上涨,连说话语气都变了:“洛姑娘,你刚才说你们今日才回到天宫。那不知吞元兽在何处?”

洛晗指了指腰带上的一个锦囊,说:“在灵兽袋里呢。它真的破坏力太大了,在扶桑岛的时候,它差点把人家神木的根咬断。天宫每一个地方都值钱,我可不敢再放它出来了,万一咬碎什么,我可赔不起。”

奕华轩听到这里有些许恍惚,把吞元兽放在灵兽袋里?这……奕华轩都不知道该说洛晗暴殄天物,还是该说洛晗走了大运。

吞元兽是上古神兽,天界最重要的遗产之一,这就归洛晗私人所有了?这些神兽虽然是兽,但是都有灵性,除非它们自己愿意,否则,想靠寻常收复灵兽那一套威逼利诱神兽,恐怕不成。显然,这是吞元兽自己愿意跟着洛晗,天宫也无话可说。

奕华轩看着洛晗,不由感慨万千。叶梓楠摸了摸下巴,叹道:“我怎么觉得,你好像变了?明明才两个月没见,你给人的感觉却大不一样,按道理不至于啊。”

今年一月时洛晗从三清天出发,跟随天玑星君去怀茵岛,路上走了半个月,她在海上失踪一个月,回程时又半个月。加起来,他们足有两个月未见。

然而对于叶梓楠的时间线来说是两个月,但是对洛晗来说,已经足足有七年了。七年的时光,当然会让一个人改变良多。

洛晗不想透露失踪后的事情,含糊道:“可能是两个月没见,有些不习惯吧。等再过一段时间就好了。”

叶梓楠没有多想,就暂且归因于不习惯。他都要说服自己了,背后传来熟悉的脚步声,叶梓楠三人回头,猝不及防看到凌清宵向他们走来。

那一瞬间叶梓楠的眼睛都差点瞪出来。这是凌清宵?看长相,看身形,是凌清宵无误,但是他身上的气息已截然不同,叶梓楠一时间根本不敢认。

不止是叶梓楠,邹季白和奕华轩也看愣了。凌清宵很快走到洛晗身边,向他们三人点头示意后,就低头问洛晗:“你怎么在这里?”

“随便走走,就走到这里了。”洛晗已经过了最开始的冲击期,现在看凌清宵已经习惯了。她回头见另三人眼神呆滞,愣了一下:“怎么了?”

奕华轩今日接二连三受到冲击,现在尤甚。凌清宵显著不同,甚至可以说和西洱弥海时完全换了个人。在西洱弥海时,奕华轩能感觉到凌清宵实力强大,是个不容小觑的对手,但是现在,奕华轩没法这样想了。

不用动手,就能感觉到天堑般的实力差距。而且奕华轩发现自己看不出凌清宵修为了,在仙界,修为高的人可以一眼看穿低者修为,可是修为低的人却看不出高者的等级,只能感觉到对方比自己强。

现在奕华轩就是这种感觉,他不知道凌清宵的修为品阶,但是能明显感觉到,这是自己完全无法匹敌的存在。

凌清宵突然见到五百年前认识的人,他需要好好想一想,才能和他们找回话题:“奕少主出现在天宫,想必西洱弥海的任务已经圆满结束。不知回程是否顺利?”

奕华轩被凌清宵问话时,不知为何感到紧张。这种感觉在他被父亲问话的时候都没有过,唯独在面对天帝的时候,奕华轩才会这样拘谨:“一切顺利。凌二公子和洛姑娘失踪后,我们还在西洱弥海内找了你们很久,没想到,你们已经带着吞元兽离开了。我们在西洱弥海待了一个半月,后来听说你们已经平安抵达三清天,谷行星君才召我们出阵。幸而你们没事,还提前完成了任务,恭喜。”

对奕华轩来说凌清宵这次立了大功,但是对现在的凌清宵来说,这点小事实在微不足道。凌清宵没有应奕华轩的恭维话,推辞过后,问:“那其他弟子,都已回山了吗?”

“是。”奕华轩说,“我们从西洱弥海出来后,谷行星君先将所有弟子送回家,然后才回天宫复命。我跟随谷行星君一同走,经过钟山时,还在钟山停留了两天。”

奕华轩说到这里顿了顿,似是无意般,说道:“宿小姐、凌大公子及其他钟山子弟,都已经回到钟山。凌大公子被魔族打伤,回程时伤似乎还没好,深居简出,少见外人,我也不太了解。回钟山后,凌家家主十分担忧大公子的伤势,广为大公子寻药。”

奕华轩说的隐晦,但是字里行间不难听出,凌显鸿很担心凌重煜,回钟山后一心扑在大儿子身上,完全不记得他的二儿子还没回来。涉及凌家家事,叶梓楠、邹季白不好说什么,洛晗则有些担忧地望了凌清宵一眼。

凌清宵听到这些名字,都忍不住恍惚了一会。五百年了,曾经的痛和伤害慢慢被时间冲淡,剩下来的仿佛都是温情。

过去凌清宵耿耿于怀的那些不公平,在现在的他看来,其实都是小打小闹,不值一提。

他见过太多生离死别,家破人亡,相比之下,他们兄弟间的摩擦实在无关紧要。亲人间有误会就要说开,如果凌显鸿、凌重煜心有疑虑,这次回去凌清宵大可以解释清楚,他其实对钟山家主之位并无意向,如果凌重煜想要,大可明说。

凌清宵突然想念起钟山来,也想念阔别五百年的父母亲人。刚才还不觉得,现在只是生出这个念头,“回家”这两个字仿佛顷刻间生根发芽,长成参天大树。

凌清宵突然有些迫不及待,他正要追问凌重煜的伤势,身后天羽星君循着天兵的指示走过来,看到他们就高声道:“你们原来在这里,可叫我好找。”

凌清宵的话止住,几人转身,依次给天羽星君问好。天羽星君随意挥了挥手,对凌清宵说:“你走得太快了,我才一眨眼,你就没影了。刚才还有一件事我忘了和你说,我本打算从玉清宫出来后,在路上和你提,没想到错过了。”

凌清宵致歉,他不放心洛晗,从玉清宫出来后直奔南天门,难怪和天羽星君走岔了。洛晗很有眼力劲儿,一看情况,就主动说:“既然星君和凌清宵有事要说,那我们就不打扰了。我们先行告退。”

不等凌清宵表示反对,洛晗就利索地往外走,叶梓楠、奕华轩等见状也告辞。奕华轩另有事情,在路口和他们道别,等他走后,只剩洛晗、叶梓楠、邹季白三人,他们三人是队友,言谈不必忌讳,叶梓楠便也直白地对洛晗说:“你们失踪后到底经历了什么,我怎么觉得凌清宵完全变了个人?”

其实洛晗也有变化,但是这种变化不明显,她的性情、言行还和从前一样,唯有身上某种古老的气息变强了。但是凌清宵就太可怕了,从修为到气势再到性情,仿佛完全换了个人。

洛晗含糊道:“我们在南海不慎被天雷劈到,被抽入一个奇怪的秘境中,颇费了番周折才出来。他饱经历练,当然不一样了。”

机缘是个人隐私,即便是父母也不会问太细,叶梓楠作为朋友更不会追问秘境细节。叶梓楠对此一语带过,发自内心地感叹:“虽然同是队友,但是我总觉得我和你们玩的不是一个游戏。我还什么不知道要干什么呢,你们的进度已经推得飞快,这次我稀里糊涂就获得了天宫的表彰,天羽星君给我发奖励的时候,我都不好意收了。”

这一点邹季白深有同感,从西洱弥海开始,他们两人好像就一直掉线,等他们上线了,任务也完成了。随后去大明城,来天宫,去怀茵岛,从扶桑岛归来……都是一样。

发生了什么?咦,怎么就赢了?

躺赢接二连三,让人怪不好意思的。叶梓楠装模作样反省完,立刻和洛晗交换了通讯令牌:“以后你们要去哪里历险,请务必带上我。”

他就喜欢这种吃软饭的日子。

·

洛晗一转眼就跑没了,其余人也很快散去,凌清宵被迫留在原地,听天羽星君说:“凌清宵,这段时间忙,我一直没腾出手查你们上次说的事。现在诛仙石的事未了,我恐怕抽不开身,不如我派一个人随你们回钟山,当面调查凌重煜一事。如果他真的心怀不轨,天宫必不会姑息。”

凌清宵其实怔了一下,才想起来天羽星君口中的事是什么。他们在西洱弥海第一次捕捉吞元兽时,凌重煜突然松手,灵力反噬,致使大局功亏一篑。凌清宵那时候太过震惊,怒而击了凌重煜一掌。

回天宫后洛晗向天羽星君禀报一切,但是这段时间事情层出不绝,诛仙石,镇魔石,怀茵岛遇袭,紧接着又有他们两人失踪,天羽星君一直没空调查。

凌清宵现在想想,对当日的事情完全了然。他见识过许多魔族,对魔族的手段不敢说精通,但称得上了解。凌重煜当日明显中了魔引,凌清宵知道魔引如何起效,也知道魔引如何祛除,这么点小事,他自己就能处理好,没必要牵扯天宫的官员下水了。

凌清宵说:“多谢星君。然而这不过是些鸡毛蒜皮的小事,没必要浪费天宫人力。天宫最近有许多大事要忙,这等琐事我自己来处理就可,不必麻烦天宫。”

天羽星君最近确实缺人,他见凌清宵推辞,也不再执着,只交代如果遇到什么难处,及时来和他说。

凌清宵道谢,应下。天宫要查诛仙石的事,整座宫城仿佛都拧紧了发条。洛晗、凌清宵等人任务已了,如今是纯粹的闲人,没住几天,就主动请辞。

天宫派飞舟各自送他们回家。他们四人一路同行,至此也到了分别的时候,叶梓楠和邹季白与洛晗、凌清宵告辞,随后各自登上回程的飞舟,朝不同方向驶去。

洛晗和凌清宵跟着天宫的飞舟,一同往钟山而去。

出发和归来心情完全不同,路上的时间倏忽而过,洛晗望着铉窗外越来越熟悉的景色,内心深深感慨。

钟山,他们回来了。

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