郑明珠坐下来之后,几个妹妹都上前见礼,见了礼,排在第二和第四的两个女孩子便亲热的扑在她的身上,笑道:“姐姐姐姐,妹妹真是想死你了。”

郑明珠心中了悟,这便是翡翠口中和自己好的形影不离的朱氏的两个亲生女儿吧。

她搂了她们两个,笑道:“必是又想着姐姐的什么东西了?”

大一点的是三妹明慧,看起来也比五妹明真更伶俐几分,此时不依的撒娇:“这也是当姐姐的说的话,妹妹天天想着姐姐,必是姐姐忘了妹妹了。”

朱氏在一边便笑道:“慧丫头只会胡说,你姐姐平日里最疼妹妹的,倒宠的你们这样没规矩了。”

郑明珠笑道:“偏我就喜欢妹妹们这样活泼。”

说的一堂人都笑起来。

郑明珠才说:“忘了谁也忘不了你们,瞧我给你们带的好东西。”

玲珑连忙捧了盒子上来,郑明珠接过来,打开是一匣子五个赤金绞丝内嵌珍珠的镯子,她拿起一个,微一动,里头的珍珠就滚动起来,声音悦耳,朱氏看了,脸上却是有一点异样一闪而过,说:“这样贵重的东西,可别给她们糟蹋了。”

那一点异样虽闪的快,郑明珠却并没有漏过,这便坐实了她的猜想,平日里她对朱氏的两个女儿必是不同的,这次一式五样一模一样的,便成了异样。

郑明珠便笑道:“也不算贵重,只是工艺精巧罢了,刚巧得了五个一样的,我立时便想到家里五个妹妹,竟是天意,便特意留给她们。”

明慧忙笑道:“姐姐回来就是好事了,还要带什么东西,妹妹又没东西孝敬,总是偏了姐姐的。”

咦,这女孩子有点意思。

郑明珠笑道:“做姐姐的多疼妹妹才是正理。”

便先挑了两个给明慧和明真,剩下的给了另三个妹妹,玲珑又捧上来给朱氏和林氏的礼物,朱氏笑道:“咱们大小姐越发懂事了,回家还记得送礼了。”

林氏道了谢,笑道:“自己一家人,妹妹今后可别这么客气了。”

郑明珠对着她点点头,转头对朱氏笑道:“因不知姨母和舅母也在,竟没备的礼,回头再奉上吧。”

朱氏笑:“还是大小姐有孝心。”说着看了旁边几个女孩子一眼:“你们要多跟你们大姐学。”

五个妹妹齐身应是。

两个妇人笑道:“大小姐客气了。”

居然没有推辞之语,眼皮子也太浅了吧。

郑明珠又说起自己这些日子怎样想家,早想回来看看,却怕婆婆不高兴,不敢轻易回来之类,说的真是无比委屈,直是想念娘家的日子。

说话的时候,郑明珠一直在注意林氏的神色,见她只是坐着微笑,没有丝毫表情变化,并不喜欢却也并不觉得不高兴,心中暗暗点头。

而朱氏却是心情很好,一直宽慰她,说着婆婆不同家里,自然有些委屈,要她不高兴了就多回娘家,不用怕婆婆不高兴。

还叮嘱她有了事不要自己一个人解决,打发人回来告诉她,自然会帮她。

郑明珠字字句句的听着,只管点头答应,脸上表情也是委屈了之后欢喜,说不尽的依恋之情,母女之情是亲热无比。

很清楚了。

她的心中明镜似的,原本的郑明珠看来就是这样不懂事,在夫家有了委屈只懂得找娘家,这样的媳妇,如何得夫家爱重?

年年月月下来,她都是被教导这些话,自然也就记在了心底,成了行事准则了。

郑明珠在心中深深的叹气。

一屋子的人又说又笑,坐了半个多时辰,郑明珠才说:“我病了这些日子,嫂嫂几次打发人来看我,又送药又送点心的,还没谢过嫂嫂。”

林氏本来安心在一边坐着当泥菩萨的,此时不料郑明珠突然点了她的名,这才回过神来笑道:“也不值什么,原是你哥哥担心姑奶奶,嘱我打发人看看。”

郑明珠便笑道:“今日哥哥不在么?”

“本来知道姑奶奶今日要回来,你哥哥就没打算出去。”林氏温婉笑着解释:“偏王大公子打发人来说是有要紧事请了他去,说是尽早赶回来。”

郑明珠又问:“琪哥儿可好?”

问的是郑明玉的长子郑颍琪,如今才七个月大。

林氏笑道:“很好,如今只是吃了睡睡了吃,我来的时候,他刚吃了奶睡着了,就没有抱过来。”

郑明珠笑道:“我去看看琪哥儿。”

林氏没想到她这样说,虽惊讶却不能推辞,便笑道:“也好。”

朱氏拉着郑明珠的手十分舍不得的样子,郑明珠便笑着说:“过一会儿我还和嫂子过来陪您吃饭,吃了饭我才走呢。”

朱氏连忙点头:“我叫人做你爱吃的菜。”

郑明珠笑着点头,林氏便陪着她去自己的院子。

朱氏见她们带着丫头出去了,给立在自己身后的一个丫鬟使了个眼色,那丫鬟会意,转身走了出去,自去安排人跟着打探去了。

林氏的屋子收拾的十分雅致,三间房都疏朗阔大,摆设偏素净,却是十分精致,林氏请郑明珠在东次间临窗的炕上坐了,叫人把琪哥儿抱过来,一边笑道:“妹妹坐,正好前儿家里给我捎了些山里头出来的白蜜,虽不贵重,吃个新鲜野味儿,妹妹尝尝。”

一个丫头端了上来,另还有两碟点心和两碟果子。

郑明珠笑道:“嫂嫂好客气,拿妹妹当外人么?”

若是换一个人说这话,林氏必然要在心里过上三圈,只是郑明珠这样说,林氏就当她随口说的,这个妹妹,别说心机,连做人都是糊涂的,哪里说得出那种千转百回,话里有话的来?

林氏亲自端了甜白瓷海棠盅儿递给她:“若是外人,我才不拿这样野物出来呢,也就是姑奶奶来了,才不怕嫌弃。”

郑明珠双手接了,轻轻缀一口,清甜中带有一种别样的芬芳,实在是齿颊留香,便赞了一句好,林氏便笑道:“难得能合妹妹的口味,我这还有几瓶子,妹妹拿回去吃,也孝敬你婆婆和姑爷。”

旁边丫头听了,早去拿了出来,用盒子装了,交给了在外头等着的玲珑。

郑明珠与林氏说了几句闲话,才笑道:“今儿回来,正有一事要请嫂嫂帮一帮。”

林氏倒是不吃惊,她是千伶百俐的一个人,平日里郑明珠见了她都是淡淡的,今天见郑明珠突然要到她房里来坐,早已料到她必是有什么事,此时见她说,便笑道:“姑奶奶只管吩咐。”

郑明珠微微笑,不急着开口,只是看了看她身边立着的丫头。

林氏便说:“樱桃,你陪着玲珑和玛瑙去吃杯茶。”

待人都走了,郑明珠才笑道:“嫂嫂知道,我身边有个丫头叫翡翠,从小和我一块儿长大,虽是主仆,情分上却宛如姐妹,且翡翠的娘,又是从小儿侍奉我娘,当年从宫里出来的,这情分又是不同的,只是如今身子不好,已出府去了,如今她有个弟弟,今年才十四,现在二门上当差,嫂嫂也知道,在二门上就是个跑腿的差使,实难长进,翡翠便来求了我,我想着,哥哥在外头,要用的人手也多,能不能求了哥哥,让她兄弟跟着哥哥在外头跑跑,长长见识也是好的。”

说着,郑明珠掩着嘴一笑:“哥哥一向严厉,我是最怕的,只有嫂嫂最和气,一向又疼我,我想来想去,便趁今日回来,找嫂嫂帮这个忙。”

林氏心中已是吃了一惊,望着郑明珠晶莹的明眸,一时间倒有点回不过神来。

这个糊涂妹妹,什么时候能说出这样的话来。

这段话虽然不长,又是小事情一件,话里的意思却多,那真是千转百回,句句都有玄机。尤其是其中莫名的提到了去世的亲娘,除了点出自己丈夫和她是一母同胞这一点,更是隐约透出要将翡翠和现在的娘隔离开来的意思,再加上她说的清楚,这个翡翠的娘已经出府,唯一还在朱氏手下的只有她弟弟,把她弟弟给了自己丈夫,翡翠便完全能够脱离朱氏的掌握,且自己的丈夫掌握了她的弟弟,那翡翠就只能听郑明珠的话了。

这段话里,除了几乎是明说要收住翡翠,更是表明了态度,郑明珠站的是郑明玉这一岸,防的是朱氏。

而原因,便是她和郑明玉是一母同胞,亲的不能再亲了。

林氏心中想的虽然明白,却是不大敢相信,她嫁过来三年,只有头一年,郑明珠还没出阁,朝夕相处,可就这一年,她早已明白郑明珠有多糊涂,疏远同胞兄长――且兄长已封世子,也不怎么和正经的亲王舅舅,长公主舅母亲近,却是亲近继母和继母的子女,不谙世事,不懂经济,性子清高却又懦弱,且被人哄两句就拿人当了好人。

林氏只庆幸朱氏进门时,丈夫已经不小了,又在十岁起便由公公亲自教导,时时带在身边,没有经过朱氏的手。

不然会变成什么样子,真是十分难说。

为了自己同胞的妹妹这个样子,自己的丈夫不知道生了多少气,只是明知道朱氏奸猾,故意养坏了妹妹,却一筹莫展。

一是朱氏做派极为贤淑,在外没有一丝坏行儿,便是在父亲看来,朱氏教导妹妹的形容举止那是十分出挑的,衣食住行都是头一份,从来没有委屈过,且朱氏的亲女亲子也是尊敬姐姐,形容亲热,把郑明珠哄的和那一房十分亲近,是以郑明玉渐渐懂事后,虽然恼怒,却也不能对父亲说,朱氏故意养坏妹妹这种话,只能时时教训妹妹,没想到,这样严厉,反倒让亲兄妹更生分了。

郑明珠倒是把异母妹妹当了亲妹妹一般。

二来因郑明珠十分亲近朱氏,郑明玉对朱氏也有所顾忌,生怕打老鼠伤了玉瓶儿,导致兄妹反目,便难对早逝的母亲。

郑明珠见林氏没有立即回答,倒也不急,只是微笑着坐在一边,玉雕似的手指捏了一颗樱桃,那樱桃娇艳欲滴,凑近唇边,更是与花瓣一般的嘴唇相映如玉。

林氏心中许多念头转过,此时方才笑道:“我当什么事,妹妹这样郑重,原来不过是个小厮,你去给你哥哥说一句,难道你哥哥还能不答应不成?他虽看起来严厉,心里是最疼你的,他也就你这一个嫡亲的妹子,妹妹想想,平日里要什么,你哥哥可有不如你意的时候?不过,既然妹妹对我开了口,那我去说也行。”

自己提公主,她便说嫡亲,果然是个千伶百俐的嫂子。

郑明珠便笑道:“有嫂嫂这句话,妹妹便放心了,想来也是,在哥哥嫂嫂跟前,别说一个小厮了,便是再难的事儿,想来哥哥嫂嫂也会遂我的意的。”

再难的事?

林氏心中一动,面上却没有露出一分来:“妹妹这话明白,世子爷是妹妹嫡亲兄长,妹妹嫁了人,虽然有婆婆和姑爷疼,平日里世子爷还不是时时念着,想着姑娘娇贵,这成了人家的媳妇,难免会委屈,常常忧心呢。”

郑明珠笑道:“果然还是哥哥嫂嫂才疼我,怕我委屈,不过婆婆和相公都不是那等坏心的人,一味只想拿捏媳妇,对我实在是好的,哥哥嫂嫂不用担心。”

林氏点头笑道:“妹妹这样说,我便放心了,回头也告诉世子爷一声儿。”

打机锋的话说完,奶娘已经抱了琪哥儿进来,果然睡的正熟,小脸红扑扑的,胖乎乎的小拳头搁在腮边,粉嫩可爱,郑明珠接过来抱着,赞了一回可爱,又叫丫头拿了金锁来给他带,小家伙随人抱来抱去,只是不醒,过一会儿才交奶娘抱出去。

姑嫂两人便转了说些闲话,坐了大半个时辰,郑明珠才辞了出来,林氏又陪着她去朱氏那里坐了一会儿,用了午饭,郑明珠回娘家的目的已经达到,便告辞回家去了。

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