燕思空想与颜子廉商议封剑平考核之事,但这次颜子廉却一反常态,推说公务繁忙,没空见他。

起初他还当颜子廉是真的没空,但两次三番后,他才意识到颜子廉是在有意回避。

燕思空思索了一天,隐隐猜到了颜子廉的意图,但不敢断定,于是干脆寻了一个上午,颜子廉刚刚下早朝,他直接去文渊阁拜访。

为了避嫌,燕思空已经很久不曾来文渊阁找过颜子廉,但若不这么做,怕是根本碰不上颜子廉的面儿。

颜子廉见到他,也并不意外,只是点点头:“随我进来吧。”

一进屋,燕思空就做出焦头烂额之状:“老师可是在避着学生?学生做错了什么吗?”

“你当真猜不到我为什么对你避而不见吗?”颜子廉一眨不眨地盯着燕思空。

燕思空深吸一口气:“可是……怕我为靖远王的事来求您?”

“你知道就好。”

“老师……”

“不必多言。”颜子廉摆摆手,“这京察大计是国之大计,自太祖皇帝始,至今两百余年,不曾旷废,如今大同无战事,封将军不回京述职,就是抗旨,满朝文武皆有目共睹,你要我如何啊?”

燕思空躬了躬身,语调趋于平缓:“老师,蒙古地区大小部落几十个,从前有瓦剌尊大,尚能互相牵制,如今瓦剌衰败,这些大小部落很可能重新集结,继续侵扰边关,大同无战事,但依旧危机四伏。”

“思空……”

“这是其一。”燕思空打断了颜子廉,“老师且听学生说完。其二,老师与我心知肚明,靖远王是不会回京的,若强逼他回京,甚至下旨催促,万一弄巧成拙,怕是老师最不愿意看到的。”

颜子廉沉声道:“你是想说,封将军会反?”

“学生万万不敢说。”燕思空道,“学生亦不知道,靖远王会如何应对。”

颜子廉抚须道:“是封野告诉你,封将军绝不会回京的吗?”

“这那还需世子说呢,靖远王迟迟没有动身,便已是答案了。”

颜子廉眯起了眼睛。

“其三……”燕思空凝视着颜子廉,他猜测,下面的话才是颜子廉想听的,“有靖远王在,尚可遥遥牵制阉党,令他们有所顾忌,否则,这天下早被他们搅乱了。”

颜子廉慢慢拿起手边的杯子,饮了一口清茶:“这话倒是在理,但封将军同为总兵与总督,一手掌握大同军政,三十万重兵,距京只有六百余里,你以为陛下能容他多久?他若此次不肯回京述职,岂不令人坐立难安?”

“他若回京述职。”燕思空直视着颜子廉的眼睛,目光灼灼,“会如何呢?”

颜子廉抿了抿唇,没有言语。

“封家三代忠良,报国之心,日月可鉴,莫非老师也不信任靖远王?”

颜子廉语重心长道:“思空,我是一国之相,断事岂能凭个人喜恶?封将军手握重兵,却一味想着明哲保身,多年来阉党祸乱朝纲,鱼肉百姓,他不闻不问,当然了,从前瓦剌势大,他远在大同,即便有心也是无力,可现如今瓦剌已破,封将军焉能对此坐视不理?”

燕思空心想,他果然猜对了,颜子廉想要的,是封剑平为自己所用!他沉声道:“学生以为,靖远王并非坐视不理,正如老师所说,他是有心无力,好比此次太子含冤下狱,虽是学生去求的世子,但若无靖远王的暗中授意,世子也不可能应承我,封家定是要辅佐太子的。”

“暗中授意?”颜子廉缓缓道,“暗中授意,如何能让群众知晓,太子有大同三十万兵的助力?文宥迟虽然暂退,但谢忠仁仍在朝野,文贵妃也仍然受宠,那储君之位,就仍是镜花水月,随时可能破灭,太子势薄,我怕长此以往,更多人要倒戈向阉党了。”

燕思空倒吸一口气凉气,低声道:“老师说的……在理。”上次他与颜子廉的密谈,已听出颜子廉对于封剑平明哲保身的不满,只是从前无可奈何,如今颜子廉抓住了京察的机会,他身为内阁首辅,是唯一能将此事大事化小、小事化无的人,但他也给出了自己的条件——要封剑平站在士族一派。

燕思空从未敢低估过自己的这位老师,四十年前,颜子廉亦是金科状元,凭着鹰一般地敏锐和过人的手腕,一路披荆斩棘,杀入内阁,挤走了排在前面的所有阁臣,稳坐首辅之位达十余年之久,与阉党斗得风生水起,同时又将国家操持得可圈可点,可他在颜子廉面前装了好几年,百密总有一疏,被颜子廉看出了他对封野和封家的态度。

颜子廉利用这一点,玩儿了极其犀利的一招,他回想起京察至今的种种,甚至无法判断,颜子廉是从何时开始计划用京察逼迫封剑平站队的,姜还是老得辣,他只觉背脊发寒。

颜子廉睨了燕思空一眼,见他脸色苍白,便放柔了口吻:“思空,为师老了,不知大限何时来临,或死或退,我都不能将阉党留下来继续腐蚀我大晟江山,我只想为国除害,让太子稳坐储位,兹事体大,非封将军相助不能成啊。”

燕思空暗暗咬了咬牙:“学生明白了,学生会如实转达。”

颜子廉满意地点了点头。

燕思空离开文渊阁的时候,但见屋外烈日高照,依旧冷得身体直抖。

封剑平不想卷入党争,就是因为他的兵权太过惹眼,需处处低调,方能自保,可形势的洪流一直在裹夹着所有人往前走,正如颜子廉所说,封剑平想置身事外是不可能的。

燕思空亦不希望封家参与党争,因为太危险,原本封家明哲保身,将来无论是谁登基,封家都将为新皇继续镇守边关,可一旦下了水,就必须拼个了命地将对方活活溺死,方可平安上岸。

颜子廉要的,就是把封剑平拖下水,与自己一起对抗阉党。不得不说,这一步走得绝顶地好,但却是他最不想看到的。

燕思空顿住脚步,忍不住抬起头,刺目的日头让他不禁眯起了眼睛,他感到阵阵地晕眩,那种带着恐惧和忧虑寒意还不停地从脚底板往上钻,似乎非要钻透他的四肢百骸才肯罢休。

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“这只老狐狸!”封野面浮怒色,一展臂,将桌上的茶具都扫到了地上。

燕思空脸色也很难看:“我这些天频频求见,他都不肯见我,我就隐约猜到了……”

“他还说什么了?”

“就这些,意图已经很明显,只有殿下作出表态,京察一事,他才会出面斡旋。”

封野咬了咬牙:“妈的,现在也只有他能帮我爹。”

“没错,刘岸已经求到了他头上,陛下很快也会察觉到此事,若殿下的疏奏到了京师,那正中他下怀,一切都在他掌握中了。”

地方官员的疏奏,经过驿站层层递送,抵京之后,要先入内阁,由阁臣给出票拟意见,虽然阁臣不能压着疏奏不上达圣阅,但何时放,却是阁臣、尤其是首辅可以决定的,拖上个几日又能如何,可这几日的时间,就足够流言淹没靖远王府了。

封剑平迟迟不动身回京,那些言官必然也在虎视眈眈,每拖上一日,都非常凶险,颜子廉是看准了这一点,所以才拖着不见燕思空,直至他们别无他法。

“混蛋……”封野恶狠狠地说,“你这个老师,简直比阉党还阴险!前些时日还与我们共谋计策,这才几天啊,就过河拆桥,打起我封家的主意了。”

燕思空沉声道:“我说过,他是内阁首辅,万事以家国为重,他以此逼迫殿下,确实阴险,但也无可厚非。”

“如今该怎么办?”封野握紧了拳头,“我爹最不愿卷入党争。”

燕思空叹道:“封野,你现在应该拟一封书信,八百里加急,送至殿下手中,让他来定夺。”

“你就没有什么办法吗?”封野咬牙道,“你不是最聪明吗?”

燕思空疲倦地摇了摇头:“我在吏部仅是一名小小主事,颜子廉又是我的老师,我实在想不出别的办法了。”在见封野之前,他已经苦思了很久,并无良策,封剑平若不想背上“不臣”、“意图谋反”等罪名,就必须让回京述职这件事平缓地过去,而现在只有颜子廉能办到。

封野扶住了额头,他也知道,眼下似乎真的没有别的办法了,总不能冒险拒不回朝,他还在京中,一旦出事,后果不堪设想。他沉默了良久,才道:“给我准备笔墨。”

燕思空亲自给封野研好了磨,铺好了纸。

封野坐在了案牍之前,提笔顿了良久,才开始写信。

燕思空在一旁静静地看着他,看着他紧锁的眉头,和忧虑的双眸,心中充满了不安。

写罢,封野将信收入了怀中,他看向燕思空:“若我爹拒不回朝,你觉得会如何?”

燕思空眼神一暗:“封野,我不愿做这个猜测。”

封野也没有追问,他站起身,目光坚毅:“该来的躲不了,就让我爹定夺吧。”

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