“我希望能用自己的名字。”雪兰说。

莫里欧摇了摇头:“我很抱歉,恐怕不行,这是规定,我们杂志社所有的撰稿人都用英文名字。”

雪兰有点遗憾,她起身说:“既然如此,浪费您的时间了,也许还有其他报社会对我感兴趣。”

莫里欧皱起了眉,像是被冒犯到了,他撇撇嘴,笑了笑。

雪兰离开了他的办公室,而他坐在原地没有起身。

也许在这个洋人的眼里,她刚才的行为非常失礼吧,雪兰心想,他给她机会,她却生硬地拒绝了。但在雪兰的意识里,她必须用自己的名义出版才行,如果他不同意,也就没有必要继续谈论这件事了。

可就在两天后,雪兰又接到了一个电话,电话里传来一个说英文的女人的声音。

“玛格丽特小姐是吗?我是莫里欧的妻子,我想跟您见一面。”她在电话里这样说。

雪兰想起那天她跟莫里欧先生简短的对话,他曾经提过一句,他的妻子很喜欢她的书。

雪兰答应了见面的要求,并如约来到英租界的一家西餐厅。

正是中午,餐馆里客人很多,有华夏人,也有外国人。一个漂亮的华夏女人正在弹钢琴,曲子舒缓而柔美。

雪兰跟门口身穿黑色侍者服的男子说,她跟莫里欧夫人定了位子,侍者是个华夏人,但却训练了很标准的西方礼仪,他抬头顶胸,半弯着手臂,把她领到了内厅。

两位衣着体面的外国女士映入雪兰的眼帘,她们站起来跟她打招呼,并介绍自己的身份。

莫里欧夫人有着褐色的卷发和褐色的眼眸,是位身材十分娇小的女士,她穿了一件米色连衣裙,外面套着薄薄的米色毛衣,头上戴着米色的帽子,她笑盈盈地介绍身边那位穿着蓝色连衣裙的女士:“这位是布兰妮小姐。”

布兰妮小姐看上去可不年轻,她眼角已经有了很深的皱纹,但华夏人总是很难分辨西方人的年龄,也许是饮食习惯的关系,总觉得他们老的比东方人快。

布兰妮小姐微笑着跟雪兰点了点头:“您好,刘小姐,很高兴认识您。”

这句话说的是中文,雪兰非常惊讶,虽然腔调有些怪,但说得很流利。而且她称呼自己刘小姐,她怎么知道自己姓刘?要知道连莫里欧夫人都一直叫她玛格丽特。

莫里欧夫人没有过多寒暄,她开门见山地说起了约见雪兰的目的。

“我听丈夫说您拒绝了出版的事情,对此我很遗憾。我非常喜欢您的故事,说实话,是我读了后,鼓动我丈夫跟您见面的。因为我迫切想知道后续剧情,我丈夫说您拒绝是因为想用自己的名义出版是吗?”

“很抱歉女士,我很遗憾那天失礼的行为。”雪兰解释说,“我有我的原因……”

莫里欧夫人却根本不需要雪兰的解释,她兴奋地说:“您知道吗,这个故事虽然只交付了一个开头,可是却让我一个星期没有睡好觉,可以告诉我后来发生了什么吗?玛丽还在楼上睡觉,他到楼上吸干了她?还是……哦……上帝……”

相比于莫里欧夫人的兴奋,布兰妮小姐始终微笑,她盯着雪兰看,不发一语。

“您的设想真是太奇妙了,虽然是恐怖故事,但您描述的语言太绮丽了,我觉得很流畅,很吸引人。”莫里欧夫人说。

“您应该看到了,我的简介里说,这是一个爱情故事。”雪兰说。

“是的,是的。”莫里欧夫人激动地说,“快告诉我,男主角是那个美丽优雅的吸血鬼吗?但这太禁忌了不是吗?你知道他是个吸血鬼,他应该是冰冷的尸体,他不能,他能吗?”

在莫里欧夫人都有些语无伦次的时候,布兰妮小姐终于插话了:“珍妮,你还要参加总督先生的宴会,时间好像差不多了。”

莫里欧夫人看了看墙边的钟表,一下子跳起来:“天啊,我都忘了。”然后对雪兰说,“恕我失礼,今天没办法跟您深入交谈了,有时间我请您喝茶,期待能够看到您故事的后续。”

莫里欧夫人离开后,布兰妮端起桌上的花茶喝了一口,笑了笑说:“珍妮总是这么活跃,第一次见面就让您看笑话了。”

“莫里欧夫人非常友善。”雪兰说。

布兰妮却突然说:“是我拜托珍妮约您见面的,刘小姐。”

雪兰看着她,没有询问,也没有插话,等待她的后文。

“我看了,但我没想到居然是华夏人写的,您的英文非常棒。”布兰妮说。

“谢谢您。”雪兰道。

布兰妮摇摇头:“您不该找莫里欧先生的,他们英国人不但古板而且傲慢,我猜他在知道您是个华夏姑娘后,一定很后悔跟您联系了。其实他并不欣赏您的书,认为是闺阁女子写的无脑言情小说,只不过碍于妻子的要求,所以才跟您见面,不过您的主动拒绝仍令他感到丢了颜面。”

“我也很遗憾,但我必须跟他说明,我写这本书的目的并不是为了钱,所以如果不能用我的名义出版,那就失去了写这本书的意义。”雪兰说。

布兰妮又摇了摇头:“您不明白,刘小姐。莫里欧先生也有他的难处,无论是出版书还是在报纸上连载小说,出版商首先关注的就是能否获得利益,这是先决条件。首先,女人在性别上就是弱点,尤其是在英国这样古板的国家,您以为女作者的吸引力会强过男作者吗?何况您还是一个华夏人,请问有哪个英国人会去购买一个华夏女人写的书?”

雪兰思索了一会儿,点点头说:“您说的很对,是我想的太简单了。但是,您依然约我见面了不是吗?也许您有什么话想对我说。”

“我知道您,刘五姐。”她把‘刘五姐’三个字用汉语说了出来,“我还知道您的另外一个笔名‘雪后山岚’。”

雪兰惊讶地看着她:“您居然听说过我?真是太荣幸了。”

布兰妮小姐却笑了笑说:“您不必跟我说客套话,我在见您之前,就已经打听清楚了关于您的一切,其实我和您一样,我们都是在男人的世界里打拼的女人,所以你我之间不需要遮遮掩掩。”

雪兰从布兰妮口中得知,她有自己的出版公司时,简直惊呆了。

“只是一个小小的出版社,为了减少人们对女性主编的歧视,我甚至漂洋过海来到了华夏,在这里我的报纸有华夏人购买,而且没有华夏人会因为我是女性,就认为我的报纸不好。读英语的人,也因为缺乏读物,所以没有太多选择,不得不购买我的报纸。”布兰妮笑着说,“但我不仅仅满足于此……”

原来面前这位女士是个事业型的女强人,雪兰突然发现,她棕色的头发梳得一丝不苟,丝绸衬衣上没有一丝褶皱,颈部的项链纤细,却没有任何挂饰,连鞋子都是尖头的高跟黑皮鞋。

布兰妮小姐缓缓地说:“莫里欧是不会欣赏你的故事的,因为你的故事太叛逆,他可是个基督徒,试问‘吸血鬼’的故事该怎么打动一位基督徒?而且写女主角爱上了吸血鬼?您该庆幸自己是个华夏人,而且不信教,否则没有任何一家教堂会收容您了,甚至包括您的家人。”

然后布兰妮把一张名片摆在了雪兰面前:“懂得欣赏您的人只有我,而我知道……您也是我在等待的那个人,就像您的小说把的销量提高了好几倍一样,我的也会因为您的加入而获得强大的新生力量。”

“看来您把我打听得一清二楚?”雪兰问。

布兰妮挑了挑眉说:“当然,我不是莫里欧,我知道不该让明珠蒙尘,所以我去打听了您,您的经历让我很惊讶,但也十分佩服,我甚至明白您一定要用自己名字的原因。因为华夏不让你发声,所以你只能借助别国,你要借助外国人的认可让反对过您的人都闭嘴是吗?”

布兰妮的话非常犀利,甚至有些诛心,她把雪兰形容的好像阴暗角落里愤愤不平的老鼠,正想方设法扳回自己的颜面。一瞬间,雪兰非常生气,她想反驳,反驳说我不需要靠你们,不需要靠你们这些外国人的认可,来跟华夏人争斗。

可是她说不出口,因为她就是在做这样的事情。

她的国家这样弱,这样乱,她想要说几句话,却被封杀,而借助外国人是她唯一的选择。

“那么,我们就来做个交易吧。”布兰妮说,“你得到你想要的,而我得到我想要的。”

“我不知道你想要什么。”雪兰看着布兰妮冰冷的蓝色眼睛说。

“把带给我,带给我一个好故事。”布兰妮也紧紧盯着雪兰的眼睛说,“我知道你是个优秀的小说家,优秀的作家是不分国界的,优秀的文学作品更不分国界。”

雪兰迟疑地看着她。

“我不要求您马上回应,我可以给您时间考虑,您也可以再问问其他出版商,询问他们是否愿意帮一个华夏的年轻女孩出版书籍。但我想除非您愿意千里迢迢去美国,否则在租界,您找不到第二个像我一样看重您的人了。我知道华夏人看重缘分,你我之间就是缘分,我要在异国他乡寻找一位优秀的作者,而你在华夏却要寻找外国的出版商,没有比这更好的缘分了。”

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