回去之后没多久,池家的年夜饭就开席了,满满坐了一桌人,池母特意将池渊和闻桨的座位安排在一起。

落座的时候,u崽推着自己的宝宝椅,非要挤在他们俩中间,他妈妈池渊的表嫂桑槐忙不迭过来抱走他,“u崽乖,过来和妈妈一起坐,让你二叔和二婶好好吃顿饭。”

小孩子也不懂大人的苦心,只是想要个满意的结果,哭着嚷着非不走。见状,池渊起身把人抱了回来,“算了大嫂,他想坐就让他坐这呗,反正也碍不了什么事。”

“你就宠着他吧。”话落,桑槐抬头看了眼池母,一脸无奈。

池渊拿纸巾擦掉u崽脸上的泪痕,伸手把宝宝椅拖过来放在他和闻桨中间,然后把小胖墩放了进去,伸手捏捏他的脸颊,抬眸对上闻桨看过来的视线,声音含笑,“想吃什么让这个姐姐给你夹。”

“……”闻桨没忍住翻了个白眼。

坐在池渊左手边的时呈听了这话,胳膊往他脑后一拍,“乱叫什么呢,别教坏我儿子。”

池渊往后靠着椅背,胳膊搭着宝宝椅的沿角,慢悠悠道:“那这可不是我教的。”

听言,闻桨攥紧了手。

她想打人。

不过好在池渊及时止损,没再多说什么。

一顿饭吃得其乐融融,如果能除去中途池渊不知是有意还是无意叫了她一声大侄女,闻桨在往后回忆起这顿饭,可能心情还会更好点。

饭后,小朋友被带出放焰火玩,池渊和闻桨还有他们同辈的兄嫂被留在客厅,听着长辈聊天。

闻桨大概能猜出来他们要说些什么。

果不其然,还没聊几句,池母忽然握住闻桨的手,笑道:“我们两家长辈之前商量过了,打算等过了这个春节,等天气暖一点了,就让你和池渊订婚。”

订婚并不是闻桨所期待的结果,但却是她不能拒绝的决定,可不是所有人都像她一样这么身不由己。

安分了这么长时间的池渊,在今晚终于忍不住露出自己叛逆的棱角。

他站起身,居高临下地看着众人,视线却刻意略过闻桨,微敛的眉眼情绪未明,语气淡淡地逐字逐句道:“订婚的事情,我不同意。”

池母笑着打圆场:“也是,你们年轻人都不兴这个流程,但这毕竟是两家人……”

“妈。”池渊打断池母的话,“你这么聪明就别装傻了,你知道我不是那个意思,我从始至终都不同意的只有联姻这件事,和订不订婚没有关系。”

池父厉声喝道:“池渊!”

他没再多说,沉默着站在众人的对立面。

场面一时间有些僵持不下。

时呈拉着池渊的胳膊,想让他坐下来也想让他少说两句,只是池渊始终站着没动。

在所有人都默不作声地坐在原地,只有他独自一人站在那里,承受着所有的压力和逼迫时,闻桨忽然觉得他像一位孤勇的战士。

身单力薄,却所向披靡。

只是可惜,成败或许却早已注定。

池渊被池父叫去了书房,蒋远山带着闻桨从池家告辞。

临走前,池母俞宛和闻桨说了好些话,大意就是让她不要把池渊的话放在心上,池渊只是性格比较执拗,人品没什么大问题。

总而言之,他还是个良婿,是个可以托付终生的人。

闻桨没反驳也没认可。

回去的路上,蒋远山许是在席上喝多了酒,靠着椅背闭眼假寐。

期间,他放在西装裤口袋的手机因为震动不小心从里划落出来,掉在他和闻桨之间的空隙处。

闻桨偏头垂眸看了眼,来电显示写着两个字。

——儿子。

她平静地挪开视线,看着窗外一闪而过的斑斓灯光。

过了会,蒋远山似乎察觉到什么,从半梦半醒间清醒过来,手顺势往下碰到自己的手机。

他拿起来看到一通未接来电,又侧目看了下闻桨,什么也没说,只是把手机放回了另一侧的口袋里。

半个小时后,车子停在一幢别墅前。

闻桨坐在车里,看着眼前这幢灯火通明又分外熟悉的建筑,心里忽然涌出许多复杂情绪。

这里是闻宅,是闻桨曾经生活了十几年的家。

司机已经下车候在外面,蒋远山抬手覆上车门把,温声说:“你很久都没回来了,今晚就住在这里吧,家里的老人都很想你。”

宋致岚和闻清之去世之后,闻宋和蒋远山就带着闻桨以及侍奉闻家多年的老人搬去了平城,闻宋出事之后,蒋远山又带着这些人搬了回来。

后来,又断断续续发生了些事情,蒋远山搬出闻宅,闻桨怕睹物思人,也一直都没再回来过。

闻宅十多年如一日,没什么变化,甚至连院子里的葡萄花架都依然保留着,闻桨一路走来,万般回忆。

等见到从小照顾自己的容姨时,闻桨眼眶倏地一热,哽咽道:“容姨。”

“哎。”岁月已逝,给人带去许多痕迹,容姨已不似从前硬朗,步履蹒跚地的走上前,拉着闻桨的手,像小时候一样,红着眼眶笑道:“桨桨回来啦。”

闻桨心里难受,捏着她的手,“嗯”了一声。

容姨有三四年没见过闻桨,也知道她这些年在外面过得不太好,将她上上下下打量了好几遍,才去招呼蒋远山,“姑爷也回来了啊。”

蒋远山点了点头,“外面冷,进屋说吧。”

三个人进了屋。

这些年虽然蒋远山和闻桨都不住在这里,但闻宅仍然留着些佣人,以前是跟着容姨照顾闻家人,现在是闻桨吩咐留下来照顾容姨的。

容姨已经年过六十,中年丧夫,膝下也不曾有过一二半女,把自己的一辈子都奉献给了闻家。

这份情,既然承了就得还。

容姨拉着闻桨说了些话,她下午就接到蒋远山的电话,说是晚间吃过年夜饭会带着闻桨回来,所以也就没准备什么,只按照习俗备了些鸡蛋和桂圆,打算等守岁的时候煮来吃。

等蒋远山回了房间,容姨低声问闻桨,“你现在是不是和你父亲还闹着矛盾呐?”

是闹矛盾吗?

闻桨也说不好,她现在更多的只是不能谅解罢了。

“没有,我跟蒋……父亲现在挺好的。”闻桨不想让老人家这么大年纪还跟着担心,并没有说实话。

容姨叹了声气,在闻家这么多年,她是看着这一个家逐渐热闹起来又逐渐冷清下来,心中不能说一点感触都没有,只不过她始终是外人,有些话不好说也说不上。

“容姨知道你跟你父亲这么些年其实过得并不愉快,但人的一生只有那么短,千万不要做让自己后悔的事情。”

闻桨垂着眸,话听进去一半,又开始扣手指。

容姨笑她,“都这么大的人,怎么还留着这小习惯。行了,容姨也不多说了,你心里有数就好。”

聊了一会,容姨年纪大困得早,回房休息前叮嘱闻桨在零点之前叫醒她,“别忘了啊,我还得给你们煮鸡蛋吃。”

“好,不会忘,您去休息吧。”

闻桨将容姨送回卧房,自个去了二楼,路过主卧时,隔着没关严的门,听见蒋远山不停歇地咳嗽声。

她停住脚步,将门推得开了些。

屋里,蒋远山背朝门口弓着腰站在桌前,手边放着一杯水和一瓶药,隔得远,闻桨没看清那是什么药。

她没多停留,将门轻掩,抬脚回了自己的卧室。

离零点还有二十多分钟时,闻桨从屋里出来,听见楼下厨房有动静,以为是容姨自己起来了。

她边下楼,边唤道:“容姨。”

佣人过来告诉她,“容姨没起来,蒋先生让我们不要去打扰容姨休息,他自己去厨房收拾了。”

闻桨脚步一顿,视线看向厨房,蒋远山的身影映在玻璃门上,隐隐绰绰,有些模糊。

蒋远山的厨艺很好,早些年的时候,闻家的年夜饭多是他和宋致岚共同完成的。

闻清之算是年少成名白手起家,年轻时见惯了觥筹交错的浮华,到老了格外排斥这些。

那时候过年期间,闻家很少见客,一直到大年初七过后,家里才陆陆续续有人上门拜访。

许是来到旧处,闻桨总是轻易地想起过去的人和事。

蒋远山早半个小时就进了厨房忙活,等闻桨下楼时,他已经准备得差不多,便解了围裙走了出来。

抬头见闻桨坐在客厅,他又折身回去,盛了两碗桂圆鸡蛋糖水端出来,语气温和,“桨桨,来吃点东西吧。”

闻桨没拒绝,抬手将电视音量调高了,屋里多了些欢声笑语,好似热闹了许多。

她坐在蒋远山对面,低垂着脑袋,捏着汤匙舀着糖水喝,圆滚滚的鸡蛋泡在糖水里,周围还浮着几颗桂圆。

是记忆里的味道。

父女俩很少有这么温馨的时刻,两个人都默契地不出声,不想打破这难得的一刻。

过了会,闻桨抬起头。

屋里开着灯,光线明亮,蒋远山发间掺着的几缕银丝格外显眼。

闻桨放下汤匙,瓷器相碰发出轻微的动静,蒋远山也抬起头看着她,神情温和敦厚。

沉默片刻,她问:“一定要是池家吗?”

蒋远山抿唇,声音平静,“就目前的情况来说,只有和池氏合作才能对闻氏有所帮助。”

“那如果联姻失败,对闻氏的影响是不是很大?”

“是。”蒋远山停了瞬,转而又说:“其实你池伯母说的没错,池渊是个好孩子,将来也会是个好丈夫,你可以先试着和他相处相处。”

闻桨垂眸,“我知道了。”

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