老太太的语气格外郑重,显然不是一朝一夕就想过这个问题。

可是她说得郑重熟练,理国公却仿佛挨了当头一棒。

“母亲,母亲您说什么?”让他让爵?

他如今还正是盛年,在朝中混得也很不错,怎么就提到了让爵?

这是叫他卷铺盖从理国公府滚蛋的意思么?

“让爵?”他小心翼翼地问道。

“没错。”老太太肃然地看着自己的长子,见他不敢置信地看着自己,完全没有刚刚为了对楚氏的爱慷慨激昂的样子,不由心里生出几分失望。如果理国公为了楚氏宁愿放弃爵位,无论他心里到底是不是这么想的,可只要这样说出来,老太太都会高看儿子一眼,毕竟这无论怎样也算是有情有义。可是儿子此刻在爵位的问题上,一下子就仿佛忘了楚氏母女的委屈似的,还这样震惊地看着自己,老太太沉默片刻,看着理国公冷冷地说道,“怎么,你舍不得。”

“儿子当然舍不得。我为什么要让爵!”理国公沉着脸说道。

“不让爵,你就得在这如同囚笼一样的国公府里做你循规蹈矩的国公爷,就得辜负你心爱的楚氏母女,这不是你的锥心之痛么?身为国公,就得有一家之主的责任!断然没有为了一个外室就辱没家门的道理,因此在这国公位置上你动弹不得,为了姜家的清誉,你还得牺牲楚氏母女,这多么叫人难过。”

老太太见理国公的脸色忽青忽白,眼底便多了几分鄙夷,只是平静地说道,“理国公府禁锢了你和你心爱的人。如今,只要你让出这个位置,随你海阔天空,再也不能有人对你指手画脚,难道不好么?”

理国公依旧没有说话。

他的沉默令人窒息。

老太太却已经露出了然的笑容。

“既然你不愿意为了楚氏母女放弃你尊贵的身份,还给楚氏母女一个完整的家,那我就无能为力了。”

“母亲。你是不是记恨阿嬛害了阿宁?”

“你还知道姜嬛为恶,是有意害了阿宁?原来你一直都在揣着明白装糊涂。”理国公上蹿下跳地为姜嬛伸冤似的,一副姜嬛也十分无辜的样子,老太太瞧着都犯恶心,好几天吃不下饭。

见理国公又不吭声了,她拿起一旁的茶盏慢条斯理地喝了两口,平静地说道,“姜嬛是个什么货色,楚氏又是什么货色,你心里清楚,我心里也清楚。这种下贱辱没家门的货色,我绝不可能叫她们进了国公府,祸害了府里的好孩子。”

“母亲。阿嬛虽然……可是她也是可怜的孩子。她对阿宁与阿蓉的愤懑我都能明白。母亲。明明阿嬛也是我的女儿,可是却只能住在外头令人笑话嫌弃。可是阿蓉不说了,阿宁呢?阿宁不过是个,是个……她连姜家半分血脉都没有。她……”理国公想说燕宁的出身其实跟理国公府没有半分关系,这丫头父亲不必说了,与理国公挨不上。可就算是她的母亲,当年也只不过是养在理国公府的依旧无父无母寄居在府上的表姑娘。

不过是与老太太能远远地扯上一些关系的远亲,因此才能得到老太太的几分庇护。

母亲就是表姑娘,燕宁的身份可想而知。

这样的孩子都养在府里头极尽关爱,金枝玉叶一般养大,可是姜嬛这姜家的血脉却要流落在外,姜嬛心中愤怒,因此对燕宁动了手,理国公全都能够理解。

“阿宁就算是与我的血脉再遥远,她的出身也清清白白。姜嬛怨恨谁也怨恨不着咱们府上。她最应该怨恨的难道不是非要闹出丑事,把她生养在外的你们这对亲生父母么?”

见理国公顿时脸色变了,老太太对姜嬛这种把怨恨全都寄托在别人身上,自己半点没错儿的行为完全看不上,冷冷地说道,“当年楚氏给你做了外室,我就对你们说过。无论楚氏生出什么来,我都不会承认。楚氏明知道我的话,却非要生个姜嬛来试验试验,可见姜嬛的苦难,不都是她这个母亲带来的么?”

令人嘲笑,受人白眼,都是楚氏的过错。

如果当年楚氏不是与理国公苟且,还想要母凭子贵,想赌老太太心软,姜嬛也没有受嘲笑的机会。

“当年你媳妇儿生了阿蓉血崩在床上,奄奄一息。那楚氏明明是她说得上话儿的朋友,天天来府上看望她。我那时候还觉得她是个不错的姑娘。”老太太见理国公脸色苍白说不出话,便缓缓地说起当年旧事,平静地说道,“谁知道她看望你媳妇儿是假,赶着与你私通,就等着你媳妇儿赶紧咽气好进门做理国公继室才是真的。你媳妇儿把她当做好友,感谢她日日看望,可是却不知道她哪里是看她安好,不过是看她什么时候咽气。”

老太太就冷笑了两声。

她苍老的目光犀利,看着涨红了脸却无法反驳的理国公。

“当然,她不是个东西,你也更不是个东西。你媳妇儿给你生儿育女,你却不顾她的死活跟另一个女人海誓山盟风流快活。你们贱都贱到一处去。”

明明是努力忍着心中的愤怒,然而老太太还是没忍住声音大了些,看着理国公质问道,“我还要问你,当初她看着你媳妇儿就是不肯咽气,把个诅咒的人偶都塞到你媳妇儿的屋子外头,被人当场抓获的时候,你难道就不知道这女人心如蛇蝎?你也别恨你媳妇儿碍了你们这对狗男女的事儿。我实话告诉你。得亏你媳妇儿没咽气,就算她当场咽了气,你做了鳏夫,我也绝对不会叫这么一个女人进门做理国公继室!”

当初的惊怒几乎还在眼前。

大家都以为理国公夫人生了阿蓉血崩会死去,理国公夫人自己都准备交代后事了,谁知道闹出楚氏的事。

理国公夫人一口气撑下去,竟然好转了。

因此,楚氏闹出与理国公的丑事,可是理国公夫人又没有给她腾地方,才叫她成了京都笑柄,嫁不得其他人家。

她只能跟着理国公厮混,又因为老太太坚决不肯叫她进府,因此委委屈屈地做了外室。

“所以说,姜嬛怨恨什么?委屈什么?所有的一切都是你们俩造成,她如今这样都是因为你们!还敢攀附阿蓉,攀附阿宁!我已经跟你说过一遍,别把我这个老不死的惹急了!不然,我虽然老了,也知道宫门朝哪边儿开!”

老太太最见不得理国公觉得楚氏母女可怜,因此今日索性全都说破,叫理国公日后少打着姜嬛可怜的旗号就可以随意做那些恶毒的事。见理国公被自己说得已经垂头丧气,老太太沉着脸说道,“你既然不愿意让爵,那就好好做你的国公爷!至于楚氏母女,她们再可怜,也跟我,跟你媳妇儿,和孩子们没有半分关系。”

“是。儿子明白了。”理国公有气无力地说道。

见他如此颓丧,老太太心里不由生出几分恼火。

明明理国公在朝中也有几分机敏,可是怎么一叫楚氏吹了枕边风,就变得这么不像个人呢?

不过她又不是只有理国公一个儿子,犯不着为了理国公日日操心上火,因此摆手说道,“你走吧。今日的事,我已经都跟你说明白了。来日,我不希望你再拿楚氏母女的事令我烦心。”

她的声音冷淡,理国公到底不敢说些什么,只能无功而返。倒是他这一次叫老太太的确给说得无力反驳,哪怕心里再心疼楚氏也只能委屈着楚氏继续在外头做外室,也为了抚慰楚氏和最近名满京都的姜嬛,理国公就不大回国公府。

理国公夫人乐得如此。

见不着理国公,她倒是也自在,倒是府中少了理国公这人,一时别管怎样,几房都十分安静太平。

燕宁正好儿也过得安静极了。

理国公不在府里,就没人会叫老太太与她大舅母生气,而且也没有人会用看白眼狼的目光看她,因此燕宁的心情好起来,又吃着太医正给开得十分用心的药,连身子也慢慢地爽利了起来。

也不知道是补药的好处,还是冬天开始慢慢地过去,春暖花开来,燕宁觉得天气一下子就暖和了起来。外头的院子里开始绽放出一团团好看娇嫩的花朵儿,地上开始长出了嫩嫩的绿色,湖边的柳树也变得柔软,上头多了许多嫩嫩的绿芽。

燕宁只觉得春天到了,虽然依旧有些倒春寒,有些冷,不过当阳光照在身上的时候也暖洋洋的。

连吹来的风里头都多了几分湿润清新的暖意。

京都的各处人家都在府中被关了一整个冬天,如今春天来了,就多了许多的走动,理国公府也得了几张帖子。

“是去郊外的春华园踏青么?”这一日,燕宁靠在阿蓉的肩膀上,看着阿蓉手中的帖子,突然颤抖了一下,低声问道。

“是啊。听说是春华园今年刚刚开了园子,皇家的几位皇子公主都过去游玩,因此也邀请了几家勋贵的小姐,说是一同热闹热闹。我听说不仅是皇子公主们去,仿佛楚王,还有长平长公主也要过去散心,倒的确是十分热闹了。”阿蓉一边笑,一边摸了摸燕宁的脸心疼地说道,“你都在家里窝了一冬天了,这春天天气暖和,我带你一块儿去散散心。”她笑容带着几分疼爱,燕宁想了想,试探地问道,“楚王也要去么?”

“是啊。”阿蓉点头说道,“听说是陛下一定叫他过去散散心,免得日日劳神朝务太过辛苦。”

燕宁就深深地吸了一口气,捏了捏自己荷包里的一枚小小的平安符。

“那我也去。”

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