沈宜秋突然起身,将两个婢子唬了一跳。

素娥忙从衣桁上取下件外衫,披在她身上:“小娘子,怎么了?”

沈宜秋胸口有些发闷:“方才你唱的是什么,再唱一遍。”

素娥不明就里,又把那首歌谣唱了一遍。

她每唱一句,沈宜秋的脸色便白上一分,待四句唱完,她的脸颊已经煞白。

这唱的哪里是沈三娘,分明是她!

两个婢子叫她这模样吓住,湘娥用手背贴了贴她额头:“小娘子怎么了?可是方才半梦半醒魇着了?”

她转头忿忿看了素娥一眼,埋怨道:“小娘子正睡觉呢,你唱这些邪门邪路的东西做什么?”

沈宜秋回过神来,有气无力地摆摆手:“没事,拿杯茶来。”她急需压压惊。

喝了半杯热茶汤,她终于缓过一口气,冷静下来,条分缕析地将前因后果理清楚。

首先是这童谣的出处。

她与宁氏结了亲,沈家人已不再对她寄予希望,便是沈老夫人也已死了心,这谣谚绝不会是从沈家出去的,那么来源只有宫里了。

沈宜秋眉头一蹙,是尉迟越?莫非他记得前世的事?

她略一思索便打消了这个念头,若是尉迟越记得前世,必定与她分道扬镳,绝不会费这么多心机来娶她。

他一定不记得前尘往事。

难道上回入宫,一不小心入了他的眼?这就更是无稽之谈。

尉迟越钟爱表妹何婉蕙,她又不是什么祸国妖姬,叫人见之神魂颠倒——若是有这能耐,那她上辈子也无需那样汲汲营营了。

沈宜秋暗暗叹了口气,多半还是因为入宫觐见,叫张皇后一眼相中了。

虽说她心中隐隐有些困惑,凭她上辈子对张皇后的了解,她似乎不是这等强人所难的人。

可除此以外的其它理由,就更说不通了。

无论如何,事情已经发生,与其深究原因,倒不如想想对策。

这谣言是近日才流传出来的,可见宫中动这个念头,不过是最近的事。

皇太子册立太子妃不是小事,又要向皇帝请旨,又要着翰林学士拟诏,接着要在三省六部里走一遍,繁文缛节一大堆,一应程序走下来,最快也要一旬开外。

在此期间,只要和宁家过了定……

想到宁家,她的眼神黯了黯,前世她与宁家没什么往来,但也知道,宁老尚书出了名的谨小慎微,大约是因为当年差点牵扯进齐王的谋逆案中,这些年越发审慎。

这谣谚一出,宁家多半会萌生退意,趋利避害。

可沈宜秋很清楚,尉迟越其人公私分明,唯才是举,绝不会公报私仇。

便是他想娶她,也绝不会因此事记恨宁家人——何况他压根不想娶她,宁家将她娶了去,说到底还帮了他一个大忙。

可惜宁家人并不知道,她也没有任何办法叫他们相信。

为今之计,只有先与宁十一郎见上一面。

尚有一线生机时,总要争一争。

何况那日在桃林中,她和宁十一郎算是约定了终身。

婚姻是结两姓之好,更是两个人的事。

便是姻缘终究不成,也该有个交代。

沈宜秋心如电转,片刻便有了主意。

两日后便是端午,她本就与表姊邵芸约好了在城西瑶光寺见面,她难得可以出沈府一趟,正可约宁十一见上一面。

她一个闺阁女子,偷偷写信约男子私会,便是说起来也觉难以启齿,然而事急从权,也顾不得那么多了。

沈宜秋两世为人,从未做过这样的事,一颗心不住乱跳。

便是上辈子尉迟越死了,她软禁两位亲王,与群臣争锋相对,也没有此刻这般为难。

她用冰凉的手背贴了贴滚烫的脸颊,打定了主意,当下叫婢子取来信笺笔墨,正要提笔修书,一个婢女打帘子进来禀告:“小娘子,邵家小郎君递了帖子进来,眼下在前院过厅里等着。”

邵家只有一个小郎君,便是她表兄邵泽。

表兄打小最怕沈老夫人,无事绝不会登门造访。

两日后她便要去舅舅家,届时自然能见到,他早不来晚不来,偏这时候来,是什么缘故?

沈宜秋搁下笔,将写了一半的信笺交给素娥收起来,换了一身见客的衣裳,重新梳了发髻,满腹狐疑地往前院去了。

若是换了从前,沈老夫人必定会叫她院中的冯嬷嬷紧紧盯着,如今知道邵家并无亲上加亲的意思,便不再那样严防死守了。

到得过厅中,只见邵泽束手束脚地端坐在榻上,沈家二房的五堂兄在旁相陪。

邵泽的个子比一般少年人高大许多,坐在榻上,像一座瘦而峭拔的山峰。他和沈家五郎差不多年纪,却比他高了一个头还不止。

沈宜秋入内向两位兄长行礼。

邵泽见表妹来了,显然松了一口气。

沈宜秋对沈五郎道:“有劳五堂兄相陪。”

沈五郎本就与那木讷的寒门小子话不投机,他一不擅长诗词歌赋,二不懂得走马放鹰,一说到平康坊,脸便似烧红的烙铁,实在无趣得紧。

他早就不耐烦了,起身告了失陪,便转身走了。

邵泽长出了一口气,他不善言辞,只有说到排兵布阵、舞刀弄棒这些感兴趣的事,他才能侃侃而谈。

而沈家公子们的喜好与他大相径庭,他与他们见面,从来都是只能干瞪着眼枯坐。

沈宜秋一见邵泽那劫后余生似的神情,便忍不住笑了,一时倒把糟心事抛到了一边:“阿兄怎么来了?阿舅、舅母和芸表姊可好?”

寒暄了两句,邵泽欲言又止地看了一眼说沈宜秋身边的素娥。

沈宜秋顿时会意:“无妨,阿兄有什么事直说便是。”

邵泽从怀中取出个小小的黑漆螺钿匣子,匣子用蜡封缄,似是藏了什么秘密。

邵泽把那小匣子放在身前茶床上:“这是宁十一郎托国子监的同窗转交于我的。他叮嘱我亲自交到你手里,我连阿芸和阿娘都没敢告诉。”

“有劳阿兄。”沈宜秋笑了笑。

她已猜到匣子里装着什么,不过还是从发上拔下一支花丝鹦鹉金簪,挑开封蜡,轻轻地取下盖子。

一方叠得方方正正的素绢帕子,一角绣着朵蓝色的菖蒲。

素娥一眼认出这是她家小娘子的物件,怎么到了宁十一那里不难想见,可为什么退回来,她却是怎么想都不明白了。

邵泽便是再迟钝也猜到了,这定是两人之间的信物。

他尴尬得手脚都不知往哪里放,无措地觑着表妹的脸色:“阿……阿妹……”

想劝上两句,可又不知这种事该怎么劝。

小时候不管遇上什么事,只消摸摸头,说一句“小丸莫哭,阿兄去阿娘屋里偷糖给你吃”便万事大吉。

可如今丸子似的表妹长大了,他这一招便不好使了。

沈宜秋看出表兄窘迫,浅浅地笑了笑:“阿兄别担心,我没什么事。”

她把那方帕子取出来,把匣子往回推了推:“有劳阿兄将这匣子还给宁公子。只是寻常物件,不值当用这么贵重的匣子装。”

这么好的匣子,不该用来装条旧帕子。

这么好的小郎君,也不该给她做渡河的舟楫。

邵泽只知表妹和宁家的亲事大约不成了,却不知是什么缘由。

他听人说,人若伤了心,越是装得若无其事,那事情便越是棘手,须得及时开解。

因而见表妹这模样,越发慌了手脚。

他为难地挠了挠耳朵:“阿妹,常言道那个……旧的不去新的不来……”

沈宜秋心道哪里是去旧迎新,分明是新的去了,旧的阴魂不散、卷土重来。

见表兄抓耳挠腮的样子,她不由笑了:“阿兄,我真的不打紧。”

她浅浅一笑:“阿兄明年下科场么?”

邵泽不好意思地摸摸后脑勺,摇摇头道:“我这榆木脑袋,便是下科场也贻笑大方。阿耶也说我不是读书的料,前些日子家中请了个教骑射武艺的先生,多半还是走武举的路子。”

沈宜秋道:“也好,待阿兄成了大将军,雄镇三边,纤尘不动。什么吐蕃、突厥,一听邵大将军威名,个个闻风丧胆。”

邵泽越发羞窘:“阿妹说笑,哪有那么容易的……”

本朝边将多为胡人,且都出生于行伍之间,便是得了武举状元,也不过得个出身,离真的带兵打仗还有十万八千里。

但是舅舅舅母只这一个儿子,舅舅也罢了,舅母如何舍得他去边关吃风沙。

一说这些,邵泽便将方才的事忘了。

表兄妹又聊了一会儿,邵泽站起身,将案上的空匣子揣入怀中:“阿兄先回去了,免得久坐惹得沈老夫人不快。”

沈宜秋明白表兄这是为她着想,说到底,沈老夫人怎么恼火也管不到邵家人,只能为难她。

“小丸送送阿兄。”她站起身将他送到屏门,再往外便是沈府大门了。

邵泽道:“阿妹留步。”

沈宜秋点点头,眉眼一弯:“阿兄替我向戚家七姊问好。”

邵泽脸刷得一红,嗫嚅了一句什么,低着头走了。

沈宜秋目送邵泽离去,然后带着素娥回了自己院子。

素娥什么也不敢问,只是一路偷偷觑她脸色,但见她神色平静,还时不时与她说笑两句。

回到院中,沈宜秋将那条意义不凡的帕子交给湘娥:“收到衣箱里去吧。”

说罢散了发髻,换上寝衣,躺回床上,对忧心忡忡的素娥道:“去前院走了一遭又有些乏了,正好将方才的一觉续上。”说罢伸出细白的胳膊,放下了纱帐。

天大的事,睡一场就过去了。

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