大约是缠绕在心中许久的心事突然无影无踪,也或许是甘兰院进入了夏季,院子里外的许多花都盛开起来,和风微醺,郑明珠无端端的觉得总有种倦怠感,每日里只在荣安堂陪着陈夫人坐一坐,说几句话,回了甘兰院便总爱歪在炕上,明明有事也不想做。

外书房还没交接完,唐菱月那边也还放心不下,卫江俊也依然总爱往这里跑,还有大小姐陈颐宽的嫁妆事宜,没几日又是娘家二妹妹郑明艳出阁的日子,进了六月,三叔陈颐鸿还要回家来,还不知是个什么场面呢。

可是郑明珠顾不得那么多,完全打不起精神来。

这一日,吃了早饭,郑明珠照例陪着陈夫人与小姐们坐了一会儿,二小姐陈颐雅最近老实了许多,坐在那里连话也不大说,只有三小姐陈颐娴活泼些,又逗着五妹妹陈颐敏说话,场面看起来倒是融洽。

说了一会儿,大小姐陈颐宽就起身带着妹妹们回锦莲榭,待小姐们都走了,陈夫人便对郑明珠说:“我听说你见过那位唐家的二小姐?”

郑明珠便点头道:“是,见过两回。”

看来卫江俊已经和卫姨妈商量过了。

陈夫人笑道:“你瞧着那孩子怎么样?昨儿你三姨母来和我说话儿,说是俊哥儿央着要去唐家提亲去。大约做生意有来往,见过两回。我依稀记得你似乎去过唐家,便问问你,别的也罢了,只柔和孝顺是要紧的。”

郑明珠便说:“依媳妇看着,唐家二小姐待人说话柔和中带着刚强,性子大方明理,是个好相处的。”

陈夫人有点忧虑:“你知道,你三姨母一辈子不太顺遂,如今也就指望着俊哥儿了,媳妇若是性子太强,只怕今后家宅不宁,不得安生。”

郑明珠笑道:“要说享媳妇福,也不在媳妇性子强弱,只有有心孝顺的才好,且如今我看着,姨妈家还得要个能持家理事,撑得起来的媳妇才是呢,若是一味柔弱,反是不好。”

陈夫人想了想,不由点头道:“你说的很是,我也是多虑了,也不知人家女孩儿家里看不看得上俊哥儿呢,就担着这些心。”

郑明珠笑道:“母亲是俊哥儿姨母,自然免不得替他操心,我瞧着俊哥儿是个好的,哪有配不上的。”

陈夫人便说:“你姨妈和表弟在这帝都也没别的人了,你是他嫂子,说不得这事儿还得劳累你,你寻个时候,去唐家探个底,若是愿意,咱们家再请人上门提亲去,唉,我原说替俊哥儿寻个官家的小姐,根基略差些的,或不是太太养的,想必也罢了,偏俊哥儿竟自己有主意,你姨母只觉着那女孩儿家成日抛头露面,其实不甚情愿,只拗不过他,如今再三嘱我打听,我听你说起来,倒是个好孩子。”

这还真是高官勋贵看不起商家的根深蒂固的念头,卫姨妈做过多年的千金小姐,官家少奶奶,如今虽是这样的境地,依然还是期望有个官家之女的儿媳妇。

倒是卫江俊看得清形势,懂得选择。

郑明珠便应下来:“母亲既这样说,媳妇就去提一提。”

说完了这件事,陈夫人又笑道:“还有件事儿,今儿你屋里早些摆中饭,好与我进宫去。”

郑明珠一怔,问道:“进宫做什么去?”

陈夫人笑道:“咱们去给太子妃请安。”

郑明珠眨眨眼,这个时候?不年不节的,进宫请安,那必是有事情罢,陈夫人既然没有主动说,她也就不好问,只答应下来。

出了荣安堂,郑明珠有点心神不宁,索性也不回甘兰院了,吩咐珊瑚:“你打发人去把墨烟和玲珑叫来,带上账本子,咱们去大爷外书房收拾去。大爷说了有一阵子,偏这些日子忙的紧,到现在还没收拾呢,回头又发脾气了。”

横竖回去也没事,心中又有事影着,越发的不安宁,倒不如寻点事情做。

原本一直恹恹的,这下子,不知不觉倒有精神了。

珊瑚忙应了,自去吩咐小丫鬟回去传话。

陈颐安的外书房在武安侯府东南角边上的馀花坞,掩映在一片绿荫之中,走到近前都还很安静。

大约是早有人去报了,郑明珠刚走到院子跟前,就见里头的人都迎了出来,有郑明珠认得的青果、忍冬和剪秋,另还有一个大丫鬟,想必就是绿衣,另两个小厮,并几个小丫鬟,她都还不认得。

待众人请了安,郑明珠笑道:“因大爷吩咐了,我今日先来瞧瞧这边的情形。”

青果笑道:“是,早盼着少夫人来呢,这几日又有些走礼送来,有些租子缴进来,一应都乱着,只墨烟说少夫人最近事儿多,不敢打扰。”

郑明珠笑道:“我有什么忙的,不过是些琐事,也就是昨日把帐看过了,今日才过来的。”

说着,青果等人恭敬的把郑明珠请进去坐了,奉上茶。

陈颐安的书房精巧雅致,布局类似陈熙华的外书房,三间小小的屋子,几件细巧的家具,屋里熏着淡雅的百合香。

郑明珠便问了各人大概职责,这外书房原是宣纹揽总儿,青果管着人情走礼,墨烟管着钱银往来,另外一个大丫鬟绿衣,管着外书房的小库房和一应物件收发,还有两个小厮,半夏、白术,管着书房纸张笔墨,伺候大爷往来信件文书,剪秋、忍冬专随着大爷出门。

郑明珠听了这些,笑道:“谁管着哪一处都不用动,大爷用顺手了,改了越发没个章程,且原也很有条理,只有些规矩略变一变就是了,我如今接过来,只核一遍库里的银子东西,心中有个数罢了。”

外书房伺候的众人因不知郑明珠的脾气,又见郑明珠不动声色的就动了宣纹,心中多少都不大踏实,只墨烟伺候郑明珠有些日子了,知道这位少夫人其实是个省事的,倒并不担心,其他人此时都露出欢喜的样子来,绿衣笑道:“原是预备着少夫人要看看的,库里的东西我都整理过了,册子想必宣纹姐姐也交到少夫人这里了吧?”

青果也笑道:“还有这些日子外书房收到的一些外头的孝敬,各处的走礼,都上了档子里,还要请少夫人示下。”

郑明珠说:“档子交进来我得闲的时候看罢,这会子先核库,今后不拘送进来什么,都先交库里,登记帐簿子,便是即时要用的也一样,登了进帐再去库里领出来做销账,礼单档子只做存档备查。如此虽说繁杂些,却清楚明白。”

这是做通帐的做法,郑明珠昨日看帐的时候便发现,外书房的帐是两本,外头送礼上礼单档子,产业租子之类又入库做账,这样有时交接不清,有时又渠道不同,便偶尔会有记漏或是记重的的事儿。

如今做一本通帐,不管什么往来都直接入库登帐,便不易疏漏。

绿衣恭敬应了,郑明珠笑道:“越发要辛苦你了,我告诉大爷赏你们。”

几个丫鬟和小厮都忙垂手道“不敢”。

郑明珠又对青果笑道:“这些日子我越发觉得,还是大爷使出来的人好使,墨烟在我那边替我理帐,很是得用,我想着,我身边的丫鬟也是没出过门的,有些事也不懂,且平日里服侍大爷和我的起居,倒也离不得他们,我那边有些人情往来便交予你一并管着罢?”

青果还没说话,墨烟倒先笑道:“少夫人太抬举奴婢了。”

青果也忙笑道:“少夫人身边的姐姐们原是比我们自是明白的,就是不得闲,若是少夫人信得过奴婢,奴婢自然不敢推辞,只怕做不好。”

郑明珠笑道:“我瞧着你倒好,整理的很是清爽,少不得偏劳你。”

也就略改了这一两条,郑明珠就吩咐开库房查库。

外书房伺候的几人对视一眼,都颇有喜色,几个小厮便退了出去,只留丫鬟们伺候。

郑明珠在书房坐着看点库,叫了青果过来问:“正巧我后晌午要随夫人进宫与太子妃请安,虽说有夫人在前头,我空着手去也不大好看,你替我想想,我随一点什么好呢?”

青果听说,笑道:“原来是这样,少夫人说的是,夫人虽已备了礼,咱们也要选一两样才好,只不必贵重了,奴婢记得,太子妃一向雅致,咱们上月得了一盒好熏香,说是海外进来的,与咱们惯用的不大一样,另再加昨儿才送来的一盒花鸟鱼虫的绢扇,也就罢了。”

郑明珠便说:“拿出来我瞧一瞧。”

青果便去与绿衣说了,绿衣忙找出来,一齐捧给郑明珠看,那熏香是装在黑漆木盒子里的,味道较她惯用的浓些,只居然是玫瑰的味儿,倒也别致,绢扇是工笔画的花鸟虫鱼,一盒十二把成套,郑明珠便说:“很妥当,就这些罢。”

绿衣又去寻了个盒子一齐装上,交给珊瑚。

郑明珠直坐到饭前,便说:“玲珑和墨烟留在这里接着点吧,珊瑚随我先回去。你们辛苦,完事了再赏你们。”

几人都忙笑道:“这是分内事,不敢劳少夫人赏。”

郑明珠便扶着珊瑚的手,走回甘兰院去。

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